Urantia Bogen

Kapitel 97

Gudsbegrebets Udvikling Blandt Hebrærne

97:0.1 (1062.1) HEBRÆERNES åndelige ledere gjorde, hvad ingen andre før dem nogensinde havde lykkedes—de befriede deres gudsbegreb fra de menneskelignende funktioner uden at omdanne det til en guddommelig abstraktion, der kun kunne forstås af filosoffer. Selv almindelige mennesker var i stand til at betragte det modnede begreb om Jahve som en Fader, hvis ikke for den enkelte, i det mindste for hele folket.

97:0.2 (1062.2) Begrebet Guds personlighed, som klart blev undervist i Salem i Melkisedeks dage, var vagt og uklart på tidspunktet for flugten fra Egypten og udviklede sig kun gradvist i det hebraiske sind fra generation til generation som reaktion på de åndelige lederes undervisning. Opfattelsen af Jahves personlighed var meget mere kontinuerlig i sin gradvise udvikling, end det var tilfældet med mange andre af Guddommens egenskaber. Fra Moses til Malakias skete der en næsten uafbrudt idemæssig vækst af Guds personlighed i det hebraiske sind, og dette koncept blev til sidst forstærket og forherliget af Jesu lære om Faderen i himlen.

1. Samuel—den første af hebrærnes profeter

97:1.1 (1062.3) Det fjendtlige pres fra de omkringliggende folkeslag i Palæstina lærte snart de hebraiske sheiker, at de ikke kunne gøre sig håb om at overleve, medmindre de forenede deres stammeorganisationer i en centraliseret regering. Og denne centralisering af den administrative myndighed gav Samuel en bedre mulighed for at fungere som lærer og reformator.

97:1.2 (1062.4) Samuel udsprang af en lang række af Salems lærere, som havde holdt fast i at bevare sandhederne om Melkisedek som en del af deres tilbedelsesformer. Denne lærer var en viril og beslutsom mand. Kun hans store hengivenhed, kombineret med hans ekstraordinære beslutsomhed, gjorde ham i stand til at modstå den næsten universelle modstand, han mødte, da han begyndte at vende hele Israel tilbage til tilbedelsen af den øverste Jahve fra mosaisk tid. Og selv da havde han kun delvis succes; han vandt kun den mere intelligente halvdel af hebræerne tilbage til den højere opfattelse af Jahve; den anden halvdel fortsatte med at tilbede landets stammeguder og den lavere opfattelse af Jahve.

97:1.3 (1062.5) Samuel var en rå og handlekraftig mand, en praktisk reformator, som på én dag kunne gå ud med sine medarbejdere og omstyrte et utal af Baal-steder. De fremskridt, han gjorde, skete ved ren og skær tvang; han prædikede ikke meget, underviste ikke så meget, men han handlede. Den ene dag hånede han Ba’al-præsten, den næste huggede han en fanget konge i småstykker. Han troede hengivent på den ene Gud, og han havde en klar opfattelse af denne ene Gud som himlens og jordens skaber: “Jordens søjler er Herrens, og han har sat verden på dem.”

97:1.4 (1063.1) Men det store bidrag, som Samuel ydede til udviklingen af guddomsbegrebet, var hans rungende udtalelse om, at Jahve var uforanderlig, for evigt den samme legemliggørelse af ufejlbarlig perfektion og guddommelighed. I disse tider blev Jahve opfattet som en omskiftelig Gud med jaloux luner, der altid fortrød, at han havde gjort sådan og sådan; men nu, for første gang siden hebræerne drog ud af Egypten, hørte de disse opsigtsvækkende ord: “Israels styrke vil ikke lyve eller angre, for han er ikke et menneske, der skulle angre.” Stabilitet i omgangen med guddommelighed blev proklameret. Samuel gentog Melkisedeks pagt med Abraham og erklærede, at Herren, Israels Gud, var kilden til al sandhed, stabilitet og bestandighed. Hebræerne havde altid betragtet deres Gud som et menneske, et overmenneske, en ophøjet ånd af ukendt oprindelse; men nu hørte de Horebs engangsånd ophøjet som en uforanderlig Gud af skabende perfektion. Samuel hjalp det udviklende gudsbegreb med at stige til højder over menneskesindets skiftende tilstand og den dødelige eksistens’ omskiftelighed. Under hans ledelse begyndte hebræernes Gud at stige op fra en idé på niveau med stammeguderne til idealet om en almægtig og uforanderlig Skaber og Overvåger for hele skabelsen.

97:1.5 (1063.2) Og han prædikede på ny historien om Guds oprigtighed, hans pagtsoverholdelse og pålidelighed. Samuel sagde “Herren vil ikke svigte sit folk.” “Han har indgået en evig pagt med os, en pagt, der er fast og sikker i alle ting.” Og således lød der i hele Palæstina et kald tilbage til tilbedelsen af den højeste Jahve. Denne energiske lærer proklamerede altid: “Du er stor, Herre Gud, for der er ingen som dig, og der er ingen Gud ved siden af dig.”

97:1.6 (1063.3) Hidtil havde hebræerne primært betragtet Jahves gunst i form af materiel velstand. Det var et stort chok for Israel og kostede næsten Samuel livet, da han vovede at proklamere: “Herren beriger og forarmer, han nedværdiger og ophøjer. Han rejser de fattige af støvet og løfter tiggerne op for at sætte dem blandt prinser, så de kan arve herlighedens trone.” Ikke siden Moses var der blevet proklameret så trøstende løfter til de ydmyge og mindre heldige, og tusinder af fortvivlede fattige begyndte at få håb om, at de kunne forbedre deres åndelige status.

97:1.7 (1063.4) Men Samuel kom ikke særlig langt ud over forestillingen om en stammegud. Han proklamerede en Jahve, som havde skabt alle mennesker, men som hovedsageligt var optaget af hebræerne, hans udvalgte folk. Alligevel, som i Moses’ dage, portrætterede gudsbegrebet endnu en gang en guddom, der er hellig og retfærdig. “Der er ingen så hellig som Herren. Hvem kan sammenlignes med denne hellige Herre Gud?”

97:1.8 (1063.5) Som årene gik, udviklede den gamle leder sig i sin forståelse af Gud, for han erklærede: “Herren er en kundskabens Gud, og handlinger vejes af ham. Herren vil dømme jordens ender og vise barmhjertighed mod de barmhjertige, og mod den oprigtige, vil han også være oprigtig.” Allerede her begynder barmhjertigheden, selv om den er begrænset til dem, der er barmhjertige. Senere gik han et skridt videre, da han i deres modgang formanede sit folk: “Lad os nu falde i Herrens hænder, for hans barmhjertighed er stor.” “Der er ingen begrænsning for Herren til at frelse mange eller få.”

97:1.9 (1063.6) Denne gradvise udvikling af opfattelsen af Jahves karakter fortsatte i tiden for Samuels efterfølgere. De forsøgte at præsentere Jahve som en Gud, der holder sin aftale, men de kunne knap holde trit med Samuel; de undlod at udvikle idéen om Guds barmhjertighed, således som Samuel i de senere år havde udtænkt det. Der var en stadig bevægelse tilbage mod anerkendelse af andre guder, på trods af at man fastholdt, at Jahve var over alt. “Dit er riget, Herre, og du er ophøjet som hoved over alle.”

