Urantia Bogen

Kapitel 91

Bønnens Udvikling

91:0.1 (994.1) BØNNEN, som en del af religionen, udviklede sig fra tidligere ikke-religiøse monolog- og dialogudtryk. Med det primitive menneskes opnåelse af selvbevidsthed opstod den uundgåelige følge af en anden bevidsthed, det dobbelte potentiale af social respons og gudsgenkendelse.

91:0.2 (994.2) De tidligste bønneformer var ikke henvendt til Guddommen. Disse udtryk var meget lig det, man ville sige til en ven, når man gik i gang med et vigtigt projekt: “Ønsk mig held og lykke.” Det primitive menneske var slave af magi; held, godt og ondt, indgik i alle livets forhold. I starten var disse lykønskninger monologer—bare en slags tænkning højt af den magiske tjener. Dernæst fik de, der troede på heldet, støtte fra deres venner og familier, og til sidst blev der udført en form for ceremoni, som omfattede hele klanen eller stammen.

91:0.3 (994.3) Da begreberne spøgelser og ånder udviklede sig, blev disse bønner overmenneskelige i deres tiltale, og med bevidstheden om guder nåede sådanne udtryk op på niveauet for ægte bøn. Som en illustration af dette kan nævnes, at blandt visse australske stammer var primitive religiøse bønner ældre end deres tro på ånder og overmenneskelige personligheder.

91:0.4 (994.4) Toda-stammen i Indien følger nu denne praksis med ikke at bede til nogen bestemt, ligesom de tidlige folkeslag gjorde før den religiøse bevidstheds tid. Men blandt todaerne repræsenterer dette en regression af deres degenererende religion til dette primitive niveau. De nutidige ritualer, som Toda-folkets præster udfører, repræsenterer ikke en religiøs ceremoni, da disse upersonlige bønner ikke bidrager til at bevare eller forbedre nogen sociale, moralske eller spirituelle værdier.

91:0.5 (994.5) Præreligiøs bøn var en del af melanesiernes mana-praksis, de afrikanske pygmæers oudah-tro og de nordamerikanske indianeres manitou-overtro. Baganda-stammerne i Afrika er først for nylig kommet ud af bønnens mana-niveau. I denne tidlige evolutionære forvirring beder mennesker til guder—lokale og nationale—til feticher, amuletter, spøgelser, herskere og til almindelige mennesker.

1. Primitive bønner

91:1.1 (994.6) Den tidlige evolutionære religions funktion er at bevare og forøge de essentielle sociale, moralske og åndelige værdier, som langsomt tager form. Menneskene er ikke bevidste om denne religiøse mission, men den udføres hovedsageligt gennem bøn. Bøn repræsenterer den utilsigtede, men ikke desto mindre personlige og kollektive indsats, som enhver gruppe gør for at sikre (aktualisere) denne bevarelse af højere værdier. Hvis det ikke var for bønnens beskyttelse, ville alle helligdage hurtigt vende tilbage til blot at være feriedage.

91:1.2 (995.1) Religion og dens virkemidler, hvoraf det vigtigste er bønnen, er kun forbundet med de værdier, som har generel social anerkendelse, gruppens godkendelse. Når det primitive menneske forsøgte at tilfredsstille sine lavere følelser eller opnå uhæmmede egoistiske ambitioner, blev det derfor frataget religionens trøst og bønnens hjælp. Hvis individet forsøgte at opnå noget asocialt, var det tvunget til at søge hjælp fra ikke-religiøs magi, ty til troldmænd og dermed blive frataget bønnens hjælp. Bønnen blev derfor meget tidligt en mægtig drivkraft for social evolution, moralsk fremskridt og åndelig opnåelse.

91:1.3 (995.2) Men det primitive sind var hverken logisk eller konsekvent. De tidlige mennesker forstod ikke, at materielle ting ikke hørte ind under bønnen. Disse enfoldige sjæle ræsonnerede, at mad, husly, regn, vildt og andre materielle goder øgede den sociale velfærd, og derfor begyndte de at bede for disse fysiske velsignelser. Selvom dette var en fordrejning af bønnen, opmuntrede det til at realisere disse materielle mål gennem sociale og etiske handlinger. Selv om en sådan prostitution af bønnen nedværdigede et folks åndelige værdier, løftede den ikke desto mindre direkte deres økonomiske, sociale og etiske moral.

