Urantia Bogen

Kapitel 163

Ordinationen Af De Halvfjerds I Magadan

163:0.1 (1800.1) FÅ dage efter at Jesus og de tolv var vendt tilbage til Magadan fra Jerusalem, ankom Abner og en gruppe på omkring halvtreds disciple fra Betlehem. På dette tidspunkt var evangelistkorpset, kvindekorpset og omkring et hundrede og halvtreds andre sande og prøvede disciple fra hele Palæstina også samlet i Magadan-lejren. Efter at have brugt et par dage på at besøge og reorganisere lejren, begyndte Jesus og de tolv et intensivt træningsforløb for denne særlige gruppe af troende, og fra denne veltrænede og erfarne samling af disciple valgte Mesteren efterfølgende de halvfjerds lærere og sendte dem ud for at forkynde evangeliet om riget. Denne regelmæssige undervisning begyndte fredag den 4. november og fortsatte indtil sabbatten den 19. november.

163:0.2 (1800.2) Jesus holdt en tale for dette selskab hver morgen. Peter underviste i metoder til offentlig forkyndelse; Nathaniel instruerede dem i kunsten at undervise; Thomas forklarede, hvordan man besvarer spørgsmål; mens Mattæus styrede organiseringen af deres gruppes økonomi. De andre apostle deltog også i denne træning i overensstemmelse med deres særlige erfaring og naturlige talenter.

1. Ordinationen af de halvfjerds

163:1.1 (1800.3) De halvfjerds blev ordineret af Jesus sabbat eftermiddag den 19. november i Magadan-lejren, og Abner blev sat i spidsen for disse evangelieforkyndere og -lærere. Dette korps på halvfjerds bestod af Abner og ti af Johannes’ tidligere apostle, enoghalvtreds af de tidligere evangelister og otte andre disciple, som havde udmærket sig i rigets tjeneste.

163:1.2 (1800.4) Omkring klokken to på denne sabbatseftermiddag, mellem regnbyger, samledes en flok troende, forøget af Davids ankomst og størstedelen af hans budbringerkorps, og de talte over fire hundrede, på bredden af Galilæas sø for at overvære ordinationen af de halvfjerds.

163:1.3 (1800.5) Før Jesus lagde sine hænder på de halvfjerds hoveder for at udpege dem som evangeliets budbringere, sagde han til dem: “Høsten er virkelig rigelig, men arbejderne er få; derfor formaner jeg jer alle til at bede om, at høstens Herre vil sende endnu flere arbejdere i sin høst. Jeg er ved at udpege jer som budbringere for riget; jeg er ved at sende jer til jøder og ikke-jøder som lam blandt ulve. Når I går jeres vej, to og to, beder jeg jer om hverken at bære pung eller ekstra tøj, for I går ud på denne første mission for kun en kort sæson. I skal ikke hilse på nogen undervejs, men kun passe jeres arbejde. Når I skal bo i et hjem, skal I først sige: Fred være med denne husstand. Hvis de, der elsker fred, bor der, skal du blive der; hvis ikke, skal du tage af sted. Og når I har valgt dette hjem, så bliv der under jeres ophold i byen, og spis og drik, hvad der bliver sat frem for jer. Og det gør I, fordi arbejderen er værdig til sit underhold. Flyt ikke fra hus til hus, fordi der måske bliver tilbudt et bedre logi. Husk, at når I går ud og forkynder fred på jorden og god vilje blandt mennesker, må I kæmpe med bitre og selvbedrageriske fjender; vær derfor kloge som slanger, mens I også er harmløse som duer.

163:1.4 (1801.1) “Og hvor I end går hen, skal I prædike og sige: ‘Himmeriget er kommet nær,’ og I skal tage jer af alle, der er syge i sjæl eller legeme. I har frit modtaget af rigets goder; giv frit. Hvis folk i en by tager imod jer, skal de finde en rigelig indgang til Faderens rige; men hvis folk i en by nægter at tage imod dette evangelium, skal I stadig forkynde jeres budskab, når I forlader det vantro samfund, og sige, selv når I går, til dem, der afviser jeres lære: ‘Selv om I afviser sandheden, er det stadig sådan, at Guds rige er kommet nær til jer. Den, der hører jer, hører mig. Og den, der hører mig, hører ham, der har sendt mig. Den, der afviser dit evangeliske budskab, afviser mig. Og den, der afviser mig, afviser ham, der sendte mig.”

