Urantia Bogen

Kapitel 148

Undervisning Af Evangelister I Betsaida

148:0.1 (1657.1) FRA DEN 3. maj til den 3. oktober år 28 e.Kr. opholdt Jesus og apostlene sig i Zebedæus’ hjem i Betsaida. I løbet af denne fem måneders periode i tørtiden blev der holdt en enorm lejr ved havet nær Zebedæus’ hus, som var blevet kraftigt udvidet for at kunne rumme Jesu voksende familie. Denne lejr ved havet, som var beboet af en konstant skiftende befolkning af sandhedssøgere, helbredelseskandidater og nysgerrige tilhængere, talte fra fem hundrede til femten hundrede. Denne teltby var under generalopsyn af David Zebedæus, assisteret af Alfæus-tvillingerne. Lejren var en model for orden og hygiejne såvel som for den generelle administration. De syge af forskellige typer blev adskilt og var under opsyn af en troende læge, en syrer ved navn Elman.

148:0.2 (1657.2) I hele denne periode tog apostlene ud at fiske mindst én dag om ugen og solgte deres fangst til David, så de kunne spise den i lejren ved havet. De således modtagne midler blev overdraget til gruppekassen. De tolv fik lov til at tilbringe en uge ud af hver måned sammen med deres familier eller venner.

148:0.3 (1657.3) Mens Andreas fortsat havde det overordnede ansvar for de apostoliske aktiviteter, havde Peter det fulde ansvar for evangelisternes skole. Apostlene gjorde alle deres del for at undervise grupper af evangelister hver formiddag, og både lærere og elever underviste folket om eftermiddagen. Efter aftensmåltidet, fem aftener om ugen, afholdt apostlene spørgetimer til gavn for evangelisterne. En gang om ugen var Jesus formand for denne spørgetime og besvarede de tilbageværende spørgsmål fra tidligere sessioner.

148:0.4 (1657.4) I løbet af fem måneder kom og gik flere tusinde til denne lejr. Interesserede personer fra alle dele af det romerske imperium og fra landene øst for Eufrat var hyppigt til stede. Dette var den længstvarende og velorganiserede periode af Mesterens undervisning. Jesus’ nærmeste familie tilbragte det meste af denne tid i enten Nazaret eller Kana.

148:0.5 (1657.5) Lejren blev ikke drevet som et fællesskab med fælles interesser, sådan som den apostoliske familie blev det. David Zebedæus styrede denne store teltby, så den blev et selvbærende foretagende, på trods af at ingen nogensinde blev afvist. Denne lejr i konstant forandring var en uundværlig del af Peters evangelistiske træningsskole.

1. En ny profetskole

148:1.1 (1657.6) Peter, James og Andreas var den komité, som Jesus havde udpeget til at bedømme ansøgere om optagelse på evangelistskolen. Alle racer og nationaliteter i den romerske verden og i Østen, helt op til Indien, var repræsenteret blandt eleverne i denne nye profetskole. Denne skole blev ledet efter planen om at lære og gøre. Hvad eleverne lærte om formiddagen, underviste de forsamlingen ved havet i om eftermiddagen. Efter aftensmaden diskuterede de uformelt både det, de havde lært om formiddagen, og det, de havde lært om eftermiddagen.

148:1.2 (1658.1) Hver af de apostolske lærere underviste, i henhold til deres egen opfattelse af rigets evangelium. De forsøgte ikke at undervise lige ens. Der var ingen standardiseret eller dogmatisk formulering af teologiske doktriner. Selv om de alle underviste den samme sandhed, præsenterede hver apostel sin egen fortolkning af Mesterens lære. Jesus gav sin støtte til denne præsentation af mangfoldigheden af de personlige erfaringer, i det der tilhørte himmelriget, og under spørgetimerne hver uge harmoniserede og koordinerede, han ufejlbarligt disse mange forskellige synspunkter på evangeliet. På trods af denne store grad af personlig frihed, når det kom til undervisning, havde Simon Peter tendens til at dominere teologien i skolen for evangelisterne. Ved siden af Peter, udøvede James Zebedæus den største personlige indflydelse.

148:1.3 (1658.2) De mere end hundrede evangelister, der blev oplært i løbet af disse fem måneder ved havet, repræsenterede det materiale, som (bortset fra Abner og Johannes’ apostle) de senere halvfjerds evangelielærere og -prædikanter blev hentet fra. Skolen af evangelister havde ikke alt til fælles i samme grad som de tolv.

148:1.4 (1658.3) Selvom disse evangelister underviste og prædikede evangeliet, døbte de ikke de troende, før de senere blev ordineret og bemyndiget af Jesus som de halvfjerds budbringere af riget. Kun syv af det store antal, der blev helbredt ved solnedgangsscenen på dette sted, var at finde blandt disse evangelistiske studerende. Adelssønnen fra Kapernaum var en af dem, der blev trænet til evangelisk tjeneste i Peters skole.

