Kapitel 59. Marine Livets Æra På Urantia
Urantia Bogen
Kapitel 59
Marine Livets Æra På Urantia
59:0.1 (672.1) VI ERKENDER, at Urantias historie begyndte for omkring en milliard år siden og strakte sig gennem fem store æraer:
59:0.2 (672.2) 1. Før livets æra strækker sig over de første fire hundrede og halvtreds millioner år, fra omtrent da planeten nåede sin nuværende størrelse, og frem til den tid da livet blev etableret. Jeres forskere har givet denne periode betegnelsen den arkeozoiske.
59:0.3 (672.3) 2. Livets begyndende æra strækker sig over de næste hundrede og halvtreds millioner år. Denne epoke ligger mellem den forudgående førlivstid eller naturkatastrofernes tidsalder og den efterfølgende periode med mere højtudviklet marint liv. Denne æra er kendt af jeres forskere som den proterozoiske.
59:0.4 (672.4) 3. Havlivets æra dækker de næste to hundrede og halvtreds millioner år og er mest kendt hos jer som den paleozoiske.
59:0.5 (672.5) 4. Det tidlige landbaserede livets æra strækker sig over de næste hundrede millioner år og er kendt som den mesozoiske.
59:0.6 (672.6) 5. Pattedyrenes æra fylder de sidste halvtreds millioner år. Denne nyere tids æra er kendt som den kenozoiske.
59:0.7 (672.7) Marine livs æra dækker således omkring en fjerdedel af jeres planetariske historie. Den kan inddeles i seks lange perioder, som hver især er kendetegnet ved visse veldefinerede udviklinger i både de geologiske og de biologiske domæner.
59:0.8 (672.8) Da denne æra begynder, er havbunden, de udstrakte kontinentalsokler og de mange lavvandede kystnære bassiner dækket af en frodig vegetation. De mere simple og primitive former for dyreliv har allerede udviklet sig fra tidligere vegetabilske organismer, og de tidlige dyreorganismer har gradvist banet sig vej langs de forskellige landmassers vidtstrakte kystlinjer, indtil de mange indlandshave vrimler med primitivt havliv. Da så få af disse tidlige organismer havde skaller, er der ikke mange, der er blevet bevaret som fossiler. Ikke desto mindre er scenen sat for de første kapitler i den store “stenbog” over livets bevarelse, som så metodisk blev nedfældet i løbet af de efterfølgende tidsaldre.
59:0.9 (672.9) Det nordamerikanske kontinent er vidunderligt rigt på fossilholdige aflejringer fra hele det marine livs æra. De allerførste og ældste lag er adskilt fra de senere lag fra den foregående periode af omfattende erosionsaflejringer, som tydeligt adskiller disse to stadier i planetens udvikling.
1. Det første marine liv på lavt vand
trilobitternes tidsalder
59:1.1 (673.1) Ved begyndelsen af denne periode med relativ ro på jordens overflade er livet begrænset til de forskellige indlandshave og havets kystlinje; endnu har ingen form for landorganisme udviklet sig. Primitive havdyr er veletablerede og er forberedt på den næste evolutionære udvikling. Amøber er typiske overlevende fra dette første stadie af dyrelivet, og de dukkede op mod slutningen af den foregående overgangsperiode.
59:1.2 (673.2) For 400.000.000 år siden var marine liv, både floraen og faunaen, nogenlunde vel udbredt over hele verden. Klimaet på jorden var lidt varmere og mere ensartet. Der er en generelt udbredt oversvømmelse af de forskellige kontinenters kystlinjer, især i Nord- og Sydamerika. Nye oceaner opstår, og de ældre vandområder er stærkt udvidet.
59:1.3 (673.3) Vegetationen kravler nu for første gang ud på landjorden og gør snart store fremskridt i tilpasningen til et ikke-marint levested.
59:1.4 (673.4) Pludselig og uden gradvise forstadier fremtræder de første flercellede dyr. Trilobitterne har udviklet sig, og i lang tid dominerer de havene. Set fra det marine livs synspunkt er dette trilobitternes tidsalder.
59:1.5 (673.5) I den senere del af dette tidssegment dukkede store dele af Nordamerika og Europa op af havet. Jordskorpen blev midlertidigt stabiliseret; bjerge, eller rettere høje landområder, rejste sig langs Atlanterhavs- og Stillehavskysten, over Vestindien og i Sydeuropa. Hele den caribiske region var meget højtliggende.
59:1.6 (673.6) For 390.000.000 år siden var landet stadig hævet. Over dele af det østlige og vestlige Amerika og Vesteuropa kan man finde de stenlag, der blev aflejret på denne tid, og det er de ældste klipper, der indeholder trilobitfossiler. Der var mange lange, fingerlignende kløfter, som stak ind i landmasserne, hvor de fossilholdige bjergarter blev aflejret.
59:1.7 (673.7) I løbet af nogle få millioner år begyndte Stillehavet at invadere de amerikanske kontinenter. Landets nedsynkning skyldtes hovedsageligt jordskorpejustering, selvom den laterale landspredning, eller kontinentale krybning, også var en faktor.
59:1.8 (673.8) For 380.000.000 år siden var Asien ved at synke sammen, og alle andre kontinenter oplevede en kortvarig fremkomst. Men som denne epoke skred frem, gjorde det nyopståede Atlanterhav omfattende indhug i alle tilstødende kystlinjer. Det nordlige Atlanterhav eller arktiske hav blev derefter forbundet med det sydlige Golfvand. Da dette sydlige hav trængte ind i Appalachernes dal, brød dets bølger mod øst mod bjerge så høje som Alperne, men generelt var kontinenterne uinteressante lavlandsområder, fuldstændig blottet for naturskønhed.