163:1.5 (1801.2) Da Jesus havde talt sådan til de halvfjerds, begyndte han med Abner, og mens de knælede i en cirkel omkring ham, lagde han hænderne på hver mands hoved.

163:1.6 (1801.3) Tidligt næste morgen sendte Abner de halvfjerds budbringere ud til alle byerne i Galilæa, Samaria og Judæa. Og disse femogtredive par gik ud og prædikede og underviste i omkring seks uger, og de vendte alle tilbage til den nye lejr nær Pella i Peræa fredag den 30. december.

2. Den rige unge mand og andre

163:2.1 (1801.4) Over halvtreds disciple, som søgte ordination og udnævnelse til medlem af de halvfjerds, blev afvist af den komité, som Jesus havde udpeget til at udvælge disse kandidater. Denne komité bestod af Andreas, Abner og den fungerende leder af det evangelistiske korps. I alle de tilfælde, hvor denne komité på tre ikke var enige, bragte de kandidaten til Jesus, og mens Mesteren aldrig afviste en eneste person, der ønskede ordination som evangeliebudbringer, var der mere end et dusin, som, da de havde talt med Jesus, ikke længere ønskede at blive evangeliebudbringere.

163:2.2 (1801.5) En alvorlig discipel kom til Jesus og sagde: “Mester, jeg ville gerne være en af dine nye apostle, men min far er meget gammel og døden nær; kunne jeg få lov til at vende hjem for at begrave ham?” Til denne mand sagde Jesus: “Min søn, rævene har huller, og himlens fugle har reder, men Menneskesønnen har ingen steder at lægge sit hoved. Du er en trofast discipel, og det kan du forblive, mens du vender hjem for at tage dig af dine kære, men sådan er det ikke med mine budbringere fra evangeliet. De har forladt alt for at følge mig og forkynde riget. Hvis du vil være en ordineret lærer, må du lade andre begrave de døde, mens du går ud for at offentliggøre de gode nyheder.” Og denne mand gik bort i stor skuffelse.

163:2.3 (1801.6) En anden discipel kom til Mesteren og sagde: “Jeg vil gerne være et ordineret sendebud, men jeg vil gerne hjem til mig selv et stykke tid for at trøste min familie.” Og Jesus svarede: “Hvis du vil ordineres, må du være villig til at forsage alt. Evangeliets budbringere kan ikke have splittede følelser. Ingen, der har lagt sin hånd på ploven, er værdig til at blive budbringer for riget, hvis han vender om.”

163:2.4 (1801.7) Så bragte Andreas en vis rig ung mand til Jesus, som var en from troende, og som ønskede at blive ordineret. Denne unge mand, Matadormus, var medlem af jødernes råd i Jerusalem; han havde hørt Jesus undervise og var efterfølgende blevet oplært i evangeliet om riget af Peter og de andre apostle. Jesus talte med Matadormus om kravene til ordination og bad ham om at udsætte beslutningen, til han havde tænkt mere over sagen. Tidligt næste morgen, da Jesus var ude at gå en tur, kom den unge mand hen til ham og sagde: “Mester, jeg vil gerne vide af dig, hvad der sikrer mig evigt liv. Da jeg har overholdt alle budene fra min ungdom, vil jeg gerne vide, hvad jeg mere skal gøre for at få evigt liv?” Som svar på dette spørgsmål sagde Jesus: “Hvis du holder alle budene—du må ikke begå ægteskabsbrud, ikke slå ihjel, ikke stjæle, ikke vidne falsk, ikke bedrage, ære dine forældre—gør du det godt, men frelsen er troens belønning, ikke blot gerningernes. Tror du på dette evangelium om riget?” Og Matadormus svarede: “Ja, Mester, jeg tror på alt, hvad du og dine apostle har lært mig.” Og Jesus sagde: “Så er du i sandhed min discipel og et barn af riget.”

