Urantia Bogen

Kapitel 83

Ægteskabsinstitutionen

83:0.1 (922.1) DETTE er beretningen om, hvordan ægteskabet fik sin begyndelse. Ægteskabet har udviklet sig støt fra de løse og promiskuøse parringer mellem mennesker gennem mange variationer og tilpasninger, indtil ægteskabets normer opstod, som i sidste ende førte til realisering af egentlige parforhold, foreningen mellem én mand og én kvinde for at etablere et hjem af højeste sociale orden.

83:0.2 (922.2) Ægteskabet har mange gange været i fare, og ægteskabsmoralen har trukket kraftigt på både ejendom og religion som støtte; men den virkelige faktor, der konstant beskytter ægteskabet og den deraf følgende familie, er det enkle og medfødte biologiske faktum, at mænd og kvinder absolut ikke vil leve uden hinanden, uanset om de er de mest primitive vilde eller de mest kultiverede dødelige.

83:0.3 (922.3) Det er på grund af seksualdriften, at det egoistiske menneske lokkes til at gøre noget bedre end et dyr ud af sig selv. Det selvoptagede og selvtilfredsstillende sexforhold medfører visse konsekvenser af selvfornægtelse og sikrer, at man påtager sig altruistiske pligter og talrige ansvarsområder i hjemmet, der gavner racen. I denne henseende har seksualiteten været den ukendte og ubemærkede civiliserer af den vilde; for denne samme seximpuls tvinger automatisk og usvigelig mennesket til at tænke og fører det til sidst til at elske.

1. Ægteskabet som en samfundsinstitution

83:1.1 (922.4) Ægteskab er samfundets mekanisme designet til at regulere og kontrollere de mange menneskelige relationer, der opstår ud af den fysiske kendsgerning af en androgyn skabning. Som en sådan institution, fungere ægteskabet i to retninger:

83:1.2 (922.5) 1. I reguleringen af personlige seksuelle relationer.

83:1.3 (922.6) 2. I reguleringen af afstamning, arv, arvefølge og samfundsklasse, som er dens ældre og oprindelige funktion.

83:1.4 (922.7) Familien, der vokser ud af ægteskabet, er i sig selv en stabilisator af ægteskabsinstitutionen sammen med ejendomsskikkene. Andre stærke faktorer i ægteskabets stabilitet er stolthed, forfængelighed, ridderlighed, pligt og religiøse overbevisninger. Men selvom ægteskaber kan blive godkendt eller afvist i det høje, er de næppe skabt i himlen. Den menneskelige familie er en udpræget menneskelig institution, en evolutionær udvikling. Ægteskabet er en samfundsinstitution, ikke en afdeling af kirken. Det er sandt, at religionen bør have stor indflydelse på det, men den bør ikke påtage sig udelukkende at kontrollere og regulere det.

83:1.5 (922.8) Ægteskab i tidligere tiden var først og fremmest af økonomisk betydning; og selv i moderne tider er det ofte en social eller forretningsmæssig affære. På grund af indflydelsen fra blandingen af den anditiske stamme og som et resultat af den fremadskridende civilisations moral bliver ægteskabet langsomt gensidigt, romantisk, forældreagtigt, poetisk, kærligt, etisk og endda idealistisk. Udvælgelse og såkaldt romantisk kærlighed var dog på et minimum i den primitive parring. I de tidlige tider var mand og kone ikke meget sammen; de spiste ikke engang sammen særlig ofte. Men blandt de gamle var personlig hengivenhed ikke stærkt forbundet med seksuel tiltrækning; de blev glade for hinanden hovedsageligt på grund af at leve og arbejde sammen.

2. Frieri og forlovelse

83:2.1 (923.1) Ægteskaber i primitive tider var altid planlagt af drengens og pigens forældre. Overgangsstadiet mellem denne skik og de frie valgs tider var domineret af ægteskabsmæglere eller professionelle parringseksperter. Som ægteskabsmæglere var først barbererne; senere, præsterne. Ægteskabet var oprindeligt en gruppe affære; derefter en familie anliggende; først for nylig er det blevet en individuel eventyr.