2. Sygehuset i Betsaida

148:2.1 (1658.4) I forbindelse med lejren ved havet organiserede og ledede den syriske læge Elman, med hjælp fra et korps på 25 unge kvinder og 12 mænd, i fire måneder, hvad der må betragtes som kongerigets første hospital. På dette sygehus, der lå en kort afstand syd for den største teltby, behandlede de de syge i overensstemmelse med alle kendte materielle metoder såvel som ved den åndelige praksis med bøn og trosopmuntring. Jesus besøgte de syge i denne lejr ikke mindre end tre gange om ugen og tog personlig kontakt til hver enkelt. Så vidt vi ved, skete der ingen såkaldte mirakler med overnaturlig helbredelse blandt de tusind plagede og syge mennesker, der gik fra denne sygeafdeling som forbedrede eller helbredte. Men langt de fleste af disse personer holdt ikke op med at proklamere, at Jesus havde helbredt dem.

148:2.2 (1658.5) Mange af de helbredelser, som Jesus udførte i forbindelse med sin tjeneste for Elmans patienter, lignede ganske rigtigt mirakler, men vi fik at vide, at de blot var sådanne forvandlinger af sind og ånd, som kan forekomme hos forventningsfulde og trosdominerede personer, der er under umiddelbar og inspirerende indflydelse af en stærk, positiv og velgørende personlighed, hvis tjeneste forviser frygt og ødelægger angst.

148:2.3 (1658.6) Elman og hans medarbejdere forsøgte at lære disse syge sandheden om “besættelse af onde ånder,” men de havde ikke megen succes. Troen på, at fysisk sygdom og mentale forstyrrelser kunne være forårsaget af, at en såkaldt uren ånd boede i den syges sind eller krop, var næsten universel.

148:2.4 (1659.1) I al sin kontakt med de syge og plagede, når det drejede sig om behandlingsteknik eller åbenbaring af de ukendte årsager til sygdom, så Jesus ikke bort fra de instruktioner, hans Paradisbroder Immanuel havde givet, før han begyndte på inkarnationen på Urantia. Ikke desto mindre lærte de, der tog sig af de syge, mange nyttige lektioner ved at observere den måde, hvorpå Jesus inspirerede de syge og lidende til tro og tillid.

148:2.5 (1659.2) Lejren blev opløst kort før sæsonen af forkølelser og feber accelererede.

3. Faderens anliggender

148:3.1 (1659.3) I hele denne periode holdt Jesus offentlige gudstjenester i lejren mindre end et dusin gange og talte kun én gang i synagogen i Kapernaum, den anden sabbat, før de tog af sted med de nyuddannede evangelister på deres anden offentlige forkyndelsestur i Galilæa.

148:3.2 (1659.4) Ikke siden sin dåb havde Mesteren været så meget alene som i denne periode af evangelisternes træningslejr i Betsaida. Hver gang en af apostlene vovede at spørge Jesus, hvorfor han var så meget fraværende fra deres midte, svarede han altid, at han var “i Faderens tjeneste.”

148:3.3 (1659.5) I disse fraværsperioder var Jesus kun ledsaget af to af apostlene. Han havde midlertidigt frigjort Peter, James og Johannes fra deres opgave som hans personlige ledsagere, så de også kunne deltage i arbejdet med at træne de nye evangelistkandidater, som talte mere end hundrede. Når Mesteren ønskede at gå op i bjergene i Faderens tjeneste, tilkaldte han to af apostlene, som var på fri fod, til at ledsage ham. På den måde fik hver af de tolv mulighed for tæt samvær og intim kontakt med Jesus.

148:3.4 (1659.6) Det er ikke blevet afsløret i forbindelse med denne beretning, men vi er blevet ledt til at antage, at Mesteren i mange af disse ensomme perioder i bjergene var i direkte og udøvende forbindelse med mange af sine øverste ledere af universets anliggender. Lige siden tiden omkring hans dåb var denne inkarnerede suveræn i vores univers blevet mere og mere bevidst aktiv i ledelsen af visse faser af universets administration. Og vi har altid været af den opfattelse, at han på en eller anden måde, som ikke blev afsløret for hans nærmeste medarbejdere, i disse uger med nedsat deltagelse i jordens anliggender var engageret i ledelsen af de høje åndelige intelligenser, som havde til opgave at styre et enormt univers, og at mennesket Jesus valgte at betegne sådanne aktiviteter fra hans side som at være “i sin Faders tjeneste.”

148:3.5 (1659.7) Mange gange, når Jesus var alene i timevis, men når to af hans apostle var i nærheden, observerede de, at hans ansigtstræk undergik hurtige og mangfoldige forandringer, selvom de ikke hørte ham tale ord. De observerede heller ikke nogen synlig manifestation af himmelske væsener, som kunne have været i kommunikation med deres Mester, sådan som nogle af dem var vidne til ved en senere lejlighed.

