Urantia Bogen

Kapitel 185

Rettergangen Foran Pilatus

185:0.1 (1987.1) KORT efter klokken seks denne fredag morgen den 7. april år 30 e.Kr. blev Jesus stillet for Pilatus, den romerske prokurator, som styrede Judæa, Samaria og Idumæa under direkte opsyn af Syriens legat. Mesteren blev ført ind til den romerske guvernør af tempelvagterne, bundet og ledsaget af omkring halvtreds af sine anklagere, herunder det jødiske råds domstols medlemmer (primært saddukæerne), Judas Iskariot, og ypperstepræsten Kajfas og apostlen Johannes. Annas mødte ikke op foran Pilatus.

185:0.2 (1987.2) Pilatus var oppe og klar til at modtage denne gruppe af morgenfriske, efter at han aftenen før var blevet informeret af dem, der havde sikret sig hans samtykke til at bruge de romerske soldater til at arrestere Menneskesønnen, om at Jesus tidligt ville blive stillet for ham. Retssagen skulle finde sted foran prætoriet, en tilbygning til fæstningen Antonia, hvor Pilatus og hans kone havde deres hovedkvarter, når de gjorde ophold i Jerusalem.

185:0.3 (1987.3) Selvom Pilatus gennemførte en stor del af undersøgelsen af Jesus i pretorium-hallerne, blev den offentlige retssag holdt udenfor på trappen, der førte op til hovedindgangen. Det var en indrømmelse til jøderne, som nægtede at gå ind i nogen ikke-jødisk bygning, hvor der kunne blive brugt surdej på denne forberedelsesdag til påsken. En sådan adfærd ville ikke kun gøre dem ceremonielt urene og dermed udelukke dem fra at deltage i eftermiddagens takkefest, men ville også gøre det nødvendigt for dem at underkaste sig renselsesceremonier efter solnedgang, før de ville være berettiget til at deltage i påskemåltidet.

185:0.4 (1987.4) Selvom disse jøder slet ikke havde dårlig samvittighed, da de intrigerede for at gennemføre det retslige mord på Jesus, var de ikke desto mindre omhyggelige med alle disse spørgsmål om ceremoniel renhed og traditionel regelmæssighed. Og disse jøder har ikke været de eneste, der har fejlet i anerkendelsen af høje og hellige forpligtelser af guddommelig natur, mens de har været meget opmærksomme på ting af ubetydelig betydning for menneskers velfærd i både tid og evighed.

1. Pontius pilatus

185:1.1 (1987.5) Hvis Pontius Pilatus ikke havde været en rimelig god guvernør for de mindre provinser, ville Tiberius næppe have ladet ham blive som prokurator for Judæa i ti år. Selvom han var en ret god administrator, var han en moralsk kujon. Han var ikke en stor nok mand til at forstå karakteren af sin opgave som guvernør for jøderne. Han fattede ikke, at disse hebræere havde en rigtig religion, en tro, som de var villige til at dø for, og at millioner og atter millioner af dem, spredt her og der over hele imperiet, så til Jerusalem som deres tros helligdom og respekterede jødernes råd som den højeste domstol på jorden.

185:1.2 (1988.1) Pilatus elskede ikke jøderne, og dette dybtliggende had begyndte tidligt at manifestere sig. Af alle de romerske provinser var ingen sværere at regere end Judæa. Pilatus forstod aldrig rigtig de problemer, der var forbundet med at styre jøderne, og derfor begik han meget tidligt i sin tid som guvernør en række næsten fatale og næsten selvmorderiske fejltagelser. Og det var disse fejltagelser, der gav jøderne så stor magt over ham. Når de ønskede at påvirke hans beslutninger, behøvede de blot at true med et oprør, og Pilatus ville hurtigt kapitulere. Og denne tilsyneladende vaklen eller mangel på moralsk mod hos prokuratoren skyldtes hovedsageligt erindringen om en række kontroverser, han havde haft med jøderne, og fordi de i hvert tilfælde havde slået ham. Jøderne vidste, at Pilatus var bange for dem, at han frygtede for sin position over for Tiberius, og de udnyttede denne viden til stor ulempe for guvernøren ved adskillige lejligheder.

185:1.3 (1988.2) Pilatus’ uvilje mod jøderne opstod som et resultat af en række uheldige møder. For det første undlod han at tage deres dybtliggende fordomme mod alle billeder som symboler på afgudsdyrkelse alvorligt. Derfor tillod han sine soldater at gå ind i Jerusalem uden at fjerne billederne af Cæsar fra deres bannere, som det havde været praksis for de romerske soldater under hans forgænger. En stor delegation af jøder ventede på Pilatus i fem dage og bønfaldt ham om at få fjernet disse billeder fra de militære faner. Han nægtede blankt at imødekomme deres bøn og truede dem med øjeblikkelig død. Pilatus, som selv var skeptiker, forstod ikke, at mænd med stærke religiøse følelser ikke tøver med at dø for deres religiøse overbevisning, og derfor blev han forfærdet, da disse jøder trodsigt stillede sig op foran hans palads, bøjede ansigtet mod jorden og lod forstå, at de var klar til at dø. Pilatus indså da, at han havde fremsat en trussel, som han ikke var villig til at føre ud i livet. Han overgav sig, beordrede billederne fjernet fra sine soldaters standere i Jerusalem og fandt sig fra den dag af i høj grad underlagt de jødiske lederes luner, som på denne måde havde opdaget hans svaghed ved at fremsætte trusler, som han frygtede at udføre.