83:2.2 (923.2) Tvang, ikke tiltrækning, førte til ægteskab i primitive tider. I tidlige tider havde kvinden ingen seksuel reserverthed, kun en følelse af seksuel underlegenhed som var indprentet af skikkene. Ligesom plyndring gik forud for handel, så gik ægteskab ved tilfangetagelse forud for ægteskab ved kontrakt. Nogle kvinder ville se igennem fingre med bortførelse for at undslippe dominans af de ældre mænd i deres stamme; de foretrak at falde i hænderne på mænd på deres egen alder fra en anden stamme. Denne pseudo-flugt var overgangsfasen mellem tilfangetagelse med magt og efterfølgende charmerende frieri.

83:2.3 (923.3) En af de tidligste former for bryllupsceremoni var den simulerede flugt, en slags generalprøve på kidnapningen, som engang var en almindelig praksis. Senere, blev den simulerede bortførelse en del af den almindelige vielse. En moderne piges modvilje mod at blive “fanget,” at være tilbageholdende over for ægteskab, er alle levn fra gamle skikke. At bære bruden over tærsklen minder om en række gamle skikke, blandt andet fra dengang man stjal koner.

83:2.4 (923.4) Kvinden blev længe nægtet fuld frihed til at disponere over sig selv i ægteskabet, men de mere intelligente kvinder har altid været i stand til at omgå denne begrænsning ved klogt at bruge deres forstand. Manden har normalt taget føringen i frieriet, men ikke altid. Kvinden tager nogle gange formelt, såvel som i det skjulte, initiativ til ægteskab. Og efterhånden som civilisationen har udviklet sig, har kvinder haft en stigende rolle i alle faser af frieri og ægteskab.

83:2.5 (923.5) Øget kærlighed, romantik og personlig udvælgelse i forbindelse med frieri før ægteskabet er et anditisk bidrag til verdens racer. Forholdet mellem kønnene udvikler sig gunstigt; mange fremadstormende folkeslag erstatter gradvist de ældre motiver om nytte og ejerskab med noget idealiserede begreber om seksuel tiltrækning. Seximpulser og følelser af hengivenhed er begyndt at fortrænge kold beregning i valget af livspartnere.

83:2.6 (923.6) Forlovelsen var oprindeligt lig med ægteskab, og blandt tidlige folkeslag var det almindeligt med seksuelle relationer under forlovelsen. I nyere tid har religionen indført et sex-tabu i perioden mellem forlovelse og ægteskab.

3. Køb og medgift

83:3.1 (923.7) De gamle mistroede kærlighed og løfter; de mente, at varige forbindelser måtte garanteres af en håndgribelig sikkerhed, ejendom. Derfor blev købsprisen for en hustru betragtet som et pant eller depositum, som manden var dømt til at miste i tilfælde af skilsmisse eller forladthed. Når købsprisen for en brud var blevet betalt, tillod mange stammer, at mandens brændemærke blev brændt på hende. Afrikanere køber stadig deres koner. En kærlighedskone, eller en hvid mands kone, sammenligner de med en kat, fordi hun ikke koster noget.

83:3.2 (924.1) Brudeshows var lejligheder, hvor man klædte døtrene på og dekorerede dem til offentlig fremvisning, så de kunne indbringe højere priser som hustruer. Men de blev ikke solgt som dyr—blandt de senere stammer kunne en sådan kone ikke overdrages. Hendes køb var heller ikke altid bare en koldblodig pengetransaktion; tjeneste svarede til kontanter i købet af en kone. Hvis en ellers eftertragtet mand ikke kunne betale for sin kone, kunne han blive adopteret som en søn af pigens far og derefter blive gift. Og hvis en fattig mand søgte en kone og ikke kunne betale den pris, som en grådig far forlangte, ville de ældste ofte lægge pres på faderen, så han ændrede sine krav, eller også kunne der blive tale om en flugt.

83:3.3 (924.2) Efterhånden som civilisationen udviklede sig, brød fædrene sig ikke om at sælge deres døtre, så mens de fortsatte med at acceptere købsprisen for bruden, indførte de skikken med at give parret værdifulde gaver, der omtrent svarede til købsprisen. Og da man senere ophørte med at betale for bruden, blev disse gaver til brudens medgift.

