Urantia Bogen

Kapitel 141

Begyndelsen Af Det Offentlige Arbejde

141:0.1 (1587.1) DEN første dag i ugen, den 19. januar år 27 e.Kr., gjorde Jesus og de tolv apostle sig klar til at forlade deres hovedkvarter i Betsaida. De tolv vidste intet om deres Mesters planer, bortset fra at de skulle op til Jerusalem for at deltage i påskefesten i april, og at det var hensigten at rejse gennem Jordandalen. De kom ikke væk fra Zebedæus’ hus før ved middagstid, fordi apostlenes familier og andre af disciplene var kommet for at sige farvel og ønske dem held og lykke med det nye arbejde, de skulle til at begynde på.

141:0.2 (1587.2) Lige før de tog af sted, savnede apostlene Mesteren, og Andreas gik ud for at finde ham. Efter en kort eftersøgning fandt han Jesus siddende i en båd nede på stranden, og han græd. De tolv havde ofte set deres Mester, når han så ud til at være ked af det, og de havde set hans korte perioder med alvorlige tanker, men ingen af dem havde nogensinde set ham græde. Andreas blev noget forskrækket over at se Mesteren så berørt på tærsklen til deres afrejse til Jerusalem, og han vovede at henvende sig til Jesus og spørge: “På denne store dag, Mester, hvor vi skal drage til Jerusalem for at forkynde Faderens rige, hvorfor græder du så? Hvem af os har fornærmet dig?” Og Jesus, som gik tilbage med Andreas for at slutte sig til de tolv, svarede ham: “Ingen af jer har gjort mig ked af det. Jeg er kun ked af det, fordi ingen af min far Josefs familie har husket at komme over for at ønske os held og lykke.” På dette tidspunkt var Ruth på besøg hos sin bror Josef i Nazaret. Andre medlemmer af hans familie blev holdt væk på grund af stolthed, skuffelse, misforståelser og smålig vrede, som var et resultat af sårede følelser.

1. Afrejsen fra galilæa

141:1.1 (1587.3) Kapernaum lå ikke langt fra Tiberias, og Jesu berømmelse var begyndt at sprede sig over hele Galilæa og endda til andre dele af landet. Jesus vidste, at Herodes snart ville begynde at lægge mærke til hans arbejde, så han fandt det bedst at rejse sydpå og ind i Judæa med sine apostle. Et selskab på over hundrede troende ønskede at tage med dem, men Jesus talte til dem og bad dem om ikke at følge med den apostoliske gruppe på deres vej ned langs Jordanfloden. Selv om de indvilligede i at blive tilbage, fulgte mange af dem efter Mesteren i løbet af få dage.

141:1.2 (1587.4) Den første dag rejste Jesus og apostlene kun så langt som til Tarikea, hvor de hvilede for natten. Den næste dag rejste de til et sted ved Jordanfloden nær Pella, hvor Johannes havde prædiket omkring et år tidligere, og hvor Jesus var blevet døbt. Her blev de i mere end to uger, hvor de underviste og prædikede. Ved slutningen af den første uge havde flere hundrede mennesker samlet sig i en lejr i nærheden af, hvor Jesus og de tolv boede, og de var kommet fra Galilæa, Fønikien, Syrien, Dekapolis, Peræa og Judæa.

141:1.3 (1588.1) Jesus prædikede ikke offentligt. Andreas delte folkemængden op og udpegede prædikanterne til formiddags- og eftermiddagsforsamlingerne; efter aftensmåltidet talte Jesus med de tolv. Han lærte dem ikke noget nyt, men gennemgik sin tidligere undervisning og besvarede deres mange spørgsmål. På en af disse aftener fortalte han de tolv noget om de fyrre dage, han havde tilbragt i bakkerne nær dette sted.

