Urantia Bogen

Kapitel 90

Shamanisme—Medicinmænd Og Præster

90:0.1 (986.1) UDVIKLINGEN af de religiøse skikkes gik fra formildelse, undgåelse, eksorcisme, tvang, forlig og forsoning til ofring, bod og forløsning. Teknikken i religiøse ritualer gik fra den primitive kult via feticher til magi og mirakler, og efterhånden som ritualerne blev mere komplekse som svar på menneskets stadig mere komplekse opfattelse af de overmaterielle verdener, blev de uundgåeligt domineret af medicinmænd, shamaner og præster.

90:0.2 (986.2) Inden for de primitive menneskers fremrykkende begreber blev den åndelige verden til sidst anset for at være utilgængelig for almindelige dødelige. Kun de ekstraordinære blandt mennesker kunne fange gudernes øre; kun den ekstraordinære mand eller kvinde ville blive hørt af ånderne. Religionen går således ind i en ny fase, en fase, hvor den gradvist bliver andenhånds; der er altid en medicinmand, en shaman eller en præst, der griber ind mellem den religiøse og genstanden for tilbedelsen. Og i dag gennemgår de fleste af Urantias systemer af organiseret religiøs tro dette niveau af evolutionær udvikling.

90:0.3 (986.3) Udviklingsreligion er født af en simpel og almægtig frygt, den frygt, som strømmer gennem det menneskelige sind, når det konfronteres med det ukendte, det uforklarlige, og uforståelige. Religion opnår til sidst den dybt enkle erkendelse af en almægtig kærlighed, den kærlighed, der uimodståeligt flyder igennem menneskesjælen, når den vækkes til opfattelsen af den Universelle Faders grænseløse hengivenhed for universets skabninger. Mellem begyndelsen og fuldbyrdelsen af den religiøse evolution, ligger de lange tidsaldre styret af shamaner, der formoder at stå mellem mennesket og Gud som mellemmænd, tolke, og mæglere.

1. De første shamanere—medicinmændene

90:1.1 (986.4) Shamanen var den øverste medicinmand, den ceremonielle fetichmand og fokuspersonligheden for al praksis i den evolutionære religion. I mange grupper havde shamanen højere rang end krigshøvdingen, hvilket markerede begyndelsen på kirkens dominans over staten. Shamanen fungerede nogle gange som en præst og endda som en præstekonge. Nogle af de senere stammer havde både de tidligere shaman-medicinmænd (seere) og de senere shaman-præster. Og i mange tilfælde blev shamanens embede arveligt.

90:1.2 (986.5) Da alt unormalt i gamle dage blev tilskrevet åndebesættelse, udgjorde enhver påfaldende mental eller fysisk abnormitet en kvalifikation til at være medicinmand. Mange af disse mænd var epileptikere, mange af kvinderne hysterikere, og disse to typer stod for en god del af oldtidens inspiration samt besættelse af ånder og djævle. En hel del af disse tidligste præster tilhørte en klasse, som siden er blevet betegnet som paranoide.

90:1.3 (987.1) Selv om de kan have praktiseret bedrag i mindre sager, troede det store flertal af shamanerne på, at de var i besiddelse af ånder. Kvinder, der var i stand til at kaste sig ud i en trance eller et kataleptisk anfald, blev magtfulde shamaninder; senere blev sådanne kvinder profeter og åndemedier. Deres kataleptiske trancer involverede som regel påstået kommunikation med de dødes spøgelser. Mange kvindelige shamaner var også professionelle dansere.

90:1.4 (987.2) Men ikke alle shamaner var selvbedrageriske; mange var snu og dygtige bedragere. Efterhånden som professionen udviklede sig, skulle en novice gennemgå en læretid på ti år med modgang og selvfornægtelse for at kvalificere sig som medicinmand. Shamanerne udviklede en professionel påklædning og udviste en mystisk adfærd. De brugte ofte stoffer til at fremkalde bestemte fysiske tilstande, som kunne imponere og mystificere stammefolkene. Almindelige mennesker betragtede fingerfærdigheder som overnaturlige, og bugtaleri blev først brugt af snedige præster. Mange af de gamle shamaner snublede uforvarende over hypnose; andre fremkaldte autohypnose ved at stirre længe på deres navle.

90:1.5 (987.3) Selv om mange tyede til disse tricks og bedrag, var deres ry som en klasse, trods alt, afhængig af synlige resultater. Når en shaman mislykkedes i sine foretagender, og hvis han ikke kunne fremføre et plausibelt alibi, blev han enten degraderet eller dræbt. Således omkom de ærlige shamaner tidligt; kun de snedige skuespillere overlevede.