83:3.4 (924.3) Ideen med en medgift var at give indtryk af brudens uafhængighed, at antyde, at man var langt væk fra tiden med slavehustruer og ejendomsfæller. En mand kunne ikke lade sig skille fra en hustru med medgift uden at betale hele medgiften tilbage. Blandt nogle stammer blev der lavet et gensidigt depositum hos forældrene til både brud og brudgom, som skulle fortabes, hvis en af dem forlod den anden, i virkeligheden et ægteskabsbånd. I overgangsperioden fra køb til medgift tilhørte børnene faderen, hvis hustruen blev købt; hvis ikke, tilhørte de hustruens familie.

4. Bryllupsceremonien

83:4.1 (924.4) Bryllupsceremonien voksede ud af det faktum, at ægteskabet oprindeligt var en fællesskabsaffære, ikke bare kulminationen på en beslutning mellem to individer. Parring var både et gruppeanliggende og en personlig funktion.

83:4.2 (924.5) Magi, ritualer, og ceremonier omgav hele livet hos fortidens mennesker, og ægteskabet var ingen undtagelse. Efterhånden som civilisationen avancerede, blev ægteskabet betragtet mere seriøst, blev bryllupsceremonien mere og mere prætentiøs. Tidligt ægteskab var en faktor i ejendomsinteresser, ligesom det er i dag, og krævede derfor en juridisk ceremoni, mens de efterfølgende børns sociale status krævede den bredest mulige offentlighed. Det primitive menneske havde ingen optegnelser, og derfor måtte vielsesceremonien bevidnes af mange personer.

83:4.3 (924.6) I begyndelsen var bryllupsceremonien mere i retning af en forlovelse og bestod kun i en offentlig meddelelse om, at man ville leve sammen; senere bestod den i en formel spisning sammen. Hos nogle stammer tog forældrene simpelthen deres datter med til manden; i andre tilfælde var den eneste ceremoni den formelle udveksling af gaver, hvorefter brudens far præsenterede hende for gommen. Blandt mange levantinske folkeslag var det skik at undlade alle formaliteter, og ægteskabet blev fuldbyrdet ved sex. De røde mennesker var de første til at udvikle en mere omfattende bryllupsfest.

83:4.4 (924.7) Barnløshed var meget frygtet, og da ufrugtbarhed blev tilskrevet åndelige intriger, førte bestræbelserne på at sikre frugtbarhed også til, at ægteskabet blev forbundet med visse magiske eller religiøse ceremonier. Og i denne bestræbelse på at sikre et lykkeligt og frugtbart ægteskab blev der brugt mange trylleformularer; selv astrologerne blev konsulteret for at fastslå de kontraherende parters fødselsstjerner. På et tidspunkt var menneskeofring en fast del af alle bryllupper blandt velhavende mennesker.

83:4.5 (925.1) Lykkedage blev udvalgt, hvor torsdagen var mest populær, og bryllupper, der blev fejret ved fuldmåne, blev anset for at være usædvanligt heldige. Det var skik hos mange folk i Nærorienten at kaste korn på de nygifte; det var et magisk ritual, som skulle sikre frugtbarhed. Visse orientalske folkeslag brugte ris til dette formål.

83:4.6 (925.2) Ild og vand har altid været anset for at være de bedste midler til at modstå spøgelser og onde ånder, og derfor var alterbål og tændte stearinlys samt dåbsstænkning med vievand normalt at finde ved bryllupper. I lang tid var det almindeligt at fastsætte en falsk bryllupsdag og så pludselig udskyde begivenheden for at sætte spøgelser og ånder ud af spillet.

83:4.7 (925.3) Drillerierne med de nygifte og de spøg og skæmt, som bryllupsrejsende udsættes for, er alle levn fra de fjerne dage, hvor man mente, at det var bedst at se ulykkelig og utilpas ud for ånderne for at undgå at vække deres misundelse. Brudesløret er et levn fra de tider, hvor man mente, at det var nødvendigt at forklæde bruden, så spøgelserne ikke kunne genkende hende, og også for at skjule hendes skønhed for de ellers jaloux og misundelige ånders blik. Brudens fødder må aldrig røre jorden lige før ceremonien. Selv i det tyvende århundrede er det stadig skik under de kristne sæder at strække tæpper fra vognens landing til kirkens alter.