141:1.4 (1588.2) Mange af dem, der kom fra Peræa og Judæa, var blevet døbt af Johannes og var interesserede i at finde ud af mere om Jesu lære. Apostlene gjorde store fremskridt i undervisningen af Johannes’ disciple, for så vidt som de ikke på nogen måde forringede Johannes’ forkyndelse, og da de på dette tidspunkt ikke engang døbte deres nye disciple. Men det var altid en anstødssten for Johannes’ tilhængere, at Jesus, hvis han var alt det, som Johannes havde annonceret, ikke gjorde noget for at få ham ud af fængslet. Johannes’ disciple kunne aldrig forstå, hvorfor Jesus ikke forhindrede deres elskede leders grusomme død.

141:1.5 (1588.3) Fra aften til aften instruerede Andreas omhyggeligt sine medapostle i den delikate og vanskelige opgave at komme godt ud af det med Johannes Døberens tilhængere. I løbet af dette første år af Jesu offentlige virke havde mere end tre fjerdedele af hans tilhængere, der tidligere havde fulgt Johannes, modtaget hans dåb. Hele år 27 e.Kr. blev brugt på stille og roligt at overtage Johannes’ arbejde i Peræa og Judæa.

2. Guds lov og faderens vilje

141:2.1 (1588.4) Aftenen før de forlod Pella, gav Jesus apostlene nogle yderligere instruktioner med hensyn til det nye rige. Mesteren sagde: “I har lært at vente på Guds riges komme, og nu kommer jeg og forkynder, at dette længe ventede rige er nær for hånden, ja, at det allerede er her og midt iblandt os. I ethvert rige skal der være en konge, der sidder på sin trone og udstikker rigets love. Og sådan har I udviklet en forestilling om Himmeriget som et glorificeret styre for det jødiske folk over alle jordens folkeslag med Messias siddende på Davids trone og fra dette sted med mirakuløs magt bekendtgøre lovene for hele verden. Men, mine børn, I ser ikke med troens øje, og I hører ikke med åndens forståelse. Jeg erklærer, at Himmeriget er erkendelsen og anerkendelsen af Guds herredømme i menneskers hjerter. Det er sandt, at der er en konge i dette rige, og den konge er min far og din far. Vi er virkelig hans loyale undersåtter, men langt ud over dette faktum er den transformerende sandhed, at vi er hans sønner. I mit liv skal denne sandhed blive åbenbar for alle. Vor Fader sidder også på en trone, men ikke en, der er lavet med hænder. Den Uendeliges trone er Faderens evige bolig i himlenes himmel; han fylder alle ting og proklamerer sine love til universer på universer. Og Faderen hersker også i sine børns hjerter på jorden ved den ånd, som han har sendt for at leve i de dødelige menneskers sjæle.

141:2.2 (1588.5) “Når I er undersåtter i dette rige, bliver I virkelig tvunget til at høre universets herskers lov; men når I på grund af evangeliet om riget, som jeg er kommet for at forkynde, i tro opdager jer selv som sønner, ser I ikke længere på jer selv som lovunderkastede skabninger af en almægtig konge, men som privilegerede sønner af en kærlig og guddommelig Fader. Sandelig, sandelig siger jeg jer, når Faderens vilje er jeres lov, så er I næppe i riget. Men når Faderens vilje virkelig bliver din vilje, så er du i sandhed i riget, fordi riget derved er blevet en etableret erfaring i dig. Når Guds vilje er jeres lov, er I ædle slaveundersåtter; men når I tror på dette nye evangelium om guddommeligt slægtskab, bliver min Faders vilje jeres vilje, og I bliver ophøjet til den høje position som Guds frie børn, befriede sønner og døtre af riget.”

141:2.3 (1589.1) Nogle af apostlene forstod noget af denne lære, men ingen af dem forstod den fulde betydning af denne enorme meddelelse, med mindre det var James Zebedæus. Men disse ord sank ind i deres hjerter og kom frem for at glæde deres tjeneste i de senere år.