59:1.9 (673.9) De sedimentære aflejringer fra disse tidsaldre er af fire slags:
59:1.10 (673.10) 1. Konglomerater—“materiale aflejret nær kystlinjen.
59:1.11 (673.11) 2. Sandstens—aflejringer dannet på lavt vand, men hvor bølgerne var tilstrækkelige til at forhindre mudder i at sætte sig fast.
59:1.12 (673.12) 3. Lerskifer—aflejringer nedfældet på dybere og roligere vand.
59:1.13 (673.13) 4. Kalksten—deriblandt aflejringer af trilobitskaller på dybt vand.
59:1.14 (673.14) Trilobitfossilerne fra denne tid viser visse grundlæggende ensartetheder kombineret med visse velmarkerede variationer. De tidlige dyr, der udviklede sig fra de tre oprindelige livsimplantationer, var karakteristiske; dem, der dukkede op på den vestlige halvkugle, var lidt forskellige fra dem i den eurasiske gruppe og fra den australasiske eller australsk-antarktiske type.
59:1.15 (674.1) For 370.000.000 år siden skete den store og næsten totale nedsænkning af Nord- og Sydamerika, efterfulgt af nedsænkningen af Afrika og Australien. Kun visse dele af Nordamerika forblev over disse lavvandede kambriske have. Fem millioner år senere trak havene sig tilbage foran det stigende land. Og alle disse fænomener med land, der synker og land, der hæver sig, var udramatiske og fandt sted langsomt over millioner af år.
59:1.16 (674.2) De trilobit fossilbærende lag fra denne æra dukker op her og der på alle kontinenter undtagen i det centrale Asien. I mange regioner er disse klipper vandrette, men i bjergene er de skråtstillede og forvrængede på grund af tryk og foldning. Og et sådant tryk har mange steder ændret disse aflejringers oprindelige karakter. Sandsten er blevet til kvarts, lerskifer er blevet til stenskifer, mens kalksten er blevet omdannet til marmor.
59:1.17 (674.3) For 360.000.000 år siden hævede landet sig stadig. Nord- og Sydamerika var godt oppe. Vesteuropa og De Britiske Øer var på vej op, bortset fra dele af Wales, som var dybt nedsænket. Der var ingen store iskapper i disse tidsaldre. De formodede istidsaflejringer, der optræder i forbindelse med disse lag i Europa, Afrika, Kina og Australien, skyldes isolerede bjerggletsjere eller forskydning af istidsrester af senere oprindelse. Verdens klima var oceanisk, ikke kontinentalt. De sydlige have var varmere dengang end nu, og de strakte sig nordpå over Nordamerika op til polarområderne. Golfstrømmen løb over den centrale del af Nordamerika og blev afbøjet mod øst for at bade og varme Grønlands kyster, hvilket gjorde det nu isklædte kontinent til et sandt tropisk paradis.
59:1.18 (674.4) Marine livet var ganske ensartet verden over og bestod af alger, encellede organismer, simple svampe, trilobitter og andre krebsdyr—rejer, krabber og hummere. Tre tusinde forskellige slags armfødder dukkede op mod slutningen af denne periode, hvoraf kun to hundrede har overlevet. Disse dyr repræsenterer en variation af det tidlige liv, som er kommet ned til nutiden praktisk talt uændret.
59:1.19 (674.5) Men trilobitterne var de dominerende levende væsener. De var kønnede dyr og fandtes i mange former; da de var dårlige svømmere, flød de trægt i vandet eller kravlede langs havbunden og krummede sig sammen i selvbeskyttelse, når de blev angrebet af deres senere fjender. De voksede i længde fra fem centimeter til tredive centimeter og udviklede sig til fire særskilte grupper: kødæderne; planteæderne; altæderne og “mudderæderne.” Den sidstnævnte gruppes evne til at leve på uorganisk føde—var de sidste flercellede dyr som kunne dette—forklarer hvorfor de kunne formere sig så kraftig og holde stand så længe.
59:1.20 (674.6) Dette er det biogeologiske billede af Urantia ud ved slutningen af den lange periode i verdenshistorien som strækker sig over halvtreds millioner år og som jeres geologer har givet betegnelsen den kambriske periode.
2. Det første kontinentale oversvømmelsesstadie
de hvirvelløse dyrs tidsalder
59:2.1 (674.7) De periodiske fænomener med landhævning og landsænkning, som er karakteristiske for disse tider, var alle gradvise og uspektakulære og blev ledsaget af lidt eller ingen vulkansk aktivitet. I løbet af alle disse på hinanden følgende landhævninger og -sænkninger delte det asiatiske moderkontinent ikke fuldt ud de andre landområders historie. Det oplevede mange oversvømmelser og dykkede først i den ene retning og så i den anden, især i sin tidligere historie, men det fremviser ikke de ensartede klippeaflejringer, som man kan finde på de andre kontinenter. I nyere tid har Asien været den mest stabile af alle landmasser.
59:2.2 (675.1) For 350.000.000 år siden begyndte den store oversvømmelsesperiode på alle kontinenter undtagen det centrale Asien. Landmasserne blev gentagne gange dækket af vand; kun kysthøjlandet forblev over disse lavvandede, men udbredte vekslende indlandshave. Tre store oversvømmelser karakteriserede denne periode, men inden den sluttede, rejste kontinenterne sig igen, og den samlede landhævning var femten procent større end nu. Den caribiske region var stærkt forhøjet. Denne periode er ikke så godt markeret i Europa, fordi landfluktuationerne var mindre, mens den vulkanske aktivitet var mere vedholdende.