97:1.10 (1064.1) Grundtonen i denne æra var guddommelig magt; profeterne i denne tidsalder prædikede en religion, der forsøgte at fremme kongen på den hebraiske trone. “Du, Herre, er storheden og magten og æren og sejren og majestæt. I din hånd er kraft og magt, og det står i din hånd at gøre hvad der er stort og give styrke til alle.” Dette var status vedrørende gudskonceptet under Samuel og hans umiddelbare efterfølgeres tid.

2. Elias og elisa

97:2.1 (1064.2) I det tiende århundrede før Kristus blev den hebraiske nation delt i to kongeriger. I begge disse politiske splittelser forsøgte mange sandhedslærere at dæmme op for den reaktionære bølge af åndeligt forfald, der havde sat ind, og som fortsatte katastrofalt efter adskillelseskrigen. Men disse bestræbelser på at fremme den hebraiske religion blomstrede ikke, før den beslutsomme og frygtløse kriger for retfærdighed, Elias, begyndte sin undervisning. Elias genskabte i det nordlige kongerige en opfattelse af Gud, som kunne sammenlignes med den, man havde på Samuels tid. Elias havde ikke mange muligheder for at præsentere et avanceret gudsbegreb; han havde travlt, som Samuel havde haft før ham, med at omstyrte Baals altre og ødelægge de falske guders afguder. Og han gennemførte sine reformer på trods af modstanden fra en afgudsdyrkende monark; hans opgave var endnu mere gigantisk og vanskelig end den, Samuel havde stået over for.

97:2.2 (1064.3) Da Elias blev kaldt bort, fortsatte hans trofaste medarbejder Elisa hans arbejde og holdt med uvurderlig hjælp af den lidt kendte Mikaja, sandhedens lys i live i Palæstina.

97:2.3 (1064.4) Men det var ikke en tid med fremskridt i opfattelsen af Guddommen. Endnu havde hebræerne ikke engang nået det mosaiske ideal. Elias’ og Elisas æra sluttede med, at de bedre klasser vendte tilbage til tilbedelsen af den højeste Jahve og var vidne til, at ideen om den universelle Skaber blev genoprettet omtrent der, hvor Samuel havde efterladt den.

3. Jahve og baal

97:3.1 (1064.5) Den langvarige kontrovers mellem de troende på Jahve og tilhængerne af Baal var et socioøkonomisk sammenstød mellem ideologier snarere end en forskel i religiøse overbevisninger.

97:3.2 (1064.6) Indbyggerne i Palæstina var forskellige i deres holdning til privat ejendomsret til jord. De sydlige eller omvandrende arabiske stammer (jahwehitterne) betragtede jord som umistelig—som en gave fra Guddommen til klanen. De mente ikke, at jord kunne sælges eller pantsættes. “Jahve talte og sagde: ‘Landet må ikke sælges, for landet er mit.’”

97:3.3 (1064.7) De nordlige og mere fastboende kanaanæere (baalitterne) købte, solgte og pantsatte frit deres jord. Ordet Baal betyder ejer. Ba’al-kulten var baseret på to vigtige doktriner: For det første, valideringen af ejendomsudveksling, kontrakter og pagter—retten til at købe og sælge jord. For det andet skulle Baal sende regn—han var en gud for jordens frugtbarhed. Gode afgrøder var afhængige af Baals gunst. Kulten handlede i høj grad om jord, dets ejerskab og frugtbarhed.

97:3.4 (1065.1) Generelt ejede baalitterne huse, jord og slaver. De var de aristokratiske godsejere og boede i byerne. Hver baal havde et helligt sted, et præsteskab og de “hellige kvinder,” de rituelle prostituerede.

97:3.5 (1065.2) Ud af denne grundlæggende forskel hvad angår forholdet til jord, udvikledes de bitre modsætninger mellem de sociale, økonomiske, moralske og religiøse holdninger blandt Kanaanæerne og hebræerne. Denne socioøkonomiske kontrovers blev ikke et konkret religiøst problem førend under Elias tid. Med begyndelse fra denne aggressive profets dage blev kampen udkæmpet på mere rent religiøse grunde—Jahve kontra Baal—og det endte med Jahves triumf og den efterfølgende bevægelse mod monoteisme.

97:3.6 (1065.3) Elias flyttede Yahweh-Baal-kontroversen fra landspørgsmålet til det religiøse aspekt af hebraiske og kanaanæiske ideologier. Da Akab myrdede naboterne i en intrige om at få deres land i sin besiddelse, gjorde Elias et moralsk spørgsmål ud af de gamle skikke i landet og lancerede sin energiske kampagne mod baalitterne. Dette var også en kamp for landbefolkningen mod byernes dominans. Det var hovedsageligt under Elias, at Jahve blev Elohim. Profeten begyndte som en landbrugsreformator og endte med at ophøje Guddommen. Baalguderne var mange, Jahve var en—monoteismen vandt over polyteismen.

4. Amos og hosea

97:4.1 (1065.4) Et stort skridt i overgangen fra stammeguden—den gud, der så længe var blevet tjent med ofre og ceremonier, de tidligere hebræeres Jahve—til en Gud, der ville straffe kriminalitet og umoral blandt selv sit eget folk, blev taget af Amos, der dukkede op fra de sydlige bjerge for at fordømme de nordlige stammers kriminalitet, drukkenskab, undertrykkelse og umoral. Ikke siden Moses’ tid var der blevet proklameret så klare sandheder i Palæstina.

97:4.2 (1065.5) Amos var ikke blot en genopretter eller reformator; han var en opdager af nye gudsopfattelser. Han forkyndte meget om Gud, som var blevet forkyndt af hans forgængere, og angreb modigt troen på et guddommeligt væsen, som ville tolerere synd blandt sit såkaldt udvalgte folk. For første gang siden Melkisedeks dage hørte menneskene fordømmelsen af den dobbelte standard for national retfærdighed og moral. For første gang i deres historie hørte hebræerne, at deres egen Gud, Jahve, ikke ville tolerere mere kriminalitet og synd i deres liv, end han ville blandt noget andet folk. Amos så for sig Samuels og Elias’ strenge og retfærdige Gud, men han så også en Gud, der ikke tænkte anderledes om hebræerne end om andre nationer, når det gjaldt straf for forseelser. Dette var et direkte angreb på den egoistiske doktrin om det “udvalgte folk”, og mange hebræere på den tid tog det meget ilde op.

97:4.3 (1065.6) Amos sagde: “Han, som dannede bjergene og skabte vinden, søg ham, som dannede de syv stjerner og Orion, som forvandler dødens skygge til morgen og gør dagen mørk som natten.” Og da han fordømte sine halvreligiøse, tidskrævende og til tider umoralske medmennesker, forsøgte han at skildre en uforanderlig Jahves ubønhørlige retfærdighed, da han sagde om de onde: “Om de så graver sig ned i helvede, skal jeg tage dem derfra; om de så klatrer op til himlen, skal jeg føre dem ned derfra.” “Og selv om de går i fangenskab for deres fjender, der vil jeg rette retfærdighedens sværd hen, og det skal slå dem ihjel.” Amos forskrækkede yderligere sine tilhørere, da han med en bebrejdende og anklagende finger pegede på dem og erklærede i Jahves navn: “Jeg vil aldrig glemme nogen af jeres gerninger.” “Og jeg vil sigte Israels hus blandt alle nationer, som hvede bliver sigtet i en sigte.”