3. Opholdet i amathus

141:3.1 (1589.2) Mesteren og hans apostle blev i nærheden af Amathus i næsten tre uger. Apostlene fortsatte med at prædike to gange dagligt for folkemængden, og Jesus prædikede hver sabbat eftermiddag. Det blev umuligt at fortsætte med at have fri om onsdagen, så Andreas arrangerede, at to apostle skulle hvile sig hver af ugens seks dage, mens alle var på vagt under sabbatsgudstjenesterne.

141:3.2 (1589.3) Peter, Jakob og Johannes stod for det meste af den offentlige forkyndelse. Philip, Nathaniel, Thomas og Simon gjorde meget af det personlige arbejde og ledede klasser for særlige grupper af spørgere; tvillingerne fortsatte deres generelle polititilsyn, mens Andreas, Matthæus og Judas udviklede sig til en generel ledelseskomité på tre, selvom hver af disse tre også gjorde et betydeligt religiøst arbejde.

141:3.3 (1589.4) Andreas var meget optaget af at rette op på de konstant tilbagevendende misforståelser og uoverensstemmelser mellem Johannes’ disciple og Jesu nyere disciple. Alvorlige situationer opstod med få dages mellemrum, men med hjælp fra sine apostoliske medarbejdere lykkedes det Andreas at få de stridende parter til at nå til en form for enighed, i det mindste midlertidigt. Jesus nægtede at deltage i nogen af disse konferencer; han ville heller ikke give nogen råd om den rette løsning på disse vanskeligheder. Han kom ikke en eneste gang med et forslag til, hvordan apostlene skulle løse disse forvirrende problemer. Når Andreas kom til Jesus med disse spørgsmål, sagde han altid: “Det er ikke klogt af værten at deltage i sine gæsters familieproblemer; en klog forælder tager aldrig parti i sine egne børns små skænderier.”

141:3.4 (1589.5) Mesteren udviste stor visdom og perfekt retfærdighed i al sin omgang med sine apostle og med alle sine disciple. Jesus var i sandhed en menneskenes mester; han udøvede stor indflydelse på sine medmennesker på grund af sin personligheds kombinerede charme og styrke. Der var en subtil kommanderende indflydelse i hans barske, nomadiske og hjemløse liv. Der var intellektuel tiltrækningskraft og åndelig tiltrækningskraft i hans autoritative måde at undervise på, i hans klare logik, hans stærke ræsonnementer, hans kloge indsigt, hans årvågne sind, hans uforlignelige holdning og hans sublime tolerance. Han var enkel, mandig, ærlig og frygtløs. Sammen med al denne fysiske og intellektuelle indflydelse, der kom til udtryk i Mesterens nærvær, var der også al den åndelige charme, som er blevet forbundet med hans personlighed—tålmodighed, ømhed, mildhed, blidhed og ydmyghed.

141:3.5 (1589.6) Jesus af Nazaret var virkelig en stærk og kraftfuld personlighed; han var en intellektuel kraft og et åndeligt holdepunkt. Hans personlighed appellerede ikke kun til de åndeligt sindede kvinder blandt hans tilhængere, men også til den uddannede og intellektuelle Nikodemus og til den hårdføre romerske soldat, kaptajnen, der stod vagt ved korset, og som, da han var færdig med at se Mesteren dø, sagde: “Sandelig, dette var en Guds søn.” Og fuldblods, barske galilæiske fiskere kaldte ham Mester.

141:3.6 (1590.1) Billederne af Jesus har været meget uheldige. Disse malerier af Kristus har haft en skadelig indflydelse på ungdommen; tempelhandlerne ville næppe have flygtet for Jesus, hvis han havde været sådan en mand, som jeres kunstnere normalt har afbildet. Han var en værdig mand, han var god, men naturlig. Jesus poserede ikke som en mild, sød, blid og venlig mystiker. Hans undervisning var spændende dynamisk. Han ikke bare mente det godt, men gik omkring og faktisk gjorde godt.