163:2.5 (1802.1) Så sagde den unge mand: “Men, Mester, jeg er ikke tilfreds med at være din discipel; jeg vil være en af dine nye budbringere.” Da Jesus hørte det, så han ned på ham med stor kærlighed og sagde: “Jeg vil have dig til at være en af mine budbringere, hvis du er villig til at betale prisen, hvis du vil levere den ene ting, som du mangler.” Matadormus svarede: “Mester, jeg vil gøre alt, hvis jeg kan få lov til at følge dig.” Jesus kyssede den knælende unge mand på panden og sagde: “Hvis du vil være mit sendebud, så gå hen og sælg alt, hvad du ejer, og når du har givet pengene til de fattige eller til dine brødre, så kom og følg mig, og du skal have en skat i himmeriget.”

163:2.6 (1802.2) Da Matadormus hørte dette, faldt hans ansigt. Han rejste sig og gik bedrøvet bort, for han havde store ejendele. Denne rige unge farisæer var blevet opdraget til at tro, at rigdom var et tegn på Guds gunst. Jesus vidste, at han ikke var fri for kærligheden til sig selv og sin rigdom. Mesteren ønskede at befri ham fra kærligheden til rigdom, ikke nødvendigvis fra rigdommen. Mens Jesu disciple ikke skilte sig af med alt deres verdslige gods, gjorde apostlene og de halvfjerds det. Matadormus ønskede at blive en af de halvfjerds nye budbringere, og det var grunden til, at Jesus krævede, at han skulle skille sig af med alle sine jordiske ejendele.

163:2.7 (1802.3) Næsten alle mennesker har en eller anden ting, som de fast ved og værner om, og som indgangen til himmeriget kræver som en del af prisen for optagelse. Hvis Matadormus havde skilt sig af med sin formue, ville den sandsynligvis være blevet lagt tilbage i hans hænder til administration som kasserer for de halvfjerds. For senere, efter etableringen af kirken i Jerusalem, adlød han Mesterens påbud, selvom det da var for sent at nyde godt af medlemskabet af de halvfjerds, og han blev kasserer i kirken i Jerusalem, som James, Herrens bror i kødet, var overhoved for.

163:2.8 (1802.4) Sådan har det altid været, og sådan vil det altid være: Mennesker må træffe deres egne beslutninger. Der er en vis grænse for den frihed til at vælge, som dødelige kan udøve. Kræfterne i den åndelige verden vil ikke tvinge mennesket; de tillader det at gå den vej, det selv vælger.

163:2.9 (1802.5) Jesus forudså, at Matadormus med sine rigdomme umuligt kunne blive en ordineret medarbejder for mænd, der havde forladt alt for evangeliet; samtidig så han, at han uden sine rigdomme ville blive den ultimative leder for dem alle. Men ligesom Jesu egne brødre blev han aldrig stor i riget, fordi han berøvede sig selv den intime og personlige forbindelse med Mesteren, som kunne have været hans erfaring, hvis han på dette tidspunkt havde været villig til at gøre netop det, som Jesus bad om, og som han flere år senere faktisk gjorde.

163:2.10 (1803.1) Rigdom har intet direkte at gøre med indgangen til himmeriget, men det har kærligheden til rigdom. Rigets åndelige loyalitet er uforenelig med underdanighed over for materialistisk mammon. Mennesket kan ikke dele sin højeste loyalitet over for et åndeligt ideal med en materiel hengivenhed.

163:2.11 (1803.2) Jesus lærte aldrig, at det var forkert at have rigdom. Han krævede kun, at de tolv og de halvfjerds skulle dedikere alle deres jordiske ejendele til den fælles sag. Selv da sørgede han for en rentabel afvikling af deres ejendom, som i tilfældet med apostlen Mattæus. Jesus rådede mange gange sine velhavende disciple, som han underviste den rige mand i Rom. Mesteren betragtede den kloge investering af overskydende indtjening som en legitim form for forsikring mod fremtidig og uundgåelig modgang. Da det apostoliske skatkammer var overfyldt, satte Judas midler i depot til senere brug, når de kunne komme til at lide meget under en nedgang i indtægterne. Det gjorde Judas efter at have rådført sig med Andreas. Jesus havde aldrig personligt noget at gøre med de apostolske finanser, bortset fra udbetalingen af almisser. Men der var et økonomisk misbrug, som han mange gange fordømte, og det var den uretfærdige udnyttelse af de svage, ulærde og mindre heldige af deres stærke, ivrige og mere intelligente medmennesker. Jesus erklærede, at en sådan umenneskelig behandling af mænd, kvinder og børn var uforenelig med idealerne om broderskab i himmeriget.