97:4.4 (1066.1) Amos proklamerede Jahve som “alle nationers Gud” og advarede israelitterne om, at ritualer ikke måtte træde i stedet for retfærdighed. Og før denne modige lærer blev stenet til døde, havde han spredt nok surdej af sandhed til at redde doktrinen om den højeste Jahve; han havde sikret den videre udvikling af Melkisedek-åbenbaringen.

97:4.5 (1066.2) Hoseas fulgte Amos og hans doktrin om en universel retfærdighedsgud ved at genoplive det mosaiske koncept om en kærlighedsgud. Hoseas prædikede tilgivelse gennem omvendelse, ikke ved ofring. Han proklamerede et evangelium om kærlig godhed og guddommelig barmhjertighed og sagde: “Jeg vil trolove dig med mig for evigt; ja, jeg vil trolove dig med mig i retfærdighed og dom og i næstekærlighed og barmhjertighed. Jeg vil endda trolove dig med mig i trofasthed.” “Jeg vil elske dem frit, for min vrede er vendt bort.”

97:4.6 (1066.3) Hoseas fortsatte trofast Amos’ moralske advarsler og sagde om Gud: “Det er mit ønske, at jeg tugter dem.” Men israelitterne betragtede det som grusomhed grænsende til forræderi, da han sagde: “Jeg vil sige til dem, der ikke var mit folk: ‘I er mit folk’; og de vil sige: ‘Du er vores Gud.’” Han fortsatte med at prædike omvendelse og tilgivelse og sagde: “Jeg vil helbrede deres frafald; jeg vil elske dem frit, for min vrede er vendt bort.” Hoseas forkyndte altid håb og tilgivelse. Byrden i hans budskab var altid: “Jeg vil forbarme mig over mit folk. De skal ikke kende nogen anden Gud end mig, for der er ingen frelser ved siden af mig.”

97:4.7 (1066.4) Amos fik hebræernes nationale samvittighed til at erkende, at Jahve ikke ville tolerere forbrydelse og synd blandt dem, fordi de angiveligt var det udvalgte folk, mens Hoseas slog de første toner an i de senere barmhjertige akkorder af guddommelig medfølelse og kærlig godhed, som blev så udsøgt sunget af Esajas og hans medarbejdere.

5. Den første esaja

97:5.1 (1066.5) Det var dengang, nogle proklamerede trusler om straf for personlige synder og nationale forbrydelser blandt de nordlige klaner, mens andre forudsagde ulykke som gengældelse for det sydlige riges overtrædelser. Det var i kølvandet på denne opvågning af samvittighed og bevidsthed hos de hebraiske nationer, at den første Esajas dukkede op.

97:5.2 (1066.6) Esajas fortsatte med at forkynde Guds evige natur, hans uendelige visdom, hans uforanderlige perfektion af pålidelighed. Han repræsenterede Israels Gud ved at sige: “Jeg vil gøre dommen til mållinje og retfærdighed til vægte.” “Herren vil give jer hvile fra din sorg og fra din frygt og fra den hårde trældom, som mennesket er blevet pålagt.” “Dine ører skal høre et ord bag dig og sige: ‘Det er vejen, gå på den.’” “Se, Gud er min frelse, jeg vil stole på og ikke være bange, for Herren er min styrke og min sang.” “Kom nu og lad os gå til rette med hinanden, siger Herren,” ‘er jeres synder som skarlagen, kan de blive hvide som sne; og er de røde som purpur, kan de blive som uld.’”

97:5.3 (1066.7) Denne profet talte til de frygtindgydende og sjælshungrende hebræere og sagde: “Rejs jer og skin, for dit lys er kommet, og Herrens herlighed er steget op over dig.” “Herrens ånd er over mig, fordi han har salvet mig til at forkynde glædens budskab til de sagtmodige; han har sendt mig til at læge dem som har et knust hjerte, for at udråbe frihed for de fangne og åbningen af fængslet til dem, der er lænket.” “Jeg glæder mig i høj grad i Herren, min sjæl skal juble i min Gud, for han har klædt mig med klæder af frelse og har dækket mig med sin kappe af retfærdighed.” “og i alle deres trængsler har han lidt med dem, og hans tilstedeværende engel reddede dem. I sin kærlighed og i sin medlidenhed forløste han dem.”

97:5.4 (1067.1) Efter Esajas kom Mika og Obadja, der bekræftede og forskønnede hans sjælstilfredsstillende evangelium. Disse to modige budbringere fordømte dristigt hebræernes præstestyrede ritualer og angreb frygtløst hele offersystemet.

97:5.5 (1067.2) Mika fordømte “de herskere, der dømmer for belønning og præsterne, der underviste for betaling, og profeterne, der spåede for penge.” Han underviste om en da med frihed fra overtro og præsteskab og sagde: “Enhver skal sidde under sin egen vinstok, og ingen skal forskrække ham, for alle mennesker vil leve, hver især efter sin forståelse af Gud.”

97:5.6 (1067.3) Hele tiden var byrden i Mika’s budskab: “Skal jeg komme til Gud med brændofre? Vil Herren være tilfreds med tusind væddere eller med ti tusinde floder af olie? Skal jeg give min førstefødte for min overtrædelse, frugten af min krop for synden af min sjæl? Han har vist mig, o menneske, hvad der er godt; og hvad kræver Herren af jer, andet end at gøre retfærdigt og at elske barmhjertighed og at vandre ydmygt med din Gud?” Og det var en stor tid; det var i sandhed bevægende tider, da dødelige mennesker hørte, og nogle endda troede på, sådanne frigørende budskaber for mere end to et halvt årtusinde siden. Og havde det ikke været for præsternes stædige modstand, ville disse lærere have omstyrtet hele det blodige ceremoniel i det hebraiske tilbedelsesritual.

6. Den frygtløse jeremia

97:6.1 (1067.4) Mens flere lærere fortsatte med at udlægge Esajas’ evangelium, var det op til Jeremias at tage det næste dristige skridt i internationaliseringen af Jahve, hebræernes Gud.

97:6.2 (1067.5) Jeremias erklærede frygtløst, at Jahve ikke var på hebræernes side i deres militære sammenstød med andre nationer. Han hævdede, at Jahve var hele jordens, alle nationer, og alle folks Gud. Jeremias’ lære var crescendoet i den stigende bølge af internationalisering af Israels Gud; endelig og for evigt proklamerede denne frygtløse prædikant, at Jahve var alle nationers Gud, og at der ikke var nogen Osiris for egypterne, Bel for babylonierne, Ashur for assyrerne eller Dagon for filistrene. Og således fik hebræernes religion del i monoteismens renæssance i hele verden omkring og efter denne tid; endelig var begrebet Jahve steget til et guddomsniveau af planetarisk og endda kosmisk værdighed. Men mange af Jeremias’ medarbejdere fandt det svært at forestille sig Jahve adskilt fra den hebraiske nation.

