Urantia Bogen

Kapitel 142

Påsken I Jerusalem

142:0.1 (1596.1) I april måned arbejdede Jesus og apostlene i Jerusalem og forlod byen hver aften for at overnatte i Betania. Jesus selv tilbragte en eller to nætter hver uge i Jerusalem hos Flavius, en græsk jøde, hvor mange fremtrædende jøder kom i al hemmelighed for at interviewe ham.

142:0.2 (1596.2) Den første dag i Jerusalem opsøgte Jesus sin ven fra tidligere år, Annas, den tidligere ypperstepræst og slægtning til Salome, Zebedæus’ kone. Annas havde hørt om Jesus og hans lære, og da Jesus besøgte ypperstepræstens hjem, blev han modtaget med stor reservation. Da Jesus opdagede Hannas’ kulde, tog han straks afsked og sagde, da han gik: “Frygt er menneskets største slavebinder og stolthed dets største svaghed; vil du forråde dig selv til trældom for begge disse ødelæggere af glæde og frihed?” Men Annas svarede ikke. Mesteren så ikke Annas igen før det tidspunkt, hvor han sad sammen med sin svigersøn i dommen over Menneskesønnen.

1. Undervisning i templet

142:1.1 (1596.3) I hele denne måned underviste Jesus, eller nogen af apostlene dagligt i templet. Når påske festlighedernes folkemængder blev for store til at få plads til undervisningen i templet, gennemførte apostlene mange undervisningsgrupper udenfor de hellige indhegnede områder. Hovedvægten i deres budskab var:

142:1.2 (1596.4) 1. Himmelriget er nær.

142:1.3 (1596.5) 2. Ved tro på Guds faderskab, kan du træde ind i himmelriget, og dermed blive Guds sønner.

142:1.4 (1596.6) 3. Kærlighed er reglen for at leve i riget—den højeste hengivenhed til Gud, mens man elsker sin næste som sig selv.

142:1.5 (1596.7) 4. Lydighed til Faderens vilje, der giver åndens frugter i ens personlige liv, er rigets lov.

142:1.6 (1596.8) De mange mennesker, der var kommet for at fejre påsken, hørte denne undervisning fra Jesus, og hundredvis af dem glædede sig over de gode nyheder. Jødernes ypperstepræster og herskere blev meget bekymrede for Jesus og hans apostle og diskuterede indbyrdes, hvad de skulle gøre med dem.

142:1.7 (1596.9) Udover at undervise i og omkring templet, var apostlene og andre troende engageret i at udføre meget personligt arbejde blandt påskens folkemængder. Disse interesserede mænd og kvinder bragte nyheden om Jesu budskab fra denne påskefejring til de fjerneste dele af Romerriget og også til Østen. Dette var begyndelsen på spredningen af evangeliet om Riget til verden udenfor. Jesu arbejde skulle ikke længere begrænses til Palæstina.

2. Guds vrede

142:2.1 (1597.1) Der var en Jakob i Jerusalem, en velhavende jødisk handelsmand fra Kreta, som overværede påskefesten, og han kom til Andreas og bad om at få lov til at se Jesus privat. Andreas arrangerede dette hemmelige møde med Jesus i Flavius’ hjem om aftenen den næste dag. Denne mand kunne ikke forstå Mesterens lære, og han kom, fordi han ønskede at få mere at vide om Guds rige. Jakob sagde til Jesus: “Men, Rabbi, Moses og de gamle profeter fortæller os, at Jahve er en jaloux Gud, en Gud med stor vrede og rasende harme. Profeterne siger, at han hader de onde og tager hævn over dem, der ikke adlyder hans lov. Du og dine disciple lærer os, at Gud er en venlig og barmhjertig far, der elsker alle mennesker så højt, at han vil byde dem velkommen i dette nye himmerige, som I proklamerer er så nært forestående.”

142:2.2 (1597.2) Da Jakob var færdig med at tale, svarede Jesus: “Jakob, du har godt formuleret læren fra de gamle profeter, som underviste deres generations børn i overensstemmelse med lyset på deres tid. Vores Fader i Paradis er uforanderlig. Men opfattelsen af hans natur har udvidet sig og er vokset fra Moses’ dage ned gennem Amos’ tid og endda til profeten Esajas’ generation. Og nu er jeg kommet i kødet for at åbenbare Faderen i ny herlighed og for at vise hans kærlighed og barmhjertighed til alle mennesker i alle verdener. Efterhånden som evangeliet om dette rige spreder sig over verden med sit budskab om godt mod og god vilje til alle mennesker, vil der vokse forbedrede og bedre relationer frem mellem familierne i alle nationer. Som tiden går, vil fædre og deres børn elske hinanden mere, og dermed vil der blive skabt en bedre forståelse af den himmelske Faders kærlighed til sine børn på jorden. Husk, Jacob, at en god og sand far ikke kun elsker sin familie som helhed—som en familie—men han elsker også virkelig og tager sig kærligt af hvert individuelt medlem.”