4. Ondskab, synd og uretfærdighed

148:4.1 (1659.8) Det var Jesu vane to aftener hver uge at holde særlige samtaler med personer, der ønskede at tale med ham, i et bestemt afsides og beskyttet hjørne af Zebedæus’ have. Ved en af disse private aftensamtaler stillede Thomas Mesteren dette spørgsmål: “Hvorfor er det nødvendigt for mennesker at blive født af ånden for at komme ind i riget? Er genfødsel nødvendig for at undslippe den ondes kontrol? Mester, hvad er det onde?” Da Jesus hørte disse spørgsmål, sagde han til Thomas:

148:4.2 (1660.1) “Begå ikke den fejl at forveksle ondskab med den onde, eller rettere den uretfærdige. Ham, som I kalder den onde, er egenkærlighedens søn, den høje administrator, som bevidst gjorde oprør mod min Faders og hans loyale sønners styre. Men jeg har allerede besejret disse syndige oprørere. Gør dig disse forskellige holdninger til Faderen og hans univers klart for dit sind. Glem aldrig disse love for forholdet til Faderens vilje:

148:4.3 (1660.2) “Ondskab er den ubevidste eller utilsigtede overtrædelse af den guddommelige lov, Faderens vilje. Ondskab er ligeledes målet for den ufuldkomne lydighed mod Faderens vilje.

148:4.4 (1660.3) “Synd er den bevidste og forsætlige overtrædelse af den guddommelige lov, Faderens vilje. Synd er graden af uvilje mod at blive guddommeligt ledet og åndeligt vejledt.

148:4.5 (1660.4) “Uretfærdighed er den forsætlige, beslutsomme og vedholdende overtrædelse af den guddommelige lov, Faderens vilje. Uretfærdighed er målet for den fortsatte afvisning af Faderens kærlige plan for personlighedens overlevelse og Sønnernes barmhjertige tjeneste for frelse.

148:4.6 (1660.5) “Af natur, før åndens genfødsel, er det dødelige menneske underlagt iboende onde tendenser, men sådanne naturlige ufuldkommenheder i opførsel er hverken synd eller misgerning. Det dødelige menneske er lige begyndt på sin lange opstigning til Faderens fuldkommenhed i Paradis. At være ufuldkommen eller delvis i sin naturlige begavelse er ikke syndigt. Mennesket er ganske vist underlagt det onde, men det er på ingen måde barn af den onde, medmindre det bevidst og med overlæg har valgt syndens vej og et liv i uretfærdighed. Ondskab er iboende i denne verdens naturlige orden, men synd er en holdning af bevidst oprør, som blev bragt til denne verden af dem, der faldt fra det åndelige lys til det grove mørke.

148:4.7 (1660.6) “Du er forvirret, Thomas, af grækernes doktriner og persernes fejltagelser. Du forstår ikke forholdet mellem ondskab og synd, fordi du ser menneskeheden som noget, der begyndte på jorden med en perfekt Adam og hurtigt degenererede gennem synd til menneskets nuværende beklagelige tilstand. Men hvorfor nægter du at forstå betydningen af den beretning, der afslører, hvordan Kain, Adams søn, drog over til landet Nod og der fik sig en kone? Og hvorfor nægter du at fortolke betydningen af den beretning, der skildrer, hvordan Guds sønner fandt sig hustruer blandt menneskenes døtre?

148:4.8 (1660.7) “Mennesket er ganske vist af natur ondt, men ikke nødvendigvis syndigt. Den nye fødsel—åndsdåben—er afgørende for befrielsen fra det onde og nødvendig for at få adgang til Himmeriget, men intet af dette forringer den kendsgerning, at mennesket er Guds søn. Denne iboende tilstedeværelse af potentiel ondskab betyder heller ikke, at mennesket på en eller anden mystisk måde er fremmedgjort fra Faderen i himlen, så det som en fremmed, udlænding eller stedbarn på en eller anden måde skal søge om lovlig adoption af Faderen. Alle sådanne forestillinger udspringer for det første af din misforståelse af Faderen og for det andet af din uvidenhed om menneskets oprindelse, natur og skæbne.

148:4.9 (1660.8) “Grækerne og andre har lært jer, at mennesket stiger ned fra guddommelig fuldkommenhed støt ned mod glemsel eller ødelæggelse; jeg er kommet for at vise, at mennesket, ved at træde ind i riget, stiger sikkert og vist op til Gud og guddommelig fuldkommenhed. Ethvert væsen, der på nogen måde ikke lever op til de guddommelige og åndelige idealer i den evige Faders vilje, er potentielt ondt, men sådanne væsener er på ingen måde syndige, og slet ikke uretfærdige.

148:4.10 (1661.1) “Thomas, har du ikke læst om dette i Skriften, hvor der står skrevet: ‘I er børn af Herren jeres Gud.’ ‘Jeg vil være hans far, og han skal være min søn.’ ‘Jeg har udvalgt ham til at være min søn—jeg vil være hans far.’ ‘Hent mine sønner fra det fjerne og mine døtre fra jordens ende, hver eneste, der kaldes ved mit navn, for jeg har skabt dem til min ære.’ ‘I er sønner af den levende Gud.’ ‘De, der har Guds ånd, er i sandhed Guds sønner.’ Mens der er en materiel del af den menneskelige far i det naturlige barn, er der en åndelig del af den himmelske far i enhver troende barn af riget.”

