Urantia Bogen

Kapitel 195

Efter Pinsen

195:0.1 (2069.1) Resultaterne af Peters forkyndelse på pinsedagen var af en sådan art, at de afgjorde den fremtidige politik og bestemte planerne for flertallet af apostlene i deres bestræbelser på at forkynde evangeliet om riget. Peter var den egentlige grundlægger af den kristne kirke; Paulus bragte det kristne budskab til ikke-jøderne, og de græske troende bragte det til hele det romerske imperium.

195:0.2 (2069.2) De traditionsbundne og præsteplagede hebræere nægtede, som folk betragtet, at acceptere hverken Jesu evangelium om Guds Faderskab og menneskets broderskab eller Peters og Paulus forkyndelse om Kristi opstandelse og himmelfart (efterfølgende kristendom), viste resten af Romerriget sig at være modtagelig over for den kristne lære, der var under udvikling. Den vestlige civilisation var på dette tidspunkt intellektuel, krigstræt og grundigt skeptisk over for alle eksisterende religioner og universfilosofier. Befolkningerne i den vestlige verden, som var arvtagere af den græske kultur, havde en ærbødig tradition for en stor fortid. De kunne betragte arven fra store bedrifter inden for filosofi, kunst, litteratur og politiske fremskridt. Men med alle disse præstationer havde de ingen sjælstilfredsstillende religion. Deres åndelige længsler forblev utilfredsstillede.

195:0.3 (2069.3) På et sådant stadie i det menneskelige samfund blev Jesu lære, som er indeholdt i det kristne budskab, pludselig kastet ind. En ny livsorden blev således præsenteret for de sultne hjerter hos disse vestlige folkeslag. Denne situation betød en umiddelbar konflikt mellem den ældre religiøse praksis og den nye kristnede version af Jesu budskab til verden. En sådan konflikt må resultere i enten en afgjort sejr for det nye eller for det gamle eller i en vis grad af kompromis. Historien viser, at kampen endte i et kompromis. Kristendommen formodede at omfatte for meget til, at et folk kunne assimilere det på en eller to generationer. Det var ikke en simpel åndelig appel, som Jesus havde præsenteret for menneskers sjæle; den indtog tidligt en bestemt holdning til religiøse ritualer, uddannelse, magi, medicin, kunst, litteratur, lov, regering, moral, kønsregulering, polygami og, i begrænset omfang, endda slaveri. Kristendommen kom ikke blot som en ny religion—noget hele Romerriget og hele Orienten ventede på—men som en ny orden for det menneskelige samfund. Og som en sådan prætention udløste den hurtigt tidernes social-moralske sammenstød. Jesu idealer, som de blev genfortolket af den græske filosofi og socialiseret i kristendommen, udfordrede nu dristigt menneskets traditioner, der var nedfældet i den vestlige civilisations etik, moral og religioner.

195:0.4 (2069.4) I begyndelsen var det kun de lavere sociale og økonomiske lag, som konverterede til kristendommen. Men i begyndelsen af det andet århundrede vendte det bedste af den græsk-romerske kultur sig i stigende grad mod denne nye form for kristen tro, denne nye opfattelse af formålet med at leve og målet med tilværelsen.

195:0.5 (2070.1) Hvordan kunne dette nye budskab af jødisk oprindelse, som næsten havde fejlet i det land, hvor det blev født, så hurtigt og effektivt fange de allerbedste hjerner i Romerriget? Kristendommens triumf over de filosofiske religioner og mysteriekulterne skyldtes følgende:

195:0.6 (2070.2) 1. Organisation. Paulus var en stor organisator, og hans efterfølgere opretholdt hans tempo.

195:0.7 (2070.3) 2. Kristendommen blev grundig helleniseret. Den rummede både det bedste af græsk filosofi og det fineste af hebraisk teologi.

195:0.8 (2070.4) 3. Men bedst af alt, indeholdt de et nyt og stort ideal, ekkoet af Jesu overdragelse og afspejlingen af hans budskab om frelse for hele menneskeheden.

195:0.9 (2070.5) 4. De kristne ledere var villige til at indgå kompromisser med Mitraismen så at den bedre halvpart af dens tilhængere blev vundet over til kulten i Antiokia.

195:0.10 (2070.6) 5. Ligeledes indgik de næste og senere efterfølgende generationer af kristne ledere endda flere kompromisser med hedenskaben, at selv den romerske kejser Konstantin blev omvendt til den nye religion.

195:0.11 (2070.7) Men de kristne indgik en klog aftale med hedningerne, idet de overtog hedningenes rituelle festligheder, samtidig med at de tvang hedningerne til at acceptere den helleniserede version af den paulinske kristendom. De indgik en bedre aftale med hedningene, end de gjorde med Mithra-kulten, men selv i det tidligere kompromis var de mere end sejrherrer, fordi det lykkedes dem at eliminere de grove umoralske og også mange andre forkastelige skikke i det persiske mysterium.

195:0.12 (2070.8) Klogt eller uklogt gik disse tidlige ledere af kristendommen bevidst på kompromis med Jesus’ idealer i et forsøg på at redde og fremme mange af hans ideer. Og det lykkedes dem i høj grad. Men tag ikke fejl! Disse kompromitterede idealer fra Mesteren ligger stadig latent i hans evangelium, og de vil til sidst gøre deres fulde magt gældende over for verden.

195:0.13 (2070.9) Ved denne hedningegørelse af kristendommen vandt den gamle ordning mange mindre sejre af ritualistisk karakter, men de kristne fik overtaget i at:

195:0.14 (2070.10) 1. En ny og enormt højere tone i den menneskelige moral blev slået an.

195:0.15 (2070.11) 2. Et nyt og højt udvidet gudsbegreb blev givet til verden.

195:0.16 (2070.12) 3. Håbet om udødelighed blev en del af forsikringen om en anerkendt religion.

195:0.17 (2070.13) 4. Jesus af Nazaret blev givet til menneskets hungrende sjæl.

195:0.18 (2070.14) Mange af de store sandheder, som Jesus lærte, gik næsten tabt i disse tidlige kompromiser, men de slumrer stadig i denne religion af hedensk kristendom, som igen var den paulinske version af Menneskesønnens liv og lære. Og kristendommen blev, selv før den blev hedensk, først grundigt helleniseret. Kristendommen skylder grækerne meget, rigtig meget. Det var en græker fra Egypten, der så modigt rejste sig i Nikæa og så frygtløst udfordrede denne forsamling, så den ikke turde tilsløre begrebet om Jesu natur i en sådan grad, at den virkelige sandhed om hans overdragelse kunne have været i fare for at gå tabt for verden. Denne græker hed Atanasius, og uden denne troendes veltalenhed og logik ville Arius overbevisninger have triumferet.

1. Grækernes påvirkning

195:1.1 (2071.1) Helleniseringen af kristendommen startede for alvor på den begivenhedsrige dag, hvor apostlen Paulus stod foran rådet på Areopagos i Athen og fortalte athenerne om “den ukendte Gud.” Der, i skyggen af Akropolis, proklamerede denne romerske borger for disse grækere sin version af den nye religion, som havde sin oprindelse i det jødiske land Galilæa. Og der var noget mærkeligt ens i græsk filosofi og mange af Jesu læresætninger. De havde et fælles mål—begge sigtede mod individets fremkomst. Grækerne efter social og politisk fremgang; Jesus efter moralsk og åndelig fremgang. Grækeren underviste i intellektuel liberalisme, der førte til politisk frihed; Jesus underviste i åndelig liberalisme, der førte til religiøs frihed. Disse to ideer udgjorde tilsammen et nyt og mægtigt charter for menneskelig frihed; de forudså menneskets sociale, politiske og åndelige frihed.

195:1.2 (2071.2) Kristendommen opstod og sejrede over alle konkurrerende religioner primært på grund af to ting:

195:1.3 (2071.3) 1. Det græske sind var indstillet på at låne nye og gode idéer, selv fra jøderne.

195:1.4 (2071.4) 2. Paulus og hans efterfølgere var villige, men udspekulerede og fremsynede kompromismagere; de var skarpsindige teologiske handelsmænd.

195:1.5 (2071.5) På det tidspunkt, hvor Paulus stod i Athen og prædikede “Kristus og ham den Korsfæstede,” var grækerne åndeligt sultne; de var nysgerrige, interesserede og faktisk på udkig efter åndelig sandhed. Glem aldrig, at romerne i starten bekæmpede kristendommen, mens grækerne omfavnede den, og at det var grækerne, der bogstaveligt talt tvang romerne til at acceptere denne nye religion, som dengang var modificeret, som en del af den græske kultur.