142:2.3 (1597.3) Efter en længere diskussion om den himmelske Faders karakter, holdt Jesus en pause og sagde: “Du, Jakob, som er far til mange, kender godt sandheden i mine ord.” Og Jakob sagde: “Men, Mester, hvem har fortalt dig, at jeg er far til seks børn? Hvordan vidste du det om mig?” Og Mesteren svarede: “Det er nok at sige, at Faderen og Sønnen ved alt, for de ser virkelig alt. Når du elsker dine børn som en far på jorden, må du nu acceptere den himmelske Faders kærlighed dig som en realitet—ikke bare til alle Abrahams børn, men til dig, din individuelle sjæl.”

142:2.4 (1597.4) Så fortsatte Jesus med at sige: “Når dine børn er meget små og umodne, og når du skal straffe dem, kan de tænke, at deres far er vred og fyldt med harmdirrende vrede. Deres umodenhed kan ikke trænge ud over straffen for at skelne faderens fremsynede og korrigerende kærlighed. Men når de samme børn bliver voksne mænd og kvinder, ville det så ikke være dumt af dem at klynge sig til disse tidligere og misforståede forestillinger om deres far? Som mænd og kvinder burde de nu kunne skelne deres fars kærlighed i alle disse tidlige discipliner. Og burde menneskeheden ikke, som århundrederne går, komme til at forstå den himmelske Faders sande natur og kærlige karakter bedre og bedre? Hvilken gavn har du af flere generationers åndelig oplysning, hvis du fortsætter med at se Gud, som Moses og profeterne så ham? Jeg siger dig, Jakob, under denne times klare lys bør du se Faderen, som ingen af dem, der er gået forud, nogensinde har set ham. Og når du ser ham sådan, bør du glæde dig over at komme ind i det rige, hvor en så barmhjertig Fader hersker, og du bør søge at få hans kærligheds vilje til at dominere dit liv fremover.”

142:2.5 (1598.1) Og Jakob svarede: “Rabbi, jeg tror; jeg ønsker, at du fører mig ind i Faderens rige.”

3. Opfattelsen om gud

142:3.1 (1598.2) De tolv apostle, hvoraf de fleste havde lyttet til denne diskussion om Guds karakter, stillede den aften Jesus mange spørgsmål om Faderen i himlen. Mesterens svar på disse spørgsmål kan bedst præsenteres ved følgende opsummering i moderne fraseologi:

142:3.2 (1598.3) Jesus skældte mildt ud på de tolv og sagde i virkeligheden: Kender I ikke Israels overleveringer om fremvæksten af Jahve-ideen, og er I uvidende om Skriftens lære om Gud? Og så fortsatte Mesteren med at instruere apostlene om udviklingen af guddomsbegrebet i løbet af det jødiske folks udvikling. Han henledte opmærksomheden på følgende faser i gudsidéens vækst:

142:3.3 (1598.4) 1. Jahve— Sinai-klanernes gud. Det var den primitive opfattelse af Guddommen, som Moses ophøjede til det højere niveau af Herren, Israels Gud. Faderen i himlen undlader aldrig at acceptere sine børns oprigtige tilbedelse på jorden, uanset hvor primitiv deres opfattelse af Guddommen er, eller med hvilket navn de symboliserer hans guddommelige natur.

142:3.4 (1598.5) 2. Den Højeste. Dette begreb om Faderen i himlen blev forkyndt af Melkisedek til Abraham og blev bragt langt væk fra Salem af dem, der efterfølgende troede på denne forstørrede og udvidede idé om Guddommen. Abraham og hans bror forlod Ur på grund af etableringen af soldyrkelse, og de blev troende på Melkisedeks lære om El Elyon—den Højeste Gud. Deres gudsopfattelse var sammensat og bestod af en blanding af deres ældre mesopotamiske ideer og læren om den Højeste.

142:3.5 (1598.6) 3. El Shaddai. I de gamle tider tilbad mange hebræer El Shaddai, det egyptiske koncept for himmelens Gud, som de havde lært om under deres fangenskab i landet ved Nilen. Længe efter Melkisedeks tid blev disse tre gudsbegreb sammenføjet og dannede læren om Skaberguddommen, Israels Herre og Gud.

142:3.6 (1598.7) 4. Elohim. Lige fra Adams tid har læren om Paradisets treenighed bestået. Husker du ikke, hvordan Skrifterne begynder med at hævde, at “I begyndelsen skabte guderne himlen og jorden”? Det indikerer, at da det blev skrevet, havde treenighedsbegrebet om tre guder i én fundet fodfæste i vores forfædres religion.