59:2.3 (675.2) For 340.000.000 år siden skete der endnu en omfattende landsænkning, undtagen i Asien og Australien. Vandet fra verdenshavene blev generelt blandet. Dette var en stor kalkstensalder, hvor meget af den kalksten, som blev dannet kom fra kalkudskillende alger.
59:2.4 (675.3) Et par millioner år senere begyndte store dele af de amerikanske kontinenter og Europa at dukke op af vandet. På den vestlige halvkugle var der kun en arm af Stillehavet tilbage over Mexico og de nuværende Rocky Mountain-regioner, men mod slutningen af denne epoke begyndte Atlanterhavs- og Stillehavskysten igen at synke.
59:2.5 (675.4) For 330.000.000 år siden begyndte en periode med relativ ro over hele verden, hvor meget land igen var over vand. Den eneste undtagelse fra denne periode med ro på jorden var udbruddet af den store nordamerikanske vulkan i det østlige Kentucky, en af de største enkeltstående vulkanske aktiviteter, verden nogensinde har oplevet. Asken fra denne vulkan dækkede et område på et tusinde trehundrede kvadratkilometer i en dybde på mellem fem og tyve meter.
59:2.6 (675.5) For 320.000.000 år siden fandt den tredje store oversvømmelse i denne periode sted. Vandet fra denne oversvømmelse dækkede alt det land, der var blevet oversvømmet af den foregående syndflod, mens det strakte sig længere i mange retninger over hele Amerika og Europa. Det østlige Nordamerika og Vesteuropa lå mellem tre og fire et halv tusinde meter under vand.
59:2.7 (675.6) For 310.000.000 år siden var verdens landmasser igen godt oppe med undtagelse af de sydlige dele af Nordamerika. Mexico dukkede op og skabte dermed Golfhavet, som lige siden har bevaret sin identitet.
59:2.8 (675.7) Livet i denne periode fortsætter med at udvikle sig. Verden er igen stille og relativt fredelig; klimaet er fortsat mildt og udjævnende; landplanterne vandrer længere og længere væk fra kysterne. Livsmønstrene er veludviklede, selvom der kun findes få plantefossiler fra denne tid.
59:2.9 (675.8) Dette var den store tidsalder for de enkelte dyreorganismers evolution, selvom mange af de grundlæggende forandringer, såsom overgangen fra plante til dyr, havde fundet sted tidligere. Den marine fauna udviklede sig til et punkt, hvor enhver form for liv under hvirveldyrsskalaen var repræsenteret i fossilerne i de klipper, der blev aflejret i denne tid. Men alle disse dyr var marine organismer. Der var endnu ingen landdyr, bortset fra nogle få typer orme, som gravede sig ned langs kysterne, og landplanterne havde endnu ikke bredt sig ud over kontinenterne; der var stadig for meget kuldioxid i luften til at tillade eksistensen af luftåndere. Alle dyr, bortset fra nogle af de mere primitive, er direkte eller indirekte afhængige af plantelivet for at kunne eksistere.
59:2.10 (676.1) Trilobitterne var stadig fremtrædende. Disse små dyr fandtes i titusindvis af mønstre og var forgængere for moderne krebsdyr. Nogle af trilobitterne havde fra femogtyve til fire tusinde små øjne; andre havde fejludviklede øjne. Da denne periode sluttede, delte trilobitterne herredømmet over havene med adskillige andre former for hvirvelløst liv. Men de uddøde fuldstændigt i begyndelsen af den næste periode.
59:2.11 (676.2) Kalkudskillende alger var vidt udbredte. Der fandtes tusindvis af arter af de tidlige forfædre til korallerne. Havorme var talrige, og der var mange forskellige gopler, som siden er uddøde. Koraller og de senere typer af svampe udviklede sig. Blæksprutter var veludviklede, og de har overlevet som de moderne perlemorssnegle og otte- og tiarmede blæksprutter og andre blækfisk.
59:2.12 (676.3) Der var mange forskellige slags skaldyr, men deres skaller var ikke så nødvendige til forsvarsformål som i senere tidsaldre. Sneglene var til stede i urhavene, og til dem hørte de enkeltskallede borende snegle, strandsneglene og andre sneglearter. De toskallede snegle har levet temmelig uforandret videre op gennem de mellemliggende millionvis af år og omfatter muslinger, snegle, østers og kammuslinger. De ventilformede organismer udviklede sig også, og disse armfødder levede i urhavene omtrent på samme måde som de gør i dag; de havde endda hængslede, hakkede og andre former for beskyttende arrangementer af deres ventiler.
59:2.13 (676.4) Sådan slutter den evolutionære historie om den anden store periode med marint liv, som jeres geologer kender som den Ordoviciske periode.
3. Den anden store oversvømmelsesstadie
koralperioden—brachipodernes tidsalder
59:3.1 (676.5) For 300.000.000 år siden begyndte endnu en stor periode med nedsænkning af land. De gamle siluriske haves indtrængen mod syd og nord gjorde klar til at opsluge det meste af Europa og Nordamerika. Landet var ikke hævet langt over havet, så der skete ikke megen aflejring omkring kystlinjerne. Havet vrimlede med liv af kalkskaller, og når disse skaller faldt ned på havbunden, blev der gradvist opbygget meget tykke lag af kalksten. Dette er den første udbredte kalkstensaflejring, og den dækker praktisk talt hele Europa og Nordamerika, men dukker kun op på jordoverfladen nogle få steder. Tykkelsen af dette ældgamle klippelag er i gennemsnit omkring trehundrede meter, men mange af disse aflejringer er siden blevet stærkt deformeret af vipning, omvæltninger og forkastninger, og mange er blevet ændret til kvarts, skifer og marmor.