195:1.6 (2071.6) Grækeren ærede skønhed, jøden hellighed, men begge folkeslag elskede sandheden. I århundreder havde grækerne seriøst tænkt over og seriøst debatteret alle menneskelige problemer—sociale, økonomiske, politiske og filosofiske—undtagen religion. Kun få grækere havde beskæftiget sig meget med religion; de tog ikke engang deres egen religion særlig alvorligt. I århundreder havde jøderne forsømt disse andre tankefelter, mens de helligede deres sind til religion. De tog deres religion meget alvorligt, alt for alvorligt. Som det fremgår af indholdet af Jesu budskab, blev det forenede produkt af disse to folkeslags tanker gennem århundreder nu drivkraften i en ny orden for det menneskelige samfund og til en vis grad i en ny orden for menneskelig religiøs tro og praksis.

195:1.7 (2071.7) Den græske kulturs indflydelse var allerede trængt ind i landene i det vestlige Middelhavsområde, da Alexander spredte den hellenistiske civilisation over den nærøstlige verden. Grækerne klarede sig fint med deres religion og politik, så længe de levede i små bystater, men da den makedonske konge vovede at udvide Grækenland til et imperium, der strakte sig fra Adriaterhavet til Indus, begyndte problemerne. Grækenlands kunst og filosofi var fuldt på højde med opgaven med imperial ekspansion, men det var ikke tilfældet med græsk politisk administration eller religion. Efter at bystaterne i Grækenland havde udvidet sig til et imperium, virkede deres ret snævre guder lidt mærkelige. Grækerne søgte virkelig efter en Gud, en større og bedre Gud, da den kristnede version af den ældre jødiske religion kom til dem.

195:1.8 (2072.1) Det hellenistiske imperium som sådan kunne ikke bestå. Dets kulturelle herredømme fortsatte, men det holdt kun ud, efter at man fra vest havde sikret sig det romerske politiske geni til at administrere imperiet, og efter at man fra øst havde fået en religion, hvis ene gud havde imperiets værdighed.

195:1.9 (2072.2) I det første århundrede efter Kristus havde den hellenistiske kultur allerede nået sit højeste niveau; dens tilbagegang var begyndt; lærdom var i fremgang, men genialitet var i tilbagegang. Det var netop på dette tidspunkt, at Jesu ideer og idealer, som delvist blev legemliggjort i kristendommen, blev en del af redningen af den græske kultur og lærdom.

195:1.10 (2072.3) Alexander havde angrebet Østen med den græske civilisations kulturelle gave; Paulus angreb Vesten med den kristne version af evangeliet om Jesus. Og overalt, hvor den græske kultur var fremherskende i Vesten, der slog den helleniserede kristendom rod.

195:1.11 (2072.4) Den østlige version af Jesu budskab fortsatte med at følge Abners kompromisløse holdning, selv om den forblev mere tro mod hans lære. Den udviklede sig aldrig som den helleniserede version og gik til sidst tabt i den islamiske bevægelse.

2. Den romerske påvirkning

195:2.1 (2072.5) Romerne overtog den græske kultur og indførte repræsentativt styre i stedet for lodtrækning. Og på nuværende tidspunkt var denne ændring til fordel for kristendommen, fordi Rom bragte en ny tolerance for fremmede sprog, folkeslag og endda religioner ind i hele den vestlige verden.

195:2.2 (2072.6) Meget af den tidlige forfølgelse af kristne i Rom skyldtes udelukkende deres uheldige brug af udtrykket “kongerige” i deres forkyndelse. Romerne var tolerante over for alle religioner, men meget modvillige over for alt, hvad der smagte af politisk rivalisering. Så da disse tidlige forfølgelser, som i høj grad skyldtes misforståelser, døde ud, var feltet for religiøs propaganda vidt åbent. Romeren var interesseret i politisk administration; han brød sig ikke meget om hverken kunst eller religion, men han var usædvanligt tolerant over for begge dele.

195:2.3 (2072.7) Orientalsk lov var streng og vilkårlig; græsk lov var flydende og kunstnerisk; romersk lov var værdig og respektindgydende. Romersk uddannelse skabte en uhørt og solid loyalitet. De tidlige romere var politisk hengivne og sublimt indviede individer. De var ærlige, nidkære og dedikerede til deres idealer, men uden en religion, der var navnet værdigt. Det er ikke så underligt, at deres græske lærere var i stand til at overtale dem til at acceptere Paulus’ kristendom.

195:2.4 (2072.8) Og disse romere var et stort folk. De kunne regere Vesten, fordi de regerede sig selv. En sådan uovertruffen ærlighed, hengivenhed og selvbeherskelse var den ideelle grobund for kristendommens modtagelse og vækst.

195:2.5 (2072.9) Det var let for disse græsk-romere at blive lige så åndeligt hengivne til en institutionel kirke, som de var politisk hengivne til staten. Romerne bekæmpede kun kirken, når de frygtede den som en konkurrent til staten. Rom, som ikke havde nogen national filosofi eller indfødt kultur, overtog den græske kultur som sin egen og adopterede frimodigt Kristus som sin moralske filosofi. Kristendommen blev Roms moralske kultur, men næppe dens religion i den forstand, at den var den individuelle oplevelse af åndelig vækst hos dem, der omfavnede den nye religion på en så omfattende måde. Det er sandt, at mange individer trængte ind under overfladen af al denne statsreligion og fandt næring til deres sjæle i de virkelige værdier i de skjulte betydninger, der lå i de latente sandheder i den helleniserede og hedenske kristendom.

195:2.6 (2073.1) Stoikeren og hans robuste appel til “naturen og samvittigheden” havde kun forberedt hele Rom bedre på at modtage Kristus, i det mindste i intellektuel forstand. Romeren var af natur og uddannelse jurist; han ærede selv naturens love. Og nu, i kristendommen, så han Guds love i naturens love. Et folk, der kunne producere Cicero og Vergil, var modent til Paulus’ helleniserede kristendom.

195:2.7 (2073.2) Og således tvang disse romaniserede grækere både jøder og kristne til at filosofere over deres religion, til at koordinere dens ideer og systematisere dens idealer, til at tilpasse den religiøse praksis til den eksisterende livsstrøm. Og alt dette blev hjulpet enormt på vej af oversættelsen af de hebraiske skrifter til græsk og af den senere nedskrivning af Det Nye Testamente på græsk.

195:2.8 (2073.3) Grækerne havde, i modsætning til jøderne og mange andre folkeslag, længe troet på udødelighed, en slags overlevelse efter døden, og da dette var selve kernen i Jesu lære, var det sikkert, at kristendommen ville appellere stærkt til dem.

195:2.9 (2073.4) En række græsk-kulturelle og romersk-politiske sejre havde konsolideret Middelhavslandene til ét imperium, med ét sprog og én kultur, og havde gjort den vestlige verden klar til én Gud. Jødedommen leverede denne Gud, men jødedommen var ikke acceptabel som religion for disse romaniserede grækere. Filon hjalp dem med at mildne deres indvendinger, men kristendommen afslørede for dem et endnu bedre koncept for én Gud, og de omfavnede det uden videre.

3. Under det romerske kejserdømme

195:3.1 (2073.5) Efter konsolideringen af det romerske politiske styre og efter udbredelsen af kristendommen stod de kristne med en Gud, et stort religiøst koncept, men uden imperium. Græsk-romerne stod med et stort imperium, men uden en Gud, der kunne tjene som et passende religiøst koncept for imperiets tilbedelse og åndelige forening. De kristne accepterede imperiet; imperiet adopterede kristendommen. Det romerske gav en enhed af politisk styre; det græske en enhed af kultur og lærdom; kristendommen en enhed af religiøs tanke og praksis.

195:3.2 (2073.6) Rom overvandt traditionen for nationalisme med kejserlig universalisme og gjorde det for første gang i historien muligt for forskellige racer og nationer i det mindste nominelt at acceptere én religion.

195:3.3 (2073.7) Kristendommen vandt indpas i Rom på et tidspunkt, hvor der var stor uenighed mellem stoikernes energiske lære og mysteriekulternes løfter om frelse. Kristendommen kom med forfriskende trøst og befriende kraft til et åndeligt sultent folk, hvis sprog ikke havde noget ord for “uselviskhed.”