142:3.7 (1598.8) 5. Den Højeste Jahve. På Esajas tid var disse overbevisninger om Gud udvidet til begrebet om en Universel Skaber, som på samme tid var almægtig og alt barmhjertig. Dette fremvoksende og udvidende gudsbegreb fortrængte næsten alle tidligere gudsopfattelser fra vores fædres religion.

142:3.8 (1598.9) 6. Faderen i himlen. Og nu kender vi Gud som vores Fader i himlen. Vores undervisning giver en religion, hvor den troende er en søn af Gud. Det er den gode nyhed i evangeliet om Himmeriget. Sønnen og Ånden eksisterer side om side med Faderen, og åbenbaringen af disse Paradisguddommes natur og tjeneste vil fortsætte med at blive større og lysere gennem de endeløse tidsaldre af den evige åndelige fremgang for Guds opstigende sønner. Til alle tider og i alle tidsaldre genkender den iboende ånd ethvert menneskes sande tilbedelse—hvad angår den enkeltes åndelige udvikling—som en hyldest til Faderen i himlen.

142:3.9 (1599.1) Aldrig før havde apostlene været så chokerede, som da de hørte denne beretning om, hvordan gudsbegrebet var vokset frem i de tidligere generationers jødiske sind; de var for forvirrede til at stille spørgsmål. Mens de sad foran Jesus i tavshed, fortsatte Mesteren: “Og I ville have kendt disse sandheder, hvis I havde læst Skrifterne. Har I ikke læst i Samuels bog, hvor der står: ‘Og Herrens vrede blev tændt mod Israel, så meget, at han satte David op imod dem og sagde: Gå hen og optæl Israel og Juda’? Og det var ikke mærkeligt, for på Samuels tid troede Abrahams børn virkelig på, at Jahve skabte både godt og ondt. Men da en senere forfatter fortalte om disse begivenheder, efter udvidelsen af den jødiske opfattelse af Guds natur, turde han ikke tilskrive Jahve det onde; derfor sagde han: ‘Og Satan rejste sig mod Israel og provokerede David til at tælle Israel.’ Kan du ikke se, at sådanne optegnelser i Skriften tydeligt viser, hvordan opfattelsen af Guds natur fortsatte med at vokse fra en generation til en anden?

142:3.10 (1599.2) “Igen burde I have bemærket væksten i forståelsen af guddommelig lov i perfekt overensstemmelse med disse udvidede begreber om guddommelighed. Da Israels børn kom ud af Egypten i dagene før den udvidede åbenbaring af Jahve, havde de ti bud, som tjente som deres lov lige indtil den tid, hvor de lå i lejr foran Sinai. Og disse ti bud var:

142:3.11 (1599.3) “1. Du må ikke tilbede nogen anden gud, for Herren er en nidkær Gud.

142:3.12 (1599.4) “2. Du må ikke lave støbte guder.

142:3.13 (1599.5) “3. Du må ikke forsømme at holde det usyrede brøds højtid.

142:3.14 (1599.6) “4. Den førstefødte af alle hankøn blandt mennesker eller husdyr er mine, siger Herren.

142:3.15 (1599.7) “5. Seks dage skal du arbejde, men på den syvende skal du hvile.

142:3.16 (1599.8) “6. Du må ikke forsømme at holde de første frugters højtid og festen for indhøstningen ved årets udgang.

142:3.17 (1599.9) “7. Du må ikke ofre blodet af noget offer sammen med syret brød.

142:3.18 (1599.10) “8. Påskehøjtidens offer må ikke efterlades, indtil morgenen.

142:3.19 (1599.11) “9. Den første af din marks første frugter skal du bringe til Herrens hus, din Gud.

142:3.20 (1599.12) “10. Du må ikke koge et kid i dets modermælk.

142:3.21 (1599.13) “Og så, midt i torden og lynild på Sinai, gav Moses dem de nye ti bud, som I alle vil indrømme er mere værdige ytringer til at ledsage de udvidede Jahve-begreber om Guddommen. Og har I aldrig lagt mærke til, at disse bud er nedfældet to gange i Skriften, og at udfrielsen fra Egypten i det første tilfælde angives som grunden til at holde sabbat, mens vore forfædres voksende religiøse overbevisning i en senere nedfældning krævede, at dette blev ændret til en anerkendelse af skabelsen som grunden til at holde sabbat?

142:3.22 (1599.14) “Og så vil du huske, at endnu engang—i den større åndelige oplysning på Esajas’ tid—blev disse ti negative bud ændret til den store og positive lov om kærlighed, påbuddet om at elske Gud over alt og din næste som dig selv. Og det er denne højeste lov om kærlighed til Gud og til mennesker, som jeg også erklærer for jer som værende hele menneskets pligt.”

142:3.23 (1600.1) Da han var færdig med at tale, stillede ingen ham flere spørgsmål. De gik hver og en til deres hvile.