91:1.4 (995.3) Bøn er kun monologlignende i den mest primitive type af sind. Det bliver tidligt en dialog og udvides hurtigt til gruppetilbedelsens niveau. Bønnen indikerer, at den primitive religions før-magiske besværgelser har udviklet sig til det niveau, hvor det menneskelige sind anerkender virkeligheden af godgørende magter eller væsener, der er i stand til at forbedre de sociale værdier, og øge de moralske idealer, og videre, at disse påvirkninger er overmenneskelige og adskiller sig fra egoet af det selvbevidste menneske og hans dødelige kolleger. Ægte bøn opstår derfor ikke, førend udøveren af det religiøse ministerium er visualiseret som at være personlig.

91:1.5 (995.4) Bøn er kun lidt forbundet med animisme, men sådanne overbevisninger kan eksistere sammen med nye religiøse følelser. Mange gange har religion og animisme haft helt adskilte oprindelser.

91:1.6 (995.5) Hos de dødelige, der ikke er blevet befriet fra frygtens primitive trældom, er der en reel fare for, at al bøn kan føre til en sygelig følelse af synd, uberettigede overbevisninger om skyld, reel eller indbildt. Men i moderne tider er det ikke sandsynligt, at mange vil bruge tilstrækkelig tid på bøn til at føre til denne skadelige grublen over deres uværdighed eller syndighed. De farer, der er forbundet med forvrængning og perversion af bøn, består i uvidenhed, overtro, krystallisering, devitalisering, materialisme og fanatisme.

2. Bønnen under udvikling

91:2.1 (995.6) De første bønner var blot verbaliserede ønsker, udtryk for oprigtige ønsker. Bønnen blev derefter en teknik til at opnå åndeligt samarbejde. Og så nåede den til den højere funktion at hjælpe religionen med at bevare alle værdifulde værdier.

91:2.2 (995.7) Både bøn og magi opstod som et resultat af menneskets tilpasnings reaktioner til omgivelserne på Urantia. Men bortset fra dette generelle forhold har de ikke meget til fælles. Bøn har altid indikeret en positiv handling fra det bedende egos side; den har altid været psykisk og nogle gange spirituel. Magi har normalt betydet et forsøg på at manipulere virkeligheden uden at påvirke manipulatorens ego, udøveren af magi. På trods af deres uafhængige oprindelse har magi og bøn ofte været indbyrdes forbundne i deres senere udviklingsstadier. Magi er nogle gange steget i graderne fra formler gennem ritualer og besværgelser til tærsklen for ægte bøn. Bøn er nogle gange blevet så materialistisk, at den er degenereret til en pseudomagisk teknik til at undgå at bruge de kræfter, der er nødvendige for at løse problemerne på Urantia.

91:2.3 (996.1) Da mennesket fandt ud af, at bønnen ikke kunne tvinge guderne, blev den mere en bøn, hvor man søgte en tjeneste. Men den sande bøn er i virkeligheden et fællesskab mellem mennesket og dets Skaber.

91:2.4 (996.2) Når offertanken dukker op i en religion, forringer det altid den sande bøn, fordi mennesker forsøger at erstatte ofringen af materielle ejendele med ofringen af deres egen indviede vilje til at gøre Guds vilje.

91:2.5 (996.3) Når religionen er frataget en personlig Gud, bliver dens bønner oversat til teologiens og filosofiens niveauer. Når det højeste gudsbegreb i en religion er en upersonlig guddom, som i den panteistiske idealisme, viser det sig at være fatalt for den sande bøn, som altid står for menneskets fællesskab med et personligt og højere væsen, selvom det giver grundlag for visse former for mystisk fællesskab.