195:3.4 (2073.8) Det, der gav kristendommen størst kraft, var den måde, dens troende levede et liv i tjeneste på, og endda den måde, de døde for deres tro på i de tidligere tider med drastisk forfølgelse.

195:3.5 (2073.9) Læren om Kristi kærlighed til børn satte snart en stopper for den udbredte praksis med at udsætte børn for døden, når de ikke var ønskede, især pigebørn.

195:3.6 (2074.1) Den tidlige plan for kristen tilbedelse blev stort set overtaget fra den jødiske synagoge, modificeret af det mithraiske ritual; senere blev der tilføjet meget hedensk pynt. Rygraden i den tidlige kristne kirke bestod af kristnede græske proselytter til jødedommen.

195:3.7 (2074.2) Det andet århundrede efter Kristus var det bedste tidspunkt i hele verdenshistorien for en god religion at gøre fremskridt i den vestlige verden. I løbet af det første århundrede havde kristendommen gennem kamp og kompromiser forberedt sig på at slå rod og sprede sig hurtigt. Kristendommen adopterede kejseren; senere adopterede han kristendommen. Det var en fantastisk tid for udbredelsen af en ny religion. Der var religiøs frihed, rejser var universelle, og tankerne var frie.

195:3.8 (2074.3) Den åndelige drivkraft, der lå i nominelt at acceptere den helleniserede kristendom, kom til Rom for sent til at forhindre det velbegyndte moralske forfald eller til at kompensere for den allerede veletablerede og stigende racemæssige forringelse. Denne nye religion var en kulturel nødvendighed for det kejserlige Rom, og det er yderst uheldigt, at den ikke blev et middel til åndelig frelse i en større forstand.

195:3.9 (2074.4) Selv en god religion kunne ikke redde et stort imperium fra de sikre resultater af manglende individuel deltagelse i regeringsanliggender, fra for meget formynderi, overbeskatning og groft misbrug af opkrævning, ubalanceret handel med Levanten, som drænede guldbeholdningen, forlystelsesvanvid, romersk standardisering, nedværdigelse af kvinder, slaveri og raceforfald, fysiske plager og en statskirke, som blev institutionaliseret næsten til det punkt, hvor den blev åndeligt ufrugtbar.

195:3.10 (2074.5) Forholdene var dog ikke så dårlige i Alexandria. De tidlige skoler fortsatte med at holde meget af Jesu lære fri for kompromiser. Pantænus underviste Klemens og fulgte derefter Nataniel i at forkynde Kristus i Indien. Selvom nogle af Jesu idealer blev ofret i opbygningen af kristendommen, skal det retfærdigvis siges, at i slutningen af det andet århundrede var praktisk talt alle de store hjerner i den græsk-romerske verden blevet kristne. Triumfen nærmede sig sin afslutning.

195:3.11 (2074.6) Og dette romerske imperium varede længe nok til at sikre kristendommens overlevelse, selv efter imperiets sammenbrud. Men vi har ofte gættet på, hvad der ville være sket i Rom og i verden, hvis det havde været evangeliet om riget, der var blevet accepteret i stedet for den græske kristendom.

4. Europas mørke tidsalder

195:4.1 (2074.7) Kirken, som var et supplement til samfundet og politikkens allierede, var dømt til at tage del i den intellektuelle og åndelige tilbagegang i den såkaldte europæiske “mørke middelalder.” I løbet af denne tid blev religionen mere og mere klosteragtig, asketisk og legaliseret. I åndelig forstand gik kristendommen i dvale. I hele denne periode eksisterede der, sideløbende med denne slumrende og sekulariserede religion, en kontinuerlig strøm af mystik, en fantastisk åndelig oplevelse, der grænsede til uvirkelighed og filosofisk set var beslægtet med panteisme.

195:4.2 (2074.8) I løbet af disse mørke og fortvivlende århundreder blev religionen næsten andenhånds igen. Individet var næsten fortabt over for kirkens overskyggende autoritet, tradition og diktat. En ny åndelig trussel opstod i skabelsen af en galakse af “helgener” som man antog, havde særlig indflydelse ved de guddommelige domstole, og som derfor, hvis man effektivt appellerede til dem, ville være i stand til at gå i forbøn på menneskets vegne over for guderne.

195:4.3 (2075.1) Men kristendommen var tilstrækkeligt socialiseret og hedensk til, at selv om den var ude af stand til at standse den mørke tidsalder, så var den bedre forberedt på at overleve denne lange periode med moralsk mørke og åndelig stagnation. Og den fortsatte gennem den vestlige civilisations lange nat og fungerede stadig som en moralsk indflydelse i verden, da renæssancen brød ud. Rehabiliteringen af kristendommen efter den mørke tidsalder resulterede i, at der opstod adskillige sekter af den kristne lære, overbevisninger, der passede til særlige intellektuelle, følelsesmæssige og åndelige typer af menneskelig personlighed. Og mange af disse særlige kristne grupper, eller religiøse familier, eksisterer stadig på det tidspunkt, hvor denne præsentation bliver udfærdiget.

195:4.4 (2075.2) Kristendommen har en historie, hvor den opstod som en utilsigtet forvandling af Jesu religion til en religion om Jesus. Den har desuden oplevet hellenisering, paganisering, sekularisering, institutionalisering, intellektuelt forfald, åndelig dekadence, moralsk dvale, truende udryddelse, senere foryngelse, fragmentering og i nyere tid relativ rehabilitering. En sådan stamtavle er tegn på iboende vitalitet og besiddelse af enorme genopbygningsressourcer. Og den samme kristendom er nu til stede i de vestlige folks civiliserede verden og står ansigt til ansigt med en kamp for eksistens, som er endnu mere ildevarslende end de begivenhedsrige kriser, som har karakteriseret dens tidligere kampe for dominans.

195:4.5 (2075.3) Religionen står nu over for udfordringen fra en ny tidsalder med videnskabelige hjerner og materialistiske tendenser. I denne gigantiske kamp mellem det verdslige og det åndelige vil Jesu religion i sidste ende triumfere.

5. Det moderne problem

195:5.1 (2075.4) Det tyvende århundrede har bragt nye problemer for kristendommen og alle andre religioner at løse. Jo højere en civilisation klatrer, jo mere nødvendig bliver pligten til “først at søge himlens realiteter” i alle menneskets bestræbelser på at stabilisere samfundet og lette løsningen af dets materielle problemer.

195:5.2 (2075.5) Sandheden bliver ofte forvirrende og endda vildledende, når den splittes op, adskilles, isoleres og analyseres for meget. Den levende sandhed lærer kun den sandhedssøgende ret, når den omfavnes i sin helhed og som en levende åndelig virkelighed, ikke som en kendsgerning fra den materielle videnskab eller en inspiration fra den mellemliggende kunst.

195:5.3 (2075.6) Religion er åbenbaringen for mennesket af dets guddommelige og evige skæbne. Religion er en rent personlig og åndelig oplevelse og må for altid skelnes fra menneskets andre høje tankeformer, som f.eks:

195:5.4 (2075.7) 1. Menneskets logiske indstilling overfor det som hører hjemme i den materielle virkelighed.

195:5.5 (2075.8) 2. Menneskets æstetiske påskønnelse af skønhed i kontrast til det grimme.

195:5.6 (2075.9) 3. Menneskets etiske anerkendelse af sociale forpligtelser og politiske pligt.

195:5.7 (2075.10) 4. Selv menneskets moralske indstilling er ikke i sig selv noget religiøst.

195:5.8 (2075.11) Religion er designet til at finde de værdier i universet, som fremkalder tro, tillid og sikkerhed; religion kulminerer i tilbedelse. Religionen opdager for sjælen de højeste værdier, som står i kontrast til de relative værdier, som sindet opdager. En sådan overmenneskelig indsigt kan man kun få gennem ægte religiøs erfaring.

195:5.9 (2075.12) Et varigt samfundssystem uden en moral baseret på åndelige realiteter kan lige så lidt opretholdes som solsystemet uden tyngdekraft.

195:5.10 (2076.1) Forsøg ikke at tilfredsstille nysgerrigheden eller tilfredsstille alle de latente eventyr, der bølger i sjælen, i et kort liv i kødet. Vær tålmodig! Bliv ikke fristet til at kaste dig ud i et lovløst, billigt og usselt eventyr. Styr dine energier og tøjl dine lidenskaber; vær rolig, mens du venter på den majestætiske udfoldelse af en endeløs karriere med progressive eventyr og spændende opdagelser.