4. Flavius og den græske kultur

142:4.1 (1600.2) Flavius, den græske jøde, var en proselyt fra porten, som hverken var omskåret eller døbt; og da han var en stor elsker af det smukke i kunst og skulptur, var det hus, han boede i, da han opholdt sig i Jerusalem, et smukt bygningsværk. Dette hjem var udsøgt udsmykket med uvurderlige skatte, som han havde samlet her og der på sine rejser rundt i verden. Da han første gang tænkte på at invitere Jesus til sit hjem, frygtede han, at Mesteren ville tage anstød af synet af disse såkaldte billeder. Men Flavius blev glædeligt overrasket, da Jesus trådte ind i hjemmet, og i stedet for at irettesætte ham for at have disse angiveligt afgudsdyrkende genstande spredt rundt i huset, viste han stor interesse for hele samlingen og stillede mange anerkendende spørgsmål om hver genstand, mens Flavius fulgte ham fra rum til rum og viste ham alle sine yndlingsstatuer.

142:4.2 (1600.3) Mesteren så, at hans vært var forvirret over hans venlige holdning til kunst, så da de var færdige med at se på hele samlingen, sagde Jesus: “Fordi du sætter pris på skønheden i ting, der er skabt af min Fader og formet af menneskers kunstneriske hænder, hvorfor skulle du så forvente at blive irettesat? Fordi Moses engang forsøgte at bekæmpe afgudsdyrkelse og tilbedelse af falske guder, hvorfor skulle alle mennesker så rynke på næsen af gengivelsen af nåde og skønhed? Jeg siger dig, Flavius, Moses’ børn har misforstået ham, og nu gør de falske guder af selv hans forbud mod billeder og lighed med ting i himlen og på jorden. Men selv hvis Moses lærte sådanne restriktioner til datidens formørkede sind, hvad har det så at gøre med denne dag, hvor Faderen i himlen er åbenbaret som den universelle Åndshersker over alle? Og, Flavius, jeg erklærer, at i det kommende rige skal de ikke længere undervise: “Tilbed ikke dette og tilbed ikke hint”; de skal ikke længere beskæftige sig med befalinger om at afholde sig fra dette og passe på ikke at gøre dette, men snarere skal alle være optaget af én højeste pligt. Og denne pligt for mennesket kommer til udtryk i to store privilegier: oprigtig tilbedelse af den uendelige Skaber, Paradisets Fader, og kærlig tjeneste over for ens medmennesker. Hvis du elsker din næste, som du elsker dig selv, ved du virkelig, at du er en søn af Gud.

142:4.3 (1600.4) “I en tidsalder, hvor min Fader ikke blev forstået, var Moses berettiget i sine forsøg på at modstå afgudsdyrkelse, men i den kommende tidsalder vil Faderen være blevet åbenbaret i Sønnens liv; og denne nye åbenbaring af Gud vil gøre det evigt unødvendigt at forveksle Skaberens Fader med afguder af sten eller billeder af guld og sølv. Fremover kan intelligente mennesker nyde kunstens skatte uden at forveksle en sådan materiel påskønnelse af skønhed med tilbedelsen og tjenesten for Faderen i Paradis, alle tings og alle væseners Gud.”

142:4.4 (1600.5) Flavius troede på alt, hvad Jesus lærte ham. Den næste dag tog han til Betania på den anden side af Jordan og blev døbt af Johannes’ disciple. Og det gjorde han, fordi Jesu apostle endnu ikke døbte de troende. Da Flavius vendte tilbage til Jerusalem, holdt han en stor fest for Jesus og inviterede tres af sine venner. Og mange af disse gæster blev også troende på budskabet om det kommende rige.

5. Forelæsningen om sikkerhed

142:5.1 (1601.1) En af de store prædikener, som Jesus holdt i templet i denne påskeuge, var et svar på et spørgsmål fra en af hans tilhørere, en mand fra Damaskus. Denne mand spurgte Jesus: “Men Rabbi, hvordan kan vi vide med sikkerhed, at du er sendt af Gud, og at vi virkelig kan komme ind i dette rige, som du og dine disciple erklærer er nær for hånden?” Og Jesus svarede:

142:5.2 (1601.2) “Hvad angår mit budskab og mine disciples undervisning, skal I bedømme dem på deres frugter. Hvis vi forkynder åndens sandheder for jer, vil ånden vidne i jeres hjerter om, at vores budskab er ægte. Med hensyn til riget og jeres sikkerhed for at blive accepteret af den himmelske Far, så lad mig spørge, hvilken far blandt jer, som er en værdig og godhjertet far, ville holde sin søn i angst eller spænding med hensyn til hans status i familien eller hans plads i sikkerhed i hans fars hjerte? Finder I jordiske fædre glæde i at pine jeres børn med usikkerhed om, hvor de har deres kærlighed i jeres menneskehjerter? Din Far i himlen efterlader heller ikke sine troende åndelige børn i tvivl om deres position i riget. Hvis I tager imod Gud som jeres Far, så er I i sandhed Guds sønner. Og hvis I er sønner, så er I sikre på positionen og stillingen i alt, hvad der vedrører evigt og guddommeligt slægtskab. Hvis I tror på mine ord, tror I dermed på ham, der sendte mig, og ved således at tro på Faderen har I gjort jeres status i det himmelske borgerskab sikker. Hvis du gør Faderens vilje i himlen, vil du aldrig fejle i opnåelsen af det evige liv med fremgang i det guddommelige rige.