91:2.6 (996.4) I de tidligere tider af racemæssig evolution og selv på nuværende tidspunkt er bøn i den daglige erfaring hos den gennemsnitlige dødelige i høj grad et fænomen, hvor mennesket har kontakt med sin egen underbevidsthed. Men der er også et bønnens domæne, hvor det intellektuelt vågne og åndeligt fremskredne individ opnår mere eller mindre kontakt med de overbevidste niveauer af det menneskelige sind, domænet for den iboende Tankeretter. Derudover er der en bestemt åndelig fase af sand bøn, som vedrører dens modtagelse og anerkendelse af de åndelige kræfter i universet, og som er helt adskilt fra al menneskelig og intellektuel sammenhæng.

91:2.7 (996.5) Bøn bidrager i høj grad til udviklingen af den religiøse følelse i et udviklende menneskesind. Det er en mægtig indflydelse, der arbejder for at forhindre isolation af personligheden.

91:2.8 (996.6) Bøn repræsenterer en teknik, der er forbundet med de naturlige religioner i racernes evolution, og som også udgør en del af de erfaringsmæssige værdier i de højere religioner med etisk ekspertise, åbenbaringsreligionerne.

3. Bøn og alter ego

91:3.1 (996.7) Når børn først lærer at bruge sproget, er de tilbøjelige til at tænke højt og udtrykke deres tanker i ord, selv om der ikke er nogen til stede til at høre dem. Med den begyndende kreative fantasi viser de en tendens til at tale med imaginære kammerater. På denne måde søger et spirende ego at holde fællesskab med et fiktivt alter ego. Ved hjælp af denne teknik lærer barnet tidligt at omdanne sine monologiske samtaler til pseudodialoger, hvor dette alter ego svarer på dets verbale tanker og ønsker. En meget stor del af en voksens tænkning foregår mentalt i samtaleform.

91:3.2 (996.8) Den tidlige og primitive form for bøn var meget lig de semimagiske recitationer hos den nuværende Toda-stamme, bønner, der ikke var henvendt til nogen bestemt. Men sådanne bønneteknikker har en tendens til at udvikle sig til en dialogisk form for kommunikation med fremkomsten af ideen om et alter ego. Med tiden ophøjes alter ego-konceptet til en højere status af guddommelig værdighed, og bønnen som en del af religionen opstår. Gennem mange faser og lange tidsaldre er denne primitive form for bøn bestemt til at udvikle sig, før den når niveauet for intelligent og virkelig etisk bøn.

91:3.3 (997.1) Som det opfattes af successive generationer af bedende dødelige, udvikler alter egoet sig op gennem spøgelser, feticher og ånder til polyteistiske guder og til sidst til den Ene Gud, et guddommeligt væsen, der legemliggør det bedende egos højeste idealer og højeste forhåbninger. Og således fungerer bønnen som religionens mest potente middel til at bevare de højeste værdier og idealer hos dem, der beder. Fra det øjeblik, hvor man udtænker et alter ego, til begrebet om en guddommelig og himmelsk Fader dukker op, er bøn altid en socialiserende, moraliserende og spiritualiserende praksis.

91:3.4 (997.2) Den enkle trosbøn vidner om en mægtig udvikling i den menneskelige erfaring, hvor de ældgamle samtaler med den primitive religions fiktive symbol på alter ego er blevet ophøjet til et niveau af fællesskab med den Uendeliges ånd og til en ægte bevidsthed om virkeligheden af den evige Gud og Paradisets Fader for al intelligent skabelse.

91:3.5 (997.3) Bortset fra alt det overnaturlige i oplevelsen af at bede, bør man huske på, at etisk bøn er en fantastisk måde at hæve sit ego på og styrke selvet til et bedre liv og højere præstationer. Bøn får det menneskelige ego til at søge hjælp begge veje: efter materiel hjælp til det underbevidste reservoir af dødelig erfaring, efter inspiration og vejledning til de overbevidste grænser for det materielles kontakt med det åndelige, med Mysterieledsageren.