185:1.4 (1988.3) Pilatus var efterfølgende fast besluttet på at genvinde den tabte prestige og lod derfor kejserens skjolde, som man almindeligvis brugte i kejserdyrkelsen, sætte op på væggene i Herodes’ palads i Jerusalem. Da jøderne protesterede, var han ubøjelig. Da han nægtede at lytte til deres protester, appellerede de straks til Rom, og kejseren beordrede lige så hurtigt de krænkende skjolde fjernet. Og så blev Pilatus anset for endnu mindre værd end før.

185:1.5 (1988.4) En anden ting, der bragte ham i stor unåde hos jøderne, var, at han vovede at tage penge fra tempelkassen for at betale for opførelsen af en ny akvædukt, der skulle give øget vandforsyning til de millioner af besøgende i Jerusalem ved de store religiøse fester. Jøderne mente, at kun var jødernes råd, der kunne udbetale tempelmidlerne, og de holdt aldrig op med at skælde ud på Pilatus for denne formastelige beslutning. Ikke mindre end en halv snes optøjer og mange blodsudgydelser var resultatet af denne beslutning. Det sidste af disse alvorlige udbrud havde at gøre med nedslagtningen af en stor gruppe galilæere, mens de tilbad ved alteret.

185:1.6 (1988.5) Det er betegnende, at mens denne vaklende romerske hersker ofrede Jesus af frygt for jøderne og for at sikre sin personlige position, blev han til sidst afsat som følge af den unødvendige nedslagtning af samaritanere i forbindelse med en falsk Messias, der førte tropper til Gerizim-bjerget, hvor han hævdede, at tempelkarrene var begravet; og der udbrød voldsomme optøjer, da han ikke afslørede skjulestedet af de hellige kar, som han havde lovet. Som et resultat af denne episode beordrede Syriens legat Pilatus til Rom. Tiberius døde, mens Pilatus var på vej til Rom, og han blev ikke genudnævnt som prokurator for Judæa. Han kom sig aldrig helt over den beklagelige fordømmelse af at have givet sit samtykke til korsfæstelsen af Jesus. Da han ikke fandt nåde for den nye kejsers øjne, trak han sig tilbage til Lausanne-provinsen, hvor han efterfølgende begik selvmord.

185:1.7 (1989.1) Claudia Procula, Pilatus’ kone, havde hørt meget om Jesus gennem sin tjenestepige, som var fønikisk og troede på evangeliet om riget. Efter Pilatus’ død blev Claudia på fremtrædende vis identificeret med spredningen af de gode nyheder.

185:1.8 (1989.2) Og alt dette forklarer meget af det, der skete denne tragiske fredag formiddag. Det er let at forstå, hvorfor jøderne formastede sig til at diktere Pilatus—at få ham op klokken seks for at dømme Jesus—og også hvorfor de ikke tøvede med at true med at anklage ham for forræderi over for kejseren, hvis han vovede at afvise deres krav om Jesu død.

185:1.9 (1989.3) En værdig romersk guvernør, som ikke var blevet uheldigt involveret med jødernes herskere, ville aldrig have tilladt disse blodtørstige religiøse fanatikere at dræbe en mand, som han selv havde erklæret for uskyldig i deres falske anklager og uden skyld. Rom begik en stor fejl, en vidtrækkende fejl i jordiske anliggender, da hun sendte den andenrangs Pilatus til at regere Palæstina. Tiberius skulle hellere have sendt den bedste provinsadministrator i imperiet til jøderne.

2. Jesus foran pilatus

185:2.1 (1989.4) Da Jesus og hans anklagere havde samlet sig foran Pilatus’ domssal, kom den romerske guvernør ud og spurgte de forsamlede: “Hvilken anklage har I mod denne mand?” Saddukæerne og rådsherrerne, som havde påtaget sig at sætte Jesus ud af spillet, havde besluttet sig for at gå til Pilatus og bede om bekræftelse af dødsdommen over Jesus uden frivilligt at fremsætte nogen konkret anklage. Derfor svarede talsmanden for rådets domstol Pilatus: “Hvis denne mand ikke var en forbryder, ville vi ikke have bragt ham til dig.”