3. Diskussionen om rigdom

163:3.1 (1803.3) Da Jesus var færdig med at tale med Matadormus, havde Peter og en række af apostlene samlet sig omkring ham, og da den rige unge mand var på vej væk, vendte Jesus sig om mod apostlene og sagde: “I ser, hvor svært det er for dem, der har rigdom, at komme helt ind i Guds rige! Åndelig tilbedelse kan ikke deles med materielle hengivelser; intet menneske kan tjene to herrer. I har et ordsprog, der siger, at det er ‘lettere for en kamel at gå gennem et nåleøje end for en hedning at arve evigt liv.’ Og jeg erklærer, at det er lige så let for denne kamel at gå gennem nåleøjet som for disse selvtilfredse rige at komme ind i himmeriget.”

163:3.2 (1803.4) Da Peter og apostlene hørte disse ord, blev de meget forbløffede, så meget, at Peter sagde: “Hvem, Herre, kan så blive frelst? Skal alle, der har rigdom, holdes ude af riget?” Og Jesus svarede: “Nej, Peter, men alle, der sætter deres lid til rigdom, vil næppe komme ind i det åndelige liv, der fører til evig fremgang. Men selv da er meget, som er umuligt for mennesker, ikke uden for rækkevidde for Faderen i himlen; snarere skal vi erkende, at med Gud er alle ting mulige.”

163:3.3 (1803.5) Da de gik hver for sig, blev Jesus bedrøvet over, at Matadormus ikke blev hos dem, for han elskede ham højt. Og da de var gået ned til søen, satte de sig der ved vandet, og Peter, der talte for de tolv (som alle var til stede på dette tidspunkt), sagde: “Vi er bekymrede over dine ord til den rige unge mand. Skal vi kræve af dem, der vil følge dig, at de opgiver alle deres jordiske goder?” Og Jesus sagde: “Nej, Peter, kun dem, der vil være apostle, og som ønsker at leve med mig, som I gør, og som én familie. Men Faderen kræver, at hans børns kærlighed er ren og udelt. Enhver ting eller person, der kommer mellem dig og kærligheden til rigets sandheder, skal overgives. Hvis ens rigdom ikke invaderer sjælens område, har den ingen betydning for det åndelige liv for dem, der vil ind i riget.”

163:3.4 (1804.1) Da sagde Peter: “Men Mester, vi har forladt alt for at følge dig, hvad skal vi så have?” Og Jesus talte til alle de tolv: “Sandelig, sandelig siger jeg jer: Der er ingen, der har forladt rigdom, hjem, hustru, brødre, forældre eller børn for min skyld og for himmerigets skyld, som ikke skal få mangedobbelt mere i denne verden, måske med nogle forfølgelser, og i den kommende verdens evige liv. Men mange, som er de første, skal blive de sidste, mens de sidste ofte skal blive de første. Faderen handler med sine skabninger i overensstemmelse med deres behov og i lydighed mod hans retfærdige love om barmhjertig og kærlig hensyntagen til et univers’ velfærd.

163:3.5 (1804.2) “Himmeriget er som en husbond, der var en stor arbejdsgiver, og som tidligt om morgenen gik ud for at hyre arbejdere til at arbejde i sin vingård. Da han havde aftalt med arbejderne at betale dem en denar om dagen, sendte han dem ud i vingården. Så gik han ud omkring klokken ni, og da han så andre stå på markedspladsen og være uvirksomme, sagde han til dem: ‘Gå I også hen og arbejd i min vingård, så vil jeg betale jer, hvad der er rimeligt.’ Og de gik straks i gang med at arbejde. Igen gik han ud omkring klokken tolv og omkring klokken tre og gjorde det samme. Og da han gik til markedspladsen omkring klokken fem om eftermiddagen, fandt han endnu flere, der stod og ventede, og han spurgte dem: ‘Hvorfor står I her og venter hele dagen? Og mændene svarede: ‘Fordi ingen har hyret os. Da sagde husbonden: ‘Gå I også ud og arbejd i min vingård, og jeg vil betale jer, hvad der er rimeligt.’