59:3.2 (676.6) Hverken vulkanske bjergarter eller lava findes i denne periodens stenlag undtagen det som kommer fra de store vulkaner i Sydeuropa og det østlige Maine eller fra lavastrømmene i Quebec. Vulkanaktiviteten var i væsentlig grad overstået. Dette var højden af den store vandaflejring; der var kun lidt eller ingen bjergdannelse.
59:3.3 (676.7) For 290.000.000 år siden havde havet stort set trukket sig tilbage fra kontinenterne, og bunden af de omkringliggende oceaner var ved at synke. Landmasserne ændrede sig kun lidt, indtil de igen blev oversvømmet. De tidlige bjergbevægelser på alle kontinenterne var begyndt, og de største af disse jordskorpeomvæltninger var Himalaya i Asien og de store kaledoniske bjerge, der strækker sig fra Irland gennem Skotland og videre til Svalbard.
59:3.4 (677.1) Det er i aflejringerne fra denne alder, at man finder meget gas, olie, zink og bly, idet gassen og olien stammer fra de enorme samlinger af vegetabilsk og animalsk materiale, der blev ført ned på tidspunktet for den tidligere landoversvømmelse, mens mineralaflejringerne repræsenterer sedimentationen af stillestående vandmasser. Mange af klippesaltaflejringerne hører til denne periode.
59:3.5 (677.2) Trilobitterne faldt hurtigt i antal, og de større bløddyr, blæksprutterne, indtog scenen. Disse dyr blev op til fem meter lange og en fod i diameter og blev havets herrer. Denne dyreart dukkede pludselig op og overtog dominansen af livet i havet.
59:3.6 (677.3) Den store vulkanske aktivitet i denne tidsalder var i den europæiske sektor. Ikke i millioner og atter millioner af år havde der været så voldsomme og omfattende vulkanudbrud, som nu fandt sted omkring Middelhavet og især i nærheden af De Britiske Øer. Denne lavastrøm over De Britiske Øer viser sig i dag som skiftende lag af lava og sten, der er cirka 8000 meter tykke. Disse klipper blev aflejret af de tilbagevendende lavastrømme, som bredte sig ud over en lavvandet havbund og derved spredte klippeaflejringerne, og alt dette blev efterfølgende hævet højt over havet. Voldsomme jordskælv fandt sted i Nordeuropa, især i Skotland.
59:3.7 (677.4) Det oceaniske klima forblev mildt og ensartet, og de varme have badede kysterne i polarområderne. Man kan finde fossiler af brachiopoder og andre havdyr i disse aflejringer helt op til Nordpolen. Snegle, armfødder, svampe og revdannende koraller blev ved med at vokse.
59:3.8 (677.5) Ved afslutningen af denne epoke kommer den anden fremrykning af de siluriske have med endnu en sammenblanding af vandet i de sydlige og nordlige oceaner. Blæksprutterne dominerer livet i havet, mens tilknyttede livsformer gradvist udvikler og differentierer sig.
59:3.9 (677.6) For 280.000.000 år siden var kontinenterne stort set kommet ud af den anden siluriske oversvømmelse. Stenaflejringerne fra denne oversvømmelse er i Nordamerika kendt som Niagara-kalksten, fordi det er det stenlag, som Niagara Falls nu flyder over. Dette klippelag strækker sig fra de østlige bjerge til Mississippi-dalen, men ikke længere mod vest, undtagen mod syd. Flere lag strækker sig over Canada, dele af Sydamerika, Australien og det meste af Europa, og den gennemsnitlige tykkelse af denne Niagara-serie er omkring to hundrede meter. Umiddelbart over Niagara-aflejringen kan man i mange regioner finde en samling af konglomerat, skifer og stensalt. Dette er ophobningen af sekundære nedsænkninger. Saltet blev aflejret i store laguner, som skiftevis blev åbnet op til havet og derefter lukket af, så der skete en fordampning med aflejring af salt sammen med andre stoffer, der blev holdt i opløsning. I nogle områder er disse klippesaltlag tyve meter tykke.
59:3.10 (677.7) Klimaet er jævnt og mildt, og der aflejres marine fossiler i de arktiske områder. Men i slutningen af denne epoke er havene så overordentligt salte, at kun lidt liv overlever.
59:3.11 (677.8) Mod slutningen af den sidste siluriske nedsænkning er der en stor stigning i pighuderne—stenliljerne—som det fremgår af kalkstensaflejringerne med pighuder. Trilobitterne er næsten forsvundet, og bløddyrene fortsætter med at være havets monarker; dannelsen af koralrev øges kraftigt. I løbet af denne tidsalder udvikler de primitive vandskorpioner sig først på de mere gunstige steder. Kort tid efter, og pludselig dukker ægte skorpioner op—de, der faktisk ånder—i luften.
59:3.12 (678.1) Disse udviklingsforløb afslutter den tredje marine livsperiode, som varer femogtyve millioner år og er kendt af jeres forskere som silurperioden.