91:3.6 (997.4) Bøn har altid været og vil altid være en todelt menneskelig oplevelse: en psykologisk procedure forbundet med en åndelig teknik. Og disse to funktioner i bønnen kan aldrig helt adskilles.

91:3.7 (997.5) Oplyst bøn må ikke kun anerkende en ydre og personlig Gud, men også en indre og upersonlig guddommelighed, Retteren i det menneskelige sind. Det er helt passende, at mennesket, når det beder, stræber efter at forstå konceptet om den Universelle Fader i Paradis; Men den mest effektive teknik til de fleste praktiske formål vil være at vende tilbage til begrebet om et nærtstående alter ego, ligesom det primitive sind havde for vane at gøre, og så erkende, at ideen om dette alter ego har udviklet sig fra en ren fiktion til sandheden om Guds indvielse af det dødelige menneske som Retterens faktiske nærvær, så mennesket så at sige kan tale ansigt til ansigt med et virkeligt og ægte og guddommeligt alter ego, der bor i ham og er selve nærværet og essensen af den levende Gud, den Universelle Fader.

4. Etisk bøn

91:4.1 (997.6) Ingen bøn kan være etisk, når den bedende søger at opnå egoistiske fordele i forhold til sine medmennesker. Egoistisk og materialistisk bøn er uforenelig med de etiske religioner, som er baseret på uselvisk og guddommelig kærlighed. Al sådan uetisk bøn vender tilbage til de primitive niveauer af pseudomagi og er uværdig for fremskredne civilisationer og oplyste religioner. Egoistisk bøn overskrider ånden i al etik, der er baseret på kærlig retfærdighed.

91:4.2 (997.7) Bøn må aldrig blive så prostitueret, at den bliver en erstatning for handling. Al etisk bøn er en stimulans til handling og en guide til den progressive stræben efter idealistiske mål om højere opnåelse af sig selv.

91:4.3 (998.1) Vær fair i al din bøn; forvent ikke, at Gud viser partiskhed, at han elsker dig mere end sine andre børn, dine venner, naboer og endda fjender. Men bønnen i de naturlige eller udviklede religioner er ikke i første omgang etisk, som den er i de senere åbenbarede religioner. Al bøn, hvad enten den er individuel eller fælles, kan være enten egoistisk eller altruistisk. Det vil sige, at bønnen kan være centreret om selvet eller om andre. Når bønnen ikke søger noget for den, der beder, eller noget for hans medmennesker, så tenderer sådanne sjælsholdninger mod niveauerne for sand tilbedelse. Egoistiske bønner involverer bekendelser og bønner og består ofte i anmodninger om materielle tjenester. Bønnen er noget mere etisk, når den handler om tilgivelse og søger visdom til øget selvkontrol.

91:4.4 (998.2) Mens den uselviske form for bøn er styrkende og trøstende, er den materialistiske bøn bestemt til at bringe skuffelse og desillusion, efterhånden som de videnskabelige opdagelser viser, at mennesket lever i et fysisk univers med lov og orden. Et individs eller en races barndom er præget af primitiv, egoistisk og materialistisk bøn. Og til en vis grad er alle sådanne bønner effektive, fordi de uvægerligt fører til de bestræbelser og anstrengelser, som bidrager til at opnå svar på sådanne bønner. Troens virkelige bøn bidrager altid til at forøge livets teknik, selv om sådanne bønner ikke er værdige til åndelig anerkendelse. Men den åndeligt avancerede person bør udvise stor forsigtighed i forsøget på at afskrække det primitive eller umodne sind med hensyn til sådanne bønner.

91:4.5 (998.3) Husk, at selv om bønnen ikke ændrer Gud, skaber den meget ofte store og varige forandringer hos den, der beder i tro og fortrøstningsfuld forventning. Bøn har været ophav til megen fred i sindet, munterhed, ro, mod, selvbeherskelse og retfærdighed hos mænd og kvinder i de fremvoksende racer.

