Kapitel 87. Spøgelseskulterne
Urantia Bogen
Kapitel 87
Spøgelseskulterne
87:0.1 (958.1) SPØGELSESKULTEN udviklede sig som en modvægt til risikoen for uheld; dens primitive religiøse skikke var et resultat af angsten for uheld og af den overdrevne frygt for de døde. Ingen af disse tidlige religioner havde meget at gøre med anerkendelse af Guddommen eller med ærbødighed for det overmenneskelige; deres ritualer var for det meste negative, designet til at undgå, uddrive eller tvinge spøgelser. Spøgelseskulten var hverken mere eller mindre end en forsikring mod katastrofer; den havde intet at gøre med investering i højere og fremtidige afkast.
87:0.2 (958.2) Mennesket har haft en lang og bitter kamp med spøgelseskulten. Intet i menneskets historie er designet til at vække mere medlidenhed end dette billede af menneskets ydmyge slaveri under frygten for spøgelser og ånder. Med fødslen af netop denne frygt begyndte menneskeheden på den religiøse evolutions opgradering. Menneskets fantasi er stukket af fra selvets kyster og vil ikke finde anker igen, før den når frem til begrebet om en sand guddom, en virkelig Gud.
1. Frygten for spøgelser
87:1.1 (958.3) Døden var frygtet, fordi den betød, at et andet spøgelse blev befriet fra sin fysiske krop. De gamle gjorde deres bedste for at forhindre døden, for at undgå besværet med at skulle kæmpe med et nyt spøgelse. De var altid ivrige efter at få spøgelset til at forlade dødsscenen og begive sig ud på rejsen til dødsriget. Spøgelset var mest af alt frygtet i den formodede overgangsperiode mellem dets fremkomst på dødstidspunktet og dets senere afrejse til spøgelsets hjemland, et vagt og primitivt koncept af en pseudohimmel.
87:1.2 (958.4) Selvom de vilde tillagde spøgelserne overnaturlige kræfter, opfattede de dem næppe som havende overnaturlig intelligens. Mange tricks og kneb blev brugt i et forsøg på at narre og bedrage spøgelserne; det civiliserede menneske sætter stadig sin lid til håbet om, at en ydre manifestation af fromhed på en eller anden måde vil narre selv en alvidende guddom.
87:1.3 (958.5) De primitive frygtede sygdom, fordi de så, at det ofte var et forvarsel om død. Hvis stammens medicinmand ikke kunne helbrede et sygt individ, blev den syge mand som regel fjernet fra familiens hytte og bragt til en mindre hytte eller efterladt i det fri for at dø alene. Et hus, hvor døden var indtruffet, blev normalt ødelagt; hvis ikke, blev det altid undgået, og denne frygt forhindrede de tidlige mennesker i at bygge større boliger. Den modvirkede også etableringen af permanente landsbyer og byer.
87:1.4 (958.6) De vilde sad oppe hele natten og snakkede, når et medlem af klanen døde; de frygtede, at de også ville dø, hvis de faldt i søvn i nærheden af et lig. Smitte fra liget underbyggede frygten for de døde, og alle folkeslag har på et eller andet tidspunkt benyttet sig af udførlige renselsesceremonier, der skulle rense et individ efter kontakt med de døde. De gamle mente, at man skulle sørge for lys til et lig; et lig måtte aldrig forblive i mørke. I det tyvende århundrede brænder man stadig stearinlys i dødskamre, og mænd sidder stadig oppe hos de døde. Det såkaldt civiliserede menneske har næppe endnu helt fjernet frygten for døde kroppe fra sin livsfilosofi.
87:1.5 (959.1) Men på trods af al denne frygt forsøgte man stadig at narre spøgelset. Hvis dødshytten ikke blev ødelagt, blev liget fjernet gennem et hul i væggen, aldrig gennem døren. Disse foranstaltninger blev truffet for at forvirre spøgelset, for at forhindre det i at blive og for at forsikre sig mod dets tilbagevenden. De sørgende vendte også tilbage fra begravelsen ad en anden vej, for at spøgelset ikke skulle følge efter. Man gik baglæns og brugte mange andre taktikker for at sikre, at spøgelset ikke vendte tilbage fra graven. Kønnene byttede ofte tøj for at narre spøgelset. Sørgekostumer blev designet til at forklæde de overlevende; senere til at vise respekt for de døde og dermed formilde spøgelserne.