185:2.2 (1989.5) Da Pilatus bemærkede, at de var tilbageholdende med at fremlægge deres anklager mod Jesus, selvom han vidste, at de havde diskuteret hans skyld hele natten, svarede han dem: “Når I nu ikke er blevet enige om nogen konkret anklage, hvorfor tager I så ikke denne mand og dømmer ham efter jeres egne love?”

185:2.3 (1989.6) Så sagde råds domstolens sekretær til Pilatus: “Det er ikke lovligt for os at slå nogen ihjel, og denne forstyrrer af vores nation er værdig til at dø for de ting, han har sagt og gjort. Derfor er vi kommet til dig for at få bekræftet dette dekret.”

185:2.4 (1989.7) At domstolens rådsmedlemmer kom foran Pilatus med dette forsøg på undvigelse afslører både deres ondskab og fjendtlighed over for Jesus, såvel som deres manglende respekt for Pilatus retfærdighed, ære og værdighed. Hvilken frækhed af disse underdanige borgere at møde op hos deres provinsguvernør og bede om et henrettelsesdekret mod en mand, før de har givet ham en retfærdig rettergang og uden overhovedet at have fremsat konkrete anklager mod ham!

185:2.5 (1990.1) Pilatus vidste noget om Jesu arbejde blandt jøderne, og han formodede, at de anklager, der kunne blive rejst mod ham, havde at gøre med overtrædelser af de jødiske kirkelove; derfor forsøgte han at sende sagen tilbage til deres egen domstol. Igen fandt Pilatus behag i at få dem til offentligt at indrømme, at de var magtesløse over for at afsige og fuldbyrde dødsdommen over selv en af deres egen race, som de var kommet til at foragte med et bittert og misundeligt had.

185:2.6 (1990.2) Det var et par timer tidligere, kort før midnat, og efter at han havde givet tilladelse til at bruge romerske soldater til at foretage den hemmelige arrestation af Jesus, at Pilatus havde hørt mere om Jesus og hans lære fra sin kone, Claudia, som var delvist konverteret til jødedommen, og som senere blev en fuldgyldig troende på Jesu evangelium.

185:2.7 (1990.3) Pilatus ville gerne have udskudt denne høring, men han så, at de jødiske ledere var fast besluttede på at gå videre med sagen. Han vidste, at dette ikke kun var formiddagen for forberedelserne til påsken, men at denne dag, som var fredag, også var forberedelsesdagen for den jødiske sabbat med hvile og tilbedelse.

185:2.8 (1990.4) Pilatus, som var meget følsom over for den respektløse måde, disse jøder nærmede sig på, var ikke villig til at efterkomme deres krav om, at Jesus skulle dømmes til døden uden en retssag. Da han derfor havde ventet et øjeblik på, at de skulle fremlægge deres anklager mod fangen, vendte han sig mod dem og sagde: “Jeg vil ikke dømme denne mand til døden uden en retssag, og jeg vil heller ikke gå med til at undersøge ham, før I har fremlagt jeres anklager mod ham på skrift.”

185:2.9 (1990.5) Da ypperstepræsten og de andre hørte Pilatus sige dette, gav de tegn til retsskriveren, som så overrakte Pilatus de skriftlige anklager mod Jesus. Og disse anklager var:

185:2.10 (1990.6) “Vi har i den jødiske råds domstol fundet, at denne mand er en forbryder og en forstyrrer af vores folk i at han har gjort sig skyldig i:

185:2.11 (1990.7) “1. Ødelæggelse af vores nation og tilskyndelser vores folk til oprør.

185:2.12 (1990.8) “2. Forbyder folket at betale skat til kejseren.

185:2.13 (1990.9) “3. Kalder sig selv jødernes konge og underviser i grundlæggelsen af et nyt rige.”

185:2.14 (1990.10) Jesus var ikke blevet retsforfulgt eller juridisk dømt for nogen af disse anklager. Han hørte ikke engang anklagerne, da de først blev fremsat, men Pilatus fik ham bragt fra prætoriet, hvor han var i vagternes varetægt, og han insisterede på, at anklagerne blev gentaget i Jesu påhør.

185:2.15 (1990.11) Da Jesus hørte disse anklager, vidste han godt, at han ikke var blevet hørt i disse sager for den jødiske domstol, og det samme gjorde Johannes Zebedæus og hans anklagere, men han svarede ikke på deres falske anklager. Selv da Pilatus bad ham svare sine anklagere, åbnede han ikke munden. Pilatus var så forbløffet over det uretfærdige i hele proceduren og så imponeret over Jesu tavse og mesterlige holdning, at han besluttede at tage fangen ind i salen og forhøre ham privat.

185:2.16 (1990.12) Pilatus var forvirret i sit sind, bange for jøderne i sit hjerte og stærkt oprørt i sin ånd ved synet af Jesus, der stod der i majestætisk foran sine blodtørstige anklagere og så ned på dem, ikke i tavs foragt, men med et udtryk af ægte medlidenhed og sorgfuld hengivenhed.