163:3.6 (1804.3) “Da det blev aften, sagde denne vingårdsejer til sin forvalter: ‘Kald arbejderne sammen og udbetal dem deres løn, begynd med den sidst ansatte og slut med den første ’ Da de, der var hyret omkring klokken fem, kom, fik de en denar hver, og sådan var det med hver af de andre arbejdere. Da de mænd, der blev hyret først på dagen, så, hvordan de senere ankomne blev betalt, forventede de at få mere end det aftalte beløb. Men ligesom de andre fik hver mand kun en denar. Og da de hver især havde fået deres løn, klagede de til husbonden og sagde: ‘Disse mænd, der blev hyret sidst, arbejdede kun en time, og alligevel har du betalt dem det samme som os, der har båret dagens byrde i den brændende sol.’

163:3.7 (1804.4) “Da svarede husholderen: ‘Mine venner, jeg gør jer ikke uret. Var I ikke alle enige om at arbejde for en denar om dagen? Tag nu det, der er jeres, og gå jeres vej, for det er mit ønske at give dem, der kom sidst, lige så meget, som jeg har givet jer. Er det ikke lovligt for mig at gøre, hvad jeg vil med mit eget? eller misunder I mig min gavmildhed, fordi jeg ønsker at være god og vise barmhjertighed?”

4. Farvel til de halvfjerds

163:4.1 (1804.5) Det var en bevægende tid omkring Magadan-lejren den dag, de halvfjerds drog ud på deres første mission. Tidligt den morgen, i sin sidste samtale med de halvfjerds, lagde Jesus vægt på følgende:

163:4.2 (1804.6) 1. Evangeliet om riget skal forkyndes for hele verden, for ikke-jøder såvel som for jøder.

163:4.3 (1804.7) 2. Når du tager dig af de syge, skal du afholde dig fra at undervise i forventningen om mirakler.

163:4.4 (1805.1) 3. Forkynd et åndeligt broderskab mellem Guds sønner, ikke et ydre rige med verdslig magt og materiel herlighed.

163:4.5 (1805.2) 4. Undgå at spilde tiden med for mange sociale besøg og andre trivialiteter, som kan aflede opmærksomheden fra den helhjertede forkyndelse af evangeliet.

163:4.6 (1805.3) 5. Hvis det første hus, der bliver valgt til hovedkvarter, viser sig at være et værdigt hjem, så bliv der under hele opholdet i byen.

163:4.7 (1805.4) 6. Gør det klart for alle troende, at tiden for et åbent brud med jødernes religiøse ledere i Jerusalem nu er kommet.

163:4.8 (1805.5) 7. Lær, at hele menneskets pligt er opsummeret i dette ene bud: Elsk Herren din Gud af hele dit sind og hele din sjæl og din næste som dig selv. (Dette skulle de lære som hele menneskets pligt i stedet for de 613 leveregler, som farisæerne havde udstukket).

163:4.9 (1805.6) Da Jesus havde talt sådan til de halvfjerds i overværelse af alle apostlene og disciplene, tog Simon Peter dem for sig selv og holdt deres ordinationsprædiken for dem, som var en uddybning af Mesterens befaling, da han lagde hænderne på dem og udpegede dem som budbringere af riget. Peter formanede de halvfjerds til at værne om følgende dyder i deres erfaring:

163:4.10 (1805.7) 1. Indviet hengivenhed. Altid at bede om, at flere arbejdere må blive sendt ud i evangeliets høst. Han forklarede, at når man beder sådan, er det mere sandsynligt, at man vil sige: ‘Her er jeg; send mig.” Han formanede dem til ikke at forsømme deres daglige tilbedelse.

163:4.11 (1805.8) 2. Sandt mod. Han advarede dem om, at de ville møde fjendtlighed og være sikre på at blive forfulgt. Peter fortalte dem, at deres mission ikke var noget for kujoner, og rådede dem, der var bange, til at træde ud, før de begyndte. Men ingen trak sig tilbage.

163:4.12 (1805.9) 3. Tro og tillid. De må drage ud på denne korte mission helt uden forsyninger; de må stole på, at Faderen sørger for mad og husly og alle andre nødvendige ting.