142:5.3 (1601.3) “Den højeste ånd skal vidne med jeres ånder om, at I virkelig er Guds børn. Og hvis I er Guds sønner, så er I født af Guds ånd; og enhver, der er født af ånden, har i sig kraften til at overvinde al tvivl, og dette er den sejr, der overvinder al usikkerhed, selv din tro.

142:5.4 (1601.4) “Profeten Esajas sagde om disse tider: ‘Når ånden bliver udgydt over os fra det høje, da skal retfærdighedens værk blive til fred, ro og forvisning for evigt.’ Og for alle, der virkelig tror på dette evangelium, vil jeg blive garant for deres modtagelse i den evige barmhjertighed og det evige liv i min Faders rige. I, som hører dette budskab og tror på dette evangelium om riget, er Guds sønner, og I har evigt liv; og beviset for hele verden på, at I er født af ånden, er, at I oprigtigt elsker hinanden.”

142:5.5 (1601.5) Skaren af tilhørere blev sammen med Jesus i mange timer, stillede ham spørgsmål og lyttede opmærksomt til hans trøstende svar. Selv apostlene blev opmuntret af Jesu undervisning til at forkynde evangeliet om riget med mere kraft og sikkerhed. Denne oplevelse i Jerusalem var en stor inspiration for de tolv. Det var deres første kontakt med så enorme menneskemængder, og de lærte mange værdifulde ting, som viste sig at være til stor hjælp i deres senere arbejde.

6. Samtalen med nikodemos

142:6.1 (1601.6) En aften i Flavius’ hjem kom Nikodemus, et velhavende og ældre medlem af det jødiske Sanhedrin, for at se Jesus. Han havde hørt meget om galilæerens lære, og derfor tog han en eftermiddag hen for at høre ham undervise i tempelgården. Han ville ofte have hørt Jesus undervise, men han frygtede at blive set af de mennesker, der overværede hans undervisning, for jødernes herskere var allerede så uenige med Jesus, at intet medlem af Sanhedrinet ville ønske at blive identificeret med ham på nogen åben måde. Derfor havde Nikodemus aftalt med Andreas, at han skulle se Jesus privat og efter mørkets frembrud denne aften. Peter, James og Johannes var i Flavius’ have, da samtalen begyndte, men senere gik de alle ind i huset, hvor samtalen fortsatte.

142:6.2 (1602.1) Da Jesus modtog Nikodemus, viste han ingen særlig respekt; da han talte med ham, var der ingen kompromiser eller unødig overtalelse. Mesteren gjorde ikke noget forsøg på at afvise sin hemmelighedsfulde gæst, og han brugte heller ikke sarkasme. I al sin omgang med den fornemme gæst var Jesus rolig, alvorlig og værdig. Nikodemus var ikke en officiel delegeret fra Sanhedrinet; han kom udelukkende for at se Jesus på grund af sin personlige og oprigtige interesse i Mesterens lære.

142:6.3 (1602.2) Da Nikodemus blev præsenteret af Flavius, sagde han: “Rabbi, vi ved, at du er en lærer sendt af Gud, for intet menneske kunne lære sådan, medmindre Gud var med ham. Og jeg ønsker at vide mere om din lære om det kommende rige.”

142:6.4 (1602.3) Jesus svarede Nikodemus: “Sandelig, sandelig siger jeg dig, Nikodemus, hvis ikke et menneske bliver født ovenfra, kan han ikke se Guds rige.” Så svarede Nikodemus: “Men hvordan kan et menneske blive født på ny, når han er gammel? Han kan ikke gå ind i sin moders skød en gang til for at blive født.”

142:6.5 (1602.4) Jesus sagde: “Men jeg siger jer: Hvis ikke et menneske bliver født af ånden, kan det ikke komme ind i Guds rige. Det, der er født af kød, er kød, og det, der er født af ånd, er ånd. Men du skal ikke undre dig over, at jeg sagde, at du skal fødes ovenfra. Når vinden blæser, hører du bladenes raslen, men du ser ikke vinden—hvor den kommer fra, eller hvor den går hen—og sådan er det med alle, der er født af ånden. Med kødets øjne kan du se åndens manifestationer, men du kan faktisk ikke skelne ånden.”