3. Pilatus forhører jesus alene

185:3.1 (1991.1) Pilatus tog Jesus og Johannes Zebedæus med ind i et privat kammer, lod vagterne blive udenfor i hallen og bad fangen om at sætte sig. Han satte sig ved hans side og stillede flere spørgsmål. Pilatus begyndte sin samtale med Jesus med at forsikre ham om, at han ikke troede på den første anklage mod ham: at han var en landsforræder og en opildner til oprør. Så spurgte han: “Har du nogensinde lært, at man skal nægte at betale skat til kejseren?” Jesus pegede på Johannes og sagde: “Spørg ham eller en anden mand, som har hørt min lære.” Så udspurgte Pilatus Johannes om dette spørgsmål om skat, og Johannes vidnede om sin Mesters lære og forklarede, at Jesus og hans apostle betalte skat både til kejseren og til templet. Da Pilatus havde udspurgt Johannes, sagde han: “Se til, at du ikke fortæller nogen, at jeg har talt med dig.” Og Johannes afslørede aldrig denne sag.

185:3.2 (1991.2) Pilatus vendte sig derefter om for at udspørge Jesus yderligere og sagde: “Og nu til den tredje anklage mod dig: Er du jødernes konge?” Da der var en tone af muligvis oprigtig forespørgsel i Pilatus stemme, smilede Jesus til anklageren og sagde: “Pilatus, spørger du om dette for dig selv, eller tager du dette spørgsmål fra disse andre, mine anklagere?” Hvorpå guvernøren svarede i en tone af delvis forargelse: “Er jeg jøde? Dit eget folk og ypperstepræsterne udleverede dig og bad mig om at dømme dig til døden. Jeg betvivler gyldigheden af deres anklager og forsøger blot selv at finde ud af, hvad du har gjort. Sig mig, har du sagt, at du er jødernes konge, og har du forsøgt at grundlægge et nyt rige?”

185:3.3 (1991.3) Da sagde Jesus til Pilatus: “Forstår du ikke, at mit rige ikke er af denne verden? Hvis mit rige var af denne verden, ville mine disciple helt sikkert kæmpe for, at jeg ikke skulle overgives i jødernes hænder. Min tilstedeværelse her foran jer i disse bånd er tilstrækkelig til at vise alle mennesker, at mit rige er et åndeligt herredømme, selv broderskabet mellem mennesker, der gennem tro og ved kærlighed er blevet Guds sønner. Og denne frelse er for ikke-jøder såvel som for jøder.”

185:3.4 (1991.4) “Så er du alligevel en konge?” sagde Pilatus. Og Jesus svarede: “Ja, jeg er en sådan konge, og mit rige er familien af troende sønner af min far, som er i himlen. Derfor blev jeg født til denne verden, for at jeg skulle vise min Fader for alle mennesker og vidne om Guds sandhed. Og allerede nu forkynder jeg jer, at enhver, der elsker sandheden, hører min røst.”

185:3.5 (1991.5) Så sagde Pilatus, halvt i latterliggørelse og halvt i oprigtighed: “Sandhed, hvad er sandhed—hvem ved det?”

185:3.6 (1991.6) Pilatus var ikke i stand til at fatte Jesu ord, og han var heller ikke i stand til at forstå arten af hans åndelige rige, men han var nu sikker på, at fangen ikke havde gjort noget, der var døden værdig. Et blik på Jesus, ansigt til ansigt, var nok til at overbevise selv Pilatus om, at denne blide og trætte, men majestætiske og retskafne mand ikke var en vild og farlig revolutionær, der stræbte efter at etablere sig på Israels verdslige trone. Pilatus troede, at han forstod noget af, hvad Jesus mente, da han kaldte sig selv en konge, for han var bekendt med stoikernes lære, som erklærede, at “den kloge mand er konge” Pilatus var helt overbevist om, at Jesus i stedet for at være en farlig oprørsmager var hverken mere eller mindre end en harmløs visionær, en uskyldig fanatiker.

185:3.7 (1991.7) Efter at have afhørt Mesteren gik Pilatus tilbage til ypperstepræsterne og Jesu anklagere og sagde: “Jeg har undersøgt denne mand, og jeg finder ingen fejl ved ham. Jeg tror ikke, han er skyldig i de anklager, I har rejst mod ham; jeg synes, han skal sættes fri.” Da jøderne hørte det, blev de så vrede, at de råbte, at Jesus skulle dø, og en af rådsmedlemmerne trådte modigt op ved siden af Pilatus og sagde: “Denne mand ophidser folket, fra Galilæa til hele Judæa. Han er en ballademager og en forbryder. Du vil fortryde det længe, hvis du lader denne ugudelige mand gå fri.”