97:6.3 (1067.6) Jeremias prædikede også om den retfærdige og kærlige Gud, som Esajas beskrev, og erklærede: “Ja, jeg har elsket dig med en evig kærlighed; derfor har jeg draget dig med miskundhed.” “For han plager ikke menneskenes børn frivilligt.”

97:6.4 (1067.7) Denne frygtløse profet sagde: “Retfærdig er vor Herre, stor i råd og mægtig i arbejde. Hans øjne er åbne for alle menneskenes sønner, for at give hver efter hans livsstil og i henhold til frugten af hans gerninger.” Det blev anset for at være blasfemisk forræderi, når han under belejringen af Jerusalem, sagde: “Og nu har jeg givet disse lande i hænderne på min tjener Nebukadnezar, Babylons konge.” Da Jeremias rådede byen til overgivelse, kastede præsterne og de civile herskere ham ned i en mudrede hul af en dyster fangekælder.

7. Den anden esaja

97:7.1 (1068.1) Ødelæggelsen af den hebraiske nation og deres fangenskab i Mesopotamien ville have været til stor gavn for deres ekspanderende teologi, hvis det ikke havde været for deres præsteskabs beslutsomme handling. Deres nation var faldet for Babylons hære, og deres nationalistiske jahve havde lidt under de åndelige lederes internationale forkyndelser. Det var harmen over tabet af deres nationale gud, der fik de jødiske præster til at gå så langt i opfindelsen af fabler og mangfoldiggørelsen af mirakuløse begivenheder i den hebraiske historie i et forsøg på at genoprette jøderne som det udvalgte folk for selv den nye og udvidede idé om en internationaliseret Gud for alle nationer.

97:7.2 (1068.2) Under fangenskabet blev jøderne meget påvirket af babyloniske traditioner og legender, selvom det skal bemærkes, at de altid forbedrede den moralske tone og åndelige betydning af de kaldæiske historier, som de overtog, på trods af at de altid fordrejede disse legender for at reflektere ære og hæder over Israels forfædre og historie.

97:7.3 (1068.3) Disse hebraiske præster og skriftkloge havde en enkelt idé i hovedet, og det var rehabiliteringen af den jødiske nation, forherligelsen af hebraiske traditioner og ophøjelsen af deres racehistorie. Hvis der er harme over, at disse præster har fastholdt deres fejlagtige ideer i så stor en del af den vestlige verden, bør man huske på, at de ikke gjorde det med vilje; de påstod ikke, at de skrev ved inspiration; de gjorde ikke en profession af at skrive en hellig bog. De forberedte blot en lærebog, der skulle styrke det svindende mod hos deres medmennesker i fangenskab. Deres mål var helt klart at forbedre deres landsmænds nationale ånd og moral. Det var op til senere tiders mennesker at samle disse og andre skrifter til en guidebog med angiveligt ufejlbarlige læresætninger.

97:7.4 (1068.4) Det jødiske præsteskab gjorde flittigt brug af disse skrifter efter fangenskabet, men de blev i høj grad hindret i deres indflydelse på deres medfanger af tilstedeværelsen af en ung og ukuelig profet, Esajas den Anden, som var en fuldkommen konvertit til den ældre Esajas’ Gud af retfærdighed, kærlighed, retskaffenhed og barmhjertighed. Sammen med Jeremias troede han også på, at Jahve var blevet alle nationers Gud. Han prædikede disse teorier om Guds natur med så overbevisende effekt, at han fik både jøderne og deres fangevogtere til at omvende sig. Og denne unge prædikant efterlod sine lærdomme, som de fjendtlige og uforsonlige præster forsøgte at skille fra enhver forbindelse med ham, selvom ren respekt for deres skønhed og storhed førte til, at de blev indarbejdet i den tidligere Esajas’ skrifter. Og således kan man finde denne anden Esajas’ skrifter i bogen af samme navn, der omfatter kapitlerne fyrre til femoghalvtreds inklusive.

97:7.5 (1068.5) Ingen profet eller religiøs lærer fra Makiventa til Jesu tid nået op til det høje begreb om Gud, som Esajas den anden proklamerede under disse dage i fangenskabet. Det var ikke nogen lille, menneskelignende, menneskeskabt Gud, som denne åndelige leder proklamerede. “Se, han løfter øerne som et sandkorn.” “Og da himlen er højere end jorden, så meget højere er mine veje over jeres veje og mine tanker højere end jeres tanker.”

97:7.6 (1069.1) Omsider så Makiventa Melkisedek de menneskelige lærere proklamerer en virkelig Gud for de dødelige mennesker. Ligesom Esajas det første, prædikede denne leder en Gud som var en universel skaber og opretholdelser. “Jeg har skabt jorden og sat mennesket på den. Jeg har ikke skabt den til at være øde; men dannede den til at blive beboet.” “Jeg er den første og den sidste; og udover mig findes der ingen Gud.” Når han talte om Herren, Israels Gud, sagde denne nye profet: “Himlene kan forsvinde og jorden blive gammel, men min retfærdighed forbliver evigt, og min frelse fra generation til generation.” “Frygt ikke, for jeg er med dig; vær ikke forfærdet, for jeg er din Gud.” “Udover mig er der ingen Gud—ingen Gud, der er retfærdig og som frelser.”

97:7.7 (1069.2) Det trøstede de jødiske fanger, som det har trøstet tusinder og atter tusinder lige siden, at høre sådanne ord som: “Dette siger HERREN: ‘Jeg har skabt dig, jeg har forløst dig, jeg har kaldt dig ved dit navn; du er min’” “Når du passerer gennem vandet, vil jeg være med dig, da du er dyrebar i mine øjne.” “Kan en kvinde glemme sit diende barn, at hun ikke skulle have medlidenhed med sin søn? Ja, hun kan glemme, men jeg vil ikke glemme mine børn, for se jeg har skrevet dem på mine håndflader; jeg har endda dækket dem med skyggen af mine hænder.” “Lad den ugudelige forlade sin vej og det uretfærdige menneske sine tanker, og lad dem vende tilbage til Herren, og han vil forbarme sig over dem, og til vor Gud, for han vil rigeligt tilgive.”

97:7.8 (1069.3) Lyt igen til evangeliet om denne nye åbenbaring af Salems Gud: “Han skal vogte sin hjord som en hyrde, han skal samle lammene i sine arme og bære dem i sit bryst. Han giver kraft til de svage, og til dem, der ingen kraft har, øger han styrken. De, der venter på Herren, skal få nye kræfter; de skal stige op med vinger som ørne; de skal løbe og ikke blive trætte; de skal gå og ikke svækkes.”