148:4.11 (1661.2) Alt dette og meget mere sagde Jesus til Thomas, og meget af det forstod apostlen, selvom Jesus formanede ham til “ikke at tale med de andre om disse ting, før jeg er vendt tilbage til Faderen.” Og Thomas nævnte ikke denne samtale før efter, at Mesteren var gået bort fra denne verden.

5. Formålet med lidelse

148:5.1 (1661.3) Ved et andet af disse private interviews i haven spurgte Nataniel Jesus: “Mester, selvom jeg begynder at forstå, hvorfor du nægter at praktisere helbredelse uden forskel, kan jeg stadig ikke forstå, hvorfor den kærlige Fader i himlen tillader så mange af sine børn på jorden at lide så mange lidelser.” Mesteren svarede Nataniel og sagde:

148:5.2 (1661.4) “Nataniel, du og mange andre er så forvirrede, fordi I ikke forstår, hvordan den naturlige orden i denne verden så mange gange er blevet forstyrret af visse oprørske forræderes syndige eventyr mod Faderens vilje. Og jeg er kommet for at gøre en begyndelse på at bringe disse ting i orden. Men det vil kræve mange tidsaldre at genoprette denne del af universet til de tidligere stier og dermed befri menneskenes børn fra syndens og oprørets ekstra byrder. Tilstedeværelsen af ondskab alene er tilstrækkelig test for menneskets opstigning—synd er ikke afgørende for overlevelse.

148:5.3 (1661.5) “Men, min søn, du skal vide, at Faderen ikke med vilje plager sine børn. Mennesket nedkalder unødvendig lidelse over sig selv som et resultat af dets vedholdende afvisning af at vandre på den guddommelige viljes bedre veje. Lidelse er et potentiale i det onde, men meget af det er skabt af synd og uretfærdighed. Mange usædvanlige begivenheder har fundet sted i denne verden, og det er ikke mærkeligt, at alle tænkende mennesker bliver forvirrede over de scener af lidelse og modgang, som de er vidner til. Men én ting kan du være sikker på: Faderen sender ikke lidelse som en vilkårlig straf for forseelser. Ondskabens ufuldkommenheder og handicap er iboende; syndens straffe er uundgåelige; de ødelæggende konsekvenser af uretfærdighed er ubønhørlige. Mennesket bør ikke bebrejde Gud for de lidelser, som er det naturlige resultat af det liv, det vælger at leve; ej heller bør mennesket klage over de oplevelser, som er en del af livet, som det leves i denne verden. Det er Faderens vilje, at det dødelige menneske skal arbejde ihærdigt og konsekvent på at forbedre sin tilværelse på jorden. Intelligent anvendelse ville gøre det muligt for mennesket at overvinde meget af sin jordiske elendighed.

148:5.4 (1662.1) “Nataniel, det er vores mission at hjælpe mennesker med at løse deres åndelige problemer og på den måde sætte gang i deres sind, så de kan blive bedre forberedt og inspireret til at gå i gang med at løse deres mangfoldige materielle problemer. Jeg kender til din forvirring, når du har læst skrifterne. Alt for ofte har der hersket en tendens til at tilskrive Gud ansvaret for alt, som det uvidende menneske ikke forstår. Faderen er ikke personligt ansvarlig for alt det, du måske ikke forstår. Tvivl ikke på Faderens kærlighed, bare fordi en af hans retfærdige og kloge love tilfældigvis rammer dig, fordi du uskyldigt eller bevidst har overtrådt en sådan guddommelig forordning.

148:5.5 (1662.2) “Men, Nataniel, der er meget i Skriften, som ville have oplyst dig, hvis du bare havde læst med dømmekraft. Husker du ikke, at der står skrevet: ‘Min søn, foragt ikke Herrens tugt, og bliv ikke træt af hans tugt, for den, Herren elsker, tugter han, ligesom en far tugter den søn, han har glæde af.’ ‘Herren plager ikke frivilligt.’ ‘Før jeg blev plaget, kom jeg på afveje, men nu holder jeg loven. Lidelse var godt for mig, så jeg derved kunne lære de guddommelige vedtægter.’ ‘Jeg kender dine sorger. Den evige Gud er din tilflugt, og nedenunder er de evige arme.’ ‘Herren er også en tilflugt for de undertrykte, en havn af hvile i tider med problemer.’ ‘Herren vil styrke ham på lidelsens seng, Herren vil ikke glemme den syge.’ ‘Som en far er barmhjertig mod sine børn, sådan er Herren barmhjertig mod dem, der frygter ham. Han kender din krop; han husker, at du er støv.’ ‘Han helbreder dem, der har et knust hjerte, og forbinder deres sår.’ ‘Han er den fattiges håb, den nødlidendes styrke i hans nød, en tilflugt fra stormen og en skygge fra den ødelæggende hede.’ ‘Han giver kraft til de svage, og til dem, der ikke har nogen magt, øger han styrken.’ ‘Et knust siv knækker han ikke, og det rygende hør slukker han ikke.’ ‘Når du går gennem lidelsens vande, vil jeg være med dig, og når modgangens floder flyder over dig, vil jeg ikke forlade dig.’ ‘Han har sendt mig for at forbinde dem, der har et knust hjerte, for at forkynde frihed for dem, der er i fangenskab, og for at trøste alle, der sørger.’ ‘Der er forbedring i lidelse; lidelse springer ikke ud af støvet.’”