195:5.11 (2076.2) I forvirringen over menneskets oprindelse må du ikke miste dets evige skæbne af syne. Glem ikke, at Jesus elskede selv små børn, og at han for evigt tydeliggjorde den menneskelige personligheds store værdi.

195:5.12 (2076.3) Når du ser på verden, så husk, at de sorte pletter af ondskab, som du ser, vises mod en hvid baggrund af ultimativt godt. Du ser ikke blot hvide pletter af det gode, som viser sig elendigt på en sort baggrund af det onde.

195:5.13 (2076.4) Når der er så meget god sandhed at offentliggøre og forkynde, hvorfor skulle mennesker så dvæle så meget ved det onde i verden, bare fordi det ser ud til at være en kendsgerning? Det smukke ved sandhedens åndelige værdier er mere behageligt og opløftende end fænomenet ondskab.

195:5.14 (2076.5) I religionen gik Jesus ind for og fulgte erfaringsmetoden, ligesom moderne videnskab forfølger eksperimentets teknik. Vi finder Gud gennem åndelig indsigt, men vi nærmer os denne sjælens indsigt gennem kærlighed til det smukke, stræben efter sandhed, loyalitet over for pligten og tilbedelse af guddommelig godhed. Men af alle disse værdier er kærligheden den sande vejviser til ægte indsigt.

6. Materialismen

195:6.1 (2076.6) Videnskabsmænd har utilsigtet kastet menneskeheden ud i en materialistisk panik; de har startet et tankeløst ræs mod tidernes moralske bank, men denne bank af menneskelig erfaring har enorme åndelige ressourcer; den kan modstå de krav, der stilles til den. Kun ureflekterede mennesker går i panik over menneskeslægtens åndelige aktiver. Når den materialistisk-sekulære panik er overstået, vil Jesu religion ikke være bankerot. Himmerigets åndelige bank vil udbetale tro, håb og moralsk sikkerhed til alle, der trækker på den “i hans navn.”

195:6.2 (2076.7) Uanset hvad den tilsyneladende konflikt mellem materialisme og Jesu lære måtte være, kan du være sikker på, at Mesterens lære vil sejre fuldt ud i de kommende tidsaldre. I virkeligheden kan sand religion ikke blive involveret i nogen kontrovers med videnskaben; den beskæftiger sig på ingen måde med materielle ting. Religion er simpelthen ligeglad med, men sympatisk indstillet over for videnskaben, mens den i allerhøjeste grad beskæftiger sig med de videnskabsforskerne.

195:6.3 (2076.8) Jagten på ren viden, uden visdommens ledsagende fortolkning og den religiøse erfarings åndelige indsigt, fører i sidste ende til pessimisme og menneskelig fortvivlelse. En smule viden er virkelig forvirrende.

195:6.4 (2076.9) I skrivende stund er den værste del af den materialistiske tidsalder overstået; dagen for en bedre forståelse er allerede begyndt at gry. De højere hjerner i den videnskabelige verden er ikke længere helt materialistiske i deres filosofi, men den brede befolkning hælder stadig i den retning som et resultat af tidligere lære. Men denne tidsalder med fysisk realisme er kun en forbigående episode i menneskets liv på jorden. Den moderne videnskab har efterladt den sande religion—Jesu lære, som den kommer til udtryk i hans troendes liv—uberørt. Alt, hvad videnskaben har gjort, er at ødelægge de barnlige illusioner, der ligger i de forkerte fortolkninger af livet.

195:6.5 (2077.1) Videnskab er en kvantitativ erfaring, religion en kvalitativ erfaring, når det gælder menneskets liv på jorden. Videnskaben beskæftiger sig med fænomener; religionen med oprindelse, værdier og mål. At tildele årsager som en forklaring på fysiske fænomener er at indrømme uvidenhed om det ultimative og fører i sidste ende kun videnskabsmanden direkte tilbage til den første store årsag—Paradisets Universelle Fader.

195:6.6 (2077.2) Det voldsomme skift fra en miraklernes tidsalder til en maskinernes tidsalder har vist sig at være helt forstyrrende for mennesket. De falske mekanismefilosofiers kløgt og behændighed modbeviser selve deres mekanistiske påstande. Den fatalistiske smidighed i en materialists sind modbeviser for evigt hans påstande om, at universet er et blindt og formålsløst energifænomen.

195:6.7 (2077.3) Den mekanistiske naturalisme hos nogle angiveligt uddannede mænd og den tankeløse sekularisme hos manden på gaden er begge udelukkende optaget af ting; de er blottet for alle reelle værdier, sanktioner og tilfredsstillelser af åndelig art, ligesom de er blottet for tro, håb og evige forsikringer. Et af de store problemer med det moderne liv er, at mennesket tror, at det har for travlt til at finde tid til åndelig meditation og religiøs hengivenhed.

195:6.8 (2077.4) Materialismen reducerer mennesket til en sjælløs automat og udnævner det til blot et aritmetisk symbol der finder en hjælpeløs plads i den matematiske formel for et uromantisk og mekanistisk univers. Men hvor kommer dette vældige univers af matematik fra, om det ikke findes en Matematikkens Mester? Videnskaben kan udrede i detaljer hvordan materien bliver bevaret, men religionen giver menneskesjælen bevarings gyldighed—den beskæftiger sig med folks oplevelse af åndelige realiteter og evige værdier.

195:6.9 (2077.5) Nutidens materialistiske sociolog undersøger et samfund, laver en rapport om det og efterlader folk, som han fandt dem. For nitten hundrede år siden undersøgte ulærde galilæere, hvordan Jesus gav sit liv som et åndeligt bidrag til menneskets indre oplevelse og derefter gik ud og vendte op og ned på hele det romerske imperium.

195:6.10 (2077.6) Men religiøse ledere begår en stor fejl, når de forsøger at kalde det moderne menneske til åndelig kamp med middelalderens trompetstød. Religionen må forsyne sig selv med nye og tidssvarende slogans. Hverken demokrati eller noget andet politisk universalmiddel kan erstatte åndelige fremskridt. Falske religioner kan repræsentere en undvigelse af virkeligheden, men Jesus introducerede i sit evangelium det dødelige menneske til selve indgangen til en evig virkelighed af åndelig fremgang.

195:6.11 (2077.7) At sige, at sindet “opstod” fra materien, forklarer intet. Hvis universet blot var en mekanisme, og sindet ikke var adskilt fra materien, ville vi aldrig have to forskellige fortolkninger af et observeret fænomen. Begreberne sandhed, skønhed og godhed er ikke iboende i hverken fysik eller kemi. En maskine kan ikke vide, endsige kende sandhed, hungre efter retfærdighed og værne om godhed.

195:6.12 (2077.8) Videnskaben er måske nok fysisk, men den sandhedskyndige forskers sind er på én gang overmaterielt. Materien kender ikke sandheden, og den kan heller ikke elske barmhjertighed eller glæde sig over åndelige realiteter. Moralske overbevisninger baseret på åndelig oplysning og rodfæstet i menneskelig erfaring er lige så virkelige og sikre som matematiske slutninger baseret på fysiske observationer, men på et andet og højere niveau.

195:6.13 (2077.9) Hvis mennesker kun var maskiner, ville de reagere mere eller mindre ensartet på et materielt univers. Individualitet, endsige personlighed, ville være ikke-eksisterende.

195:6.14 (2077.10) Paradisets absolutte mekanisme i centrum af universernes univers, i nærvær af den Anden Kildes og Centers ikke egenskabsbestemte vilje, gør det for evigt sikkert, at de bestemmende faktorer ikke er den eneste lov i kosmos. Materialismen er der, men den er ikke eksklusiv; mekanismen er der, men den er ikke ubetinget; determinismen er der, men den er ikke alene.

195:6.15 (2078.1) Det begrænsede univers af materie ville til sidst blive ensartet og deterministisk, hvis det ikke var for den kombinerede tilstedeværelse af sind og ånd. Indflydelsen fra det kosmiske sind tilfører konstant spontanitet til selv de materielle verdener.

195:6.16 (2078.2) Frihed eller initiativ i enhver form for eksistens er direkte proportional med graden af åndelig indflydelse og kosmisk sindskontrol; det vil sige, i menneskelig erfaring, graden af aktualitet i at gøre “Faderens vilje.” Så når du først er begyndt at finde Gud, er det det afgørende bevis på, at Gud allerede har fundet dig.