142:6.6 (1602.5) Nikodemus svarede: “Men jeg forstår det ikke—hvordan kan det være?” Jesus svarede: “Kan det være, at du er lærer i Israel og alligevel er uvidende om alt dette? Så er det en pligt for dem, der kender til åndens realiteter, at afsløre disse ting for dem, der kun ser den materielle verdens manifestationer. Men vil du tro os, hvis vi fortæller dig om de himmelske sandheder? Har du modet, Nikodemus, til at tro på en, der er steget ned fra himlen, selve Menneskesønnen?”

142:6.7 (1602.6) Og Nikodemus sagde: “Men hvordan kan jeg begynde at gribe fat i denne ånd, som skal omskabe mig som forberedelse til at komme ind i riget?” Jesus svarede: “Faderens ånd i himlen bor allerede i dig. Hvis du lod dig lede af denne ånd fra oven, ville du meget snart begynde at se med åndens øjne, og så ville du ved helhjertet at vælge åndens vejledning blive født af ånden, da dit eneste formål med at leve ville være at gøre din Faders vilje, som er i himlen. Og når du så finder dig selv født af ånden og lykkelig i Guds rige, vil du begynde at bære åndens rigelige frugter i dit daglige liv.”

142:6.8 (1602.7) Nikodemus var helt igennem oprigtig. Han var dybt imponeret, men gik forvirret derfra. Nikodemus var dygtig til selvudvikling, til selvbeherskelse og endda til høje moralske kvaliteter. Han var forfinet, egoistisk og altruistisk; men han vidste ikke, hvordan han skulle underkaste sig den guddommelige Faders vilje, som et lille barn er villig til at underkaste sig en klog og kærlig jordisk faders vejledning og ledelse og derved i virkeligheden blive en Guds søn, en progressiv arving til det evige rige.

142:6.9 (1603.1) Men Nikodemus havde tro nok til at gribe fat i riget. Han protesterede svagt, da hans kolleger i Sanhedrinet forsøgte at dømme Jesus uden høring; og sammen med Josef af Arimatæa erkendte han senere frimodigt sin tro og gjorde krav på Jesu legeme, selv da de fleste af disciplene var flygtet i frygt fra scenerne for deres Mesters endelige lidelse og død.

7. Lektionen om familien

142:7.1 (1603.2) Efter den travle periode med undervisning og personligt arbejde i påskeugen i Jerusalem tilbragte Jesus den næste onsdag i Betania sammen med sine apostle, hvor han hvilede sig. Den eftermiddag stillede Thomas et spørgsmål, som udløste et langt og lærerigt svar. Thomas sagde: “Mester, den dag, vi blev indsat som ambassadører for riget, fortalte du os mange ting og instruerede os i vores personlige levevis, men hvad skal vi lære folkemængden? Hvordan skal disse mennesker leve, efter at riget er kommet mere fuldstændigt? Skal jeres disciple eje slaver? Skal dine troende søge fattigdom og undgå ejendom? Skal barmhjertighed alene råde, så vi ikke længere har lov og ret?” Jesus og de tolv brugte hele eftermiddagen og hele aftenen efter aftensmaden på at diskutere Thomas’ spørgsmål. Med henblik på denne optegnelse præsenterer vi følgende resumé af Mesterens instruktion:

142:7.2 (1603.3) Jesus forsøgte først at gøre det klart for sine apostle, at han selv var på jorden og levede et unikt liv i kødet, og at de, de tolv, var blevet kaldet til at deltage i denne overdragelsesoplevelse af Menneskesønnen; og som sådanne medarbejdere måtte de også dele mange af de særlige begrænsninger og forpligtelser i hele overdragelsesoplevelsen. Der var en skjult antydning af, at Menneskesønnen var den eneste person, der nogensinde havde levet på jorden, som på samme tid kunne se ind i selve Guds hjerte og ind i selve dybet af menneskets sjæl.

142:7.3 (1603.4) Jesus forklarede meget tydeligt, at Himmeriget var en evolutionær oplevelse, der begyndte her på jorden og fortsatte op gennem de forskellige livsstationer til Paradis. I løbet af aftenen sagde han definitivt, at han på et fremtidigt tidspunkt i rigets udvikling ville vende tilbage til denne verden i åndelig kraft og guddommelig herlighed.

142:7.4 (1603.5) Dernæst forklarede han, at “idéen om riget” ikke var den bedste måde at illustrere menneskets forhold til Gud på; at han brugte sådanne talemåder, fordi det jødiske folk forventede riget, og fordi Johannes havde prædiket i termer af det kommende rige. Jesus sagde: “Folk i en anden tidsalder vil bedre forstå evangeliet om riget, når det præsenteres i termer, der udtrykker familieforholdet—når mennesket forstår religion som læren om Guds faderskab og menneskets broderskab, slægtskab med Gud.” Derefter talte Mesteren længe om den jordiske familie som en illustration af den himmelske familie og gentog de to grundlæggende love for livet: det første bud om kærlighed til faderen, familiens overhoved, og det andet bud om gensidig kærlighed blandt børnene, at elske sin bror som sig selv. Og så forklarede han, at en sådan kvalitet af broderlig hengivenhed altid ville manifestere sig i uselvisk og kærlig social tjeneste.