90:1.6 (987.4) Det var shamanismen, der tog den eksklusive ledelse af stammens anliggender ud af hænderne på de gamle og de stærke og lagde den i hænderne på de snu, de kloge og de fremsynede.

2. Shamanistiske skikke og anvendelse

90:2.1 (987.5) Åndebesværgelser var et meget præcist og meget kompliceret foretagende, der kan sammenlignes med nutidens kirkelige ritualer udført i et gammelt sprog. Menneskeheden søgte meget tidligt efter overmenneskelig hjælpåbenbaring og mennesker troede, at shamanen faktisk modtog sådanne åbenbaringer. Mens shamanerne brugte suggestionens store kraft i deres arbejde, var det næsten altid negativ suggestion; først i nyere tid er teknikken med positiv suggestion blevet brugt. I den tidlige udvikling af deres profession begyndte shamanerne at specialisere sig i ting som at lave regn, helbrede sygdomme og opdage forbrydelser. At helbrede sygdomme var dog ikke den shamanistiske medicinmands hovedfunktion; det var snarere at kende og kontrollere livets farer.

90:2.2 (987.6) Oldtidens sorte kunst, både religiøs og verdslig, blev kaldt hvid kunst, når den blev praktiseret af præster, seere, shamaner eller medicinmænd. Udøverne af den sorte kunst blev kaldt troldmænd, magikere, troldkvinder, hekse, fortryllere, åndemanere, tryllekunstnere og spåmænd. Som tiden gik, blev al sådan påstået kontakt med det overnaturlige klassificeret som enten heksekunst eller shamankunst.

90:2.3 (987.7) Trolddom omfattede magi udført af tidligere, uregelmæssige og ikke erkendte ånder; shamankunst havde at gøre med mirakler, der blev udført af almindelige ånder og stammens anerkendte guder. I senere tider blev heksen forbundet med djævelen, og dermed var scenen sat for de mange relativt nylige udslag af religiøs intolerance. Hekseri var en religion hos mange primitive stammer.

90:2.4 (987.8) Shamanerne troede meget på tilfældighedernes mission som åbenbaring af åndernes vilje; de kastede ofte lod for at nå frem til beslutninger. Moderne overleveringer af denne tilbøjelighed til at kaste lod er illustreret, ikke kun i de mange hasardspil, men også i de velkendte “tælle ud”-rim. Engang skulle den person, der blev talt ud, dø; nu er han kun det i en barnlig leg. Det, der var en alvorlig sag for det primitive menneske, har overlevet som en adspredelse for det moderne barn.

90:2.5 (988.1) Medicinmændene stolede meget på tegn og varsler, som for eksempel: “Når du hører lyden af en raslen i toppen af morbærtræerne, så skal du gøre dig klar.” Meget tidligt i racens historie vendte shamanerne deres opmærksomhed mod stjernerne. Primitiv astrologi var en verdensomspændende tro og praksis; drømmetydning blev også udbredt. Alt dette blev snart efterfulgt af fremkomsten af de temperamentsfulde shamaninder, som påstod, at de kunne kommunikere med de dødes ånder.

90:2.6 (988.2) Selvom de er af ældgammel oprindelse, har regnmagerne, eller vejrshamanerne, holdt ved ned gennem tiderne. En alvorlig tørke betød døden for de tidlige landmænd; vejrkontrol var genstand for megen gammel magi. Det civiliserede menneske gør stadig vejret til et almindeligt samtaleemne. De gamle folk troede alle på shamanens evne til at skabe regn, men det var kutyme at dræbe ham, når han fejlede, medmindre han kunne give en plausibel undskyldning for fejlen.

90:2.7 (988.3) Igen og igen forviste cæsarerne astrologerne, men de vendte altid tilbage på grund af den folkelige tro på deres kræfter. De kunne ikke fordrives, og selv i det sekstende århundrede efter Kristus var lederne af den vestlige kirke og stat protektorer for astrologien. Tusindvis af angiveligt intelligente mennesker tror stadig, at man kan blive født under dominans af en heldig eller en uheldig stjerne; at sammenstillingen af himmellegemerne bestemmer udfaldet af forskellige jordiske eventyr. Spåkoner bliver stadig frekventeret af de godtroende.