4. Det store landhævningsstadie
perioden for planteliv på land
fiskenes tidsalder
59:4.1 (678.2) I den evige kamp mellem land og vand har havet i lange perioder været forholdsvis sejrherre, men nu er der tider, hvor landet vinder. Og kontinentalforskydningerne er ikke kommet længere, end at praktisk talt alt land i verden til tider er forbundet af smalle landtanger og smalle landbroer.
59:4.2 (678.3) Da landet kommer ud af den sidste siluriske oversvømmelse, slutter en vigtig periode i verdens udvikling og livets evolution. Det er begyndelsen på en ny tidsalder på jorden. Tidligere tiders nøgne og utiltalende landskab er ved at blive beklædt med frodigt grønt, og de første storslåede skove vil snart dukke op.
59:4.3 (678.4) Det marine liv i denne tidsalder var meget forskelligartet på grund af den tidlige adskillelse af arter, men senere var der fri blanding og forening af alle disse forskellige typer. Armfødderne nåede tidligt deres klimaks og blev efterfulgt af leddyrene, og rankefødderne dukkede op for første gang. Men den største begivenhed af alle var den pludselige fremkomst af fiskefamilien. Dette blev fiskenes tidsalder, den periode i verdenshistorien, der er karakteriseret ved hvirveldyrene.
59:4.4 (678.5) For 270.000.000 år siden var alle kontinenter over vand. I millioner og atter millioner af år havde der ikke været så meget land over vand på én gang; det var en af de største landskabsepoker i hele verdenshistorien.
59:4.5 (678.6) Fem millioner år senere var landområderne i Nord- og Sydamerika, Europa, Afrika, det nordlige Asien og Australien blevet kortvarigt oversvømmet; og Nordamerika var på et eller andet tidspunkt næsten helt oversvømmet, noget som førte til dannelse af kalkstenslag i en tykkelse på mellem et hundrede og halvtreds og femten hundrede meter. Disse forskellige devonske have strakte sig først i én retning og derefter i en anden, så det enorme arktiske nordamerikanske indlandshav fandt et udløb til Stillehavet gennem det nordlige Californien.
59:4.6 (678.7) For 260.000.000 år siden, mod slutningen af denne landsænkningsperiode, var Nordamerika delvis dækket af hav som var forbundet med Stillehavet, Atlanten og havene i Arktis og Golfen samtidig. Aflejringerne fra disse senstadier af første Devoniske oversvømmelser har en gennemsnitstykkelse på rundt regnet trehundrede meter. Koralrevene som denne tid bærer præg af, antyder at indhavene var lavvandede og havde klart vand. Sådanne koralaflejringer ligger synlige oppe i dalen langs Ohio Floden ved Louisville i Kentucky, og er omtrent tredive meter tykke, og indeholder mere end tohundrede forskellige varianter. Disse koralformationer strækker sig gennem Canada og Nordeuropa til de arktiske områder.
59:4.7 (678.8) Efter disse neddykninger blev mange af kystlinjerne hævet betydeligt, så de tidligere aflejringer blev dækket af mudder eller skifer. Der er også et rødt sandstenslag, som karakteriserer en af de devonske aflejringer, og dette røde lag strækker sig over en stor del af jordens overflade og findes i Nord- og Sydamerika, Europa, Rusland, Kina, Afrika og Australien. Sådanne røde aflejringer tyder på tørre eller halvtørre forhold, men klimaet i denne epoke var stadig mildt og jævnt.
59:4.8 (679.1) Gennem hele denne periode holdt landet sydøst for Cincinnati øen et godt stykke over vand. Men vældige meget af Vesteuropa stod under vand, deriblandt de Britiske øer. I Wales, Tyskland og andre steder i Europa er Devoniske bjerge omkring seks kilometer tykke.
59:4.9 (679.2) For 250.000.000 år siden opstod fiskefamilien, hvirveldyrene, et af de vigtigste skridt i hele den førmenneskelige evolution.
59:4.10 (679.3) Leddyrene, eller krebsdyrene, var forfædre til de første hvirveldyr. Forløberne for fiskefamilien var to modificerede leddyrsforfædre; den ene havde en lang krop, der forbandt hoved og hale, mens den anden var en ryg- og kæbeløs forfisk. Men disse foreløbige typer blev hurtigt ødelagt, da fiskene, de første hvirveldyr i dyreverdenen,pludselig dukkede op nordfra.
59:4.11 (679.4) Mange af de største ægte fisk hører til denne tidsalder, og nogle af de tandbærende arter er femogtyve til tredive meter lange; nutidens hajer er de overlevende af disse gamle fisk. Lunge- og panserfiskene nåede deres evolutionære højdepunkt, og inden denne epoke var slut, havde fiskene tilpasset sig både fersk- og saltvand.
59:4.12 (679.5) Man kan finde veritable knoglebanker med fisketænder og skeletter i de aflejringer, der blev dannet mod slutningen af denne periode, og der findes rige fossilbanker langs Californiens kyst, da mange beskyttede bugter i Stillehavet strakte sig ind i landet i denne region.
59:4.13 (679.6) Jorden blev hurtigt overrendt af nye former for landvegetation. Hidtil havde der kun vokset få planter på land, bortset fra i vandkanten. Nu, og pludselig, dukkede den frodige bregnefamilie op og spredte sig hurtigt over det hurtigt stigende land i alle dele af verden. Snart udviklede der sig træsorter, fra tres centimeter tykke til tolv meter høje; senere udviklede de også blade, men disse første varianter havde kun rudimentært løv. Der var mange mindre planter, men deres fossiler er ikke fundet, da de som regel blev ødelagt af de endnu tidligere bakterier.