6. Misforståelsen om lidelse—
Talen om job

148:6.1 (1662.3) Det var den samme aften i Betsaida, at Johannes også spurgte Jesus, hvorfor så mange tilsyneladende uskyldige mennesker led af så mange sygdomme og oplevede så mange lidelser. I sit svar på Johannes’ spørgsmål sagde Mesteren blandt mange andre ting:

148:6.2 (1662.4) “Min søn, du forstår ikke betydningen af modgang eller lidelsens mission. Har du ikke læst den semitiske litteraturs mesterværk—Skriftens historie om Jobs lidelser? Husker du ikke, hvordan denne vidunderlige lignelse begynder med en opremsning af Herrens tjeners materielle velstand? Du husker vel, at Job var velsignet med børn, rigdom, værdighed, position, helbred og alt andet, som mennesker værdsætter i dette timelige liv. Ifølge Abrahams børns hævdvundne lære var en sådan materiel velstand et tilstrækkeligt bevis på guddommelig gunst. Men sådanne materielle besiddelser og sådan timelig velstand er ikke tegn på Guds gunst. Min Far i himlen elsker de fattige lige så meget som de rige; han tager ikke hensyn til personer.

148:6.3 (1663.1) “Selvom overtrædelse af den guddommelige lov før eller siden efterfølges af straffens høst, og selvom mennesker i sidste ende høster, hvad de sår, bør du alligevel vide, at menneskelig lidelse ikke altid er en straf for forudgående synd. Både Job og hans venner fandt ikke det sande svar på deres rådvildhed. Og med det lys, du nu nyder, ville du næppe tildele hverken Satan eller Gud de roller, de spiller i denne unikke lignelse. Selvom Job ikke gennem lidelse fandt løsningen på sine intellektuelle problemer eller løsningen på sine filosofiske vanskeligheder, opnåede han store sejre; selv i lyset af sammenbruddet af hans teologiske forsvar steg han op til de åndelige højder, hvor han oprigtigt kunne sige: “Jeg afskyr mig selv”; så blev der givet ham frelsen i et syn af Gud. Så selv gennem misforstået lidelse steg Job op til det overmenneskelige plan af moralsk forståelse og åndelig indsigt. Når den lidende tjener får en vision af Gud, følger der en fred i sjælen, som overgår al menneskelig forståelse.

148:6.4 (1663.2) “Den første af Jobs venner, Elifaz, formanede den lidende til i sine lidelser at udvise den samme tapperhed, som han havde foreskrevet for andre i sine velmagtsdage. Denne falske trøster sagde: ‘Stol på din religion, Job; husk, at det er de ugudelige og ikke de retfærdige, der lider. Du må have fortjent denne straf, ellers ville du ikke være plaget. Du ved godt, at intet menneske kan være retfærdigt i Guds øjne. Du ved, at de ugudelige aldrig rigtig har fremgang. Under alle omstændigheder synes mennesket at være forudbestemt til problemer, og måske straffer Herren dig kun for dit eget bedste.’ Ikke underligt, at stakkels Job ikke fik megen trøst ud af en sådan fortolkning af problemet med menneskelig lidelse.

148:6.5 (1663.3) “Men rådet fra hans anden ven, Bildad, var endnu mere deprimerende, selv om det var fornuftigt set ud fra den dengang accepterede teologi. Bildad sagde: ‘Gud kan ikke være uretfærdig. Dine børn må have været syndere, siden de gik til grunde; du må have taget fejl, ellers ville du ikke være så plaget. Og hvis du virkelig er retfærdig, vil Gud helt sikkert udfri dig fra dine lidelser. Du bør lære af historien om Guds omgang med mennesker, at den Almægtige kun tilintetgør de ugudelige.’

148:6.6 (1663.4) “Og så husker du, hvordan Job svarede sine venner og sagde: ‘Jeg ved godt, at Gud ikke hører mit råb om hjælp. Hvordan kan Gud være retfærdig og på samme tid så totalt ignorere min uskyld? Jeg er ved at lære, at jeg ikke kan få nogen tilfredsstillelse ved at appellere til den Almægtige. Kan du ikke se, at Gud tolererer de ondes forfølgelse af de gode? Og eftersom mennesket er så svagt, hvilken chance har det så for at blive taget i betragtning af en almægtig Gud? Gud har skabt mig, som jeg er, og når han så vender sig mod mig, er jeg forsvarsløs. Og hvorfor har Gud nogensinde skabt mig til at lide på denne elendige måde?’