90:2.8 (988.4) Grækerne troede på effekten af orakelråd, kineserne brugte magi som beskyttelse mod dæmoner, shamanismen blomstrede i Indien, og det praktiseres stadig åbent i Centralasien. Det er først for nylig at man er ophørt med shamanisme i store dele af verden.

90:2.9 (988.5) Fra tid til anden dukkede sande profeter og lærere op som fordømte og afslørede shamanisme. Selv de forsvindende røde mennesker, havde sådan en profet i de sidste hundrede år, Shawnee Tenskwatawa, der forudsagde solformørkelse i 1806 og fordømte de hvide menneskers laster. Mange sande lærere har vist sig blandt de forskellige stammer og racer gennem evolutionshistoriens lange tidsaldre. Og de vil altid blive ved med at dukke op for at udfordre shamanerne eller præsterne i enhver tidsalder, som modsætter sig almen uddannelse og forsøger at modarbejde videnskabelige fremskridt.

90:2.10 (988.6) På mange måder og med snedige metoder etablerede de gamle shamaner deres omdømme som Guds stemmer og forsynets vogtere. De overrislede de nyfødte med vand og gav dem navne; de omskar drengene. De forestod alle begravelsesceremonier og bekendtgjorde på behørig vis de dødes sikre ankomst til åndelandet.

90:2.11 (988.7) De shamanistiske præster og medicinmænd blev ofte meget velhavende på grund af deres forskellige honorarer, som tilsyneladende var ofringer til ånderne. Ikke sjældent samlede en shaman stort set hele sin stammes materielle rigdom. Når en velhavende mand døde, var det almindeligt at dele hans ejendom ligeligt med shamanen og en offentlig virksomhed eller velgørenhed. Denne praksis findes stadig i nogle dele af Tibet, hvor halvdelen af den mandlige befolkning tilhører denne denne klasse af ikke-producerende individer.

90:2.12 (989.1) Shamanerne var velklædte og havde som regel flere koner; de var det oprindelige aristokrati, som var fritaget for alle stammerestriktioner. De havde meget ofte en lav moral og et lavt sind. De undertrykte deres rivaler ved at kalde dem hekse eller troldmænd, og de opnåede ofte så stor indflydelse og magt, at de var i stand til at dominere høvdingene eller kongerne.

90:2.13 (989.2) Det primitive menneske betragtede shamanen som et nødvendigt onde; han frygtede ham, men elskede ham ikke. Fortidens menneske havde respekt for viden; han ærede og belønnede visdom. Shamanen var hovedsagelig en bedrager, men beundringen for shamanisme illustrerer godt, hvor højt visdom blev prioriteret i racens udvikling.

3. Shamanismens teori om sygdom og død

90:3.1 (989.3) Eftersom fortidens mennesker betragtede sig selv og deres materielle omgivelser som direkte påvirkelige af spøgelsernes luner og åndernes fantasier, er det ikke mærkeligt, at deres religion udelukkende beskæftigede sig med materielle anliggender. Det moderne menneske angriber sine materielle problemer direkte; det erkender, at materien er modtagelig for sindets intelligente manipulation. Det primitive menneske ønskede ligeledes at modificere og endda kontrollere livet og energierne i de fysiske domæner; og da hans begrænsede forståelse af kosmos førte ham til troen på, at spøgelser, ånder og guder personligt og umiddelbart var involveret i den detaljerede kontrol af liv og materie, rettede han logisk nok sine bestræbelser mod at vinde disse overmenneskelige instansers gunst og støtte.

90:3.2 (989.4) Set i dette lys er meget af det uforklarlige og irrationelle i de gamle kulter forståeligt. Kultens ceremonier var det primitive menneskes forsøg på at kontrollere den materielle verden, det befandt sig i. Og mange af hans bestræbelser var rettet mod at forlænge livet og sikre sundhed. Da alle sygdomme og selve døden oprindeligt blev betragtet som åndelige fænomener, var det uundgåeligt, at shamanerne, samtidig med at de fungerede som medicinmænd og præster, også arbejdede som læger og kirurger.

90:3.3 (989.5) Det primitive sind er måske hæmmet af mangel på fakta, men det er trods alt logisk. Når tænksomme mennesker observerer sygdom og død, går de i gang med at finde årsagerne til disse besøg, og i overensstemmelse med deres forståelse har shamanerne og videnskabsmændene fremsat følgende teorier om lidelse:

90:3.4 (989.6) 1. Spøgelser—direkte åndepåvirkninger. Den tidligste hypotese, der blev fremsat som forklaring på sygdom og død, var, at ånder forårsagede sygdom ved at lokke sjælen ud af kroppen; hvis den ikke vendte tilbage, fulgte døden. De gamle frygtede i den grad de sygdomsfremkaldende spøgelsers ondsindede handlinger, at syge mennesker ofte blev forladt uden mad eller vand. Uanset det fejlagtige grundlag for disse overbevisninger, isolerede de effektivt syge individer og forhindrede spredning af smitsomme sygdomme.