83:4.8 (925.4) En af de ældste former for bryllupsceremoni var at få en præst til at velsigne bryllupssengen for at sikre foreningens frugtbarhed; dette blev gjort længe før noget formelt bryllupsritual blev etableret. I denne periode af ægteskabsmoralens udvikling forventedes bryllupsgæsterne at gå gennem sengekammeret om natten og dermed udgøre et juridisk vidne til ægteskabets fuldbyrdelse.

83:4.9 (925.5) Det tilfældige element, at visse ægteskaber på trods af alle førægteskabelige tests endte dårligt, fik det primitive menneske til at søge en forsikring mod et mislykket ægteskab; fik det til at opsøge præster og magi. Og denne bevægelse kulminerede direkte i moderne kirkebryllupper. Men i lang tid var ægteskabet generelt anerkendt som bestående af de kontraherende forældres—senere parrets—beslutninger, mens kirken og staten i de sidste fem hundrede år har påtaget sig jurisdiktion og nu tager sig friheden til at udstede erklæringer om indgåelse af ægteskab.

5. Flere ægteskaber

83:5.1 (925.6) Under ægteskabets tidlige historie tilhørte de ugifte kvinder til stammens mænd. Senere, havde en kvinde kun én mand ad gangen. Denne praksis med én mands ad gangen var det første skridt væk fra promiskuitet inden for flokken. Mens en kvinde kun var tilladt en mand, kunne hendes mand bryde sådanne midlertidige forbindelser efter egen vilje. Disse løst regulerede forbindelser var dog det første skridt mod at leve parvis, i modsætning til at leve i flokke. I denne fase af ægteskabets udvikling tilhørte børn normalt moderen.

83:5.2 (925.7) Næste skridt i parrings udviklingen var gruppeægteskabet. Næste skridt i parringens evolution var gruppeægteskabet. Denne fælles ægteskabsfase måtte gribe ind i familielivets udvikling, fordi ægteskabsmønstrene endnu ikke var stærke nok til at gøre parforbindelser permanente. Broder- og søsterægteskaberne tilhørte denne gruppe; fem brødre fra én familie giftede sig med fem søstre fra en anden. Over hele verden udviklede de løsere former for fælles ægteskaber sig gradvist til forskellige former for gruppeægteskaber. Og disse gruppesammenslutninger var i høj grad reguleret af totem-sædvaner. Familielivet udviklede sig langsomt og sikkert, fordi regulering af sex og ægteskab favoriserede stammens egen overlevelse ved at sikre overlevelsen af et større antal børn.

83:5.3 (926.1) Gruppeægteskaber blev gradvist afløst af den nye praksis med polygami—polygyni og polyandri—blandt de mere avancerede stammer. Men polyandri var aldrig almindeligt, det var normalt begrænset til dronninger og rige kvinder; desuden var det normalt en familieaffære, én kone til flere brødre. Kaste- og økonomiske restriktioner gjorde det nogle gange nødvendigt for flere mænd at nøjes med én kone. Selv da giftede kvinden sig kun med én, og de andre blev løst tolereret som “onkler” til det fælles afkom.

83:5.4 (926.2) Den jødiske skik, der krævede, at en mand skulle omgås sin afdøde brors enke med det formål at “skabe afkom til sin bror,” var skik i mere end halvdelen af den antikke verden. Det var et levn fra den tid, hvor ægteskabet var en familieaffære snarere end en individuel forening.

83:5.5 (926.3) Indenfor ægteskabet som en institution, der anerkendte flere hustruer, har man på forskellige tidspunkter, kendt til fire slags hustruer:

83:5.6 (926.4) 1. De ceremonielle eller juridiske hustruer.

83:5.7 (926.5) 2. Kærlighedens og tilladelsens koner.

83:5.8 (926.6) 3. Konkubiner, kontraktlige hustruer.

83:5.9 (926.7) 4. Slavekoner.