195:6.17 (2078.3) Den oprigtige stræben efter godhed, skønhed og sandhed fører til Gud. Og enhver videnskabelig opdagelse viser, at der findes både frihed og ensartethed i universet. Opdageren var fri til at gøre opdagelsen. Den opdagede ting er virkelig og tilsyneladende ensartet, ellers kunne den ikke være blevet kendt som en ting.

7. Materialismens svage side

195:7.1 (2078.4) Hvor er det tåbeligt for det materielt tænkende menneske at tillade så sårbare teorier som dem om et mekanistisk univers at berøve det de enorme åndelige ressourcer, som den personlige oplevelse af sand religion giver. Kendsgerninger kommer aldrig i konflikt med ægte åndelig tro, men det kan teorier. Det er bedre, at videnskaben beskæftiger sig med at tilintetgøre overtro end at forsøge at omstyrte religiøs tro—menneskets tro på åndelige realiteter og guddommelige værdier.

195:7.2 (2078.5) Videnskaben bør gøre det samme for mennesket materielt, som religionen gør for det åndeligt: udvide livets horisont og udvide dets personlighed. Sand videnskab kan ikke have noget varigt udestående med sand religion. Den “videnskabelige metode” er blot en intellektuel målestok, hvormed man kan måle materielle eventyr og fysiske præstationer. Men da den er materiel og udelukkende intellektuel, er den fuldstændig ubrugelig i evalueringen af åndelige realiteter og religiøse oplevelser.

195:7.3 (2078.6) Den moderne mekanists inkonsekvens er: Hvis dette blot var et materielt univers og mennesket kun en maskine, ville et sådant menneske være helt ude af stand til at genkende sig selv som en sådan maskine, og ligeledes ville et sådant maskinmenneske være helt ubevidst om eksistensen af et sådant materielt univers. Den materialistiske forfærdelse og fortvivlelse over en mekanistisk videnskab har ikke erkendt, at videnskabsmanden, hvis overmaterielle indsigt formulerer disse fejlagtige og selvmodsigende begreber om et materialistisk univers, er besjælet af ånden.

195:7.4 (2078.7) Paradisets værdier af evighed og uendelighed, af sandhed, skønhed og godhed, er skjult i fakta om fænomenerne i tidens og rummets universer. Men det kræver troens øje hos en åndsfødt dødelig at opdage og skelne disse åndelige værdier.

195:7.5 (2078.8) De åndelige fremskridts realiteter og værdier er ikke en “psykologisk projektion”—blot en glorificeret dagdrøm for det materielle sind. Sådanne ting er de åndelige prognoser fra den iboende Tankeretter, Guds ånd, der lever i menneskets sind. Og lad ikke dine forsøg med de svagt glimtende resultater af “relativitet” forstyrre dine forestillinger om Guds evighed og uendelighed. Og i alle jeres opfordringer om nødvendigheden af selvudfoldelse må I ikke begå den fejl ikke at sørge for at Retteren kommer til udfoldelse, manifestationen af jeres virkelige og bedre selv.

195:7.6 (2079.1) Hvis dette kun var et materielt univers, ville det materielle menneske aldrig være i stand til at nå frem til begrebet om den mekanistiske karakter af en sådan udelukkende materiel eksistens. Selve dette mekanistiske koncept af universet er i sig selv et ikke-materielt sindsfænomen, og alt sind er af ikke-materiel oprindelse, uanset hvor grundigt det kan synes at være materielt betinget og mekanistisk kontrolleret.

195:7.7 (2079.2) Det dødelige menneskes delvist udviklede mentale mekanisme er ikke overdådig med konsekvens og visdom. Menneskets indbildskhed overgår ofte dets fornuft og undslipper dets logik.

195:7.8 (2079.3) Selve pessimismen hos den mest pessimistiske materialist er i sig selv et tilstrækkelig bevis på at denne pessimistens univers ikke er fuldstændig materielt. Både optimisme og pessimisme er begrebsreaktioner i et sind som har bevidsthed om værdier så vel som fakta. Hvis universet virkelig var som materialisten anser det for at være, ville der hos et sådan maskinmenneske ikke kunne findes nogen som helst bevidst erkendelse af denne kendsgerning. Uden en bevidsthed om begrebet værdier i et af ånden fødte sind ville universets materialisme og de mekanistiske fænomener i universets funktion være fuldstændig uerkendt af mennesket. En maskine kan ikke være bevidst om en anden maskines natur eller værdi.

195:7.9 (2079.4) En mekanistisk filosofi om livet og universet kan ikke være videnskabelig, fordi videnskaben kun anerkender og beskæftiger sig med materialer og fakta. Filosofi er uundgåeligt overvidenskabelig. Mennesket er en materiel kendsgerning i naturen, men dets liv er et fænomen, der overskrider naturens materielle niveauer, idet det udviser sindets kontrolegenskaber og åndens kreative kvaliteter.

195:7.10 (2079.5) Menneskets oprigtige forsøg på at blive mekanist repræsenterer det tragiske fænomen, at mennesket forgæves forsøger at begå intellektuelt og moralsk selvmord. Men han kan ikke gøre det.

195:7.11 (2079.6) Hvis universet kun var materielt og mennesket kun en maskine, ville der ikke være nogen videnskab, der kunne opmuntre videnskabsforskeren til at postulere denne mekanisering af universet. Maskiner kan ikke måle, klassificere eller evaluere sig selv. Et sådant videnskabeligt stykke arbejde kunne kun udføres af en enhed med supermaskinstatus.

195:7.12 (2079.7) Hvis universets virkelighed kun er én stor maskine, så må mennesket være uden for universet og adskilt fra det for at kunne erkende et sådant faktum og blive bevidst om indsigten i en sådan evaluering.

195:7.13 (2079.8) Hvis mennesket kun er en maskine, med hvilken teknik kommer dette menneske så til at tro eller hævde at vide, at han kun er en maskine? Oplevelsen af selvbevidst evaluering af sig selv er aldrig en egenskab ved en simpel maskine. En selvbevidst og erklæret mekanist er det bedst mulige svar på mekanisme. Hvis materialismen var en kendsgerning, kunne der ikke være nogen selvbevidst mekaniker. Det er også sandt, at man først skal være en moralsk person, før man kan udføre umoralske handlinger.

195:7.14 (2079.9) Selve materialismens påstand indebærer en overmateriel bevidsthed i det sind, der vover at hævde sådanne dogmer. En mekanisme kan forringes, men den kan aldrig udvikle sig. Maskiner tænker ikke, skaber ikke, drømmer ikke, stræber ikke, idealiserer ikke, hungrer ikke efter sandhed og tørster ikke efter retfærdighed. De motiverer ikke deres liv med en lidenskab for at tjene andre maskiner og for at vælge den sublime opgave at finde Gud og stræbe efter at blive som ham som deres mål for evig fremgang. Maskiner er aldrig intellektuelle, følelsesmæssige, æstetiske, etiske, moralske eller åndelige.

195:7.15 (2079.10) Kunsten beviser, at mennesket ikke er mekanistisk, men den beviser ikke, at det er åndeligt udødeligt. Kunst er dødelig morontia, det mellemliggende felt mellem mennesket, det materielle, og mennesket, det åndelige. Poesi er et forsøg på at flygte fra materielle realiteter til åndelige værdier.

195:7.16 (2080.1) I en høj civilisation humaniserer kunsten videnskaben, mens den til gengæld åndeliggøres af sand religion—indsigt i åndelige og evige værdier. Kunst repræsenterer den menneskelige og tids-rumlige evaluering af virkeligheden. Religion er den guddommelige omfavnelse af kosmiske værdier og betegner evig progression i åndelig opstigning og ekspansion. Tidens kunst er kun farlig, når den bliver blind for de åndelige standarder i de guddommelige mønstre, som evigheden afspejler som tidens virkelighedsskygger. Sand kunst er den effektive manipulation af livets materielle ting; religion er den forædlende transformation af livets materielle kendsgerninger, og den ophører aldrig med sin åndelige evaluering af kunsten.

195:7.17 (2080.2) Hvor tåbeligt at antage, at en automat kunne udtænke en filosofi om automatisme, og hvor latterligt, at den skulle antage at danne sig et sådant begreb om andre og med-automater!