142:7.5 (1603.6) Derefter fulgte den mindeværdige diskussion af de grundlæggende karakteristika ved familielivet og deres anvendelse på forholdet mellem Gud og mennesker. Jesus sagde, at en sand familie er grundlagt på følgende syv fakta:

142:7.6 (1604.1) 1. Eksistensens kendsgerning. Naturens relationer og fænomenerne med dødelige ligheder er bundet sammen i familien: Børn arver visse af forældrenes træk. Børnene har deres oprindelse i forældrene; personlighedens eksistens afhænger af forældrenes handlinger. Forholdet mellem far og barn er iboende i hele naturen og gennemsyrer alle levende eksistenser.

142:7.7 (1604.2) 2. Sikkerhed og glæde. Sande fædre finder stor glæde i at sørge for deres børns behov. Mange fædre er ikke tilfredse med blot at opfylde deres børns behov, men nyder også at sørge for deres fornøjelser.

142:7.8 (1604.3) 3. Uddannelse og træning. Kloge fædre planlægger omhyggeligt uddannelse og oplæring af deres sønner og døtre. Når de er unge, bliver de forberedt på det større ansvar, de får senere i livet.

142:7.9 (1604.4) 4. Disciplin og tilbageholdenhed. Fremsynede fædre sørger også for den nødvendige disciplin, vejledning, korrektion og nogle gange tilbageholdenhed over for deres unge og umodne afkom.

142:7.10 (1604.5) 5. Venskab og loyalitet. Den kærlige far har et intimt og kærligt forhold til sine børn. Hans øre er altid åbent for deres bønner; han er altid parat til at dele deres trængsler og hjælpe dem over deres vanskeligheder. Faderen er yderst interesseret i sit afkoms fremadskridende velfærd.

142:7.11 (1604.6) 6. Kærlighed og barmhjertighed. En medfølende far tilgiver frit; fædre har ikke hævngerrige minder mod deres børn. Fædre er ikke som dommere, fjender eller kreditorer. Rigtige familier er bygget på tolerance, tålmodighed og tilgivelse.

142:7.12 (1604.7) 7. Omsorg Tidlige fædre vil gerne efterlade en arv til deres sønner. Familien fortsætter fra den ene generation til den anden. Døden afslutter kun én generation for at markere begyndelsen på en anden. Døden afslutter et individuelt liv, men ikke nødvendigvis familien.

142:7.13 (1604.8) I timevis diskuterede Mesteren anvendelsen af disse træk ved familielivet på menneskets, jordbarnets, forhold til Gud, Paradisets Fader. Og dette var hans konklusion: “Hele dette forhold mellem en søn og Faderen kender jeg i fuldkommenhed, for alt det, du skal opnå af slægtskab i den evige fremtid, har jeg nu allerede opnået. Menneskesønnen er parat til at stige op til Faderens højre hånd, så i mig er vejen nu åbnet endnu bredere for jer alle til at se Gud og, inden I har afsluttet den herlige progression, for at blive perfekte, ligesom jeres Fader i himlen er perfekt.”

142:7.14 (1604.9) Da apostlene hørte disse opsigtsvækkende ord, mindedes de de udtalelser, som Johannes var kommet med ved Jesu dåb, og de mindedes også levende denne oplevelse i forbindelse med deres forkyndelse og undervisning efter Mesterens død og opstandelse.

142:7.15 (1604.10) Jesus er en guddommelig søn, som har den universelle Faders fulde tillid. Han havde været sammen med Faderen og forstået ham fuldt ud. Han havde nu levet sit jordiske liv til Faderens fulde tilfredshed, og denne inkarnation i kødet havde gjort ham i stand til fuldt ud at forstå mennesket. Jesus var menneskets fuldkommenhed; han havde opnået netop den fuldkommenhed, som alle sande troende er bestemt til at opnå i ham og gennem ham. Jesus åbenbarede en fuldkommen Gud for mennesket og præsenterede i sig selv den fuldkomne søn af Guds riger.

142:7.16 (1605.1) Selvom Jesus talte i flere timer, var Thomas endnu ikke tilfreds, for han sagde: “Men, Mester, vi oplever ikke, at Faderen i himlen altid handler venligt og barmhjertigt med os. Mange gange lider vi meget på jorden, og det er ikke altid, at vores bønner bliver besvaret. Hvor er det, vi ikke har forstået meningen med din lære?”