90:3.5 (989.7) 2. Vold—indlysende årsager. Årsagerne til nogle ulykker og dødsfald var så lette at identificere, at de tidligt blev fjernet fra kategorien spøgelseshandlinger. Dødsfald og sår i forbindelse med krig, dyrekamp og andre let identificerbare årsager blev betragtet som naturlige hændelser. Men man troede længe, at ånderne stadig var ansvarlige for forsinket helbredelse eller for infektion af sår af selv “naturlig” årsag. Hvis man ikke kunne finde nogen observerbar naturlig årsag, blev ånderne stadig holdt ansvarlige for sygdom og død.

90:3.6 (990.1) I dag kan man i Afrika og andre steder finde primitive folkeslag, som dræber nogen, hver gang der sker et ikke-voldeligt dødsfald. Deres medicinmænd udpeger de skyldige. Hvis en mor dør under fødslen, bliver barnet straks kvalt—et liv for et liv.

90:3.7 (990.2) 3. Magi—fjenders indflydelse. Meget sygdom blev anset for at være forårsaget af heksekunst, det onde øje og den magiske pegende bue. På et tidspunkt var det virkelig farligt at pege fingre ad nogen; det betragtes stadig som uhøfligt at pege. I tilfælde af uklar sygdom og død afholdt de gamle en formel undersøgelse, dissekerede liget og fandt frem til en dødsårsag; ellers blev dødsfaldet tilskrevet hekseri, hvilket nødvendiggjorde henrettelsen af den ansvarlige heks. Disse gamle retsmedicinske undersøgelser reddede mange formodede hekses liv. Blandt nogle stammer troede man, at et medlem kunne dø som følge af sin egen heksekunst, og i så fald blev ingen anklaget.

90:3.8 (990.3) 4. Synd—straf for overtrædelse af tabuer. I forholdsvis nyere tid har man troet, at sygdom er en straf for synd, personlig eller racemæssig. Blandt folk, der har gennemgået dette niveau af evolution, er den fremherskende teori, at man ikke kan blive ramt, medmindre man har overtrådt et tabu. At betragte sygdom og lidelse som “den Almægtiges Pile inden i dem” er typisk for sådanne overbevisninger. Kineserne og mesopotamierne har længe betragtet sygdom som følge af virkningen af onde dæmoner, selvom Kaldæerne også set stjernerne som årsagen til lidelse. Denne teori om sygdom som en konsekvens af guddommelig vrede er stadig udbredt blandt mange angiveligt civiliserede grupper af Urantianere.

90:3.9 (990.4) 5. Naturlig årsagssammenhæng. Menneskeheden har været meget langsom til at lære de materielle hemmeligheder om sammenhængen mellem årsag og virkning i de fysiske domæner af energi, stof og liv. De gamle grækere, som havde bevaret traditionerne fra Adamsons lære, var blandt de første til at erkende, at al sygdom er et resultat af naturlige årsager. Langsomt og sikkert udfolder der sig en videnskabelig æra, som ødelægger menneskets ældgamle teorier om sygdom og død. Feber var en af de første menneskelige lidelser, der blev fjernet fra kategorien af overnaturlige lidelser, og gradvist har videnskabens æra brudt uvidenhedens lænker, som så længe holdt det menneskelige sind indespærret. En forståelse af alderdom og smitte er gradvist ved at udslette menneskets frygt for spøgelser, ånder og guder som de personlige ophavsmænd til menneskelig elendighed og dødelig lidelse.

90:3.10 (990.5) Evolutionen når ufejlbarligt sit mål: Den indgyder mennesket den overtroiske frygt for det ukendte og frygten for det usynlige, som er grundlaget for gudsbegrebet. Og efter at have været vidne til fødslen af en avanceret forståelse af Guddommen gennem åbenbaringens koordinerede virkning, sætter den samme evolutionsteknik så ufejlbarligt de tankekræfter i gang, som ubønhørligt vil udslette det stillads, som har tjent sit formål.