59:4.14 (679.7) Efterhånden som landet hævede sig, blev Nordamerika forbundet med Europa via landbroer, der strakte sig til Grønland. Og i dag gemmer Grønland resterne af disse tidlige landplanter under sin kappe af is.
59:4.15 (679.8) For 240.000.000 år siden begyndte landet over dele af både Europa og Nord- og Sydamerika at synke. Denne nedsynkning markerede fremkomsten af den sidste og mindst omfattende af de devonske oversvømmelser. De arktiske have bevægede sig igen sydpå over store dele af Nordamerika, Atlanterhavet oversvømmede en stor del af Europa og det vestlige Asien, mens det sydlige Stillehav dækkede det meste af Indien. Denne oversvømmelse var langsom til at opstå og lige så langsom til at trække sig tilbage. Catskill-bjergene langs den vestlige bred af Hudson-floden er et af de største geologiske monumenter fra denne epoke, som findes på Nordamerikas overflade.
59:4.16 (679.9) For 230.000.000 år siden fortsatte havet sin tilbagetrækning. Meget af Nordamerika var over vand og i St. Lawrence området var der stor vulkansk aktivitet. Mount Royal ved Montreal er det eroderede kraterrør efter en af disse vulkaner. Aflejringerne fra hele denne epoke vises tydeligst i de Nordamerikanske Appalachian bjerge, hvor Susquehannafloden har udskåret en dal som viser disse kronologiske nedfældede lag frem, som nåede en tykkelse på over 4000 meter.
59:4.17 (680.1) Kontinenternes højde steg, og atmosfæren blev beriget med ilt. Jorden var dækket af enorme skove af bregner, der var hundrede meter høje, og af de særlige træer fra dengang, stille skove; man hørte ikke en lyd, ikke engang raslen af et blad, for sådanne træer havde ingen blade.
59:4.18 (680.2) Og således gik det mod slutningen for en af de længste perioder i marine livets evolution, fiskenes tidsalder. Denne periode i verdenshistorien varede næsten halvtreds millioner år; den er blevet kendt af jeres forskere som Devon periode.
5. Jordskorpens forskydningsstadie
Bregneskovens kuldannelsesperiode
Frøernes tidsalder
59:5.1 (680.3) Fremkomsten af fisk i den foregående periode markerer højdepunktet i udviklingen af livet i havet. Fra dette tidspunkt bliver udviklingen af livet på land stadig vigtigere. Og denne periode begynder med, at scenen er næsten ideelt sat for fremkomsten af de første landdyr.
59:5.2 (680.4) For 220.000.000 år siden var mange af kontinenternes landområder, deriblandt det meste af Nordamerika, kommet over havet. Landjorden var klædt med et frodig vegetation, dette var virkelig bregnernes tidsalder. Kuldioxid var stadig til stede i atmosfæren, men i aftagende grad.
59:5.3 (680.5) Kort tid efter blev den centrale del af Nordamerika oversvømmet, hvilket skabte to store indlandshave. Både Atlanterhavets og Stillehavets kysthøjland lå lige uden for de nuværende kystlinjer. Disse to have forenedes nu og blandede deres forskellige livsformer, og foreningen af denne marine fauna markerede begyndelsen på den hurtige og verdensomspændende nedgang i livet i havet og åbningen af den efterfølgende periode med liv på landjorden.
59:5.4 (680.6) For 210.000.000 år siden dækkede de arktiske have med varmt vand det meste af Nordamerika og Europa. De sydpolare vande oversvømmede Sydamerika og Australien, mens både Afrika og Asien var højtliggende.
59:5.5 (680.7) Da havene var på sit højest, indtraf der pludselig en ny evolutionær udvikling. Hurtigt dukkede de første landdyr op. Der var adskillige arter af disse dyr, som kunne leve på land eller i vand. Disse luftåndende amfibier udviklede sig fra leddyrene, hvis svømmeblærer havde udviklet sig til lunger.
59:5.6 (680.8) Fra havets salte vand kravlede snegle, skorpioner og frøer op på landjorden. I dag lægger frøer stadig deres æg i vand, og deres unger eksisterer først som små fisk, haletudser. Denne periode kunne godt kaldesfrøernes tidsalder.
59:5.7 (680.9) Meget snart derefter dukkede insekterne op for første gang, og sammen med edderkopper, skorpioner, kakerlakker, fårekyllinger og græshopper spredte de sig snart over verdens kontinenter. Guldsmedefluer målte 75 centimeter på tværs. Tusind arter af kakerlakker udviklede sig, og nogle blev op til 10 cm lange.
59:5.8 (680.10) To grupper af pighuder blev særligt veludviklede, og de er i virkeligheden de ledende fossiler fra denne epoke. De store skaldyrsædende hajer var også højt udviklede, og i mere end fem millioner år dominerede de havene. Klimaet var stadig mildt og jævnt, og livet i havet var kun lidt forandret. Ferskvandsfisk var under udvikling, og trilobitterne var ved at uddø. Koraller var sjældne, og meget af kalken blev lavet af havliljerne. De finere bygningskalksten blev aflejret i løbet af denne epoke.
59:5.9 (681.1) Vandet i mange af de indre have var så stærkt belastet af kalk og andre mineraler, at det i høj grad forstyrrede mange marine arters fremgang og udvikling. Til sidst klarede havene op som følge af en omfattende stenaflejring, der nogle steder indeholdt zink og bly.