185:3.8 (1992.1) Pilatus havde svært ved at vide, hvad han skulle stille op med Jesus, og da han hørte dem sige, at han begyndte sit arbejde i Galilæa, tænkte han på at undgå ansvaret for at afgøre sagen, i det mindste for at få tid til at tænke sig om, ved at sende Jesus til Herodes, som på det tidspunkt var i byen for at deltage i påsken. Pilatus mente også, at denne gestus ville hjælpe med at modvirke nogle af de bitre følelser, som i nogen tid havde eksisteret mellem ham og Herodes på grund af adskillige misforståelser om jurisdiktionsspørgsmål.

185:3.9 (1992.2) Pilatus kaldte på vagterne og sagde: “Denne mand er galilæer. Før ham straks til Herodes, og når han har undersøgt ham, skal han rapportere sine resultater til mig.” Og de førte Jesus til Herodes.

4. Jesus foran herodes

185:4.1 (1992.3) Da Herodes Antipas stoppede i Jerusalem, boede han i Herodes den Stores gamle makkabæiske palads, og det var til denne tidligere konges hjem, at Jesus nu blev ført af tempelvagterne, og han blev fulgt af sine anklagere og en voksende menneskemængde. Herodes havde længe hørt om Jesus, og han var meget nysgerrig omkring ham. Da Menneskesønnen stod foran ham denne fredag morgen, mindedes den onde idumæer ikke et øjeblik den dreng, der tidligere havde stået foran ham i Sepphoris og bedt om en retfærdig afgørelse vedrørende de penge, hans far havde til gode, og som var blevet dræbt ved et uheld, mens han arbejdede på en af de offentlige bygninger. Så vidt Herodes vidste, havde han aldrig set Jesus, selvom han havde bekymret sig meget om ham, da hans arbejde havde været centreret i Galilæa. Nu, hvor han var i Pilatus’ og judæernes varetægt, ønskede Herodes at se ham og føle sig sikker på, at han ikke ville skabe problemer for ham i fremtiden. Herodes havde hørt meget om de mirakler, Jesus havde udført, og han håbede virkelig at se ham gøre nogle undere.

185:4.2 (1992.4) Da de førte Jesus frem for Herodes, blev statholderen forskrækket over hans statelige fremtoning og hans rolige ansigtsudtryk. I et kvarters tid stillede Herodes Jesus spørgsmål, men Mesteren ville ikke svare. Herodes hånede ham og udfordrede ham til at udføre et mirakel, men Jesus ville ikke svare på hans mange spørgsmål eller reagere på hans hån.

185:4.3 (1992.5) Så henvendte Herodes sig til ypperstepræsterne og saddukæerne, og da han lyttede til deres beskyldninger, hørte han alt og mere end Pilatus havde lyttet til om Menneskesønnens påståede onde handlinger. Til sidst var Herodes overbevist om, at Jesus hverken ville tale eller udføre et under for ham, og efter at have gjort grin med ham et stykke tid, iklædte han ham en gammel purpurfarvet kongelig kappe og sendte ham tilbage til Pilatus. Herodes vidste, at han ikke havde nogen jurisdiktion over Jesus i Judæa. Selvom han var glad for at tro, at han endelig kunne slippe af med Jesus i Galilæa, var han taknemmelig for, at det var Pilatus, der havde ansvaret for at slå ham ihjel. Herodes var aldrig kommet sig helt over den frygt, der forbandede ham, da han dræbte Johannes Døberen. Herodes havde på visse tidspunkter endda frygtet, at Jesus var Johannes, der var genopstået fra de døde. Nu blev han befriet for den frygt, da han så, at Jesus var en helt anden slags person end den åbenhjertige og brændende profet, som vovede at afsløre og anklage hans privatliv.

5. Jesus vender tilbage til pilatus

185:5.1 (1993.1) Da vagterne havde bragt Jesus tilbage til Pilatus, gik han ud på fortrappen til prætoriet, hvor hans dommersæde var blevet placeret, og kaldte ypperstepræsterne og rådsmedlemmerne sammen og sagde til dem: “I førte denne mand frem for mig med anklager om, at han fordrejer folket, forbyder skattebetaling og hævder at være jødernes konge. Jeg har undersøgt ham og kan ikke finde ham skyldig i disse anklager. Faktisk finder jeg ingen fejl ved ham. Så sendte jeg ham til Herodes, og tetrarken må være nået til samme konklusion, siden han har sendt ham tilbage til os. Denne mand har bestemt ikke gjort noget, der er døden værdig. Hvis du stadig mener, at han skal disciplineres, er jeg villig til at tugte ham, før jeg løslader ham.”

185:5.2 (1993.2) Netop som jøderne skulle til at råbe deres protester mod løsladelsen af Jesus, kom en stor menneskemængde marcherende op til prætoriet med det formål at bede Pilatus om løsladelse af en fange til ære for påskefesten. I nogen tid havde det været de romerske guvernørers skik at lade befolkningen vælge en fængslet eller dødsdømt mand til benådning i forbindelse med påsken. Og nu, hvor denne skare var kommet til ham for at bede om løsladelse af en fange, og eftersom Jesus for nylig havde været i stor gunst hos folkemængden, faldt det Pilatus ind, at han muligvis kunne redde sig ud af sin knibe ved at foreslå denne gruppe, at han, eftersom Jesus nu var en fange foran hans dommersæde, løslod denne mand fra Galilæa som tegn på påskens gode vilje.