4. Shamanernes lægekunst

90:4.1 (990.6) Hele de gamle menneskers liv var forebyggende; deres religion var i høj grad en teknik til sygdomsforebyggelse. Og uanset fejlene i deres teorier var de helhjertede, når det gjaldt om at føre dem ud i livet; de havde en ubegrænset tro på deres behandlingsmetoder, og det er i sig selv et stærkt middel.

90:4.2 (991.1) Den tro, der kræves for at blive rask under en af disse gamle shamaners tåbelige behandling, var trods alt ikke væsentligt anderledes end den, der kræves for at opleve helbredelse i hænderne på nogle af hans senere efterfølgere, som beskæftiger sig med ikke-videnskabelig behandling af sygdomme.

90:4.3 (991.2) De mere primitive stammer frygtede i høj grad de syge, og i lange tider blev de omhyggeligt undgået og skamfuldt forsømt. Det var et stort fremskridt i humanisme, da shamanismens udvikling frembragte præster og medicinmænd, som indvilligede i at behandle sygdomme. Så blev det kutyme, at hele klanen stimlede sammen i sygestuen for at hjælpe shamanen med at hyle sygdomsspøgelserne væk. Det var ikke ualmindeligt, at en kvinde var den diagnosticerende shaman, mens en mand administrerede behandlingen. Den sædvanlige metode til at diagnosticere sygdomme var at undersøge indvoldene fra et dyr.

90:4.4 (991.3) Sygdom blev behandlet med sang, hyletoner, håndspålæggelse, åndedræt på patienten og mange andre teknikker. I senere tider blev det udbredt at ty til tempelsøvn, hvor helbredelse angiveligt fandt sted. Medicinmændene forsøgte sig til sidst med egentlig kirurgi i forbindelse med tempelsøvnen; en af de første operationer var at trepanere kraniet for at give en ånd med hovedpine mulighed for at flygte. Shamanerne lærte at behandle brud og forvridninger, at åbne bylder og udslæt; shamaninderne blev dygtige til fødselshjælp.

90:4.5 (991.4) Det var en almindelig behandlingsmetode at gnide noget magisk på et inficeret eller plettet sted på kroppen, smide amuletten væk og angiveligt opleve en helbredelse. Hvis nogen skulle være så uheldig at samle den bortkastede amulet op, troede man, at de straks ville få infektionen eller pletten. Der gik lang tid, før urter og anden rigtig medicin blev introduceret. Massage blev udviklet i forbindelse med besværgelser, hvor ånden blev gnedet ud af kroppen, og før det forsøgte man at gnide medicin ind, ligesom nutidens mennesker i dag forsøger at gnide salver ind. Blodudtrækning med kopper og at sutte på de berørte dele, sammen med åreladning, var værdifuldt for at slippe af med en sygdomsfremkaldende ånd.

90:4.6 (991.5) Da vand var en potent fetich, blev det brugt i behandlingen af mange lidelser. I lang tid troede man, at den ånd, der forårsagede sygdommen, kunne elimineres ved at svede. Dampbade var højt værdsatte, og naturlige varme kilder blomstrede snart op som primitive kursteder. De tidlige mennesker opdagede, at varme kunne lindre smerter; de brugte sollys, friske dyreorganer, varmt ler og varme sten, og mange af disse metoder anvendes stadig. Rytme blev praktiseret i et forsøg på at påvirke ånderne; tom-tom trommer var universelle.

90:4.7 (991.6) Blandt nogle mennesker troede man, at sygdom skyldtes en ond sammensværgelse mellem ånder og dyr. Det gav anledning til troen på, at der fandtes et velgørende plantemiddel mod enhver sygdom forårsaget af dyr. De røde mennesker var særligt hengivne over for plante-teorien om universelle midler; de puttede altid en dråbe blod i det rodhul, der var tilbage, når planten blev trukket op.

90:4.8 (991.7) Faste, slankekure og irritationsdæmpende midler blev ofte brugt som afhjælpende foranstaltninger. Menneskelige sekreter, som var decideret magiske, var højt ansete; blod og urin var således blandt de tidligste lægemidler og blev snart suppleret med rødder og forskellige salte. Shamanerne mente, at sygdomsånder kunne drives ud af kroppen med ildelugtende og dårligt smagende medicin. Udrensning blev meget tidligt en rutinemæssig behandling, og værdien af rå kakao og kinin var blandt de tidligste farmaceutiske opdagelser.