83:5.10 (926.8) Ægte polygami, hvor alle konerne har lige status og alle børn er lige har været meget sjældne. Normalt selv med flerkoneri, var hjemmet domineret af den vigtigste hustru, statuspartneren. Hun havde alene den rituelle bryllupsvielse, og kun børnene af et sådan køb eller medgifts ægtefælle kunne arve, medmindre andet var særlig aftalt med statuskonen.

83:5.11 (926.9) Statuskonen var ikke nødvendigvis kærlighedskonen; i tidlige tider var hun det som regel ikke. Kærlighedskonen eller kæresten, dukkede først op, før racerne var betydeligt mere avancerede, især efter at de evolutionære stammer var blevet blandet med Noditerne og Adamiterne.

83:5.12 (926.10) Tabukonen—en kone med juridisk status—skabte konkubineskikkene. Under disse skikke kunne en mand kun have én hustru, men han kunne opretholde seksuelle relationer med et vilkårligt antal konkubiner. Konkubinatet var et springbræt til monogami, det første skridt væk fra decideret polygami. Jødernes, romernes, og kinesernes konkubiner var meget ofte hustruens tjenerinder. Senere, som hos jøderne, blev den lovformelige hustru betragtet som mor til alle mandens børn.

83:5.13 (926.11) De gamle tabuer om seksuelle forbindelser med en gravid eller ammende hustru tenderede i høj grad til at fremme polygami. De primitive kvinder blev gamle meget tidligt på grund af hyppige børnefødsler kombineret med hårdt arbejde. (Sådanne overbebyrdede kvinder formåede kun at eksistere i kraft af, at de blev sat i isolation en uge ud af hver måned, når de ikke forventede et barn.) En sådan hustru blev ofte træt af at få børn, og anmodede sin mand om at tage en anden og yngre hustru, en der var i stand til at hjælpe med både at føde børn og husligt arbejde. De nye hustruer blev derfor normalt hyldet med fryd af de ældre kvinder; der eksisterede ikke noget der lignede seksuel jalousi.

83:5.14 (926.12) Antallet af koner var kun begrænset af mandens evne til at forsørge dem. Velhavende og dygtige mænd ønskede et stort antal børn, og da børnedødeligheden var meget høj, krævede det en samling af hustruer til at rekruttere en stor familie. Mange af disse konkubiner var blot arbejdere, slave hustruer.

83:5.15 (927.1) Menneskelige skikke udvikler sig, men meget langsomt. Formålet med et harem var at opbygge en stærk og talrig gruppe blodbeslægtede til støtte for tronen. En vis høvding var engang overbevist om, at han ikke skulle have et harem, at han ville være tilfreds med én hustru; så han opløste straks sit harem. De utilfredse hustruer gik til deres hjem, og deres fornærmede slægtninge drog i vrede hen til høvdingen og dræbte ham på stedet.

6. Ægte monogami—parægteskab

83:6.1 (927.2) Monogami er monopol; det er godt for dem, der opnår denne ønskelig tilstand, men det har en tendens til at forårsage en biologisk modgang for dem, der ikke er så heldige. Men ganske uanset effekten på den enkelte, monogami er afgjort bedst for børnene.

83:6.2 (927.3) Den tidligste fase af monogami var på grund af tvunget omstændigheder, fattigdom. Monogami er kulturelt og socialt betinget, kunstig og unaturligt, altså unaturligt for det evolutionære menneske. Det var helt naturligt for de renere Noditer og Adamiter og har været af stor kulturel værdi for alle avancerede racer.

83:6.3 (927.4) De kaldæiske stammer anerkendte en hustrus ret til at pålægge sin ægtefælle et førægteskabelig løfte om ikke at tage en anden hustru eller konkubine; både grækerne og romerne favoriserede monogame ægteskaber. Tilbedelse af forfædrene har altid fremmet monogami, ligesom den kristne fejl vedrørende ægteskabet som et sakramente. Selv højnelsen af levestandarden har konsekvent modvirket flerkoneri. På tidspunktet for Mikaels ankomst til Urantia havde praktisk talt hele den civiliserede verden nået niveauet for teoretisk monogami. Men dette passive monogami betød ikke, at menneskeheden havde vænnet sig til at leve i ægte parægteskaber.