141:3.7 (1590.2) Mesteren sagde aldrig: “Kom til mig, alle I, som er sløve, og alle I, som er drømmere.” Men han sagde mange gange: “Kom til mig alle I, der arbejder, og jeg vil give jer hvile—åndelig styrke.” Mesterens åg er i sandhed let, men alligevel pålægger han det aldrig; hver enkelt må tage dette åg af egen fri vilje.

141:3.8 (1590.3) Jesus skildrede erobring gennem opofrelse, ofringen af stolthed og selviskhed. Ved at vise barmhjertighed mente han at skildre åndelig udfrielse fra alt nag, utilfredshed, vrede og begæret efter selvisk magt og hævn. Og da han sagde: “Modstå ikke det onde,” forklarede han senere, at han ikke mente at se gennem fingre med synd eller at råde til broderskab med uretfærdighed. Han havde mere til hensigt at undervise i tilgivelse, at “modstå ikke ond behandling af ens personlighed, ondsindet skade på ens følelser af personlig værdighed.”

4. Undervisning om faderen

141:4.1 (1590.4) Mens Jesus opholdt sig i Amathus, brugte han meget tid sammen med apostlene på at undervise dem i det nye gudsbegreb; igen og igen indprentede han dem, at Gud er en far, ikke en stor og suveræn bogholder, der hovedsagelig er optaget af at foretage skadelige registreringer mod sine vildfarne børn på jorden, registreringer af synd og ondskab, der skal bruges mod dem, når han senere sidder til doms over dem som den retfærdige dommer over hele skaberværket. Jøderne havde længe opfattet Gud som en konge over alle, endda som en fader for nationen, men aldrig før havde et stort antal dødelige mennesker haft ideen om Gud som en kærlig fader for det enkelte individ.

141:4.2 (1590.5) Som svar på Thomas’ spørgsmål: “Hvem er denne rigets Gud?” svarede Jesus: “Gud er din Fader, og religion—mit evangelium—er hverken mere eller mindre end den troende anerkendelse af den sandhed, at du er hans søn. Og jeg er her blandt jer i kød og blod for at tydeliggøre begge disse ideer i mit liv og min lære.”

141:4.3 (1590.6) Jesus forsøgte også at befri sine apostles sind fra tanken om at ofre dyr som en religiøs pligt. Men disse mænd, der var oplært i religionen med det daglige offer, var langsomme til at forstå, hvad han mente. Ikke desto mindre blev Mesteren ikke træt i sin undervisning. Når det ikke lykkedes ham at nå ind til alle apostlenes sind ved hjælp af en illustration, gentog han sit budskab og brugte en anden type lignelse til at belyse det.

141:4.4 (1590.7) På samme tid begyndte Jesus at undervise de tolv mere udførligt om deres mission “at trøste de plagede og tjene de syge.” Mesteren lærte dem meget om det hele menneske—foreningen af krop, sind og ånd, som danner den enkelte mand eller kvinde. Jesus fortalte sine medarbejdere om de tre former for lidelse, de ville møde, og fortsatte med at forklare, hvordan de skulle tage sig af alle, der lider under menneskelig sygdom. Han lærte dem at genkende:

141:4.5 (1591.1) 1. Kropslige sygdomme—de lidelser, der almindeligvis betragtes som fysisk sygdom.

141:4.6 (1591.2) 2. Urolige sind—de ikke-fysiske lidelser, som senere blev betragtet som følelsesmæssige og mentale vanskeligheder og forstyrrelser.

141:4.7 (1591.3) 3. Besættelse af onde ånder.