59:5.10 (681.2) Aflejringerne fra denne tidlige karbonalder er fra 500 til 2.000 meter tykke og består af sandsten, skifer og kalksten. De ældste lag indeholder fossiler af både land- og havdyr og -planter sammen med meget grus og bassinaflejringer. Der findes kun lidt brugbart kul i disse ældre lag. Disse aflejringer i hele Europa ligner meget dem, der er aflejret over Nordamerika.
59:5.11 (681.3) Hen imod slutningen af denne epoke begyndte Nordamerikas land at hæve sig. Der var en kort afbrydelse, og havet vendte tilbage og dækkede omkring halvdelen af sit tidligere leje. Dette var en kort oversvømmelse, og det meste af landet var snart langt over vand. Sydamerika var stadig forbundet med Europa via Afrika.
59:5.12 (681.4) I denne epoke så man Vosges-, Schwarzwald og Uralbjergene begynde at tage form. Stumper af andre ældre bjerge kan man finde over hele Storbritannien og Europa.
59:5.13 (681.5) For 200.000.000 år siden begyndte de virkelig aktive stadier af den kulstofholdige periode. I tyve millioner år forud for dette tidspunkt var de tidligere kulaflejringer blevet aflejret, men nu var de mere omfattende kuldannende aktiviteter i gang. Længden af den egentlige kulaflejringsepoke var lidt over femogtyve millioner år.
59:5.14 (681.6) Landet hævede og sænkede sig med jævne mellemrum på grund af det skiftende havniveau forårsaget af aktiviteter på havbunden. Denne uro i jordskorpen—landjordens hævning og sænkning—bidrog sammen med den frodige vegetation i kystsumpene til produktionen af omfattende kulaflejringer, som har gjort denne periode kendt som kultiden. Og klimaet var fortsat mildt over hele verden.
59:5.15 (681.7) Kullagene veksler med skifer, sten og konglomerat. Disse kullag over det centrale og østlige USA varierer i tykkelse fra tolv til femten meter. Men mange af disse aflejringer blev skyllet væk under de efterfølgende landhævninger. I nogle dele af Nordamerika og Europa er de kulholdige lag 5.400 meter tykke.
59:5.16 (681.8) Tilstedeværelsen af trærødder, da de voksede i leret under de nuværende kullag, viser, at kul blev dannet præcis, hvor det nu findes. Kul er de vandkonserverede og trykmodificerede rester af den frodige vegetation, der voksede i moser og på sumpbredder i denne fjerne tidsalder. Kullag indeholder ofte både gas og olie. Tørvelag, resterne af tidligere tiders plantevækst, kan omdannes til en slags kul, hvis de udsættes for det rette tryk og den rette varme. Brunkul har været udsat for mere tryk og varme end andet kul.
59:5.17 (681.9) I Nordamerika varierer kullagene i de forskellige lag, som viser, hvor mange gange landet har hævet og sænket sig, fra ti i Illinois, tyve i Pennsylvania, femogtredive i Alabama til femoghalvfjerds i Canada. Der findes både ferskvands- og saltvandsfossiler i kullagene.
59:5.18 (682.1) I hele denne epoke var bjergene i Nord- og Sydamerika aktive, og både Andesbjergene og de sydlige Rocky Mountains rejste sig. De store kystområder ved Atlanterhavet og Stillehavet begyndte at synke og blev til sidst så eroderede og oversvømmede, at kystlinjerne ved begge oceaner trak sig tilbage til omtrent deres nuværende positioner. Aflejringerne fra denne oversvømmelse er i gennemsnit omkring trehundrede meter.
59:5.19 (682.2) For 190.000.000 år siden udvidede det nordamerikanske kulhav sig mod vest over den nuværende Rocky Mountain-region med udløb i Stillehavet gennem det nordlige Californien. Kul fortsatte med at blive aflejret i hele Amerika og Europa, lag på lag, efterhånden som kystområderne hævede og sænkede sig i løbet af disse tidsaldre med kystsvingninger.
59:5.20 (682.3) For 180.000.000 år siden sluttede den karboniske periode, hvor der blev dannet kul over hele verden—i Europa, Indien, Kina, Nordafrika og Amerika. Ved afslutningen af kuldannelsesperioden steg Nordamerika øst for Mississippi-dalen, og det meste af denne del har lige siden ligget over havet. Denne landhævningsperiode markerer begyndelsen på de moderne bjerge i Nordamerika, både i Appalacherne og i vest. Vulkaner var aktive i Alaska og Californien og i de bjergdannende regioner i Europa og Asien. Østamerika og Vesteuropa var forbundet af det grønlandske kontinent.
59:5.21 (682.4) Landhævningen begyndte at ændre det marine klima fra de foregående tidsaldre og erstatte det med begyndelsen til det mindre milde og mere variable kontinentale klima.
59:5.22 (682.5) Planterne fra denne tid var sporebærende, og vinden var i stand til at sprede dem vidt og bredt. Stammerne på træerne fra kultiden var ofte over to meter i diameter og ofte fyrre meter høje. De moderne bregner er i sandhed levn fra disse svundne tider.
59:5.23 (682.6) Stort set var denne periode hvor ferskvandsorganismerne udviklede sig; det allerede eksisterende marine liv forandrede sig lidt. Men det virkelige kendetegn for denne periode var den pludselige tilsynekomst af frøerne og deres mange slægtninge. Et særkendetegn for kultiden var bregnerne og frøerne.