83:6.4 (927.5) Mens man forfølger det monogame mål om det ideelle par-ægteskab, som trods alt er noget af en monopolistisk kønsforening, må samfundet ikke overse den lidet misundelsesværdige situation for de uheldige mænd og kvinder, som ikke kan finde en plads i denne nye og forbedrede sociale orden, selv når de har gjort deres bedste for at samarbejde med og indgå i dens krav. Når det ikke lykkes at få partnere på den sociale konkurrencearena, kan det skyldes uoverstigelige vanskeligheder eller de mange restriktioner, som de nuværende skikke har indført. Monogami er i sandhed ideelt for dem, der er med, men det må uundgåeligt medføre store vanskeligheder for dem, der efterlades ude i kulden i den ensomme tilværelse.

83:6.5 (927.6) Altid har de få uheldige måttet lide, for at flertallet kunne avancere under den udviklende civilisations fremskridende moral; men altid bør det begunstigede flertal se med venlighed og omtanke på deres mindre heldige medmennesker, som må betale prisen for ikke at opnå medlemskab af de ideelle sexpartnerskaber, som giver tilfredsstillelse af alle biologiske drifter under sanktionering af den fremskridende sociale evolutions højeste moral.

83:6.6 (927.7) Monogami har altid været, er nu, og vil for evigt være det idealistiske mål for menneskelig seksuel udvikling. Dette ideal af ægte parægteskab indebærer selvfornægtelse, og derfor mislykkes det så ofte, blot fordi en eller begge af de kontraherende parter er mangelfulde i den ypperste af alle menneskelige dyder, robust selvkontrol.

83:6.7 (927.8) Monogami er målestokken, som måler sociale fremskridt for civilisationen som adskiller sig fra rent biologisk evolution. Monogami er ikke nødvendigvis biologisk eller naturlig, men det er nødvendigt for den direkte vedligeholdelse og videreudvikling af den sociale civilisation. Den bidrager til en videreudvikling af følelser, en forfinelse af moralske karakter, og en åndelig vækst, der er fuldstændig umuligt i polygami. En kvinde kan aldrig blive en ideel mor, når hun hvert øjeblik er tvunget til at skulle engagere sig i rivalisering for sin mands kærlighed.

83:6.8 (928.1) Parægteskabet favoriserer og fremmer den intime forståelse og effektivt samarbejde, som er bedst for forældrenes lykke, børns velfærd og social effektivitet. Ægteskabet, som begyndte med rå tvang, er gradvist ved at udvikle sig til en storslået institution med partnernes egen selvkultur, selvkontrol, selvudfoldelse og selvopretholdelse.

7. Opløsning af ægteskabet

83:7.1 (928.2) I ægteskabsmoralens tidlige udvikling var ægteskabet en løs forening, som kunne ophæves efter forgodtbefindende, og børnene fulgte altid moderen; mor-barn-båndet er instinktivt og har fungeret uafhængigt af moralens udviklingstrin.

83:7.2 (928.3) Blandt primitive folkeslag var kun omkring halvdelen af ægteskaberne tilfredsstillende. Den hyppigste årsag til separation var ufrugtbarhed, som altid blev bebrejdet hustruen, og man troede, at barnløse hustruer blev til slanger i åndeverdenen. Under de mere primitive skikke var det kun manden, der kunne få skilsmisse, og disse standarder har holdt sig til det tyvende århundrede blandt nogle folkeslag.

83:7.3 (928.4) I takt med at skikkene udviklede sig, udviklede visse stammer to former for ægteskab: det almindelige, som tillod skilsmisse, og præsteægteskabet, som ikke tillod separation. Indførelsen af køb af hustruer og medgift til hustruer, ved at indføre en ejendomsstraf for ægteskabssvigt, gjorde meget for at mindske separationen. Og faktisk er mange moderne ægteskaber stabiliseret af denne gamle ejendomsfaktor.