2. Spøgelsernes formildelse
87:2.1 (959.2) I religionen forekom det negative aktivitetsprogram for formildelse af spøgelser længe før det positive program, med underkastelse og bøn af ånderne. De første menneskelige tilbedelseshandlinger var forsvarsfænomener, ikke ærbødighed. Det moderne menneske finder det klogt at forsikre sig mod brand, så de vilde fandt det klogest at forsikre sig mod spøgelsers uheld. Bestræbelsen på at sikre denne beskyttelse udgjorde spøgelseskultens teknikker og ritualer.
87:2.2 (959.3) Engang troede mennesket, at et spøgelses største ønske var hurtigt at blive “lagt”, så det kunne fortsætte uforstyrret til dødsriget. Enhver fejl i udførelse eller en forsømmelse forårsaget af de levende i ritualet med at lægge spøgelset til ro var sikker på at forsinke dets fremskridt til spøgelseslandet. Man mente, at det ville være ubehageligt for spøgelset, og et vredt spøgelse blev antset for at være en kilde til elendighed, ulykke og ulykkelighed.
87:2.3 (959.4) Begravelsesgudstjenesten opstod i menneskets forsøg på at få spøgelsessjælen til at rejse til sit fremtidige hjem, og begravelsesprædikenen var oprindeligt designet til at instruere det nye spøgelse i, hvordan det skulle komme dertil. Det var skik at sørge for mad og tøj til spøgelsets rejse, og disse genstande blev placeret i eller nær graven. De vilde mente, at det tog fra tre dage til et år at “lægge spøgelset”—at få det væk fra gravens nærhed. Eskimoerne tror stadig, at sjælen bliver hos kroppen i tre dage.
87:2.4 (959.5) Stilhed eller sorg blev observeret efter et dødsfald, så spøgelset ikke ville blive tiltrukket af hjemmet. Selvtortur—at påføre kroppen sår—var en almindelig form for sorg. Mange avancerede lærere forsøgte at stoppe denne skik, men de mislykkedes. Faste og andre former for selvfornægtelse blev anset for at være en fryd for de spøgelser, der tog glæde i de levendes ubehag under overgangsperioden, når de luskede rundt, før deres faktiske afgang til dødsriget.
87:2.5 (959.6) Lange og hyppige uaktive sørgeperioder var en af de store hindringer for civilisationens fremskridt. Uger og endda måneder blev bogstaveligt spildt hvert år i denne uproduktive og nytteløse sorg. Det faktum, at professionelle sørgere blev hyret til begravelser, indikerer, at sorg var et ritual, ikke et bevis på sorg. Moderne mennesker sørger måske over de døde af respekt og på grund af sorg, men de gamle gjorde det på grund affrygt.
87:2.6 (959.7) De dødes navne blev aldrig udtalt. Faktisk blev de ofte fjernet fra sproget. Disse navne blev tabu, og på denne måde blev sproget konstant forringet. Dette førte i sidste ende til en mangedobling af symbolsk tale og billedlige udtryk, såsom “det navn eller den dag man aldrig nævner.”
87:2.7 (960.1) Fortidens mennesker var så ivrige efter at slippe af med et spøgelse, så de tilbød det alt, hvad det kunne ønske sig mens det levede. Spøgelser ville have koner og tjenestefolk; en velhavende vild forventede, at mindst én slavekone ville blive begravet levende ved hans død. Senere blev det skik, at en enke begik selvmord på sin mands grav. Når et barn døde, blev moderen, tanten eller bedstemoderen ofte kvalt, for at et voksent spøgelse kunne ledsage og tage sig af barnets spøgelse. Og de, der således opgav deres liv, gjorde det normalt frivilligt; hvis de havde levet i strid med skikken, ville deres frygt for spøgelsernes vrede have frataget livet de få fornøjelser, som de primitive nød.
87:2.8 (960.2) Det var almindeligt at dræbe et stort antal undersåtter til at ledsage en død høvding; slaver blev dræbt, når deres herre døde, så de kunne tjene ham i spøgelsesland. De indfødte på Borneo har stadig en kurér-ledsager; en slave bliver spiddet til døde for at foretage spøgelsesrejsen med sin afdøde herre. Spøgelser af myrdede personer blev anset for at være glade for at have deres morderes spøgelser som slaver; denne forestilling motiverede mænd til at blive hovedjæger.