90:4.9 (992.1) Grækerne var de første, der udviklede virkelig rationelle metoder til at behandle de syge. Både grækerne og egypterne fik deres medicinske viden fra Eufrat-dalen. Olie og vin var en meget tidlig medicin til behandling af sår; ricinusolie og opium blev brugt af sumererne. Mange af disse gamle og effektive hemmelige midler mistede deres kraft, da de blev kendt; hemmeligholdelse har altid været afgørende for, at bedrageri og overtro kunne udøves med succes. Kun fakta og sandheden søger forståelsens fulde lys og glæder sig over klarhed og oplysning af videnskabelig forskning.

5. Præster og ritualer

90:5.1 (992.2) Ritualets essens er perfektion i udførelsen; blandt de vilde skal det praktiseres med nøjagtig præcision. Det er kun, når ritualet er blevet udført korrekt, at ceremonien har overbevisende magt over ånderne. Hvis ritualet er mangelfuldt, vækker det kun gudernes vrede og harme. Da menneskets langsomt udviklende sind opfattede ritualets teknik som den afgørende faktor for dets effektivitet, var det derfor uundgåeligt, at de tidlige shamaner før eller siden skulle udvikle sig til et præsteskab, der var uddannet til at lede den omhyggelige udførelse af ritualet. Og således har endeløse ritualer i titusinder af år hæmmet samfundet og forbandet civilisationen, har været en utålelig byrde for enhver livshandling, ethvert racemæssigt foretagende.

90:5.2 (992.3) Ritualet er en teknik til at helliggøre skikke; ritualet skaber og fastholder myter og bidrager til bevarelsen af sociale og religiøse skikke. Igen er selve ritualet blevet skabt af myter. Ritualer er ofte først sociale, senere bliver de økonomiske og til sidst får de den hellighed og værdighed, der kendetegner religiøse ceremonier. Ritualer kan være personlige eller gruppebaserede—eller begge dele—som illustreret ved bøn, dans og drama.

90:5.3 (992.4) Ord bliver en del af ritualet, som f.eks. brugen af udtryk som amen og selah. Vanen med at bande og svovle repræsenterer en prostitution af tidligere tiders rituelle gentagelse af hellige navne. Pilgrimsrejser til hellige helligdomme er et meget gammelt ritual. Ritualet voksede derefter til udførlige ceremonier med renselse, udrensning og helliggørelse. Indvielsesceremonierne i de primitive hemmelige stammesamfund var i virkeligheden et primitivt religiøst ritual. De gamle mysteriekulters tilbedelsesteknik var blot én lang udførelse af et akkumuleret religiøst ritual. Ritualerne udviklede sig til sidst til de moderne former for sociale ceremonier og religiøs tilbedelse, som omfatter bøn, sang, oplæsning og andre individuelle og gruppebaserede åndelige hengivelser.

90:5.4 (992.5) Præsterne udviklede sig fra shamaner op gennem orakler, spåmænd, sangere, dansere, vejrmagere, vogtere af religiøse relikvier, tempelforvaltere og forudsigere af begivenheder til status som egentlige ledere af religiøs tilbedelse. Til sidst blev embedet arveligt, og der opstod en kontinuerlig præstekaste.

90:5.5 (992.6) Efterhånden som religionen udviklede sig, begyndte præsterne at specialisere sig i henhold til deres medfødte talenter eller særlige forudsætninger. Nogle blev sangere, andre bønnemagere og atter andre offermagere; senere kom talerne—prædikanterne. Og da religionen blev institutionaliseret, hævdede disse præster, at de “havde himlens nøgler”.

90:5.6 (992.7) Præsterne har altid forsøgt at imponere og ærefrygte almindelige mennesker ved at udføre det religiøse ritual på et gammelt sprog og ved hjælp af forskellige magiske greb for at mystificere de tilbedende og dermed styrke deres egen fromhed og autoritet. Den store fare ved alt dette er, at ritualet har en tendens til at blive en erstatning for religion.

90:5.7 (993.1) Præsteskaberne har gjort meget for at forsinke den videnskabelige udvikling og hindre åndelige fremskridt, men de har bidraget til at stabilisere civilisationen og til at forbedre visse former for kultur. Men mange moderne præster er ophørt med at fungere som ledere af ritualerne i tilbedelsen af Gud, idet de har vendt deres opmærksomhed mod teologi—forsøget på at definere Gud.

90:5.8 (993.2) Det benægtes ikke, at præsterne har været en møllesten om halsen på racerne, men de sande religiøse ledere har været uvurderlige til at vise vejen til højere og bedre virkeligheder.

90:5.9 (993.3) [Præsenteret af en Melkisedek fra Nebadon.]