148:6.7 (1663.5) “Og hvem kan anfægte Jobs holdning i lyset af hans venners råd og de fejlagtige ideer om Gud, som optog hans eget sind? Kan du ikke se, at Job længtes efter en menneskelig Gud, at han hungrede efter at kommunikere med et guddommeligt væsen, som kender menneskets dødelige tilstand og forstår, at den retfærdige ofte må lide i uskyld som en del af dette første liv i den lange opstigning til Paradis? Derfor er Menneskesønnen kommet ud fra Faderen for at leve et sådant liv i kødet, at han vil være i stand til at trøste og hjælpe alle dem, der fremover skal udholde Jobs lidelser.

148:6.8 (1663.6) “Jobs tredje ven, Zofar, talte så endnu mindre trøstende ord, da han sagde: ‘Du er tåbelig at påstå, at du er retfærdig, når du er så plaget. Men jeg indrømmer, at det er umuligt at forstå Guds veje. Måske er der et skjult formål med al din elendighed.’ Og da Job havde lyttet til alle sine tre venner, appellerede han direkte til Gud om hjælp og påberåbte sig det faktum, at ‘mennesket, født af en kvinde, har få dage og er fuld af problemer.’

148:6.9 (1664.1) “Så begyndte den anden session med hans venner. Elifaz blev mere streng, anklagende og sarkastisk. Bildad blev forarget over Jobs foragt for sine venner. Zofar gentog sine melankolske råd. Job var på dette tidspunkt blevet afskyet af sine venner og appellerede igen til Gud, og nu appellerede han til en retfærdig Gud mod uretfærdighedens Gud, som var legemliggjort i hans venners filosofi og endda i hans egen religiøse holdning. Dernæst søgte Job tilflugt i trøsten om et fremtidigt liv, hvor uretfærdighederne i den jordiske eksistens kan blive mere retfærdigt udbedret. Manglende hjælp fra mennesker driver Job til Gud. Derefter følger den store kamp i hans hjerte mellem tro og tvivl. Endelig begynder det lidende menneske at se livets lys; hans plagede sjæl stiger til nye højder af håb og mod; han kan lide videre og endda dø, men hans oplyste sjæl udstøder nu triumfens råb: ‘Min Forløser lever!’

148:6.10 (1664.2) “Job havde helt ret, da han udfordrede doktrinen om, at Gud plager børn for at straffe deres forældre. Job var altid klar til at indrømme, at Gud er retfærdig, men han længtes efter en sjælstilfredsstillende åbenbaring af den eviges personlige karakter. Og det er vores mission på jorden. Lidende dødelige skal ikke længere nægtes den trøst, det er at kende Guds kærlighed og forstå barmhjertigheden fra Faderen i himlen. Mens Guds tale fra hvirvelvinden var et majestætisk koncept for den dag, den blev ytret, har I allerede lært, at Faderen ikke åbenbarer sig på den måde, men at han snarere taler i det menneskelige hjerte som en stille, lille stemme, der siger: ‘Dette er vejen; gå den.’ Forstår du ikke, at Gud bor i dig, at han er blevet, hvad du er, for at han kan gøre dig til, hvad han er!”

148:6.11 (1664.3) Så kom Jesus med denne afsluttende udtalelse: “Faderen i himlen plager ikke frivilligt menneskenes børn. Mennesket lider for det første under tidens ulykker og ufuldkommenhederne i det onde ved en umoden fysisk eksistens. Dernæst lider det under de ubønhørlige konsekvenser af synd—overtrædelse af livets og lysets love. Og endelig høster mennesket høsten af sin egen uretfærdige vedholdenhed i oprøret mod himlens retfærdige styre på jorden. Men menneskets elendighed er ikke et personligt besøg af den guddommelige dom. Mennesket kan, og vil, gøre meget for at mindske sine timelige lidelser. Men bliv én gang for alle befriet fra den overtro, at Gud plager mennesket på den ondes foranledning. Læs Jobs Bog for at opdage, hvor mange forkerte forestillinger om Gud selv gode mennesker kan have; og læg så mærke til, hvordan selv den smerteligt plagede Job fandt trøstens og frelsens Gud på trods af sådanne fejlagtige læresætninger. Til sidst gennembrød hans tro lidelsens skyer for at skelne livets lys, der strømmede ud fra Faderen som helbredende barmhjertighed og evig retfærdighed.”

148:6.12 (1664.4) Johannes grublede over disse ord i sit hjerte i mange dage. Hele hans efterliv blev markant ændret som følge af denne samtale med Mesteren i haven, og han gjorde senere meget for at få de andre apostle til at ændre deres syn på kilden til, naturen af og formålet med almindelige menneskelige lidelser. Men Johannes talte aldrig om denne konference, før Mesteren var gået bort.

7. Manden med den visne hånd

148:7.1 (1664.5) Den anden sabbat, før apostlene og det nye korps af evangelister tog af sted på den anden prædikenturné i Galilæa, talte Jesus i synagogen i Kapernaum om “glæden ved at leve retskaffent.” Da Jesus var færdig med at tale, stimlede en stor gruppe af lemlæstede, halte, syge og plagede sammen omkring ham for at søge helbredelse. I denne gruppe var også apostlene, mange af de nye evangelister og de farisæiske spioner fra Jerusalem. Overalt, hvor Jesus gik hen (undtagen når han var i bjergene for at arbejde for sin far), var de seks spioner fra Jerusalem sikre på at følge med.