87:2.9 (960.3) Spøgelser nød angiveligt duften af mad; ofringer af mad til begravelsesfester fandt engang sted over hele verden. Den primitive måde at bede bordbøn på var, før man spiste, at kaste en smule mad ind i ilden for at formilde ånderne, mens man mumlede en magisk formel.
87:2.10 (960.4) De døde skulle bruge genfærdene af de redskaber og våben, der havde tilhørt dem i livet. At ødelægge en genstand var at “dræbe den” og dermed frigive dens spøgelse til tjeneste i spøgelsesland. Man ofrede også ejendele ved at brænde eller begrave dem. Begravelsesaffaldet i oldtiden var enormt. Senere racer lavede papirmodeller og erstattede virkelige genstande og personer med tegninger i disse dødsofringer. Det var et stort fremskridt i civilisationen, da arven fra slægtninge erstattede brændingen og begravelsen af ejendom. Irokeserindianerne lavede mange reformer inden for begravelsesaffald. Og denne bevarelse af ejendom gjorde dem i stand til at blive de mest magtfulde af de nordlige røde mennesker. Det moderne menneske antages ikke at være bange for spøgelser, men skikken er stærk, og meget jordisk rigdom forbruges stadig på begravelsesritualer og dødsceremonier.
3. Tilbedelse af forfædrene
87:3.1 (960.5) Spøgelseskultens fortsatte udvikling gjorde forfædre tilbedelsen uundgåelig, da det blev bindeleddet mellem almindelige spøgelser og de højere ånder, de udviklende guder. De tidligste guder var simpelthen forherligede afdøde mennesker.
87:3.2 (960.6) Tilbedelse af forfædrene var oprindelig mere en frygt end en tilbedelse, men sådanne overbevisninger bidrog absolut til yderligere spredning af spøgelsesfrygt og tilbedelse. Tilhængere af de tidlige forfædre og spøgelseskulter var endda bange for at gabe, for at et ondsindet spøgelse ville indtage deres kroppe på et sådant tidspunkt.
87:3.3 (960.7) Skikken med at adoptere børn opstod for at sikre, at der var nogen som ville give offergaver efter døden for fred og fremgang for sjælen. Den vilde levede i frygt for sine medmenneskers spøgelser og brugte sin fritid på at planlægge sit egen spøgelses sikre færd efter døden.
87:3.4 (960.8) De fleste stammer indførte en fest for alle sjæle mindst en gang om året. Romerne havde tolv spøgelsesfester og tilhørende ceremonier hvert år. Halvdelen af årets dage var dedikeret til en slags ceremoni forbundet med disse gamle kulter. En romersk kejser forsøgte at reformere denne praksis ved at reducere antallet af festdage til 135 om året.
87:3.5 (961.1) Spøgelseskulten gennemgik en konstant udvikling. Da man begyndte at forestille sig at spøgelserne passerer fra den ufuldstændige til den højere fase af eksistens, udviklede kulten sig til sidst videre til tilbedelsen af ånder, og endda guder. Uanset at stammer og racer havde varierende tro på mere avancerede ånder, troede de alle en gang på spøgelser.
4. Gode og onde åndespøgelser
87:4.1 (961.2) Frygten for spøgelser var den oprindelige kilde til al verdensreligion; og for tidsaldre klyngede mange stammer sig til den gamle tro på en klasse af spøgelser. De lærte, at mennesket havde held og lykke, når spøgelset var glad, uheld, da det blev vredt.
87:4.2 (961.3) Efterhånden som kulten om spøgelsesfrygt voksede, opstod der en erkendelse af højere typer af ånder, ånder, der ikke med sikkerhed kunne identificeres med noget individuelt menneske. De var graduerede eller glorificerede spøgelser, som havde bevæget sig ud over spøgelseslandets domæne til de højere riger i åndelandet.
87:4.3 (961.4) Begrebet om to slags åndelige spøgelser spredte sig langsom, men sikker over hele verden. Denne nye dobbelte spiritisme behøvede ikke at sprede sig fra stamme til stamme; den opstod uafhængigt over hele verden. Når en idé påvirker det ekspanderende evolutionære sind, ligger kraften ikke i dens realitet eller rimelighed, men snarere i dens livagtighed og universalitet i dens hurtige og enkle anvendelse.