163:4.13 (1805.10) 4. Iver og initiativ. De skal være besjælet af iver og intelligent entusiasme; de skal nøje tage sig af deres Mesters sager. Den orientalske hilsen var en langvarig og omstændelig ceremoni; derfor var de blevet instrueret i at “hilse på ingen ved vejen,” hvilket var en almindelig metode til at formane en til at gå i gang med sine forretninger uden tidsspilde. Det havde intet at gøre med en venlig hilsen.

163:4.14 (1805.11) 5. Høflighed og venlighed. Mesteren havde instrueret dem i at undgå unødvendigt tidsspilde med sociale ceremonier, men han påbød dem at være høflige over for alle, de kom i kontakt med. De skulle udvise al mulig venlighed over for dem, der måtte underholde dem i deres hjem. De blev strengt advaret mod at forlade et beskedent hjem for at blive underholdt i et mere komfortabelt eller indflydelsesrigt hjem.

163:4.15 (1805.12) 6. Pleje af de syge. De halvfjerds blev af Peter pålagt at opsøge de syge i sind og krop og gøre alt, hvad der stod i deres magt, for at lindre eller helbrede deres sygdomme.

163:4.16 (1805.13) Og da de var blevet opdraget og instrueret på denne måde, begyndte de to og to på deres mission i Galilæa, Samaria og Judæa.

163:4.17 (1806.1) Selvom jøderne havde et særligt forhold til tallet halvfjerds, og nogle gange betragtede hedningefolkene som halvfjerds i antal, og selvom disse halvfjerds budbringere skulle gå med evangeliet til alle folkeslag, var det, så vidt vi kan se, stadig kun tilfældigt, at denne gruppe tilfældigvis talte netop halvfjerds. Det er sikkert, at Jesus ville have accepteret ikke mindre end et halvt dusin andre, men de var ikke villige til at betale prisen for at opgive rigdom og familier.

5. Lejren flyttes til pella

163:5.1 (1806.2) Jesus og de tolv forberedte sig nu på at etablere deres sidste hovedkvarter i Perea, nær Pella, hvor Mesteren blev døbt i Jordan. De sidste ti dage af november blev brugt til rådslagning i Magadan, og tirsdag den 6. december tog hele selskabet på næsten tre hundrede af sted ved daggry med alle deres ejendele for at overnatte i nærheden af Pella ved floden. Det var det samme sted ved kilden, som Johannes Døberen havde haft sin lejr flere år tidligere.

163:5.2 (1806.3) Efter opløsningen af Magadan-lejren vendte David Zebedæus tilbage til Betsaida og begyndte straks at indskrænke budbringertjenesten. Riget var på vej ind i en ny fase. Dagligt ankom pilgrimme fra alle dele af Palæstina og endda fra fjerne egne af det romerske imperium. Troende kom lejlighedsvis fra Mesopotamien og fra landene øst for Tigris. Søndag den 18. december læssede David derfor, med hjælp fra sit budbringerkorps, det lejrudstyr, som han tidligere havde brugt til at lede lejren i Betsaida ved søen, på sine lastdyr, som dengang var blevet opbevaret i hans fars hus. Han sagde farvel til Betsaida for denne gang og fortsatte ned ad søbredden og langs Jordan til et punkt omkring 800 meter nord for den apostoliske lejr, og på mindre end en uge var han klar til at byde næsten femten hundrede pilgrimsgæster velkommen. Den apostoliske lejr kunne rumme omkring fem hundrede. Det var regntid i Palæstina, og der var brug for disse boliger til at tage sig af det stadigt stigende antal spørgere, for det meste seriøse, som kom til Perea for at se Jesus og høre hans undervisning.

163:5.3 (1806.4) David gjorde alt dette på eget initiativ, selvom han havde rådført sig med Filip og Mattæus i Magadan. Han ansatte størstedelen af sit tidligere budbringerkorps som sine hjælpere til at lede denne lejr; han brugte nu mindre end tyve mand til almindelig budbringertjeneste. I slutningen af december og før de halvfjerds vendte tilbage, var næsten otte hundrede besøgende samlet omkring Mesteren, og de fandt logi i Davids lejr.