97:7.9 (1069.4) Dette Esajas gennemførte en omfattende spredning af evangeliet om en stadig voksende opfattelse af øverste Jahve. Han kappedes med Moses i veltalenhed, hvormed han portrætterede Herren, Israels Gud, som den universelle Skaber. Han var poetisk i sin skildring af den Universelle Faders uendelige egenskaber. Ikke flere smukke udtalelser om den himmelske Fader er nogensinde blevet lavet. Ligesom Salmerne, høre Esajas tekster blandt de ædleste og sandeste præsentationer af den åndelige opfattelse om Gud som nogensinde har kærtegnet de dødelige ører forud for Mikaels ankomst til Urantia. Lyt til hans skildring af guddommen: “Jeg er den høje og ophøjede, der bor i evigheden.” “Jeg er den første og den sidste, og ved siden af mig, er der ingen Gud.” “Og Herrens hånd er ikke for kort, så den ikke kan frelse, og hans øre er ikke lukket, så han ikke kan høre.” Det var en ny doktrin i jødedommen, når denne ærværdige, men kommanderende profet vedvarende prædikede den guddommelig bestandighed, Guds trofasthed. Han erklærede, at “Gud ville ikke glemme, ville ikke svigte.”

97:7.10 (1069.5) Denne dristige lærer proklamerede, at mennesket var meget nært beslægtet med Gud, og sagde: “Enhver, der kaldes ved mit navn, har jeg skabt til min ære, og de skal vise min lovprisning. Det er mig, der udsletter deres overtrædelser for min egen skyld, og jeg vil ikke huske deres synder.”

97:7.11 (1069.6) Hør denne store hebræer nedbryde forestillingen om en national Gud, mens han i herlighed proklamerer den universelle Faders guddommelighed, om hvem han siger: “Himlen er min trone, og jorden er min fodskammel.” Og Esajas’ Gud var ikke desto mindre hellig, majestætisk, retfærdig og uudgrundelig. Forestillingen om ørkenbeduinernes vrede, hævngerrige og jaloux Jahve er næsten forsvundet. Et nyt begreb om den højeste og universelle Jahve er dukket op i det dødelige menneskes sind for aldrig at blive tabt af syne. Erkendelsen af guddommelig retfærdighed har påbegyndt ødelæggelsen af primitiv magi og biologisk frygt. Endelig er mennesket blevet introduceret til et univers med lov og orden og til en universel Gud med pålidelige og endelige egenskaber.

97:7.12 (1070.1) Aldrig ophørte denne prædikant af en himmelsk Gud med at forkynde denne Gud som kærlighedens Gud. “Jeg bor på det høje og hellige sted, men også med den, som er angerfuld og har en ydmyg ånd.” Og endnu flere trøstende ord talte denne store lærer til sine samtidige: “Og Herren vil lede dig til stadighed og mætte din sjæl. Du skal være som en vandet have og som en kilde, hvis vand ikke svigter. Og hvis fjenden kommer ind som en flodbølge, vil Herrens ånd rejse et forsvar mod ham.” Og endnu engang skinnede Melkisedeks frygtnedbrydende evangelium og Salems tillidsskabende religion frem til velsignelse for menneskeheden.

97:7.13 (1070.2) Den fremsynede og modige Esajas overskyggede effektivt den nationalistiske Jahve med sin sublime skildring af majestæten og den universelle almagt hos den højeste Jahve, kærlighedens Gud, universets hersker og hele menneskehedens kærlige Fader. Lige siden disse begivenhedsrige dage har det højeste gudsbegreb i Vesten omfavnet universel retfærdighed, guddommelig barmhjertighed og evig retskaffenhed. I et suverænt sprog og med uforlignelig ynde portrætterede denne store lærer den almægtige Skaber, som alles kærlige Fader.

97:7.14 (1070.3) Denne profet fra fangenskabet prædikede for sit folk og for dem fra mange nationer, mens de lyttede ved floden i Babylon. Og denne anden Esajas gjorde meget for at modvirke de mange forkerte og racemæssigt egoistiske opfattelser af den lovede Messias’ mission. Men i denne bestræbelse havde han ikke fuld succes. Hvis præsterne ikke havde helliget sig arbejdet med at opbygge en misforstået nationalisme, ville de to Esajas’ lære have banet vejen for anerkendelsen og modtagelsen af den lovede Messias.

8. Hellig og verdslig historie

97:8.1 (1070.4) Skikken med at betragte optegnelserne over hebræernes erfaringer som hellig historie og transaktionerne i resten af verden som profan historie er ansvarlig for meget af den forvirring, der findes i det menneskelige sind, når det gælder fortolkningen af historien. Og denne vanskelighed opstår, fordi der ikke findes nogen verdslig historie om jøderne. Efter at præsterne i det babyloniske eksil havde forberedt deres nye optegnelse over Guds angiveligt mirakuløse omgang med hebræerne, Israels hellige historie, som den er beskrevet i Det Gamle Testamente, ødelagde de omhyggeligt og fuldstændigt de eksisterende optegnelser over hebraiske anliggender—sådanne bøger som “Israels kongers gerninger” og “Judas kongers gerninger” sammen med adskillige andre mere eller mindre nøjagtige optegnelser over hebraisk historie.

97:8.2 (1070.5) For at forstå, hvordan den sekulære histories ødelæggende pres og uundgåelige tvang terroriserede de tilfangetagne og fremmedstyrede jøder i en sådan grad, at de forsøgte en fuldstændig omskrivning og omformning af deres historie, bør vi kort gennemgå deres forvirrende nationale erfaringer. Man må huske på, at jøderne ikke formåede at udvikle en passende ikke-teologisk livsfilosofi. De kæmpede med deres oprindelige og egyptiske opfattelse af guddommelige belønninger for retfærdighed kombineret med frygtelige straffe for synd. Dramaet om Job var en slags protest mod denne fejlagtige filosofi. Den åbenhjertige pessimisme i Prædikerens bog var en verdslig klog reaktion på disse overoptimistiske overbevisninger om Forsynet.

97:8.3 (1071.1) Men fem hundrede år under fremmede herskeres overherredømme var for meget for selv de tålmodige og langmodige jøder. Profeterne og præsterne begyndte at råbe: “Hvor længe, o Herre, hvor længe?” Da den ærlige jøde søgte i skrifterne, blev hans forvirring endnu større. En gammel seer lovede, at Gud ville beskytte og udfri sit “udvalgte folk.” Amos havde truet med, at Gud ville forlade Israel, medmindre de genindførte deres standarder for national retfærdighed. Den skriftlærde i Femte Mosebog havde skildret det Store Valg—som mellem det gode og det onde, velsignelsen og forbandelsen. Esajas den første havde forkyndt en velgørende konge og frelser. Jeremias havde proklameret en æra med indre retfærdighed—pagten skrevet på hjertets tavler. Den anden Esajas talte om frelse ved ofring og forløsning. Ezekiel proklamerede udfrielse gennem hengivenhed, og Ezra lovede velstand ved at overholde loven. Men på trods af alt dette blev de hængende i trældom, og udfrielsen blev udskudt. Så præsenterede Daniel dramaet om den forestående “krise”—nedslagtningen af det store billede og den øjeblikkelige etablering af retfærdighedens evige herredømme, det messianske rige.

97:8.4 (1071.2) Alle disse falske håb førte til en sådan grad af racebetonet skuffelse og frustration hos hele folket, så jødernes ledere blev så forvirret at de afviste at anerkende og acceptere en guddommelig Paradissøns mission og tjeneste, da han lidt efter kom til dem i lighed af dødeligt kød—inkarneret som Menneskesønnen.