87:4.4 (961.5) Endnu senere fik menneskets fantasi forestillinger om både gode og onde overnaturlige kræfter; nogle spøgelser udviklede sig aldrig til at blive gode ånder. Den tidlige monospiritisme med spøgelsesfrygt udviklede sig gradvist til en dobbelt spiritisme, en ny opfattelse af den usynlige kontrol af jordiske anliggender. Endelig så man for sig, at held og uheld havde deres respektive kontrollører. Og af de to klasser blev den gruppe, der bragte uheld, anset for at være den mest aktive og talrige.
87:4.5 (961.6) Da doktrinen om gode og dårlige ånder endelig var modnet, blev det den mest udbredte og vedholdende af alle religiøse overbevisninger. Denne dualisme repræsenterede et stort religiøst-filosofisk fremskridt, fordi den gjorde det muligt for mennesket at forklare både held og uheld, mens man på samme tid troede på udødelige væsener, der til en vis grad var konsekvente i deres adfærd. Man kunne forvente, at ånderne enten var gode eller onde; de var ikke længere tænkt som værende helt så lunefulde som man havde forestillet sig de tidligste spøgelser i henhold til den monistiske spiritisme i de fleste primitive religioner. Mennesket var endelig i stand til at forestille sig overjordiske kræfter, der var konsekvente i deres adfærd, og det var en af de mest betydningsfulde opdagelser af sandheden i hele historien om religionens udvikling og i udvidelsen af den menneskelige filosofi.
87:4.6 (961.7) Den evolutionære religion har dog betalt en frygtelig pris for begrebet dobbelt spiritisme. Menneskets tidligste filosofi var kun i stand til at forene åndens uforanderlighed med den omskiftelige verdslige lykke kun ved at postulere to slags ånder, en god og den anden ond. Selvom denne tro gjorde det muligt for mennesket at forene tilfældighedernes omskiftelser med et koncept om uforanderlige overjordiske kræfter, har denne doktrin siden gjort det vanskeligt for religionsudøvere at forestille sig kosmiske enhed. Den evolutionære religions guder er i almindelighed blevet bekæmpet af mørkets kræfter.
87:4.7 (962.1) Tragedien i alt dette ligger i det faktum, at når disse ideer slog rod i primitive menneskers sind, var der faktisk ingen dårlige eller disharmoniske ånder i hele verden. En sådan uheldig situation udviklede sig ikke før efter Caligastias oprør og varede kun indtil den første pinse. Opfattelsen af godt og ondt som kosmiske koordinater er, selv i det tyvende århundrede, meget levende i menneskets filosofi; de fleste af verdens religioner bærer stadig dette kulturelle fødselsmærke fra de for længst svundne dage med de fremvoksende spøgelseskulter.
5. Den udviklende spøgelseskult
87:5.1 (962.2) Det primitive menneske anså ånderne og spøgelserne for at have næsten ubegrænsede rettigheder, men ingen pligter; man mente, at ånderne betragtede mennesket som havende mange pligter, men ingen rettigheder. Man troede, at ånderne så ned på mennesket, fordi det konstant svigtede i udførelsen af sine åndelige pligter. Det var menneskehedens generelle opfattelse, at spøgelser opkrævede en kontinuerlig tribut af tjenester som prisen for ikke at blande sig i menneskelige anliggender, og den mindste ulykke blev lagt til spøgelsesaktiviteter. De første mennesker var så bange for at overse noget af den ære, guderne skyldte dem, at de, efter at de havde ofret til alle de kendte ånder, ofrede endnu en gang til de “ukendte guder,” bare for at være helt sikre.
87:5.2 (962.3) Og nu efterfølges den simple spøgelseskult af den mere avancerede og relativt komplekse ånde-spøgelseskult, hvor man tjener og tilbeder de højere ånder, som de udviklede sig i menneskets primitive fantasi. Religiøst ceremoniel må holde trit med åndernes evolution og fremskridt. Den udvidede kult var blot kunsten at vedligeholde sig selv i forhold til troen på overnaturlige væsener, selvtilpasning til det åndelige miljø. Industrielle og militære organisationer var tilpasninger til naturlige og sociale miljøer. Og ligesom ægteskabet opstod for at imødekomme kravene om biseksualitet, så udviklede den religiøse organisation sig som svar på troen på højere åndelige kræfter og åndelige væsener. Religion repræsenterer menneskets tilpasning til sine illusioner om tilfældighedernes mysterium. Frygt for ånder og efterfølgende tilbedelse blev indført som en forsikring mod ulykke, som en velstandspolitik.