142:7.17 (1605.2) Jesus svarede: “Thomas, Thomas, hvor lang tid vil der gå, før du får evnen til at lytte med åndens øre? Hvor længe vil det vare, før du indser, at dette rige er et åndeligt rige, og at min Fader også er et åndeligt væsen? Forstår I ikke, at jeg underviser jer som åndelige børn i den himmelske åndelige familie, hvis faderhoved er en uendelig og evig ånd? Vil I ikke tillade mig at bruge den jordiske familie som en illustration af guddommelige relationer uden så bogstaveligt at anvende min undervisning på materielle anliggender? Kan I ikke i jeres sind adskille rigets åndelige realiteter fra tidens materielle, sociale, økonomiske og politiske problemer? Når jeg taler åndens sprog, hvorfor insisterer I så på at oversætte min mening til kødets sprog, bare fordi jeg formaster mig til at bruge dagligdags og bogstavelige forhold som illustration? Mine børn, jeg beder jer indtrængende om at holde op med at anvende læren om åndens rige på de beskidte sager om slaveri, fattigdom, huse og lande og på de materielle problemer med menneskelig lighed og retfærdighed. Disse timelige anliggender vedrører denne verdens mennesker, og selvom de på en måde påvirker alle mennesker, er I blevet kaldet til at repræsentere mig i verden, ligesom jeg repræsenterer min Fader. I er åndelige ambassadører for et åndeligt rige, særlige repræsentanter for den åndelige Fader. På dette tidspunkt burde det være muligt for mig at instruere jer som fuldvoksne mænd i det åndelige rige. Skal jeg altid kun tale til jer som børn? Vil I aldrig vokse op i åndelig erkendelse? Ikke desto mindre elsker jeg jer og vil bære over med jer, selv til afslutningen af vores samarbejde i kødet. Og selv da skal min ånd gå foran jer ud i hele verden.”

8. I den sydlige del af judæa

142:8.1 (1605.3) I slutningen af april var modstanden mod Jesus blandt farisæerne og saddukæerne blevet så udtalt, at Mesteren og hans apostle besluttede at forlade Jerusalem for en tid og tage sydpå for at arbejde i Betlehem og Hebron. Hele maj måned blev brugt på at udføre personligt arbejde i disse byer og blandt folk i de omkringliggende landsbyer. Der blev ikke prædiket offentligt på denne tur, kun gået fra hus til hus. En del af denne tid, mens apostlene underviste i evangeliet og tog sig af de syge, tilbragte Jesus og Abner i Engedi, hvor de besøgte nasiræer-kolonien. Johannes Døberen var udgået fra dette sted, og Abner havde været leder af denne gruppe. Mange fra det nazaritiske broderskab kom til tro på Jesus, men de fleste af disse asketiske og excentriske mænd nægtede at acceptere ham som en lærer sendt fra himlen, fordi han ikke underviste i faste og andre former for selvfornægtelse.

142:8.2 (1605.4) De mennesker, der boede i denne region, vidste ikke, at Jesus var født i Betlehem. De havde altid troet, at Mesteren var født i Nazaret, og det samme gjorde langt de fleste af hans disciple, men de tolv kendte fakta.

142:8.3 (1605.5) Dette ophold i den sydlige del af Judæa var en afslappende og frugtbar arbejdsperiode; mange sjæle blev føjet til riget. I de første dage af juni var uroen mod Jesus stilnet så meget af i Jerusalem, at Mesteren og apostlene vendte tilbage for at undervise og trøste de troende.

142:8.4 (1606.1) Selvom Jesus og apostlene tilbragte hele juni måned i eller nær Jerusalem, underviste de ikke offentligt i denne periode. De boede for det meste i telte, som de slog op i en skyggefuld park eller have, der på den tid var kendt som Getsemane. Denne park lå på den vestlige skråning af Oliebjerget ikke langt fra bækken Kidron. Sabbatsweekenderne tilbragte de normalt sammen med Lazarus og hans søstre i Betania. Jesus kom kun få gange inden for Jerusalems mure, men et stort antal interesserede kom ud til Gethsemane for at besøge ham. En fredag aften vovede Nikodemus og en vis Josef af Arimatæa sig ud for at se Jesus, men vendte om af frygt, selv da de stod foran indgangen til Mesterens telt. Og selvfølgelig opdagede de ikke, at Jesus vidste alt om deres gøren og laden.

142:8.5 (1606.2) Da jødernes herskere hørte, at Jesus var vendt tilbage til Jerusalem, gjorde de sig klar til at anholde ham. Da de imidlertid bemærkede, at han ikke prædikede offentligt, så konkluderede de, at han var blevet skræmt af deres tidligere agitation og besluttede at tillade ham at fortsætte undervisningen på denne private måde uden yderligere at forulempe ham. Således gik alt stille indtil de sidste dage af juni, da en vis Simon, der var medlem af jødernes råd, offentligt tilsluttede sig til Jesu lære efter at have forklaret sig overfor de jødiske herskere. Straks begyndte en ny agitation for at arrestere Jesus, og den blev så stærk, at Mesteren besluttede at trække sig tilbage til byerne i Samaria og Dekapolis.