148:7.2 (1665.1) Lederen af de spionerende farisæere fik, da Jesus stod og talte til folket, en mand med en vissen hånd til at komme hen til ham og spørge, om det var lovligt at blive helbredt på sabbatsdagen, eller om han skulle søge hjælp en anden dag. Da Jesus så manden, hørte hans ord og forstod, at han var sendt af farisæerne, sagde han: “Kom frem, mens jeg stiller dig et spørgsmål. Hvis du havde et får, og det faldt i et hul på sabbatsdagen, ville du så række ned, gribe fat i det og løfte det op? Er det lovligt at gøre sådan noget på sabbatsdagen?” Og manden svarede: “Ja, Mester, det ville være lovligt således at gøre godt på sabbatsdagen.” Da sagde Jesus og talte til dem alle: “Jeg ved, hvorfor I har sendt denne mand til mig. I ville finde anledning til anstød i mig, hvis I kunne friste mig til at vise barmhjertighed på sabbatsdagen. I stilhed blev I alle enige om, at det var lovligt at løfte det ulykkelige får op af hullet, selv på sabbatten, og jeg kalder jer til vidne på, at det er lovligt at udvise næstekærlighed på sabbatten, ikke kun over for dyr, men også over for mennesker. Hvor meget mere værdifuldt er et menneske end et får! Jeg forkynder, at det er lovligt at gøre godt mod mennesker på sabbatsdagen.” Og mens de alle stod tavse foran ham, sagde Jesus til manden med den visne hånd: “Stå heroppe ved min side, så alle kan se dig. Og for at du nu skal vide, at det er min Faders vilje, at du skal gøre godt på sabbatsdagen, hvis du har troen til at blive helbredt, beder jeg dig række hånden ud.”

148:7.3 (1665.2) Og da denne mand strakte sin visne hånd ud, blev den hel igen. Folk havde lyst til at vende sig mod farisæerne, men Jesus bad dem om at være rolige og sagde: “Jeg har lige fortalt jer, at det er lovligt at gøre godt på sabbatten for at redde liv, men jeg har ikke bedt jer om at gøre skade og give efter for lysten til at dræbe.” De vrede farisæere gik deres vej, og selv om det var sabbat, skyndte de sig straks til Tiberias og rådførte sig med Herodes og gjorde alt, hvad de kunne, for at vække hans fordomme og sikre sig herodianerne som allierede mod Jesus. Men Herodes nægtede at gribe ind over for Jesus og rådede dem til at tage deres klager med til Jerusalem.

148:7.4 (1665.3) Dette er det første tilfælde af et mirakel, som Jesus udførte som svar på en udfordring fra sine fjender. Og Mesteren udførte dette såkaldte mirakel, ikke som en demonstration af sin helbredende kraft, men som en effektiv protest mod at gøre religionens sabbatshvile til en veritabel trældom af meningsløse restriktioner for hele menneskeheden. Denne mand vendte tilbage til sit arbejde som stenhugger og viste sig at være en af dem, hvis helbredelse blev efterfulgt af et liv i taknemmelighed og retfærdighed.

8. Sidste uge i betsaida

148:8.1 (1665.4) Den sidste uge af opholdet i Betsaida blev spionerne i Jerusalem meget splittede i deres holdning til Jesus og hans lære. Tre af disse farisæere var meget imponerede over, hvad de havde set og hørt. I Jerusalem gik Abraham, et ungt og indflydelsesrigt medlem af Sanhedrinet, offentligt ind for Jesu lære og blev døbt i Siloadammen af Abner. Hele Jerusalem var oprørt over denne begivenhed, og budbringere blev straks sendt til Betsaida for at tilbagekalde de seks farisæere, der havde spioneret.

148:8.2 (1666.1) Den græske filosof, som havde vundet riget på den forrige tur til Galilæa, vendte tilbage med nogle velhavende jøder fra Alexandria, og endnu en gang inviterede de Jesus til at komme til deres by med det formål at etablere en fælles skole for filosofi og religion samt en sygeafdeling for de syge. Men Jesus afslog høfligt invitationen.

148:8.3 (1666.2) Omkring dette tidspunkt ankom der en tranceprofet fra Bagdad til Betsaida-lejren, en Kirmeth. Denne formodede profet havde særegne syner, når han var i trance, og drømte fantastiske drømme, når hans søvn blev forstyrret. Han skabte en del uro i lejren, og Simon Zelotes var tilhænger af en ret hårdhændet behandling af den selvbedrageriske bedrager, men Jesus greb ind og gav ham fuld handlefrihed i et par dage. Alle, der hørte hans prædikener, erkendte snart, at hans lære ikke var sund i forhold til evangeliet om riget. Han vendte snart tilbage til Bagdad og tog kun et halvt dusin ustabile og uberegnelige sjæle med sig. Men før Jesus gik i forbøn for Bagdad-profeten, havde David Zebedæus med hjælp fra en selvbestaltet komité taget Kirmeth med ud i søen og efter gentagne gange at have kastet ham i vandet rådet ham til at tage af sted—for at organisere og bygge sin egen lejr.