185:5.3 (1993.3) Da folkemængden strømmede op ad bygningens trapper, hørte Pilatus dem råbe navnet på en vis Barabbas. Barabbas var en kendt politisk agitator og morderisk røver, søn af en præst, som for nylig var blevet pågrebet for røveri og mord på vejen til Jeriko. Denne mand var dømt til at dø, så snart påskefestlighederne var overstået.

185:5.4 (1993.4) Pilatus rejste sig og forklarede folkemængden, at Jesus var blevet bragt til ham af ypperstepræsterne, som ville have ham dræbt på grund af visse anklager, og at han ikke mente, at manden var værdig til at dø. Pilatus sagde: “Hvem vil du så helst have, at jeg skal løslade til dig, denne Barabbas, morderen, eller denne Jesus fra Galilæa?” Og da Pilatus havde talt således, råbte ypperstepræsterne og Sanhedrinets rådsherrer alle af deres lungers fulde kraft: “Barabbas, Barabbas!” Og da folket så, at ypperstepræsterne var indstillet på at få Jesus henrettet, sluttede de sig hurtigt til råbet for hans liv, mens de højlydt råbte på løsladelse af Barabbas.

185:5.5 (1993.5) Et par dage forinden havde folkemængden stået i ærefrygt for Jesus, men pøblen så ikke op til en, der, efter at have hævdet at være Guds Søn, nu befandt sig i ypperstepræsternes og herskernes varetægt og på anklagebænken for Pilatus for sit liv. Jesus kunne være en helt i folkets øjne, når han drev pengevekslerne og de handlende ud af templet, men ikke når han var en modstandsløs fange i sine fjenders hænder og på anklagebænken for sit liv.

185:5.6 (1993.6) Pilatus blev vred ved synet af ypperstepræsterne, der råbte på benådning af en berygtet morder, mens de råbte på Jesu blod. Han så deres ondskab og had og opfattede deres fordomme og misundelse. Derfor sagde han til dem: “Hvordan kan I vælge en morders liv frem for denne mands, hvis værste forbrydelse er, at han i overført betydning kalder sig jødernes konge?” Men det var ikke en klog udtalelse af Pilatus. Jøderne var et stolt folk, som nu var underlagt det romerske politiske åg, men som håbede på, at der ville komme en Messias, som ville befri dem fra ikke-jødisk slaveri med et stort show af magt og ære. De tog det mere ilde op, end Pilatus kunne vide, at denne ydmyge lærer af mærkelige doktriner, som nu var arresteret og anklaget for forbrydelser, der var døden værd, skulle omtales som “jødernes konge.” De opfattede en sådan bemærkning som en fornærmelse mod alt, hvad de holdt for helligt og ærefuldt i deres nationale eksistens, og derfor udstødte de alle deres mægtige råb om Barabbas’s løsladelse og Jesus død.

185:5.7 (1994.1) Pilatus vidste, at Jesus var uskyldig i anklagerne mod ham, og hvis han havde været en retfærdig og modig dommer, ville han have frikendt ham og sluppet ham fri. Men han var bange for at trodse de vrede jøder, og mens han tøvede med at gøre sin pligt, kom en budbringer op og overrakte ham en forseglet besked fra hans kone, Claudia.

185:5.8 (1994.2) Pilatus antydede over for de forsamlede, at han ønskede at læse den meddelelse, han netop havde modtaget, før han gik videre med den sag, han havde foran sig. Da Pilatus åbnede dette brev fra sin kone, læste han: “Jeg beder dig om ikke at have noget at gøre med denne uskyldige og retfærdige mand, som de kalder Jesus. Jeg har lidt mange ting i en drøm i nat på grund af ham.” Dette brev fra Claudia gjorde ikke kun Pilatus meget oprørt og forsinkede dermed afgørelsen af denne sag, men det gav desværre også de jødiske magthavere lang tid til at cirkulere frit blandt folkemængden og opfordre folk til at kræve Barabbas løsladt og råbe på korsfæstelse af Jesus.

185:5.9 (1994.3) Til sidst vendte Pilatus sig endnu en gang mod løsningen af det problem, han stod over for, ved at spørge den blandede forsamling af jødiske herskere og den benådningssøgende folkemængde: “Hvad skal jeg gøre med ham, der kaldes jødernes konge?” Og de råbte alle sammen i kor: “Korsfæst ham! Korsfæst ham!” Det enstemmige krav fra den blandede folkemængde skræmte og foruroligede Pilatus, den uretfærdige og frygtsomme dommer.