195:7.18 (2080.3) Enhver videnskabelig fortolkning af det materielle univers er værdiløs, medmindre den giver videnskabsforskeren den rette anerkendelse Ingen kunstoplevelse er ægte om ikke kunstneren også får sin del af anerkendelsen. Ingen evaluering af moral er umagen værd såfremt den ikke inkluderer moralisten. Ingen anerkendelse af nogen filosofi er opbyggelig om den ignorerer filosoffen, og religion kan ikke eksistere uden den virkelige oplevelse hos religionsudøveren som i og gennem selve denne oplevelse søger at finde Gud og lære ham at kende. På samme måde er universernes univers uden betydning bortset fra JEG ER, den uendelige Gud, som skabte det og uophørligt styrer det.

195:7.19 (2080.4) Mekanister—humanister—er tilbøjelige til at drive af sted med de materielle strømme. Idealister og åndelige mennesker vover at bruge deres årer klogt og ihærdig for at påvirke de tilsyneladende helt materielle energistrømninger.

195:7.20 (2080.5) Videnskaben lever af sindets matematik; musikken udtrykker følelsernes tempo. Religion er sjælens åndelige rytme i tid-rum-harmoni med uendelighedens højere og evige melodimålinger. Religiøs erfaring er noget i menneskelivet, som i sandhed er supermatematisk.

195:7.21 (2080.6) I sproget repræsenterer et alfabet materialismens mekanisme, mens de ord, der udtrykker betydningen af tusind tanker, store ideer og ædle idealer—om kærlighed og had, om fejhed og mod—repræsenterer sindets præstationer inden for det område, der er defineret af både materielle og åndelige love, styret af personlighedens vilje og begrænset af den iboende situationsbestemte begavelse.

195:7.22 (2080.7) Universet er ikke som de love, mekanismer og ensartetheder, som videnskabsmanden opdager, og som han kommer til at betragte som videnskab, men snarere som den nysgerrige, tænkende, vælgende, kreative, kombinerende og diskriminerende videnskabsforsker der således observerer universets fænomener og klassificerer de matematiske fakta, der ligger i de mekanistiske faser af den materielle side af skabelsen. Universet er heller ikke som kunstnerens kunst, men snarere som den stræbende, drømmende, håbefulde og fremadskridende kunstner, der søger at overskride de materielle tings verden i et forsøg på at nå et åndeligt mål.

195:7.23 (2080.8) Det er videnskabsforskeren, ikke videnskaben, der opfatter virkeligheden i et univers af energi og stof, der udvikler sig og går fremad. Kunstneren, ikke kunsten, demonstrerer eksistensen af den forbigående morontielle verden, der ligger mellem den materielle eksistens og den åndelige frihed. Den religiøse, ikke religionen, beviser eksistensen af de åndelige realiteter og guddommelige værdier, som man vil møde i evighedens fremskridt.

8. Den sekulære totalitarisme

195:8.1 (2081.1) Men selv efter at materialisme og mekanisme er blevet mere eller mindre overvundet, vil den ødelæggende indflydelse fra det 20. århundredes sekularisme stadig ødelægge den åndelige oplevelse for millioner af intetanende sjæle.

195:8.2 (2081.2) Moderne sekularisme er blevet fremmet af to verdensomspændende påvirkninger. Sekularismens far var den snæversynede og gudløse holdning i det nittende og tyvende århundredes såkaldte videnskab—ateistisk videnskab. Moderen til den moderne sekularisme var den totalitære kristne kirke i middelalderen. Sekularismen opstod som en voksende protest mod den institutionaliserede kristne kirkes næsten fuldstændige dominans af den vestlige civilisation.

195:8.3 (2081.3) På tidspunktet for denne åbenbaring er det fremherskende intellektuelle og filosofiske klima i både det europæiske og amerikanske liv afgjort sekulært—humanistisk. I tre hundrede år er den vestlige tænkning gradvist blevet sekulariseret. Religion er mere og mere blevet en nominel indflydelse, i høj grad en ritualistisk øvelse. Størstedelen af de erklærede kristne i den vestlige civilisation er ubevidst faktiske sekularister.

195:8.4 (2081.4) Det krævede en stor magt, en mægtig indflydelse, at befri de vestlige folks tænkning og levevis fra det totalitære kirkelige herredømmes visnende greb. Sekularismen brød kirkens bånd, og nu truer den til gengæld med at etablere en ny og gudløs form for herredømme over det moderne menneskes hjerter og sind. Den tyranniske og diktatoriske politiske stat er det direkte afkom af videnskabelig materialisme og filosofisk sekularisme. Sekularismen har ikke før befriet mennesket fra den institutionaliserede kirkes herredømme, før den sælger det til slavisk trældom under den totalitære stat. Sekularismen befrier mennesket fra det kirkelige slaveri for derefter at forråde det til det politiske og økonomiske slaveris tyranni.

195:8.5 (2081.5) Materialismen benægter Gud, sekularismen ignorerer ham simpelthen; det var i hvert fald den tidligere holdning. På det seneste har sekularismen indtaget en mere militant holdning og påtaget sig at træde i stedet for den religion, hvis totalitære trældom den engang modstod. Det 20. århundredes sekularisme har en tendens til at hævde, at mennesket ikke har brug for Gud. Men pas på! Denne gudløse filosofi om det menneskelige samfund vil kun føre til uro, fjendskab, ulykke, krig og verdensomspændende katastrofer.

195:8.6 (2081.6) Sekularisme kan aldrig bringe fred til menneskeheden. Intet kan tage Guds plads i det menneskelige samfund. Men vær opmærksom! Vær ikke hurtig til at opgive de gavnlige gevinster ved det sekulære oprør mod kirkelig totalitarisme. Den vestlige civilisation nyder i dag mange friheder og tilfredsstillelser som et resultat af det sekulære oprør. Sekularismens store fejltagelse var denne: Ved at gøre oprør mod den religiøse autoritets næsten totale kontrol over livet, og efter at have opnået frigørelse fra dette kirkelige tyranni, fortsatte sekularisterne med at gøre oprør mod Gud selv, nogle gange stiltiende og nogle gange åbent.

195:8.7 (2081.7) Til det sekularistiske oprør skylder man den amerikanske industrialismes fantastiske kreativitet og den vestlige civilisations hidtil usete materielle fremskridt. Og fordi det sekularistiske oprør gik for vidt og mistede Gud og sand religion af syne, fulgte også den uforudsete høst af verdenskrige og international ufred.

195:8.8 (2081.8) Det er ikke nødvendigt at ofre troen på Gud for at nyde velsignelserne ved det moderne sekularistiske oprør: tolerance, social service, demokratisk regering og borgerlige frihedsrettigheder. Det var ikke nødvendigt for sekularisterne at modarbejde sand religion for at fremme videnskab og uddannelse.

195:8.9 (2082.1) Men sekularisme er ikke den eneste årsag til alle disse nylige fremskridt i udvidelsen af livet. Bag det 20. århundredes landvindinger ligger ikke kun videnskab og sekularisme, men også det uerkendte og upåagtede åndelige arbejde i Jesus af Nazarets liv og lære.

195:8.10 (2082.2) Uden Gud, uden religion, kan den videnskabelige sekularisme aldrig koordinere sine kræfter, harmonisere sine divergerende og rivaliserende interesser, racer og nationalismer. Dette sekularistiske menneskelige samfund er, på trods af dets enestående materialistiske resultater, langsomt ved at gå i opløsning. Den vigtigste sammenhængskraft, der modstår denne opløsning af modsætninger, er nationalismen. Og nationalisme er den største barriere for verdensfred.

195:8.11 (2082.3) Sekularismens iboende svaghed er, at den forkaster etik og religion til fordel for politik og magt. Man kan simpelthen ikke etablere et broderskab mellem mennesker og samtidig ignorere eller fornægte Guds faderskab.

195:8.12 (2082.4) Sekulær social og politisk optimisme er en illusion. Uden Gud vil hverken frihed, ejendom eller rigdom føre til fred.

195:8.13 (2082.5) En fuldstændig sekularisering af videnskab, uddannelse, industri og samfund kan kun føre til katastrofer. I løbet af den første tredjedel af det tyvende århundrede dræbte urantianerne flere mennesker, end der blev dræbt i hele den kristne tid indtil da. Og det er kun begyndelsen på materialismens og sekularismens frygtelige høst; endnu mere forfærdelig ødelæggelse er endnu i vente.