5. Bønnens sociale eftervirkninger

91:5.1 (998.4) I tilbedelsen af forfædrene, fører bønnen til dyrkelse af forfædrenes idealer. Men bøn, som en del af gudsdyrkelsen, transcenderer alle andre former for praksis, da den fører til dyrkelsen af guddommelige idealer. Når begrebet om bønnens alter ego bliver suverænt og guddommeligt, bliver menneskets idealer tilsvarende hævet fra det rent menneskelige til det himmelske og guddommelige niveau, og resultatet af al sådan bøn er en forbedring af menneskets karakter og en dybtgående forening af menneskets personlighed.

91:5.2 (998.5) Men bøn behøver ikke altid at være individuel. Gruppebøn eller menighedsbøn er meget effektiv, fordi den i høj grad er socialiserende i sine konsekvenser. Når en gruppe engagerer sig i fælles bøn for moralsk forbedring og åndelig opløftelse, virker sådanne andagter tilbage på de individer, der udgør gruppen; de bliver alle bedre på grund af deltagelsen. Selv en hel by eller en hel nation kan blive hjulpet af sådanne bønneandagter. Bekendelse, omvendelse og bøn har ført enkeltpersoner, byer, nationer og hele racer til mægtige reformbestræbelser og modige gerninger med tapre resultater.

91:5.3 (998.6) Hvis du virkelig ønsker at overvinde vanen med at kritisere en ven, er den hurtigste og sikreste måde at opnå en sådan holdningsændring på at gøre det til en vane at bede for den person hver dag i dit liv. Men de sociale konsekvenser af sådanne bønner afhænger i høj grad af to forhold:

91:5.4 (998.7) 1. Den person, man beder for bør vide, at man beder for dem.

91:5.5 (999.1) 2. Den person, der beder skulle komme i tæt social kontakt med den person, for hvem han beder.

91:5.6 (999.2) Bøn er den teknik, hvormed enhver religion før eller siden bliver institutionaliseret. Og med tiden bliver bønnen forbundet med adskillige sekundære instanser, nogle nyttige, andre decideret skadelige, såsom præster, hellige bøger, tilbedelsesritualer og ceremonier.

91:5.7 (999.3) Men sind med større åndelig oplysning bør være tålmodige med og tolerante over for de mindre begavede intellekter, der higer efter symbolik for at mobilisere deres svage åndelige indsigt. De stærke må ikke se med foragt på de svage. De, der er gudsbevidste uden symbolik, må ikke nægte symbolets nådegave til dem, der har svært ved at tilbede Guddommen og ære sandhed, skønhed og godhed uden form og ritual. I bøn og tilbedelse forestiller de fleste dødelige sig et symbol på målet for deres hengivenhed.

6. Bønnens virkningsområde

91:6.1 (999.4) Bøn kan ikke have nogen direkte effekt på ens fysiske omgivelser, medmindre den er i forbindelse med viljen og handlingerne hos de personlige åndelige kræfter og materielle tilsynsførende i et rige. Selv om der er en meget klar grænse for, hvad man kan bede om, gælder sådanne grænser ikke i lige så høj grad for troen hos dem, der beder.

91:6.2 (999.5) Bøn er ikke en teknik til at helbrede virkelige og organiske sygdomme, men den har bidraget enormt til et godt helbred og til helbredelse af mange mentale, følelsesmæssige og nervøse lidelser. Og selv ved egentlige bakterielle sygdomme har bøn mange gange øget effekten af andre helbredende procedurer. Bøn har forvandlet mangen en irritabel og klagende invalid til et forbillede for tålmodighed og gjort vedkommende til en inspiration for alle andre mennesker, der lider.

91:6.3 (999.6) Uanset hvor svært det kan være at forene den videnskabelige tvivl om bønnens effektivitet med den evige trang til at søge hjælp og vejledning fra guddommelige kilder, så glem aldrig, at troens oprigtige bøn er en mægtig kraft til fremme af personlig lykke, individuel selvkontrol, social harmoni, moralsk fremgang og åndelig opnåelse.