185:5.10 (1994.4) Så sagde Pilatus endnu en gang: “Hvorfor vil du korsfæste denne mand? Hvad ondt har han gjort? Hvem vil stå frem og vidne mod ham?” Men da de hørte Pilatus tale til forsvar for Jesus, råbte de kun endnu mere: “Korsfæst ham! Korsfæst ham!”

185:5.11 (1994.5) Så appellerede Pilatus igen til dem angående løsladelsen af påskefangen og sagde: “Endnu en gang spørger jeg jer: Hvem af disse fanger skal jeg løslade til jer i denne, jeres påsketid?” Og igen råbte folkemængden: “Giv os Barabbas!”

185:5.12 (1994.6) Da sagde Pilatus: “Hvis jeg løslader morderen Barabbas, hvad skal jeg så gøre med Jesus?” Og endnu en gang råbte folkemængden i kor: “Korsfæst ham! Korsfæst ham!”

185:5.13 (1994.7) Pilatus blev terroriseret af pøbelens insisterende råb, og handlede under direkte ledelse af ypperstepræsterne og rådsherrerne i Sanhedrinen; ikke desto mindre besluttede han sig for mindst endnu et forsøg på at formilde folkemængden og redde Jesus.

6. Pilatus sidste appel

185:6.1 (1994.8) I alt det, der foregår tidligt denne fredag morgen foran Pilatus, er det kun Jesu fjender, der deltager. Hans mange venner kender enten endnu ikke til hans natlige arrestation og retssag tidligt om morgenen eller gemmer sig for ikke også at blive pågrebet og dømt værdige til døden, fordi de tror på Jesu lære. I den skare, der nu råber på Mesterens død, finder man kun hans svorne fjender og den letledte og tankeløse folkemængde.

185:6.2 (1995.1) Pilatus appellerede en sidste gang til deres medlidenhed. Da han var bange for at trodse denne vildledte pøbel, som råbte på Jesu blod, beordrede han de jødiske vagter og de romerske soldater til at tage Jesus og piske ham. Dette var i sig selv en uretfærdig og ulovlig procedure, da den romerske lov foreskrev, at kun de, der var dømt til at dø ved korsfæstelse, skulle piskes på denne måde. Vagterne førte Jesus ind i den åbne gård i prætoriet til denne prøvelse. Selvom hans fjender ikke var vidner til piskningen, var Pilatus det, og før de var færdige med denne onde mishandling, bad han piskefolkene om at holde op og sagde, at Jesus skulle føres hen til ham. Før piskemændene lagde deres knyttede piske på Jesus, mens han var bundet til piskepælen, gav de ham igen den purpurfarvede kappe på, og de flettede en tornekrone og satte den på hans pande. Og da de havde lagt et siv i hans hånd som et falsk scepter, knælede de foran ham og hånede ham og sagde: “Hil dig, jødernes konge!” Og de spyttede på ham og slog ham i ansigtet med deres hænder. Og en af dem, før de gav ham tilbage til Pilatus, tog sivrøret ud af hans hånd og slog ham i hovedet.

185:6.3 (1995.2) Så førte Pilatus den blødende og sønderrevne fange ud og præsenterede ham for den blandede folkemængde og sagde: “Se den mand! Igen erklærer jeg jer, at jeg ikke finder nogen forbrydelse i ham, og efter at have pisket ham, vil jeg løslade ham.”

185:6.4 (1995.3) Der stod Jesus af Nazaret, klædt i en gammel purpurfarvet kongekåbe med en tornekrone, der gennemborede hans venlige pande. Hans ansigt var blodplettet, og hans skikkelse var bøjet af lidelse og sorg. Men intet kan appellere til de ufølsomme hjerter hos dem, der er ofre for intenst følelsesmæssigt had og slaver af religiøse fordomme. Dette syn sendte en mægtig gysen gennem et enormt univers, men det rørte ikke hjerterne hos dem, der havde sat sig for at tilintetgøre Jesus.

185:6.5 (1995.4) Da de var kommet sig over det første chok over at se Mesterens situation, råbte de kun højere og længere: “Korsfæst ham! Korsfæst ham! Korsfæst ham!”

185:6.6 (1995.5) Og nu forstod Pilatus, at det var nytteløst at appellere til deres formodede medlidenhedsfølelser. Han trådte frem og sagde: “Jeg kan se, at I er fast besluttet på, at denne mand skal dø, men hvad har han gjort for at fortjene døden? Hvem vil erklære hans forbrydelse?”

185:6.7 (1995.6) Så trådte ypperstepræsten selv frem og gik hen til Pilatus og erklærede vredt: “Vi har en hellig lov, og ifølge den lov skal denne mand dø, fordi han udgav sig for at være Guds søn.” Da Pilatus hørte dette, blev han endnu mere bange, ikke kun for jøderne, men han huskede sin kones besked og den græske mytologi om guderne, der kom ned på jorden, og han rystede nu ved tanken om, at Jesus muligvis var en guddommelig person. Han vinkede til folkemængden, at de skulle holde sig i ro, mens han tog Jesus i armen og igen førte ham ind i bygningen, så han kunne undersøge ham nærmere. Pilatus var nu forvirret af frygt, forvirret af overtro og chikaneret af pøbelens stædige holdning.