141:4.8 (1591.4) Jesus forklarede ved flere lejligheder sine apostle om naturen og oprindelsen af disse onde ånder, som på den tid ofte også blev kaldt urene ånder. Mesteren kendte godt forskellen mellem besættelse af onde ånder og sindssyge, men det gjorde apostlene ikke. I betragtning af deres begrænsede viden om Urantias tidlige historie var det heller ikke muligt for Jesus at gøre dette spørgsmål fuldt forståeligt. Men han sagde mange gange til dem, med hentydning til disse onde ånder: “De skal ikke længere forulempe mennesker, når jeg er steget op til min Fader i himlen, og når jeg har udgydt min ånd over alt kød i de tider, hvor riget vil komme i stor kraft og åndelig herlighed.”

141:4.9 (1591.5) Fra uge til uge og fra måned til måned, gennem hele dette år, lagde apostlene mere og mere vægt på helbredelsen af de syge.

5. Åndelig enhed

141:5.1 (1591.6) En af de mest begivenhedsrige aftenkonferencer i Amathus var den session, der havde at gøre med diskussionen om åndelig enhed. James Zebedæus havde spurgt: “Mester, hvordan kan vi lære at se ens og derved nyde mere harmoni blandt os selv?” Da Jesus hørte dette spørgsmål, blev han rørt i sin ånd, så meget, at han svarede: “James, James, hvornår har jeg lært jer, at I alle skal se ens? Jeg er kommet til verden for at forkynde åndelig frihed med det formål, at dødelige kan få mulighed for at leve individuelle liv i originalitet og frihed over for Gud. Jeg ønsker ikke, at social harmoni og broderlig fred skal købes ved at ofre den frie personlighed og åndelige originalitet. Hvad jeg kræver af jer, mine apostle, er åndelig enhed—og at I kan opleve glæden ved jeres forenede dedikation til helhjertet at gøre min Faders vilje i himlen. I behøver ikke at se ens eller føle ens eller endda tænke ens for åndeligt at være ens Åndelig enhed udspringer af bevidstheden om, at I hver især er beboet og i stigende grad domineret af den himmelske Faders åndelige gave. Jeres apostoliske harmoni må vokse ud af det faktum, at det åndelige håb i hver af jer er identisk i oprindelse, natur og skæbne.

141:5.2 (1591.7) “På denne måde kan I opleve en fuldkommen enhed af åndeligt formål og åndelig forståelse, der vokser ud af den gensidige bevidsthed om identiteten af hver af jeres iboende paradisånder; og I kan nyde al denne dybe åndelige enhed på trods af den yderste forskellighed i jeres individuelle holdninger til intellektuel tænkning, temperamentsfulde følelser og social adfærd. Jeres personligheder kan være forfriskende forskellige og markant forskellige, mens jeres åndelige natur og åndelige frugter af guddommelig tilbedelse og broderlig kærlighed kan være så forenede, at alle, der ser jeres liv, med sikkerhed vil erkende denne åndelige identitet og sjælelige enhed; de vil erkende, at I har været sammen med mig og derved har lært, hvordan man gør den himmelske Faders vilje, og det på en acceptabel måde. I kan opnå enheden i tjenesten for Gud, selv når I yder en sådan tjeneste i overensstemmelse med teknikken i jeres egne oprindelige begavelser af sind, krop og sjæl.

141:5.3 (1592.1) “Jeres åndelige enhed indebærer to ting, som altid vil harmonere i de enkelte troendes liv: For det første er I i besiddelse af et fælles motiv for livstjeneste; I ønsker alle frem for alt at gøre den himmelske Faders vilje. For det andet har I alle et fælles mål med tilværelsen; I har alle til hensigt at finde Faderen i himlen og derved bevise over for universet, at I er blevet som ham.”

141:5.4 (1592.2) Mange gange under oplæringen af de tolv vendte Jesus tilbage til dette tema. Gentagne gange fortalte han dem, at det ikke var hans ønske, at de, der troede på ham, skulle blive dogmatiseret og standardiseret i overensstemmelse med selv gode menneskers religiøse fortolkninger. Igen og igen advarede han sine apostle mod formuleringen af trosbekendelser og etableringen af traditioner som et middel til at vejlede og kontrollere de troende i evangeliet om riget.