6. De halvfjerds vender tilbage

163:6.1 (1806.5) Fredag den 30. december, mens Jesus var væk i de nærliggende bjerge med Peter, James og Johannes, ankom de halvfjerds budbringere i par, ledsaget af adskillige troende, til hovedkvarteret i Pella. Alle halvfjerds var samlet på undervisningsstedet omkring klokken fem, da Jesus vendte tilbage til lejren. Aftensmaden blev forsinket i mere end en time, mens disse entusiaster for evangeliet om riget fortalte om deres oplevelser. Davids budbringere havde bragt mange af disse nyheder til apostlene i de foregående uger, men det var virkelig inspirerende at høre disse nyordinerede lærere i evangeliet personligt fortælle, hvordan deres budskab var blevet modtaget af sultne jøder og ikke-jøder. Endelig kunne Jesus se mænd gå ud for at sprede de gode nyheder uden sin personlige tilstedeværelse. Mesteren vidste nu, at han kunne forlade denne verden uden at lægge alvorlige hindringer i vejen for rigets fremgang.

163:6.2 (1807.1) Da de halvfjerds fortalte, hvordan “selv djævlene var underlagt” dem, henviste de til de vidunderlige helbredelser, som de havde udført hos ofre for nervøse lidelser. Ikke desto mindre havde der været nogle få tilfælde af ægte åndebesættelse, som disse præster havde lettet, og med henvisning til disse sagde Jesus: “Det er ikke mærkeligt, at disse ulydige småånder er underlagt jer, eftersom jeg så Satan falde som et lyn fra himlen. Men glæd jer ikke så meget over dette, for jeg erklærer jer, at så snart jeg vender tilbage til min Fader, vil vi sende vores ånder ind i selve menneskenes sind, så disse få fortabte ånder ikke mere kan komme ind i de uheldige dødeliges sind. Jeg glæder mig med jer over, at I har kraft med mennesker, men bliv ikke opløftede på grund af denne oplevelse, men glæd jer snarere over, at jeres navne er skrevet på himlens ruller, og at I således skal gå videre i en endeløs karriere af åndelig erobring.”

163:6.3 (1807.2) Og det var på dette tidspunkt, lige før aftensmåltidet, at Jesus oplevede et af de sjældne øjeblikke af følelsesmæssig ekstase, som hans tilhængere af og til havde været vidne til. Han sagde: “Jeg takker dig, min Fader, himlens og jordens Herre, at mens dette vidunderlige evangelium var skjult for de kloge og selvretfærdige, har ånden åbenbaret disse åndelige herligheder for disse børn af riget. Ja, min Fader, det må have været velbehageligt for dig at gøre dette, og jeg glæder mig over at vide, at de gode nyheder vil sprede sig til hele verden, selv efter at jeg er vendt tilbage til dig og det arbejde, du har givet mig at udføre. Jeg er mægtigt bevæget, når jeg indser, at du er ved at overgive al autoritet i mine hænder, at kun du virkelig ved, hvem jeg er, og at kun jeg virkelig kender dig og dem, jeg har åbenbaret dig for. Og når jeg har afsluttet denne åbenbaring for mine brødre i kødet, vil jeg fortsætte åbenbaringen for dine skabninger i det høje.”

163:6.4 (1807.3) Da Jesus havde talt således til Faderen, vendte han sig til side for at tale til sine apostle og tjenere: “Velsignede er de øjne, som ser, og de ører, som hører disse ting. Lad mig sige jer, at mange profeter og mange af de store mænd i tidligere tider har ønsket at se det, I nu ser, men det blev ikke givet dem. Og mange kommende generationer af lysets børn vil, når de hører om disse ting, misunde jer, som har hørt og set dem.”

163:6.5 (1807.4) Så talte han til alle disciplene og sagde: “I har hørt, hvor mange byer og landsbyer der har modtaget de gode nyheder om riget, og hvordan mine ministre og lærere er blevet modtaget af både jøder og hedninger. Og velsignede er disse samfund, som har valgt at tro på evangeliet om riget. Men ve de lysfornægtende indbyggere i Korazin, Betsaida-Julias og Kapernaum, de byer, som ikke tog godt imod disse budbringere. Jeg erklærer, at hvis de mægtige gerninger, der blev udført på disse steder, var blevet udført i Tyrus og Sidon, ville befolkningen i disse såkaldte hedenske byer for længst have omvendt sig i sæk og aske. Det skal i sandhed blive nemmere for Tyrus og Sidon på dommens dag.”