9. Kristendommens problem

195:9.1 (2082.6) Overse ikke værdien af jeres åndelige arv, sandhedens flod, der løber ned gennem århundrederne, selv til de golde tider i en materialistisk og sekulær tidsalder. I alle jeres værdige bestræbelser på at gøre jer fri af tidligere tiders overtroiske trosbekendelser, så sørg for at holde fast i den evige sandhed. Men vær tålmodige! Når den nuværende overtroiske revolte er overstået, vil sandhederne i Jesu evangelium vedblive med at være herlige og oplyse en ny og bedre vej.

195:9.2 (2082.7) Men den hedenske og socialiserede kristendom har brug for ny kontakt med Jesu kompromisløse lære; den sygner hen af mangel på en ny vision af Mesterens liv på jorden. En ny og fyldigere åbenbaring af Jesu religion er bestemt til at erobre et imperium af materialistisk sekularisme og til at vælte en mekanistisk naturalismes verdensherredømme. Urantia ryster nu på randen af en af sine mest fantastiske og spændende epoker med social tilpasning, moralsk opkvikkelse og åndelig oplysning.

195:9.3 (2082.8) Jesu lære overlevede, selv om den var stærkt modificeret, mysteriekulterne i deres fødselstid, uvidenheden og overtroen i den mørke middelalder, og selv nu triumferer den langsomt over materialismen, mekanismen og sekularismen i det tyvende århundrede. Og sådanne tider med store prøvelser og truende nederlag er altid tider med store åbenbaringer.

195:9.4 (2082.9) Religionen har brug for nye ledere, åndelige mænd og kvinder, som vil turde stole udelukkende på Jesus og hans uforlignelige lære. Hvis kristendommen fortsætter med at forsømme sin åndelige mission, mens den bliver ved med at beskæftige sig med sociale og materielle problemer, må den åndelige renæssance afvente, at disse nye lærere i Jesu religion kommer, som udelukkende vil hellige sig menneskets åndelige fornyelse. Og så vil disse åndsfødte sjæle hurtigt levere det lederskab og den inspiration, der er nødvendig for den sociale, moralske, økonomiske og politiske reorganisering af verden.

195:9.5 (2083.1) Den moderne tidsalder vil nægte at acceptere en religion, som ikke stemmer overens med fakta og ikke er i harmoni med dens højeste opfattelser af sandhed, skønhed og godhed. Tiden er inde til en genopdagelse af det sande og oprindelige grundlag for nutidens forvrængede og kompromitterede kristendom—Jesu virkelige liv og lære.

195:9.6 (2083.2) Det primitive menneske levede et liv i overtroisk trældom under religiøs frygt. Moderne, civiliserede mennesker frygter tanken om at blive domineret af stærke religiøse overbevisninger. Det tænkende menneske har altid frygtet at blive holdt af en religion. Når en stærk og bevægelig religion truer med at dominere ham, forsøger han altid at rationalisere, traditionalisere og institutionalisere den i håb om at få kontrol over den. Ved en sådan procedure bliver selv en åbenbaret religion menneskeskabt og menneskedomineret. Moderne mænd og kvinder med intelligens undgår Jesu religion på grund af deres frygt for, hvad den vil gøre ved dem—og med dem. Og al sådan frygt er velbegrundet. Jesu religion dominerer og forvandler virkelig sine troende og kræver, at mennesker dedikerer deres liv til at søge viden om den himmelske Faders vilje og kræver, at deres livsenergi dedikeres til uselvisk tjeneste for det menneskelige broderskab.

195:9.7 (2083.3) Egoistiske mænd og kvinder vil simpelthen ikke betale en sådan pris for selv den største åndelige skat, der nogensinde er blevet tilbudt det dødelige menneske. Først når mennesket er blevet tilstrækkeligt desillusioneret af de sørgelige skuffelser, der følger med egoismens tåbelige og bedrageriske stræben, og efter at have opdaget den formaliserede religions goldhed, vil det være parat til at vende sig helhjertet mod evangeliet om riget, Jesus af Nazarets religion.

195:9.8 (2083.4) Verden har brug for mere førstehåndsreligion. Selv kristendommen—den bedste af religionerne i det tyvende århundrede—er ikke kun en religion om Jesus. men det er i høj grad en religion, som mennesker oplever på anden hånd. De tager deres religion helt og holdent, som den er overleveret af deres accepterede religiøse lærere. Sikke en opvågnen verden ville opleve, hvis den bare kunne se Jesus, som han virkelig levede på jorden, og på første hånd kende hans livgivende lære! Beskrivende ord om smukke ting kan ikke begejstre som synet af dem, og trosbekendelsens ord kan heller ikke inspirere menneskers sjæle som oplevelsen af at kende Guds nærvær. Men forventningsfuld tro vil altid holde håbets dør i menneskets sjæl åben for indgangen til de evige åndelige realiteter i de guddommelige værdier i de hinsides verdener.

195:9.9 (2083.5) Kristendommen har vovet at sænke sine idealer over for udfordringen fra menneskelig grådighed, krigsgalskab og magtbegær; men Jesu religion står som det ubesmittede og transcendente åndelige kald, der kalder på det bedste, der er i mennesket, for at hæve sig over al denne arv fra den dyriske evolution og ved nåde nå de moralske højder for den sande menneskelige skæbne.

195:9.10 (2083.6) Kristendommen er truet af en langsom død på grund af formalisme, overorganisering, intellektualisme og andre ikke-åndelige tendenser. Den moderne kristne kirke er ikke et sådant broderskab af dynamiske troende, som Jesus løbende gav i opdrag at skabe en åndelig transformation af de efterfølgende generationer af menneskeheden.

195:9.11 (2083.7) Den såkaldte kristendom er blevet en social og kulturel bevægelse såvel som en religiøs tro og praksis. Den moderne kristendoms strøm dræner mangen en gammel hedensk sump og mangen et barbarisk morads; mange gamle kulturelle vandskel løber ud i denne nutidige kulturelle strøm såvel som de høje galilæiske højsletter, der formodes at være dens eneste kilde.

10. Fremtiden

195:10.1 (2084.1) Kristendommen har virkelig gjort denne verden en stor tjeneste, men det, der nu er mest brug for, er Jesus. Verden har brug for at se Jesus leve igen på jorden i form af åndsfødte dødelige, som effektivt åbenbarer Mesteren for alle mennesker. Det er nytteløst at tale om en genoplivning af urkristendommen; I må gå fremad fra det sted, hvor I befinder jer. Den moderne kultur må blive åndeligt døbt med en ny åbenbaring af Jesu liv og oplyst med en ny forståelse af hans evangelium om evig frelse. Og når Jesus bliver løftet op på denne måde, vil han drage alle mennesker til sig. Jesu disciple skal være mere end sejrherrer, endda overstrømmende kilder til inspiration og forbedret liv for alle mennesker. Religion er kun en ophøjet humanisme, indtil den bliver guddommeliggjort af opdagelsen af Guds virkelige nærvær i den personlige erfaring.

195:10.2 (2084.2) Skønheden og sublimiteten, menneskeligheden og guddommeligheden, enkeltheden og det unikke i Jesu liv på jorden præsenterer et så slående og tiltalende billede af menneskefrigørelse og gudsafsløring, at alle tiders teologer og filosoffer effektivt bør holdes tilbage fra at vove at danne trosbekendelser eller skabe teologiske systemer af åndelig trældom ud fra en sådan transcendental skænken af Gud i menneskets skikkelse. I Jesus skabte universet et dødeligt menneske, i hvem kærlighedens ånd triumferede over tidens materielle handicap og overvandt den fysiske oprindelse.

195:10.3 (2084.3) Husk altid på—Gud og mennesker har brug for hinanden. De er gensidigt nødvendige for den fulde og endelige opnåelse af evig personlighedserfaring i den guddommelige skæbne af universets endelighed.

195:10.4 (2084.4) “Guds rige er i jeres indre” var nok den største udtalelse, Jesus nogensinde kom med, næst efter erklæringen om, at hans far er en levende og kærlig ånd.

195:10.5 (2084.5) For at vinde sjæle for Mesteren er det ikke det første skridt med tvang, forpligtelser eller konventioner som vil omforme mennesket og denne verden, men snarere det andet skridt med fri tjenestevilje og frihedselskende hengivenhed som kendetegner den Jesusoniske udstrakte hånd for at tage fat i sin broder med kærlighed og under åndelig vejledning føre ham videre mod højere og guddommelige mål for den dødelige tilværelse. Selv nu går kristendommen villig det første skridt, men menneskeheden skranter og tumler omkring i moralsk mørke fordi der findes så få ægte mennesker som vil tage det næste skridt—så få erklærede tilhængere af Jesus som virkelig lever og elsker sådan som han lærte sine disciple at leve og elske og tjene.