91:6.4 (999.7) Bøn, selv som en rent menneskelig praksis, en dialog med ens alter ego, udgør en teknik til den mest effektive tilgang til realiseringen af de reservekræfter i den menneskelige natur, som er lagret og bevaret i de ubevidste områder af det menneskelige sind. Bøn er en sund psykologisk praksis, bortset fra dens religiøse implikationer og dens spirituelle betydning. Det er en kendsgerning i den menneskelige erfaring, at de fleste mennesker, hvis de er tilstrækkeligt pressede, på en eller anden måde vil bede til en kilde om hjælp.

91:6.5 (999.8) Vær ikke så doven, at du beder Gud om at løse dine problemer, men tøv aldrig med at bede ham om visdom og åndelig styrke til at vejlede og støtte dig, mens du selv resolut og modigt angriber de problemer, du står over for.

91:6.6 (999.9) Bøn har været en uundværlig faktor i udviklingen og bevarelsen af den religiøse civilisation, og den har stadig mægtige bidrag at yde til den videre forbedring og åndeliggørelse af samfundet, hvis de, der beder, kun vil gøre det i lyset af videnskabelige kendsgerninger, filosofisk visdom, intellektuel oprigtighed og åndelig tro. Bed, som Jesus lærte sine disciple—ærligt, uselvisk, retfærdigt og uden at tvivle.

91:6.7 (1000.1) Men bønnens effektivitet i den personlige åndelige oplevelse hos den, der beder, er på ingen måde afhængig af en sådan tilbeders intellektuelle forståelse, filosofiske skarpsindighed, sociale niveau, kulturelle status eller andre jordiske erhvervelser. De psykiske og åndelige følgevirkninger af troens bøn er umiddelbare, personlige og erfaringsbaserede. Der findes ingen anden teknik, hvormed ethvert menneske, uanset alle andre dødelige færdigheder, så effektivt og umiddelbart kan nærme sig tærsklen til det rige, hvor han kan kommunikere med sin Skaber, hvor skabningen kommer i kontakt med Skaberens virkelighed, med den indre Tankeretter.

7. Mystik, ekstase og inspiration

91:7.1 (1000.2) Mystik som teknik til at kultivere bevidstheden om Guds nærvær er i det hele taget prisværdig, men når en sådan praksis fører til social isolation og kulminerer i religiøs fanatisme, er den alt andet end forkastelig. Alt for ofte er det, som den overspændte mystiker vurderer som guddommelig inspiration, oprør fra hans eget dybe sind. Selv om det jordiske sinds kontakt med sin indre Retter ofte fremmes af hengiven meditation, så fremmes den oftere af helhjertet og kærlig tjeneste i uselvisk tjeneste for ens medskabninger.

91:7.2 (1000.3) Tidligere tiders store religiøse lærere og profeter var ikke ekstreme mystikere. De var gudsvidende mænd og kvinder, som bedst tjente deres Gud ved uselvisk at tjene deres medmennesker. Jesus tog ofte sine apostle med for sig selv i korte perioder for at meditere og bede, men for det meste holdt han dem i tjenende kontakt med folkemængden. Menneskets sjæl har brug for åndelig motion såvel som åndelig næring.

91:7.3 (1000.4) Religiøs ekstase er tilladt, når den er resultatet af fornuftige fortilfælde, men sådanne oplevelser er oftere resultatet af rent følelsesmæssige påvirkninger end en manifestation af dyb åndelig karakter. Religiøse personer må ikke betragte enhver levende psykologisk forudanelse og enhver intens følelsesmæssig oplevelse som en guddommelig åbenbaring eller en åndelig kommunikation. Ægte åndelig ekstase er normalt forbundet med stor ydre ro og næsten perfekt følelsesmæssig kontrol. Men en ægte profetisk vision er en superpsykologisk fornemmelse. Sådanne besøg er ikke pseudohallucinationer, og de er heller ikke trancelignende ekstaser.

91:7.4 (1000.5) Det menneskelige sind kan præstere som reaktion på såkaldt inspiration, når det er følsomt over for enten underbevidsthedens oprør eller overbevidsthedens stimulus. I begge tilfælde forekommer det individet, at sådanne forøgelser af bevidsthedsindholdet er mere eller mindre fremmede. Ubehersket mystisk entusiasme og voldsom religiøs ekstase er ikke inspirationens legitimation, angiveligt guddommelig legitimation.