83:7.4 (928.5) Det sociale pres fra samfundets status og ejendomsprivilegier har altid været stærkt i opretholdelsen af ægteskabets tabuer og skikke. Gennem tiderne har ægteskabet gjort stadige fremskridt og står på avanceret grund i den moderne verden, til trods for at det trues af udbredt utilfredshed blandt de folkeslag, hvor individuelle valg—en ny frihed—fylder mest. Mens disse omvæltninger i tilpasningen forekommer blandt de mere progressive racer som et resultat af en pludselig accelereret social evolution, fortsætter ægteskabet blandt de mindre avancerede folkeslag med at trives og langsomt forbedres under vejledning af de ældre skikke.

83:7.5 (928.6) Den nye og pludselige erstatning af det mere ideelle, men ekstremt individualistiske kærlighedsmotiv i ægteskabet for det ældre og længe etablerede ejendomsmotiv har uundgåeligt forårsaget, at ægteskabsinstitutionen er blevet midlertidigt ustabil. Menneskets ægteskabsmotiver har altid langt overskredet den faktiske ægteskabsmoral, og i det nittende og tyvende århundrede har det vestlige ægteskabsideal pludselig langt overhalet racernes selvcentrerede og kun delvist kontrollerede seximpulser. Tilstedeværelsen af et stort antal ugifte personer i et hvilket som helst samfund indikerer et midlertidigt sammenbrud eller en overgang til andre normer.

83:7.6 (928.7) Ægteskabets virkelige test har gennem alle tider været den kontinuerlige intimitet, som er uundgåelig i alt familieliv. To forkælede unge, der er opdraget til at forvente enhver form for overbærenhed og fuld tilfredsstillelse af forfængelighed og ego, kan næppe håbe på at gøre ægteskabet og opbygningen af hjemmet til en stor succes—et livslangt partnerskab med selvudslettende adfærd, kompromiser, hengivenhed og uselvisk dedikation til børnekulturen.

83:7.7 (929.1) Den høje grad af fantasi og fantastisk romantik, der indgår i frieriet, er i høj grad ansvarlig for de stigende skilsmissetendenser blandt moderne vestlige folk, hvilket alt sammen kompliceres yderligere af kvindens større personlige frihed og øgede økonomiske frihed. Nem skilsmisse, når den er resultatet af manglende selvkontrol eller manglende normal personlighedstilpasning, fører kun direkte tilbage til de rå samfundsmæssige stadier, som mennesket er kommet ud af for så nylig og som resultat af så megen personlig angst og racemæssig lidelse.

83:7.8 (929.2) Men så længe samfundet ikke formår at uddanne børn og unge ordentligt, så længe den sociale orden ikke sørger for tilstrækkelig træning før ægteskabet, og så længe ufornuftig og umoden ungdommelig idealisme skal være dommeren over indgangen til ægteskabet, så længe vil skilsmisse forblive udbredt. Og i det omfang den sociale gruppe ikke formår at forberede de unge på ægteskabet, i det omfang må skilsmisse fungere som den sociale sikkerhedsventil, der forhindrer endnu værre situationer i en tid med hurtig vækst i de nye normer.

83:7.9 (929.3) Fortidens mennesker synes at have taget ægteskabet omtrent lige så alvorligt, som nogle af nutidens mennesker gør. Og det ser ikke ud til, at mange af de forhastede og mislykkede ægteskaber i moderne tid er en stor forbedring i forhold til oldtidens praksis med at kvalificere unge mænd og kvinder til parring. Den store inkonsekvens i det moderne samfund er at ophøje kærligheden og idealisere ægteskabet, mens man afviser den mest fuldstændige undersøgelse af begge dele.

8. Idealiseringen af ægteskabet

83:8.1 (929.4) Ægteskabet, som kulminerer i hjemmet er faktisk mandens mest ophøjede institution, men det er hovedsagelig menneskelig; det bør aldrig blive kaldt et sakramente. De Sethiske præster gjorde ægteskabet til et religiøst ritual; men i tusinder af år efter Eden, fortsatte pardannelse som en ren social og civil institution.