6. Det klimatiske overgangsstadiet
frøplanternes periode
Den biologiske prøvelses tidsalder
59:6.1 (682.7) Denne periode markerer slutningen på de afgørende evolutionære forløb for marine livet og indledningen til overgangsperioden som fører til de senere tidsaldre for landdyr.
59:6.2 (682.8) Dette var en tidsalder da livet blev svært udpint. Tusindvis af marine arter uddøde, og livet var næsten ikke etableret på land endnu. Det var en biologisk prøvelsestid, hvor livet næsten forsvandt fra jordens overflade og fra oceanernes dybder. Mod slutningen af den lange æra med havliv var der mere end hundrede tusinde arter af levende væsener på jorden. Ved afslutningen af denne overgangsperiode havde mindre end fem hundrede overlevet.
59:6.3 (682.9) Det særegne ved denne nye periode skyldtes ikke så meget afkølingen af jordskorpen eller det lange fravær af vulkansk aktivitet som en usædvanlig kombination af almindelige og allerede eksisterende påvirkninger—havets begrænsninger og de enorme landmassers stigende højde. Tidligere tiders milde havklima var ved at forsvinde, og den barskere kontinentale vejrtype var under hurtig udvikling.
59:6.4 (683.1) For 170.000.000 år siden fandt der store evolutionære forandringer og justeringer sted over hele jorden. Land hævede sig over hele verden, mens havbunden sank. Isolerede bjergrygge dukkede op. Den østlige del af Nordamerika lå højt over havet, mens den vestlige del langsomt hævede sig. Kontinenterne var dækket af store og små saltsøer og talrige indlandshave, som var forbundet med havene gennem smalle stræder. Strata fra denne overgangsperiode varierer i tykkelse fra 300 til 2000 meter.
59:6.5 (683.2) Jordskorpen foldede sig meget under disse landhævninger. Det var en tid, hvor kontinenterne voksede frem, bortset fra at visse landbroer forsvandt, herunder de kontinenter, der så længe havde forbundet Sydamerika med Afrika og Nordamerika med Europa.
59:6.6 (683.3) Gradvist tørrede de indre søer og have ud over hele verden. Isolerede bjerge og regionale gletsjere begyndte at dukke op, især på den sydlige halvkugle, og i mange regioner kan man endda finde gletsjeraflejringer fra disse lokale isformationer blandt nogle af de øvre og senere kulaflejringer. To nye klimatiske faktorer dukkede op—istid og tørke. Mange af jordens højere regioner var blevet tørre og golde.
59:6.7 (683.4) I løbet af disse tider med klimatiske forandringer skete der også store variationer i landplanterne.Frøplanterne dukkede først op, og de gav en bedre fødeforsyning til det efterfølgende øgede landdyreliv. Insekterne gennemgik en radikal forandring. Hvilestadierne blev udviklet for at imødekomme fordringerne til suspenderet livsfunktioner om vinteren og i tørkeperioderne.
59:6.8 (683.5) Blandt landdyrene nåede frøerne deres højdepunkt i den foregående tidsalder og gik hurtigt tilbage, men de overlevede, fordi de kunne leve længe selv i de udtørrede vandhuller og damme i disse fjerntliggende og ekstremt vanskelige tider. I løbet af frøernes nedgangstid, i Afrika, skete det første skridt i frøernes udvikling til krybdyr. Og da landmasserne stadig var forbundne, spredte dette forkrybdyr, som ånder i luften, sig over hele verden. På dette tidspunkt var atmosfæren blevet ændret så meget, at den fungerede glimrende til at understøtte dyrenes åndedræt. Det var kort efter ankomsten af disse frøer, at Nordamerika blev midlertidigt isoleret og afskåret fra Europa, Asien og Sydamerika.
59:6.9 (683.6) Den gradvise afkøling af havvandet bidrog meget til ødelæggelsen af livet i havet. Havdyrene fra den tid søgte midlertidigt tilflugt i tre gunstige områder: den nuværende Mexicanske Golf, Ganges-bugten i Indien og Sicilien-bugten i Middelhavsområdet. Og det var fra disse tre regioner, at de nye marine arter, født i modgang, senere drog ud for at genopbygge havene.
59:6.10 (683.7) For 160.000.000 år siden var landet stort set dækket af vegetation, der var tilpasset landdyrenes liv, og atmosfæren var blevet ideel for dyrenes respiration. Således slutter perioden med indskrænkning af livet i havet og disse prøvelser med biologisk modgang, som eliminerede alle former for liv undtagen dem, der havde overlevelsesværdi, og som derfor var berettiget til at fungere som forfædre til det hurtigere udviklende og højt differentierede liv i de efterfølgende tidsaldre af planetarisk evolution.
59:6.11 (684.1) Afslutningen på denne periode med biologiske trængsler, som jeres studerende kender som permtiden, markerer også afslutningen på den lange palæozoiske æra, som dækker en fjerdedel af planetens historie, to hundrede og halvtreds millioner år.
59:6.12 (684.2) Den enorme oceaniske børnehave for livet på Urantia har tjent sit formål. I de lange tidsaldre, hvor landjorden ikke var egnet til at understøtte liv, før atmosfæren indeholdt tilstrækkelig ilt til at understøtte de højere landdyr, var havet moder for og gav næring til rigets tidlige liv. Nu mindskes havets biologiske betydning gradvist, efterhånden som evolutionens andet stadie begynder at udfolde sig på landjorden.
59:6.13 (684.3) [Præsenteret af en Livsbærer fra Nebadon, et af de oprindelige korps, der blev tildelt Urantia.]