87:5.3 (962.4) Den vilde forestillede sig, at de gode ånder passede deres egne sager og kun krævede lidt fra mennesker. Det er de dårlige spøgelser og ånder, der skal holdes i godt humør. Derfor var de primitive folkeslag mere opmærksomme på deres ondsindede spøgelser end deres godartede ånder.
87:5.4 (962.5) Menneskets fremgang blev antaget at være særligt provokerende for misundelse hos onde ånder, og deres måde at hævne sig på var at slå igen gennem en menneskelig repræsentant og gennem det onde øjes teknik. Den fase af kulten, der havde at gøre med at undgå ånder, var meget optaget af det onde øjes intriger. Frygten for det blev næsten verdensomspændende. Smukke kvinder blev tilsløret for at beskytte dem mod det onde øje, og mange kvinder, der ønskede at blive betragtet som smukke, tog denne praksis til sig. På grund af denne frygt for onde ånder blev børn sjældent lukket ud efter mørkets frembrud, og de tidlige bønner indeholdt altid bønnen: “Fri os fra det onde øje.”
87:5.5 (962.6) Koranen indeholder et helt kapitel om det onde øje og magiske besværgelser, og jøderne troede fuldt og fast på dem. Hele falloskulten voksede op som et forsvar mod det onde øje. Forplantningsorganerne blev anset for at være den eneste fetich, der kunne gøre det magtesløst. Det onde øje gav oprindelse til den første overtro om mærkning af børn før fødslen, modermærke, og kulten var på et tidspunkt så godt som universel.
87:5.6 (963.1) Misundelse er en dybtliggende menneskeligt træk; derfor tilskrev de primitive mennesker selv denne egenskab til deres første guder. Da mennesket tidligere havde snydt spøgelser, begyndte det også snart at bedrage ånderne. Han sagde, “Hvis ånderne er jaloux på vores skønhed og velstand, vil vi skamfere os selv og tale let om vores succes.” Den tidlige ydmyghed var derfor ikke en nedværdigelse af egoet, men snarere et forsøg på at narre og bedrage de misundelige ånder.
87:5.7 (963.2) Metoden til at forhindre ånderne i at blive jaloux på menneskers velstand var at dynge en eller anden heldig eller højt elsket ting eller person til. Skikken med at nedgøre komplimenterende bemærkninger om sig selv eller familien havde sin oprindelse på denne måde, og den udviklede sig til sidst til civiliseret beskedenhed, tilbageholdenhed og høflighed. I tråd med det samme motiv blev det moderne at se grim ud. Skønhed vakte åndernes misundelse; det var et tegn på syndig menneskelig stolthed. Den vilde søgte efter et grimt navn. Dette træk ved kulten var et stort handicap for kunstens fremskridt, og det holdt længe verden dyster og grim.
87:5.8 (963.3) Under åndekulten var livet i bedste fald et hasardspil, et resultat af åndekontrol. Ens fremtid var ikke et resultat af anstrengelse, industri eller talent, undtagen når de kunne bruges til at påvirke ånderne. Ceremonierne, hvor ånderne blev forsonet, udgjorde en tung byrde, der gjorde livet kedeligt og næsten uudholdeligt. Fra tidsalder til tidsalder og fra generation til generation har race efter race forsøgt at forbedre denne super spøgelsesdoktrin, men ingen generation har nogensinde vovet at afvise den fuldstændigt.
87:5.9 (963.4) Åndernes hensigt og vilje blev undersøgt ved hjælp af varsler, orakler og tegn. Og disse åndebudskaber blev fortolket ved hjælp af spådomskunst, sandsigeri, magi, prøvelser og astrologi. Hele kulten var et system designet til at berolige, tilfredsstille og købe ånderne gennem denne forklædte bestikkelse.
87:5.10 (963.5) Således voksede der en ny og udvidet verdensfilosofi op som består i:
87:5.11 (963.6) 1. Pligt—de ting, der skal gøres for at holde ånderne positivt indstillede, eller i det mindste neutrale.