83:8.2 (929.5) Sammenligningen af menneskelige foreninger med guddommelige foreninger er meget uheldig. Foreningen af mand og kone i ægteskabet og hjemmet er en materiel funktion for de dødelige i de evolutionære verdener. Det er sandt, at der kan ske store åndelige fremskridt som følge af mandens og hustruens oprigtige menneskelige bestræbelser på at gøre fremskridt, men det betyder ikke, at ægteskabet nødvendigvis er helligt. Åndelig fremgang er forbundet med oprigtig anvendelse af andre veje til menneskelig stræben.

83:8.3 (929.6) Ægteskabet kan heller ikke rigtig sammenlignes med Justererens forhold til mennesket eller med broderskabet mellem Kristus Michael og hans menneskelige brødre. På næsten intet punkt kan sådanne relationer sammenlignes med forbindelsen mellem mand og kone. Og det er meget uheldigt, at den menneskelige misforståelse af disse forhold har skabt så megen forvirring om ægteskabets status.

83:8.4 (929.7) Det er også uheldigt, at visse grupper af dødelige har opfattet ægteskabet som fuldbyrdet ved guddommelig handling. Sådanne overbevisninger fører direkte til forestillingen om ægteskabets uopløselighed uanset omstændighederne eller de kontraherende parters ønsker. Men selve det faktum, at ægteskabet opløses, indikerer, at Guddommen ikke er en forenende part i sådanne unioner. Hvis Gud én gang har forenet to ting eller personer, vil de forblive forenet på denne måde, indtil den guddommelige vilje bestemmer, at de skal skilles. Men med hensyn til ægteskabet, som er en menneskelig institution, hvem skal så formaste sig til at dømme og sige, hvilke ægteskaber der er forbindelser, som kan godkendes af universets tilsynsførende i modsætning til dem, der er rent menneskelige af natur og oprindelse?

83:8.5 (930.1) Ikke desto mindre findes der et ægteskabsideal på de høje sfærer. I hovedstaden i hvert lokalsystem skildrer Guds materielle sønner og døtre højden af idealerne for foreningen af mand og kvinde i ægteskabets bånd og med det formål at forplante sig og opfostre afkom. Når alt kommer til alt, er det ideelle dødelige ægteskab menneskeligt helligt

83:8.6 (930.2) Ægteskabet har altid været og er stadig menneskets højeste drøm om tidslig idealitet. Selvom denne smukke drøm sjældent bliver realiseret i sin helhed, består den som et strålende ideal, der altid lokker den fremadstormende menneskehed til større stræben efter menneskelig lykke. Men unge mænd og kvinder bør lære noget om ægteskabets realiteter, før de kastes ud i de krævende krav, som familielivet stiller; ungdommelig idealisering bør dæmpes med en vis grad af førægteskabelig desillusionering.

83:8.7 (930.3) Den ungdommelige idealisering af ægteskabet bør dog ikke modvirkes; sådanne drømme er en visualisering af det fremtidige mål med familielivet. Denne holdning er både stimulerende og hjælpsom, forudsat at den ikke skaber en ufølsomhed over for de praktiske og almindelige krav til ægteskabet og det efterfølgende familieliv.

83:8.8 (930.4) Ægteskabsidealerne har gjort store fremskridt i nyere tid; hos nogle folkeslag nyder kvinden praktisk talt lige rettigheder med sin ægtefælle. I det mindste i konceptet er familien ved at blive et loyalt partnerskab om at opfostre afkom, ledsaget af seksuel troskab. Men selv denne nyere version af ægteskabet behøver ikke at svinge så langt ud i det ekstreme, at det giver gensidigt monopol på al personlighed og individualitet. Ægteskabet er ikke bare et individualistisk ideal; det er et socialt partnerskab mellem en mand og en kvinde, som eksisterer og fungerer under de gældende skikke, begrænset af tabuer og håndhævet af samfundets love og regler.

83:8.9 (930.5) Ægteskaber i det 20. århundrede står højt i sammenligning med tidligere tiders ægteskaber, på trods af at den hjemlige institution nu gennemgår en alvorlig test på grund af de problemer, der så pludseligt er blevet presset ind i den sociale organisation af den hastige forøgelse af kvindens friheder, rettigheder, der så længe har været nægtet hende i den sene udvikling af tidligere generationers moral.

83:8.10 (930.6) [Præsenteret af den serafiske leder stationeret på Urantia.]