97:8.5 (1071.3) Alle moderne religioner har begået en alvorlig fejl i forsøget på at give visse epoker i menneskets historie en mirakuløs fortolkning. Selv om det er rigtigt, at Gud mange gange som et forsynets indgriben har stukket en fars hånd ind i strømmen af menneskelige anliggender, så er det en fejl at betragte teologiske dogmer og religiøse overtro som værende overnaturlig aflejring som på mirakuløse måde opstår i menneskehedens historiestrøm. Det faktum, at “de Højeste hersker i menneskenes riger,” forvandler ikke verdslig historie til såkaldt hellig historie.

97:8.6 (1071.4) Forfattere til Det Nye Testamente og senere kristne forfattere komplicerede yderligere forvrængningen af den hebraiske historie ved deres velmenende forsøg på at transcendentalisere de jødiske profeter. Således er hebraisk historie blevet katastrofalt udnyttet af både jødiske og kristne forfattere. Den verdslige hebraiske historie er blevet grundigt dogmatiseret. Den er blevet omdannet til en fiktion af hellig historie og er blevet uløseligt forbundet med de såkaldte kristne nationers moralske begreber og religiøse lære.

97:8.7 (1071.5) En kort opremsning af højdepunkterne i hebræernes historie vil illustrere, hvordan de jødiske præster i Babylon ændrede optegnelsernes fakta, så deres folks verdslige hverdagshistorie blev forvandlet til en fiktiv og hellig historie.

9. Hebræernes historie

97:9.1 (1071.6) Der var aldrig tolv stammer blandt israelitterne—kun tre eller fire stammer bosatte sig i Palæstina. Den hebraiske nation blev til som et resultat af foreningen af de såkaldte israelitter og kanaanæerne. “Og Israels børn boede blandt kanaanæerne. Og de tog deres døtre til hustruer og gav deres døtre til kana’anæernes sønner.” Hebræerne drev aldrig kanaanæerne ud af Palæstina, selv om præsternes optegnelser om disse ting uden tøven erklærede, at de gjorde det.

97:9.2 (1071.7) Den israelitiske bevidsthed opstod i bjerglandet Efraim; den senere jødiske bevidsthed opstod i den sydlige klan Juda. Jøderne (“judæerne”) forsøgte altid at tilsmudse og sværte de nordlige israelitter (“efraimitterne”) til.

97:9.3 (1072.1) Den prætentiøse hebraiske historie begynder med, at Saul samler de nordlige klaner for at modstå et angreb fra ammonitterne på deres stammefæller—gileaditterne—øst for Jordan. Med en hær på lidt mere end tre tusind besejrede han fjenden, og det var denne bedrift, der fik bjergstammerne til at gøre ham til konge. Da de eksilerede præster omskrev denne historie, hævede de Sauls hær til 330.000 og tilføjede “Juda” til listen over stammer, der deltog i slaget.

97:9.4 (1072.2) Umiddelbart efter ammonitternes nederlag blev Saul gjort til konge ved et folkevalg blandt sine tropper. Ingen præst eller profet deltog i denne affære. Men præsterne skrev senere i protokollen, at Saul blev kronet til konge af profeten Samuel i overensstemmelse med guddommelige anvisninger. Det gjorde de for at etablere en “guddommelig afstamningslinje” for Davids judæiske kongedømme.

97:9.5 (1072.3) Den største af alle fordrejninger af jødisk historie havde at gøre med David. Efter Sauls sejr over ammonitterne (som han tilskrev Yahweh) blev filistrene bange og begyndte at angribe de nordlige klaner. David og Saul kunne aldrig blive enige. David og seks hundrede mand indgik en alliance med filistrene og marcherede op langs kysten til Esdraelon. Ved Gat beordrede filistrene David væk fra slagmarken; de frygtede, at han ville gå over til Saul. David trak sig tilbage, filistrene angreb og besejrede Saul. Det kunne de ikke have gjort, hvis David havde været loyal over for Israel. Davids hær var en broget blanding af utilfredse, der for det meste bestod af socialt utilpassede og flygtninge fra retsvæsenet.

97:9.6 (1072.4) Sauls tragiske nederlag til filistrene ved Gilboa bragte Jahve til et lavpunkt blandt guderne i de omkringliggende kanaanæeres øjne. Normalt ville Sauls nederlag være blevet tilskrevet frafald fra Jahve, men denne gang tilskrev de judaistiske redaktører, at det skyldtes rituelle fejl. De behøvede Sauls og Samuels tradition som baggrund for Davids kongedømme.

97:9.7 (1072.5) David og hans lille hær havde hovedkvarter i den ikke-hebræiske by Hebron. Her udråbte hans landsmænd ham til konge over det nye kongerige Juda. Juda bestod for det meste af ikke-hebræiske elementer—kenitter, kalebitter, jebusitter og andre kanaanæere. De var nomader—hyrder—og var derfor hengivne over for den hebraiske idé om jordejerskab. De havde samme ideologi som ørkenklanerne.

97:9.8 (1072.6) Forskellen mellem hellig og profan historie illustreres godt af de to forskellige historier om at gøre David til konge, som de findes i Det Gamle Testamente. En del af den verdslige historie om, hvordan hans nærmeste tilhængere (hans hær) gjorde ham til konge, blev utilsigtet efterladt i optegnelserne af præsterne, som efterfølgende udarbejdede den lange og prosaiske beretning om den hellige historie, hvori det beskrives, hvordan profeten Samuel efter guddommelig anvisning udvalgte David blandt sine brødre og formelt og ved udførlige og højtidelige ceremonier salvede ham til konge over hebræerne og derefter udråbte ham til Sauls efterfølger.

97:9.9 (1072.7) Så mange gange undslap det og mislykkedes det for præsterne, efter forberedelse af deres fiktive fortællinger om Guds mirakuløse forhandlinger med Israel, til helt at udslette de åbenlyse og faktuelle udsagn, som allerede var blevet indført i krønikerne.

97:9.10 (1072.8) David forsøgte at opbygge sig selv politisk ved først at gifte sig med Sauls datter, derefter enken efter Nabal, den rige edomit, og så datteren af Talmai, kongen af Geshur. Han tog seks koner fra Jebus’ kvinder, for ikke at nævne Batseba, hetittens kone.

97:9.11 (1073.1) Og det var med sådanne metoder og ud fra sådanne mennesker, at David opbyggede fiktionen om et guddommeligt kongerige i Juda som efterfølgeren til arven og traditionerne fra det forsvindende nordlige kongerige i det efraimitiske Israel. Davids kosmopolitiske Juda-stamme var mere ikke-jødisk end jødisk; ikke desto mindre kom de undertrykte ældste fra Efraim ned og “salvede ham til konge over Israel.” Efter en militær trussel indgik David en pagt med jebusitterne og etablerede sit forenede riges hovedstad i Jebus (Jerusalem), som var en by med stærke mure midtvejs mellem Juda og Israel. Filistrene blev oprørte og angreb snart David. Efter et voldsomt slag blev de besejret, og endnu en gang blev Jahve etableret som “Herren, Hærskarernes Gud.”