7. Pilatus sidste samtale med jesus

185:7.1 (1995.7) Da Pilatus, rystende af frygt, satte sig ved siden af Jesus, spurgte han: “Hvor kommer du fra? Hvem er du i virkeligheden? Hvad er det, de siger, at du er Guds søn?”

185:7.2 (1996.1) Men Jesus kunne næppe svare på sådanne spørgsmål, når de blev stillet af en menneskefrygtig, svag og vaklende dommer, der var så uretfærdig, at han lod ham piske, selv om han havde erklæret ham uskyldig i alle forbrydelser, og før han var blevet behørigt dømt til at dø. Jesus så Pilatus lige ind i ansigtet, men han svarede ham ikke. Så sagde Pilatus: “Nægter du at tale med mig? Er du ikke klar over, at jeg stadig har magt til at løslade dig eller korsfæste dig?” Så sagde Jesus: “Du kunne ikke have magt over mig, medmindre det var tilladt fra oven. Du kunne ikke udøve nogen autoritet over Menneskesønnen, medmindre Faderen i himlen tillod det. Men I er ikke så skyldige, eftersom I er uvidende om evangeliet. Ham, der forrådte mig, og ham, der udleverede mig til jer, de har den største synd.”

185:7.3 (1996.2) Denne sidste samtale med Jesus skræmte Pilatus grundigt. Denne moralske kujon og juridiske svækling arbejdede nu under den dobbelte vægt af den overtroiske frygt for Jesus og den dødelige frygt for de jødiske ledere.

185:7.4 (1996.3) Pilatus trådte igen frem for folkemængden og sagde: “Jeg er sikker på, at denne mand kun er en religiøs lovovertræder. I bør tage ham og dømme ham efter jeres lov. Hvorfor skulle I forvente, at jeg ville gå med til hans død, fordi han har overtrådt jeres traditioner?”

185:7.5 (1996.4) Pilatus var lige ved at frigive Jesus, da Kajfas, ypperstepræsten, nærmede sig den feje romerske dommer og rystede en hævnende finger i Pilatus’ ansigt og sagde med vrede ord, som hele folkemængden kunne høre: “Hvis du løslader denne mand, er du ikke kejserens ven, og jeg vil sørge for, at kejseren får alt at vide.” Denne offentlige trussel var for meget for Pilatus. Frygten for hans personlige skæbne overskyggede nu alle andre overvejelser, og den kujonagtige guvernør beordrede Jesus ført ud foran dommersædet. Da Mesteren stod der foran dem, pegede han på ham og sagde hånligt: “Her er jeres konge” Og jøderne svarede: “Væk med ham. Korsfæst ham!” Og så sagde Pilatus med megen ironi og sarkasme: “Skal jeg korsfæste jeres konge?” Og jøderne svarede: “Ja, korsfæst ham! Vi har ingen anden konge end kejseren.” Og så indså Pilatus, at der ikke var noget håb om at redde Jesus, eftersom han ikke var villig til at trodse jøderne.

8. Pilatus tragiske kapitulation

185:8.1 (1996.5) Her stod Guds Søn inkarneret som Menneskesønnen. Han blev arresteret uden anklage; anklaget uden beviser; dømt uden vidner; straffet uden dom; og nu skulle han snart dømmes til døden af en uretfærdig dommer, som indrømmede, at han ikke kunne finde nogen fejl ved ham. Hvis Pilatus havde tænkt sig at appellere til deres patriotisme ved at omtale Jesus som “jødernes konge,” fejlede han fuldstændigt. Jøderne forventede ikke en sådan konge. Ypperstepræsternes og saddukæernes erklæring: “Vi har ingen anden konge end kejseren,” var et chok selv for den ureflekterede befolkning, men det var for sent nu at redde Jesus, selv hvis pøbelen havde vovet at støtte Mesterens sag.

185:8.2 (1996.6) Pilatus var bange for tumult eller oprør. Han turde ikke risikere, at der opstod en sådan uro under påsken i Jerusalem. Han havde for nylig fået en reprimande af kejseren, og han ville ikke risikere endnu en. Folkemængden jublede, da han beordrede Barabbas løsladt. Så bestilte han en balje og noget vand, og der foran folkemængden vaskede han sine hænder og sagde: “Jeg er uskyldig i denne mands blod. I er fast besluttet på, at han skal dø, men jeg har ikke fundet nogen skyld hos ham. Sørg for det. Soldaterne vil føre ham ud.” Og så jublede pøblen og svarede: “Hans blod være over os og vore børn.”