148:8.4 (1666.3) På samme dag blev Beth-Marion, en fønikisk kvinde, så fanatisk, at hun blev vanvittig, og efter næsten at være druknet i forsøget på at gå på vandet, blev hun sendt væk af sine venner.

148:8.5 (1666.4) Den nye konvertit fra Jerusalem, farisæeren Abraham, gav alle sine verdslige ejendele til den apostoliske skat, og dette bidrag gjorde det i høj grad muligt straks at sende de hundrede nyuddannede evangelister af sted. Andreas havde allerede meddelt, at lejren skulle lukkes, og alle forberedte sig på enten at tage hjem eller at følge evangelisterne til Galilæa.

9. Helbredelsen af den lamme

148:9.1 (1666.5) Fredag eftermiddag den 1. oktober, da Jesus holdt sit sidste møde med apostlene, evangelisterne og de andre ledere i den opløste lejr, og med de seks farisæere fra Jerusalem siddende på forreste række i denne forsamling i det rummelige og udvidede forværelse i Zebedæus’ hjem, skete der en af de mærkeligste og mest unikke episoder i hele Jesu liv på jorden. Mesteren talte på dette tidspunkt, mens han stod i dette store rum, som var blevet bygget for at kunne rumme disse forsamlinger i regntiden. Huset var helt omgivet af en stor menneskemængde, som spidsede ører for at opfange en del af Jesu tale.

148:9.2 (1666.6) Mens huset således var fyldt med mennesker og helt omgivet af ivrige tilhørere, blev en mand, der længe havde været lammet, båret ned fra Kapernaum på en lille briks af sine venner. Den lamme havde hørt, at Jesus var ved at forlade Betsaida, og efter at have talt med stenhuggeren Aron, som for nylig var blevet helbredt, besluttede han sig for at blive båret ind til Jesus, hvor han kunne søge helbredelse. Hans venner forsøgte at komme ind i Zebedæus’ hus ad både for- og bagdøren, men der var for mange mennesker samlet. Men den lamme nægtede at acceptere nederlaget; han bad sine venner om at skaffe stiger, så de kunne komme op på taget af det rum, hvor Jesus talte, og efter at have løsnet tagstenene sænkede de modigt den syge mand ned på hans briks med reb, indtil den lidende hvilede på gulvet lige foran Mesteren. Da Jesus så, hvad de havde gjort, holdt han op med at tale, mens de, der var sammen med ham i rummet, undrede sig over den syge mands og hans venners udholdenhed. Den lamme sagde: “Mester, jeg vil ikke forstyrre din undervisning, men jeg er fast besluttet på at blive helbredt. Jeg er ikke som dem, der modtog helbredelse og straks glemte din undervisning. Jeg ønsker at blive rask, så jeg kan tjene i Himmeriget.” På trods af at denne mands lidelse var blevet påført ham af hans eget forkerte liv, så Jesus hans tro og sagde til den lamme: “Søn, frygt ikke; dine synder er tilgivet. Din tro skal frelse dig.”

148:9.3 (1667.1) Da farisæerne fra Jerusalem sammen med andre skriftkloge og lovkloge, som sad sammen med dem, hørte denne udtalelse fra Jesus, begyndte de at sige til sig selv: “Hvor vover denne mand at tale sådan? Forstår han ikke, at sådanne ord er blasfemi? Hvem andre end Gud kan tilgive synd?” Jesus mærkede i sin ånd, at de ræsonnerede sådan i deres egne tanker og indbyrdes, og han talte til dem og sagde: “Hvorfor ræsonnerer I sådan i jeres hjerter? Hvem er I, at I sætter jer til doms over mig? Hvad forskel gør det, om jeg siger til denne lamme: Dine synder er tilgivet, eller om du rejser dig op, tager din seng og går? Men for at I, der er vidner til alt dette, endelig skal vide, at Menneskesønnen har myndighed og magt på jorden til at tilgive synder, vil jeg sige til denne lidende mand: Stå op, tag din seng og gå til dit eget hus.” Og da Jesus havde sagt dette, rejste den lamme sig, og da de gjorde plads til ham, gik han ud foran dem alle. Og de, der så dette, blev forbløffede. Peter lod forsamlingen gå, mens mange bad og lovpriste Gud og bekendte, at de aldrig før havde set så mærkelige ting ske.

148:9.4 (1667.2) Og det var omkring dette tidspunkt, at budbringerne fra Sanhedrin ankom for at bede de seks spioner om at vende tilbage til Jerusalem. Da de hørte denne besked, faldt de i alvorlig debat med hinanden; og efter at de havde afsluttet deres diskussioner, vendte lederen og to af hans medarbejdere tilbage med budbringerne til Jerusalem, mens tre af de udspionerende farisæere bekendte troen på Jesus og straks gik til søen, blev døbt af Peter og fik fællesskab med apostlene som børn af riget.