87:5.12 (963.7) 2. Ret—den korrekte adfærd og ceremonier, der er designet til at vinde ånderne aktivt for ens interesser.
87:5.13 (963.8) 3. Sandhed—den korrekte forståelse af og holdning til ånderne og dermed til liv og død.
87:5.14 (963.9) Det var ikke kun af nysgerrighed, at de gamle forsøgte at kende fremtiden; de ønskede at undgå uheld. Spådomskunst var simpelthen et forsøg på at undgå problemer. I disse tider blev drømme betragtet som profetiske, mens alt, der var usædvanligt, blev betragtet som et varsel. Og selv i dag er de civiliserede racer forbandet med troen på tegn, symboler og andre overtroiske rester af fortidens frembrusende spøgelseskult. Langsomt, meget langsomt, er mennesket ved at opgive de metoder, hvormed det så gradvist og smertefuldt steg op ad livets evolutionære skala.
6. Tvang og exorcisme
87:6.1 (963.10) Da mennesket kun troede på spøgelser, var de religiøse ritualer mere personlige og mindre organiserede, men anerkendelsen af højere ånder gjorde det nødvendigt at anvende “højere åndelige metoder” i omgangen med dem. Forsøget på at forbedre og uddybe teknikken til åndebesværgelse førte direkte til skabelsen af forsvarsværker mod ånderne. Mennesket følte sig virkelig hjælpeløst over for de ukontrollerbare kræfter, der opererer i det jordiske liv, og dets følelse af underlegenhed drev det til at forsøge at finde en kompenserende justering, en teknik til at udligne oddsene i den ensidige kamp mellem mennesket og kosmos.
87:6.2 (964.1) I kultens tidlige dage var menneskets forsøg på at påvirke spøgelsernes handlinger begrænset til at gøre dem gode, et forsøg på ved bestikkelse at købe sig fra uheld. Efterhånden som spøgelseskulten udviklede sig til at omfatte både gode og onde ånder, blev disse ceremonier mere positive i deres forsøg på at vinde held. Menneskets religion var ikke længere fuldstændig negativistisk, og det stoppede heller ikke med forsøget på at vinde held; det begyndte snart at udtænke ordninger, hvormed det kunne tvinge ånderne til at samarbejde. Den religiøse står ikke længere forsvarsløs over for de uophørlige krav fra de åndelige fantasier, han selv har udtænkt; den vilde er begyndt at opfinde våben, hvormed han kan tvinge ånderne til at handle og tvinge dem til at hjælpe.
87:6.3 (964.2) Menneskets første forsøg på at forsvare sig var rettet mod spøgelserne. Som tiderne gik, begyndte de levende at udtænke metoder til at modstå de døde. Der blev udviklet mange teknikker til at skræmme spøgelser og drive dem væk, og blandt dem kan nævnes følgende:
87:6.4 (964.3) 1. At hugge hovedet af og binde kroppen i graven.
87:6.5 (964.4) 2. At stene dødshuset.
87:6.6 (964.5) 3. At kastrere liget eller brække dets ben.
87:6.7 (964.6) 4. At begrave under sten, en oprindelse af den moderne gravsten.
87:6.8 (964.7) 5. At kremere, en senere tids opfindelse for at undgå besvær med spøgelser.
87:6.9 (964.8) 6. At kaste liget i havet.
87:6.10 (964.9) 7. At udsætte liget til at blive spist af vilde dyr.
87:6.11 (964.10) Man mente, at spøgelser blev forstyrret og skræmt af støj; råb, klokker og trommer drev dem væk fra de levende, og disse gamle metoder er stadig på mode ved at “våge” for de døde. Ildelugtende afkog blev brugt til at forvise uvelkomne ånder. Man konstruerede hæslige billeder af ånderne, så de ville flygte i hast, når de så sig selv. Man troede, at hunde kunne opdage spøgelser, og at de advarede ved at hyle; at haner ville gale, når de var i nærheden. Brugen af en hane som vejrhane er en videreførelse af denne overtro.