97:9.12 (1073.2) Men Jahve må nødvendigvis dele noget af denne ære med de kanaanæiske guder, for størstedelen af Davids hær var ikke-hebraisk. Og så dukker der denne afslørende udtalelse op i jeres optegnelse (overset af de judaistiske redaktører): “Jahve har knust mine fjender foran mig. Derfor kaldte han stedet Baal-Perazim.” Og det gjorde de, fordi firs procent af Davids soldater var baalitter.

97:9.13 (1073.3) David forklarede Sauls nederlag ved Gilboa ved at påpege, at Saul havde angrebet en kanaanæisk by, Gibeon, hvis folk havde en fredsaftale med efraimitterne. På grund af dette havde Jahve forladt ham. Selv på Sauls tid havde David forsvaret den kanaanæiske by Keilah mod filistrene, og derefter lagde han sin hovedstad i en kanaanæisk by. I overensstemmelse med kompromispolitikken med kanaanæerne overgav David syv af Sauls efterkommere til gibeonitterne, så de kunne blive hængt.

97:9.14 (1073.4) Efter filistrenes nederlag kom David i besiddelse af “Jahves ark,” bragte den til Jerusalem og gjorde tilbedelsen af Jahve officiel i sit rige. Dernæst lagde han store afgifter på nabostammerne—edomitterne, moabitterne, ammonitterne og syrerne.

97:9.15 (1073.5) Davids korrupte politiske maskine begyndte at få personlig besiddelse af jord i den nordlige del i strid med de hebraiske skikke og skaffede sig snart kontrol over karavanetaksterne som tidligere var opkrævet af filistrene. Siden kom en række grusomheder, som nåede sit klimaks med mordet på Urias. Alle retslige appelsager blev afgjort i Jerusalem; “de ældste” kunne ikke længere udmåle retfærdighed. Intet under at oprøret brød ud. I dag ville Absalon måske kaldes en demagog; hans mor var kanaanæisk. Der var en halv snes kandidater til tronen udover Batseba søn—Salomon.

97:9.16 (1073.6) Efter Davids død rensede Salomo den politiske maskine for al indflydelse fra nord, men fortsatte al tyranniet og beskatningen fra sin fars regime. Salomo ruinerede nationen med sit overdådige hof og sit omfattende byggeprogram: Der var Libanons hus, Faraos datters palads, Jahves tempel, kongens palads og restaureringen af murene i mange byer. Salomo skabte en stor hebraisk flåde, der blev drevet af syriske sømænd og handlede med hele verden. Hans harem talte næsten tusind kvinder.

97:9.17 (1073.7) På dette tidspunkt var Jahves tempel i Shiloh kommet i miskredit, og hele nationens tilbedelse var centreret på Jebus i det smukke kongelige kapel. Det nordlige rige vendte mere tilbage til tilbedelsen af Elohim. De nød godt af faraonernes gunst, som senere gjorde Juda til slaver, og satte det sydlige kongerige under told.

97:9.18 (1073.8) Der var op- og nedture—krige mellem Israel og Juda. Efter fire års borgerkrig og tre dynastier blev Israel styret af bydespoter, som begyndte at handle med jord. Selv kong Omri forsøgte at købe Shemers ejendom. Men enden nærmede sig med hastige skridt, da Shalmaneser III besluttede sig for at kontrollere Middelhavskysten. Kong Ahab af Efraim samlede ti andre grupper og gjorde modstand ved Karkar; slaget endte uafgjort. Assyreren blev stoppet, men de allierede blev decimeret. Denne store kamp er ikke engang nævnt i Det Gamle Testamente.

97:9.19 (1074.1) Nye problemer opstod, da kong Akab forsøgte at købe jord af Nabot. Hans fønikiske kone forfalskede Ahabs navn på papirer, der beordrede Nabots jord konfiskeret med den begrundelse, at han havde spottet “Elohims og kongens navne.” Han og hans sønner blev straks henrettet. Den handlekraftige Elias dukkede op på scenen og fordømte Akab for mordet på Nabot. Således begyndte Elias, en af de største profeter, sin undervisning som en forsvarer af de gamle jordskikke over for Ba’alernes salg af jord, over for byernes forsøg på at dominere landet. Men reformen lykkedes ikke, før godsejeren Jehu slog sig sammen med sigøjnerhøvdingen Jehonadab for at tilintetgøre Baals profeter (ejendomsmæglere) i Samaria.

97:9.20 (1074.2) Nyt liv dukkede op, da Joash og hans søn Jeroboam befriede Israel fra dets fjender. Men på dette tidspunkt herskede der i Samaria en gangsteradel, hvis plyndringer kunne måle sig med det davidiske dynastis i gamle dage. Stat og kirke gik hånd i hånd. Forsøget på at undertrykke ytringsfriheden fik Elias, Amos og Hosea til at begynde deres hemmelige skriverier, og det var den egentlige begyndelse på de jødiske og kristne bibler.

97:9.21 (1074.3) Men det nordlige kongerige forsvandt ikke ud af historien, før Israels konge konspirerede med Egyptens konge og nægtede at betale yderligere tribut til Assyrien. Så begyndte den tre år lange belejring efterfulgt af den totale spredning af det nordlige kongerige. Efraim (Israel) forsvandt således. Juda—jøderne, “resten af Israel”—havde påbegyndt koncentrationen af land i hænderne på nogle få, som Esajas sagde: “De lagde hus til hus og mark til mark.” I Jerusalem var der nu et Ba’al-tempel ved siden af Jahves tempel. Dette rædselsregime blev afsluttet af et monoteistisk oprør ledet af drengekongen Joash, som førte korstog for Jahve i femogtredive år.

97:9.22 (1074.4) Den næste konge, Amaziah, havde problemer med de oprørske skattebetalende edomitter og deres naboer. Efter en stor sejr vendte han sig mod sine nordlige naboer og led et lige så stort nederlag. Så gjorde landbefolkningen oprør; de myrdede kongen og satte hans sekstenårige søn på tronen. Det var Azarja, som Esajas kaldte Uzzija. Efter Uzzija gik det fra slemt til værre, og Juda overlevede i hundrede år ved at betale tribut til kongerne af Assyrien. Esajas den første fortalte dem, at Jerusalem, som var Jahves by, aldrig ville falde. Men Jeremias tøvede ikke med at proklamere dens undergang.

97:9.23 (1074.5) Judas virkelige undergang blev forårsaget af en korrupt og rig kreds af politikere, der opererede under en drengekonge, Manasse. Den ændrede økonomi gjorde det lettere at vende tilbage til dyrkelsen af Baal, hvis private jordhandler var i strid med Jahves ideologi. Assyriens fald og Egyptens opstigning bragte en befrielse til Juda for en tid, og landbefolkningen tog over. Under Josias ødelagde de Jerusalems ring af korrupte politikere.