91:7.5 (1000.6) Den praktiske test af alle disse mærkelige religiøse oplevelser af mystik, ekstase og inspiration er at observere, om disse fænomener forårsager et individ:

91:7.6 (1000.7) 1. Til at nyde bedre og mere komplet fysisk sundhed.

91:7.7 (1000.8) 2. Til at fungere mere effektivt og praktisk i sit mentale liv.

91:7.8 (1000.9) 3. Til mere fuldt ud og lykkeligt dele sin religiøse oplevelse.

91:7.9 (1000.10) 4. Til mere fuldstændigt at åndeliggøre sit daglige liv mens det trofast varetage dets daglige opgaver, der hører til den dødeliges rutine tilværelse.

91:7.10 (1001.1) 5. Til at styrke sin kærlighed og påskønnelse af, sandhed, skønhed og godhed.

91:7.11 (1001.2) 6. Til at opretholde sine nuværende anerkendte sociale, moralske, etiske og åndelige værdier.

91:7.12 (1001.3) 7. Til at øge sin åndelige indsigt—Gudsbevidsthed.

91:7.13 (1001.4) Men bøn har ingen reel forbindelse til disse ekstraordinære religiøse oplevelser. Når bønnen bliver alt for æstetisk, når den næsten udelukkende består i smuk og lyksalig kontemplation af paradisisk guddommelighed, mister den meget af sin socialiserende indflydelse og tenderer mod mysticisme og isolation af de hengivne. Der er en vis fare forbundet med for megen privat bøn, som korrigeres og forhindres ved gruppebøn, andagter i fællesskabet.

8. Bøn som en personlig oplevelse

91:8.1 (1001.5) Der er et virkelig spontant aspekt ved bøn, for det primitive menneske fandt sig selv i at bede, længe før det havde nogen klar forestilling om en Gud. Det tidlige menneske havde for vane at bede i to forskellige situationer: Når det var i alvorlig nød, oplevede det impulsen til at række ud efter hjælp; og når det var i jubel, gav det efter for det impulsive udtryk for glæde.

91:8.2 (1001.6) Bøn er ikke en evolution af magi; de opstod begge uafhængigt af hinanden. Magi var et forsøg på at tilpasse Guddommen til forholdene; bøn er et forsøg på at tilpasse personligheden til Guddommens vilje. Sand bøn er både moralsk og religiøs; magi er ingen af delene.

91:8.3 (1001.7) Bøn kan blive en fast skik, og mange beder, fordi andre gør det. Atter andre beder, fordi de frygter, at der kan ske noget forfærdeligt, hvis de ikke beder deres regelmæssige bønner.

91:8.4 (1001.8) For nogle individer er bøn et roligt udtryk for taknemmelighed; for andre er det et gruppeudtryk for lovprisning, sociale andagter; nogle gange er det efterligning af andres religion, mens sand bøn er den oprigtige og tillidsfulde kommunikation mellem skabningens åndelige natur og Skaberens ånd, der er til stede overalt.

91:8.5 (1001.9) Bøn kan være et spontant udtryk for Gudsbevidsthed eller en meningsløs recitation af teologiske formler. Det kan være den ekstatiske lovprisning fra en sjæl, der kender Gud, eller den slaviske lydighed fra en frygtindgydende dødelig. Nogle gange er det et patetisk udtryk for åndelig trang, andre gange er det en åbenlys råben af fromme fraser. Bøn kan være glædelig lovprisning eller en ydmyg bøn om tilgivelse.

91:8.6 (1001.10) Bøn kan være den barnlige bøn om det umulige eller den modne bøn om moralsk vækst og åndelig kraft. En bøn kan handle om det daglige brød eller være udtryk for en helhjertet længsel efter at finde Gud og gøre hans vilje. Det kan være en helt igennem egoistisk anmodning eller en sand og storslået gestus mod realiseringen af uselvisk broderskab.