87:6.12 (964.11) Vand blev betragtet som den bedste beskyttelse mod spøgelser. Helligvand var alle andre former overlegent, vand som præsterne havde vasket deres fødder i. Både ild og vand blev anset for at udgøre ufremkommelige barrierer for spøgelser. Romerne bar vand tre gange rundt om liget; i det tyvende århundrede stænkes liget med helligt vand, og håndvask på kirkegården er stadig et jødisk ritual. Dåb var en del af det senere vandritual; primitiv badning var en religiøs ceremoni. Først i nyere tid er badning blevet en sanitær praksis.
87:6.13 (964.12) Men mennesket stoppede ikke med at tvinge spøgelser; gennem religiøse ritualer og andre praksisser forsøgte det snart at tvinge ånder til handling. Eksorcisme var brugen af en ånd til at kontrollere eller forvise en anden, og denne taktik blev også brugt til at skræmme spøgelser og ånder. Det dobbeltspirituelle koncept med gode og onde kræfter gav mennesket rig mulighed for at forsøge at sætte en instans op mod en anden, for hvis en stærk mand kunne besejre en svagere mand, så kunne en stærk ånd helt sikkert dominere et underlegent spøgelse. Primitiv forbandelse var en nødvendig praksis, der havde til formål at overvinde mindre ånder. Senere blev denne skik udvidet til at udtale forbandelser over fjender.
87:6.14 (965.1) Man troede længe, at man kunne tvinge ånder og halvguder til at handle på en ønskværdig måde ved at vende tilbage til de gamle skikke. Det moderne menneske gør sig skyldig i den samme procedure. Man henvender sig til hinanden i et almindeligt hverdagssprog, men når man beder, griber man til en anden generations ældre stil, den såkaldte højtidelige stil.
87:6.15 (965.2) Denne doktrin forklarer også mange religiøse og rituelle omvendelser af seksuel karakter, såsom tempelprostitution. Disse tilbagefald til primitive skikke blev betragtet som sikre værn mod mange ulykker. Og hos disse enfoldige folkeslag var alle sådanne forestillinger helt fri for det, det moderne menneske ville kalde promiskuitet.
87:6.16 (965.3) Dernæst kom de rituelle løfter, som snart blev efterfulgt af religiøse løfter og hellige eder. De fleste af disse eder blev ledsaget af selvtortur og selvlemlæstelse; senere af faste og bøn. Selvfornægtelse blev efterfølgende betragtet som et sikkert tvangsmiddel; dette var især tilfældet i forbindelse med kønsundertrykkelse. Og derfor udviklede det primitive menneske tidligt en udpræget strenghed i sin religiøse praksis, en tro på effektiviteten af selvtortur og selvfornægtelse som ritualer, der kunne tvinge de uvillige ånder til at reagere positivt over for al sådan lidelse og afsavn.
87:6.17 (965.4) Moderne mennesker forsøger ikke længere åbenlyst at tvinge ånderne, selvom det stadig har en tendens til at forhandle med Guddommen. Alligevel sværger det stadig, banker på træ, krydser fingrene og udtaler nogle forslidte udtryk efter et nys; som var det en magisk formel.
7. Kultismens natur
87:7.1 (965.5) Kult-typen af social organisation bestod, fordi den gav en symbolik til bevarelse og stimulering af moralske følelser og religiøs loyalitet. Kulten voksede ud af traditionerne i “gamle familier” og blev videreført som en etableret institution; alle familier har en kult af en eller anden slags. Ethvert inspirerende ideal griber efter en symbolik, der kan foreviges—søger en teknik til kulturel manifestation, som vil sikre overlevelse og øge realiseringen—og kulten opnår dette mål ved at fremme og tilfredsstille følelser.
87:7.2 (965.6) Fra civilisationens begyndelse har enhver tiltalende bevægelse inden for social kultur eller religiøst fremskridt udviklet et ritual, et symbolsk ceremoniel. Jo mere dette ritual har været en ubevidst vækst, jo stærkere har det grebet sine tilhængere. Kulten bevarede følelser og tilfredsstillede følelser, men den har altid været den største hindring for social genopbygning og åndeligt fremskridt.
87:7.3 (965.7) På trods af at kulten altid har forsinket den sociale udvikling, er det beklageligt, at så mange moderne tilhængere af moralske standarder og åndelige idealer ikke har nogen passende symbolik—ingen kult af gensidig støtte—intet at tilhøre. Men en religiøs kult kan ikke fremstilles; den skal vokse. Og der er ikke to grupper, der vil være identiske, medmindre deres ritualer vilkårligt standardiseres af en autoritet.