195:10.6 (2084.6) Kaldet til eventyret om at opbygge et nyt og transformeret menneskeligt samfund ved hjælp af den åndelige genfødsel af Jesu broderskab i riget bør ryste alle, der tror på ham, som mennesker ikke er blevet rørt siden de dage, hvor de vandrede rundt på jorden som hans følgesvende i kødet.

195:10.7 (2084.7) Intet socialt system eller politisk regime, som benægter Guds virkelighed, kan bidrage konstruktivt og varigt til udviklingen af den menneskelige civilisation. Men kristendommen, som den er opdelt og sekulariseret i dag, udgør den største enkeltstående hindring for dens videre fremgang; det gælder især for Østen.

195:10.8 (2084.8) Klerikalisme er på én gang og for evigt uforenelig med den levende tro, den voksende ånd og den førstehåndserfaring, som Jesu trosfæller har i menneskets broderskab i den åndelige forening i Himmeriget. Det prisværdige ønske om at bevare traditioner fra fortidens bedrifter fører ofte til forsvaret af forvoksede tilbedelsessystemer. Det velmenende ønske om at fremme gamle tankesystemer forhindrer effektivt sponsorering af nye og passende midler og metoder, der er designet til at tilfredsstille de åndelige længsler i det moderne menneskes ekspanderende og fremadskridende sind. På samme måde står de kristne kirker i det tyvende århundrede som store, men helt ubevidste, forhindringer for den umiddelbare udbredelse af det virkelige evangelium—Jesus af Nazarets lære.

195:10.9 (2085.1) Mange oprigtige mennesker, som gerne ville være loyale over for evangeliets Kristus, finder det meget vanskeligt entusiastisk at støtte en kirke, som udviser så lidt af ånden i hans liv og lære, og som de fejlagtigt har fået at vide, at han grundlagde. Jesus grundlagde ikke den såkaldte kristne kirke, men han har på alle måder, der er i overensstemmelse med hans natur, fremmet den som den bedste eksisterende eksponent for hans livsværk på jorden.

195:10.10 (2085.2) Hvis bare den kristne kirke turde gå ind for Mesterens program, ville tusindvis af tilsyneladende ligeglade unge skynde sig at melde sig til et sådant åndeligt foretagende, og de ville ikke tøve med at gå hele vejen igennem dette store eventyr.

195:10.11 (2085.3) Kristendommen bliver for alvor konfronteret med den undergang, som et af dens egne slogans udtrykker: “Et hus, der er splittet mod sig selv, kan ikke bestå.” Den ikke-kristne verden vil næppe kapitulere over for en sektopdelt kristenhed. Den levende Jesus er det eneste håb for en mulig forening af kristendommen. Den sande kirke—Jesu broderskab—er usynlig, åndelig og kendetegnet ved enhed, ikke nødvendigvis ved ensartethed. Ensartethed er kendetegnende for den fysiske verden af mekanistisk natur. Åndelig enhed er frugten af troens forening med den levende Jesus. Den synlige kirke bør nægte længere at hæmme fremskridtet for det usynlige og åndelige broderskab i Guds rige. Og dette broderskab er bestemt til at blive en levende organisme i modsætning til en institutionaliseret social organisation. Det kan godt udnytte sådanne sociale organisationer, men det må ikke blive erstattet af dem.

195:10.12 (2085.4) Men selv det tyvende århundredes kristendom skal man ikke foragte. Den er et produkt af den kombinerede moralske genialitet hos gudkendende mennesker blandt mange folkeslag gennem mange tidsaldre, og den har vitterlig været en af de største kræfter i det godes tjeneste på jorden; derfor burde ingen mennesker tage let på den, til trods for dens iboende og oparbejdede mangler. Kristendommen er foresat i stand til at bevæge tænkende menneskers sind med mægtige moralske følelser.

195:10.13 (2085.5) Men der er ingen undskyldning for kirkens involvering i handel og politik; sådanne uhellige alliancer er et åbenlyst forræderi mod Mesteren. Og de ægte elskere af sandheden vil sent glemme, at denne magtfulde institutionaliserede kirke ofte har vovet at kvæle nyfødt tro og forfølge sandhedsbærere, der tilfældigvis optrådte i uortodokse klæder.

195:10.14 (2085.6) Det er alt for sandt, at en sådan kirke ikke ville have overlevet, hvis ikke der havde været mennesker i verden, som foretrak en sådan form for tilbedelse. Mange åndeligt indolente sjæle længes efter en gammel og autoritativ religion med ritualer og hellige traditioner. Menneskelig evolution og åndelige fremskridt er næppe tilstrækkelige til at gøre alle mennesker i stand til at undvære religiøs autoritet. Og rigets usynlige broderskab kan meget vel omfatte disse familiegrupper af forskellige sociale og temperamentsmæssige klasser, hvis de blot er villige til at blive ægte åndsledede sønner af Gud. Men i dette Jesu broderskab er der ikke plads til sekterisk rivalisering, gruppebitterhed eller påstande om moralsk overlegenhed og åndelig ufejlbarlighed.

195:10.15 (2086.1) Disse forskellige grupperinger af kristne kan tjene til at imødekomme mange forskellige typer af kommende troende blandt de forskellige folkeslag i den vestlige civilisation, men en sådan opdeling af kristenheden udgør en alvorlig svaghed, når den forsøger at bringe evangeliet om Jesus til orientalske folkeslag. Disse folkeslag forstår endnu ikke, at der findes en Jesus-religion, der er adskilt fra kristendommen, som mere og mere er blevet en religion om Jesus.

195:10.16 (2086.2) Urantias store håb ligger i muligheden for en ny åbenbaring af Jesus med en ny og udvidet præsentation af hans frelsende budskab, som åndeligt ville forene de mange familier af hans nuværende tilhængere i kærlig tjeneste.

195:10.17 (2086.3) Selv verdslig uddannelse kunne hjælpe med denne store åndelige renæssance, hvis den ville være mere opmærksom på at lære unge, hvordan man planlægger sit liv og udvikler sin karakter. Formålet med al uddannelse bør være at fremme og fremme det højeste formål med livet, udviklingen af en majestætisk og velafbalanceret personlighed. Der er et stort behov for undervisning i moralsk disciplin i stedet for så megen selvtilfredsstillelse. På et sådant grundlag kan religionen bidrage med sin åndelige tilskyndelse til at udvide og berige det jordiske liv, endda til at sikre og forbedre det evige liv.

195:10.18 (2086.4) Kristendommen er en improviseret religion, og derfor må den køre i lavt gear. Åndelige præstationer i højt gear må afvente den nye åbenbaring og den mere generelle accept af Jesu virkelige religion. Men kristendommen er en mægtig religion, eftersom en korsfæstet tømrers almindelige disciple satte gang i den lære, som erobrede den romerske verden på tre hundrede år og derefter fortsatte med at triumfere over de barbarer, der væltede Rom. Den samme kristendom erobrede—absorberede og ophøjede—hele strømmen af hebraisk teologi og græsk filosofi. Og så, da denne kristne religion gik i koma i mere end tusind år som følge af en overdosis af mysterier og hedenskab, genopstod den og generobrede praktisk talt hele den vestlige verden. Kristendommen indeholder nok af Jesu lære til at udødeliggøre den.

195:10.19 (2086.5) Hvis kristendommen bare kunne forstå mere af Jesu lære, kunne den gøre så meget mere for at hjælpe det moderne menneske med at løse dets nye og stadig mere komplekse problemer.

195:10.20 (2086.6) Kristendommen lider under et stort handicap, fordi den i hele verdens bevidsthed er blevet identificeret som en del af den vestlige civilisations sociale system, industrielle liv og moralske standarder; og således har kristendommen ubevidst syntes at sponsorere et samfund, der vakler under skylden for at tolerere videnskab uden idealisme, politik uden principper, rigdom uden arbejde, nydelse uden tilbageholdenhed, viden uden karakter, magt uden samvittighed og industri uden moral.

195:10.21 (2086.7) Den moderne kristendoms håb er, at den vil ophøre med at sponsorere den vestlige civilisations sociale systemer og industripolitikker, mens den ydmygt bøjer sig for det kors, den så tappert hylder, for på ny at lære af Jesus af Nazaret de største sandheder, som et dødeligt menneske nogensinde kan høre—det levende evangelium om Guds faderskab og menneskets broder-søsterskab.