91:8.7 (1001.11) Bøn kan være et vredt råb om hævn eller en barmhjertig forbøn for ens fjender. Den kan være udtryk for et håb om at forandre Gud eller en kraftfuld teknik til at forandre sig selv. Det kan være en fortabt synders krybende bøn til en angiveligt streng dommer eller et glædeligt udtryk fra en befriet søn af den levende og barmhjertige himmelske Fader.

91:8.8 (1001.12) Det moderne menneske er forvirret ved tanken om at tale med Gud om tingene på en rent personlig måde. Mange har opgivet at bede regelmæssigt; de beder kun, når de er under usædvanligt pres—i nødsituationer. Mennesket burde ikke være bange for at tale med Gud, men kun et åndeligt barn ville forsøge at overtale eller ændre Gud.

91:8.9 (1002.1) Men ægte bøn opnår virkeligheden. Selv når luftstrømmene er opadgående, kan ingen fugl svæve uden udstrakte vinger. Bøn opløfter mennesket, fordi det er en teknik til at gøre fremskridt ved at udnytte universets stigende åndelige strømme.

91:8.10 (1002.2) Ægte bøn bidrager til åndelig vækst, ændrer holdninger og giver den tilfredsstillelse, der kommer fra fællesskab med guddommelighed. Det er et spontant udbrud af Gudsbevidsthed.

91:8.11 (1002.3) Gud besvarer menneskets bøn ved at give det en større åbenbaring af sandheden, en større påskønnelse af skønheden og et større begreb om godhed. Bøn er en subjektiv gestus, men den er i kontakt med mægtige objektive realiteter på de åndelige niveauer af den menneskelige erfaring; det er en meningsfuld stræben fra menneskets side efter overmenneskelige værdier. Det er den mest potente stimulans til åndelig vækst.

91:8.12 (1002.4) Ord er irrelevante for bøn; de er blot den intellektuelle kanal, hvori floden af åndelig bøn tilfældigvis kan flyde. Ordværdien af en bøn er rent autosuggestiv i private andagter og sociosuggestiv i gruppeandagter. Gud besvarer sjælens holdning, ikke ordene.

91:8.13 (1002.5) Bønnen er ikke en måde at undgå konflikter, men snarere et incitament til vækst, inden selve konflikten. Bed kun for værdier, ikke ting; for vækst, ikke for tilfredsstillelse.

9. Vilkår for effektiv bøn

91:9.1 (1002.6) Hvis du ønsker at engagere dig i effektiv bøn, bør du huske på de love der gælder for vellykkede anmodninger:

91:9.2 (1002.7) 1. Du skal kvalificere dig som en stærk bedende ved oprigtigt og modigt at se problemerne i universets virkelighed i øjnene. Du skal have kosmisk udholdenhed.

91:9.3 (1002.8) 2. Du skal ærligt have udtømt menneskets egen evne til menneskelig tilpasning. Du skal have været flittig.

91:9.4 (1002.9) 3. Du må overgive ethvert ønske i sindet og enhver trang i sjælen til den åndelige væksts transformerende omfavnelse. Du må have oplevet en udvidelse af betydninger og en højnelse af værdier.

91:9.5 (1002.10) 4. Du skal træffe et helhjertet valg af den guddommelige vilje. Du skal udslette ubeslutsomhedens døde punkt.

91:9.6 (1002.11) 5. Du anerkender ikke kun Faderens vilje og vælger at gøre den, men du har også uforbeholdent dedikeret dig selv og dynamisk helliget dig selv til virkelig at gøre Faderens vilje.

91:9.7 (1002.12) 6. Din bøn vil udelukkende være rettet mod guddommelig visdom til at løse de konkrete menneskelige problemer i opstigningen til Paradiset—opnåelsen af guddommelig perfektion.

91:9.8 (1002.13) 7. Og du skal have tro—levende tro.

91:9.9 (1002.14) [Præsenteret af lederen for mellemvæsenerne på Urantia.]