87:7.4 (965.8) Den tidlige kristne kult var den mest effektive, tiltrækkende og varige af alle ritualer, der nogensinde er udtænkt eller skabt, men meget af dens værdi er blevet ødelagt i en videnskabelig tidsalder, fordi så mange af dens oprindelige grundprincipper er gået tabt. Den kristne kult er blevet devitaliseret af tabet af mange grundlæggende ideer.
87:7.5 (965.9) Tidligere er sandheden vokset hurtigt og har bredt sig frit, når kulten har været elastisk og symbolikken ekspansiv. Rigelig sandhed og en justerbar kult har fremmet en hurtig social udvikling. En meningsløs kult fordærver religionen, når den forsøger at fortrænge filosofien og gøre fornuften til slave; en ægte kult vokser.
87:7.6 (966.1) Uanset ulemperne og forhindringerne, har enhver ny åbenbaring af sandhed givet anledning til en ny kult, og selv genfortolkningen af Jesu religion må udvikle en ny og passende symbolik. Det moderne menneske må finde en passende symbolik for sine nye og ekspanderende ideer, idealer og loyaliteter. Dette forbedrede symbol skal udspringe af religiøst liv, åndelig erfaring. Og denne højere symbolik for en højere civilisation skal være baseret på konceptet om Guds faderskab og være svanger med det mægtige ideal om menneskets broderskab.
87:7.7 (966.2) De gamle kulter var for egocentriske; den nye skal være udsprunget af anvendt kærlighed. Den nye kult skal, ligesom den gamle, fremme følelser, tilfredsstille følelser og fremme loyalitet, men den skal gøre mere: Den skal lette åndelige fremskridt, forstærke kosmiske betydninger, øge moralske værdier, opmuntre til social udvikling og stimulere en høj type personlig religiøs livsførelse. Den nye kult skal give de højeste mål for livet, som er både timelige og evige—sociale og åndelige.
87:7.8 (966.3) Ingen kult kan bestå og bidrage til den sociale civilisations fremskridt og individets åndelige udvikling, medmindre den er baseret på hjemmets biologiske, sociologiske og religiøse betydning. En overlevende kult skal symbolisere det, der er permanent i nærværet af uophørlig forandring; den skal forherlige det, der forener strømmen af evigt skiftende social metamorfose. Den skal anerkende sande betydninger, ophøje smukke relationer og forherlige de gode værdier i ægte ædelhed.
87:7.9 (966.4) Men den store vanskelighed ved at finde en ny og tilfredsstillende symbolik skyldes, at moderne mennesker som gruppe holder fast i den videnskabelige holdning, undgår overtro og afskyr uvidenhed, mens de som individer alle higer efter mysterier og tilbeder det ukendte. Ingen kult kan overleve, medmindre den inkarnerer et mesterligt mysterium og skjuler noget værdifuldt uopnåeligt. Igen skal den nye symbolik ikke kun være vigtig for gruppen, men også meningsfuld for den enkelte. Enhver brugbar symbolik skal have former, som den enkelte kan udføre på eget initiativ, og som han også kan nyde sammen med sine medmennesker. Hvis bare den nye kult kunne være dynamisk i stedet for statisk, kunne den virkelig bidrage med noget værdifuldt til menneskehedens fremskridt, både på det jordiske og det åndelige plan.
87:7.10 (966.5) Men en kult—en symbolik af ritualer, slogans eller mål—vil ikke fungere, hvis den er for kompleks. Og der skal være et krav om hengivenhed, et krav om loyalitet. Enhver effektiv religion udvikler ufejlbarligt en værdig symbolik, og dens tilhængere gør klogt i at forhindre, at et sådant ritual udkrystalliseres i krampagtige, deformerende og kvælende stereotype ceremonier, som kun kan hæmme og forsinke alle sociale, moralske og åndelige fremskridt. Ingen kult kan overleve, hvis den hæmmer moralsk vækst og ikke fremmer åndelig fremgang. Kulten er skeletstrukturen hvor omkring den personlige åndelige oplevelse—den sande religions levende og dynamisk krop vokser.
87:7.11 (966.6) [Præsenteret af en Strålende Aftenstjerne fra Nebadon.]