97:9.24 (1074.6) Men denne æra kom til en tragisk ende, da Josias overmodigt drog ud for at standse Nekos mægtige hær på vej op langs kysten fra Egypten for at hjælpe Assyrien mod Babylon. Han blev udslettet, og Juda kom under tribut til Egypten. Baals politiske parti vendte tilbage til magten i Jerusalem, og dermed begyndte den virkelige egyptiske trældom. Derefter fulgte en periode, hvor baalpolitikerne kontrollerede både domstolene og præsteskabet. Baaltilbedelse var et økonomisk og socialt system der beskæftigede sig med ejendomsrettigheder samt havde at gøre med jordens frugtbarhed.

97:9.25 (1075.1) Da Nebukadnezar væltede Necho, kom Juda under Babylons herredømme og fik ti års nåde, men gjorde snart oprør. Da Nebukadnezar kom imod dem, begyndte judæerne at lave sociale reformer, såsom at frigive slaver, for at påvirke Jahve. Da den babylonske hær midlertidigt trak sig tilbage, glædede hebræerne sig over, at deres magiske reformer havde udfriet dem. Det var i denne periode, at Jeremias fortalte dem om den forestående undergang, og i det samme vendte Nebukadnezar tilbage.

97:9.26 (1075.2) Og så kom enden for Juda pludseligt. Byen blev ødelagt, og folket blev ført bort til Babylon. Kampen mellem Jahve og Ba’al sluttede med fangenskabet. Og fangenskabet chokerede resterne af Israel til monoteisme.

97:9.27 (1075.3) I Babylon nåede jøderne frem til den konklusion, at de ikke kunne eksistere som en lille gruppe i Palæstina med deres egne særegne sociale og økonomiske skikke, og at de, hvis deres ideologier skulle sejre, måtte omvende ikke-jøderne. Således opstod deres nye skæbnebegreb—ideen om, at jøderne skulle blive Jahves udvalgte tjenere. Den jødiske religion i Det Gamle Testamente udviklede sig virkelig i Babylon under fangenskabet.

97:9.28 (1075.4) Læren om udødelighed tog også form i Babylon. Jøderne havde ment, at ideen om et fremtidigt liv var en forringelse af deres evangelium om social retfærdighed. Nu fortrængte teologien for første gang sociologi og økonomi. Religion var ved at tage form som et system for menneskelig tankegang og adfærd, der mere og mere skulle adskilles fra politik, sociologi og økonomi.

97:9.29 (1075.5) Og sådan afslører sandheden om det jødiske folk, at meget af det, der er blevet betragtet som hellig historie, viser sig at være lidt mere end en krønike om almindelig profan historie. Jødedommen var den jord, som kristendommen voksede ud af, men jøderne var ikke et mirakuløst folk.

10. Den hebraiske religion

97:10.1 (1075.6) Deres ledere havde lært israelitterne, at de var et udvalgt folk, ikke til særlig eftergivenhed og monopol på guddommelig gunst, men til den særlige tjeneste at bære sandheden om den ene Gud over alle til alle nationer. Og de havde lovet jøderne, at hvis de ville opfylde denne skæbne, ville de blive de åndelige ledere for alle folkeslag, og at den kommende Messias ville herske over dem og hele verden som Prinsen af Fred.

97:10.2 (1075.7) Da jøderne var blevet befriet af perserne, vendte de tilbage til Palæstina, men kun for at blive slaver af deres egne præstestyrede love, ofre og ritualer. Og ligesom de hebræiske klaner forkastede den vidunderlige historie om Gud, der blev præsenteret i Moses’ afskedstale, til fordel for offer- og bodsritualer, så forkastede disse rester af den hebræiske nation den anden Esajas’ storslåede koncept til fordel for deres voksende præsteskabs regler, forskrifter og ritualer.

97:10.3 (1075.8) National egoisme, falsk tro på en misforstået lovet Messias og præsteskabets stigende trældom og tyranni bragte for evigt de åndelige lederes stemmer til tavshed (med undtagelse af Daniel, Ezekiel, Haggai og Malakias), og fra den dag og frem til Johannes Døberens tid oplevede hele Israel et stigende åndeligt tilbageskridt. Men jøderne mistede aldrig forestillingen om den universelle Fader; selv i det tyvende århundrede efter Kristus er de fortsat med at følge denne guddomsopfattelse.

97:10.4 (1076.1) Fra Moses til Johannes Døberen gik der en ubrudt linje af trofaste lærere, som videregav den monoteistiske fakkel fra generation til generation, mens de uophørligt irettesatte skruppelløse herskere, fordømte kommercialiserende præster og altid formanede folket til at holde fast i tilbedelsen af den højeste Jahve, Herren, Israels Gud.

97:10.5 (1076.2) Som nation mistede jøderne til sidst deres politiske identitet, men den hebraiske religion med oprigtig tro på den ene og universelle Gud lever fortsat i hjerterne på de spredte landflygtige. Og denne religion overlever, fordi den effektivt har fungeret til at bevare de højeste værdier hos sine tilhængere. Den jødiske religion bevarede et folks idealer, men den formåede ikke at skabe fremskridt og opmuntre til filosofisk kreativ opdagelse af sandheden. Den jødiske religion havde mange fejl—den var mangelfuld i filosofi og næsten blottet for æstetiske kvaliteter—men den bevarede moralske værdier, og derfor bestod den. Den højeste Jahve var, sammenlignet med andre guddomsbegreber, klar, levende, personlig og moralsk.

97:10.6 (1076.3) Jøderne elskede retfærdighed, visdom, sandhed og retskaffenhed som få folkeslag, men de bidrog mindst af alle folkeslag til den intellektuelle forståelse og til den åndelige forståelse af disse guddommelige kvaliteter. Selvom den hebraiske teologi nægtede at ekspandere, spillede den en vigtig rolle i udviklingen af to andre verdensreligioner, kristendommen og muhamedanismen.

97:10.7 (1076.4) Den jødiske religion overlevede også på grund af dens institutioner. Det er svært for religion at overleve som en privat praksis for isolerede individer. Det har altid været de religiøse lederes fejl: Når de ser det onde i institutionaliseret religion, forsøger de at ødelægge teknikken til at fungere i grupper. I stedet for at ødelægge alle ritualer, ville de gøre bedre i at reformere dem. I denne henseende var Ezekiel klogere end sine samtidige; selvom han sammen med dem insisterede på personligt moralsk ansvar, gik han også i gang med at etablere en trofast overholdelse af et overlegent og renset ritual.

97:10.8 (1076.5) Og således udførte Israels successive lærere den største bedrift i religionens evolution, der nogensinde er blevet udført på Urantia: den gradvise, men kontinuerlige forvandling af det barbariske begreb om den vilde dæmon Jahve, den jaloux og grusomme åndegud fra den eksploderende Sinai-vulkan, til det senere ophøjede og himmelske begreb om den højeste Jahve, skaberen af alle ting og hele menneskehedens kærlige og barmhjertige Fader. Og dette hebraiske gudsbegreb var den højeste menneskelige visualisering af den universelle Fader indtil det tidspunkt, hvor det blev yderligere udvidet og så udsøgt forstærket af hans Søns, Mikael af Nebadons, personlige lære og livseksempel.

97:10.9 (1076.6) [Præsenteret af en Melkisedek fra Nebadon.]