163:6.6 (1807.5) Den næste dag, som var sabbat, gik Jesus fra de halvfjerds og sagde til dem: “Jeg glædede mig virkelig med jer, da I kom tilbage med det gode budskab om, at så mange mennesker spredt over Galilæa, Samaria og Judæa havde taget imod evangeliet om riget. Men hvorfor var du så overraskende begejstret? Havde du ikke forventet, at dit budskab ville manifestere kraft i sin levering? Gik du ud med så lidt tro på dette evangelium, at du kom tilbage overrasket over dets effektivitet? Og nu, hvor jeg ikke vil slukke din glædes ånd, vil jeg advare dig strengt mod stolthedens finesser, åndelig stolthed. Hvis du kunne forstå Lucifers, den uretfærdiges, fald, ville du højtideligt undgå alle former for åndelig stolthed.

163:6.7 (1808.1) “Du har påbegyndt dette store arbejde med at lære det dødelige menneske, at det er en søn af Gud. Jeg har vist dig vejen; gå ud og gør din pligt, og bliv ikke træt af at gøre det godt. Til dig og til alle, der vil følge i dine fodspor gennem tiderne, vil jeg sige: Jeg står altid nær, og min opfordring er og vil altid være: Kom til mig, alle I, som arbejder og er tynget af byrder, og jeg vil give jer hvile. Tag mit åg på jer og lær af mig, for jeg er sand og loyal, og I skal finde åndelig hvile for jeres sjæle.”

163:6.8 (1808.2) Og de fandt ud af, at Mesterens ord var sande, da de satte hans løfter på prøve. Og siden den dag har utallige tusinder også testet og bevist sikkerheden af de samme løfter.

7. Forberedelse for den sidste missionsrejse

163:7.1 (1808.3) De næste par dage var travle i Pella-lejren; forberedelserne til missionen i Perea var ved at blive afsluttet. Jesus og hans medarbejdere var ved at påbegynde deres sidste mission, den tre måneder lange tur rundt i hele Perea, som først sluttede, da Mesteren gik ind i Jerusalem for at udføre sit sidste arbejde på jorden. I hele denne periode havde Jesus og de tolv apostle deres hovedkvarter her i Pella-lejren.

163:7.2 (1808.4) Det var ikke længere nødvendigt for Jesus at tage til at gå ud for at undervise folket. De kom nu til ham i stigende antal hver uge og fra alle dele, ikke kun fra Palæstina, men fra hele den romerske verden og fra Nærorienten. Selvom Mesteren deltog sammen med de halvfjerds i turen til Perea, tilbragte han meget af sin tid i Pella-lejren, hvor han underviste folkemængden og instruerede de tolv. I løbet af disse tre måneder forblev mindst ti af apostlene hos Jesus.

163:7.3 (1808.5) Kvindekorpset forberedte sig også på at gå ud to og to med de halvfjerds for at arbejde i de større byer i Perea. Denne oprindelige gruppe på tolv kvinder havde for nylig oplært et større korps på halvtreds kvinder i hjemmebesøg og i kunsten at tage sig af syge og plagede. Perpetua, Simon Peters kone, blev medlem af denne nye afdeling af kvindekorpset og blev betroet ledelsen af det udvidede kvindearbejde under Abner. Efter pinse forblev hun sammen med sin berømte mand og fulgte ham på alle hans missionsture; og den dag, Peter blev korsfæstet i Rom, blev hun fodret til de vilde dyr i arenaen. Dette nye kvindekorps havde også Filips og Mattæus’ koner og James’ og Johannes’ mødre som medlemmer.

163:7.4 (1808.6) Rigets arbejde forberedte sig nu på at gå ind i sin afsluttende fase under Jesu personlige lederskab. Og denne nuværende fase var præget af åndelig dybde i modsætning til de mirakelsøgende skarer, der fulgte efter Mesteren i de tidligere dage, hvor han var populær i Galilæa. Men der var stadig et antal af hans tilhængere, som var materielt indstillede, og som ikke forstod sandheden om, at himmeriget er menneskets åndelige broderskab baseret på den evige kendsgerning om Guds universelle faderskab.