6. Sidste uge i amathus

141:6.1 (1592.3) Mod slutningen af den sidste uge i Amathus bragte Simon Zelotes en perser, Teherma, som gjorde forretninger i Damaskus, hen til Jesus. Teherma havde hørt om Jesus og var kommet til Kapernaum for at se ham, og da han hørte, at Jesus var gået med sine apostle ned langs Jordanfloden på vej til Jerusalem, begav han sig ud for at finde ham. Andreas havde præsenteret Teherma for Simon til instruktion. Simon betragtede perseren som en “ildtilbeder,” selvom Teherma gjorde sig stor umage med at forklare, at ild kun var det synlige symbol på den rene og hellige. Efter at have talt med Jesus tilkendegav perseren, at han havde til hensigt at blive i flere dage for at høre undervisningen og lytte til forkyndelsen.

141:6.2 (1592.4) Da Simon Zelotes og Jesus var alene, spurgte Simon Mesteren: “Hvordan kan det være, at jeg ikke kunne overtale ham? Hvorfor gjorde han så meget modstand mod mig og lyttede så let til dig?” Jesus svarede: “Simon, Simon, hvor mange gange har jeg ikke bedt dig om at afstå fra alle bestræbelser på at tage noget ud af hjerterne på dem, der søger frelse? Hvor ofte har jeg ikke sagt til dig, at du kun skal arbejde for at lægge noget ind i disse sultne sjæle? Før mennesker ind i riget, og rigets store og levende sandheder vil snart uddrive alle alvorlige fejltagelser. Når du har præsenteret det dødelige menneske for den gode nyhed, at Gud er hans Fader, kan du lettere overbevise ham om, at han i virkeligheden er en søn af Gud. Og når du har gjort det, har du bragt frelsens lys til den, der sidder i mørket. Simon, da Menneskesønnen først kom til dig, kom han så for at fordømme Moses og profeterne og proklamere en ny og bedre måde at leve på? Nej, jeg kom ikke for at tage det fra jer, som I havde fra jeres forfædre, men for at vise jer den fuldendte vision af det, som jeres forfædre kun så delvist. Gå så, Simon, og undervis og forkynd riget, og når du har en mand i sikkerhed og tryghed i riget, så er tiden inde, når en sådan vil komme til dig med forespørgsler for at give instruktion, der har at gøre med sjælens gradvise fremskridt i det guddommelige rige.”

141:6.3 (1592.5) Simon blev forbavset over disse ord, men han gjorde, som Jesus havde bedt ham om, og Teherma, perseren, blev regnet blandt dem, der kom ind i riget.

141:6.4 (1592.6) Den aften talte Jesus til apostlene om det nye liv i riget. Han sagde blandt andet “Når du kommer ind i riget, bliver du genfødt. I kan ikke lære åndens dybe ting til dem, der kun er født af kødet; se først, at mennesker er født af ånden, før I forsøger at instruere dem i åndens avancerede veje. Påtag dig ikke at vise mennesker templets skønhed, før du først har taget dem med ind i templet. Introducer mennesker til Gud og som Guds sønner, før du taler om doktrinerne om Guds faderskab og menneskers slægtskab. Strid ikke med mennesker—vær altid tålmodig. Det er ikke jeres rige; I er kun ambassadører. Gå blot ud og forkynd: Dette er himlenes rige—Gud er jeres far, og I er hans sønner, og denne gode nyhed, hvis I helhjertet tror på den, er jeres evige frelse.”

141:6.5 (1593.1) Apostlene gjorde store fremskridt under opholdet i Amathus. Men de var meget skuffede over, at Jesus ikke ville give dem nogen forslag til, hvordan de skulle håndtere Johannes’ disciple. Selv i det vigtige spørgsmål om dåb var alt, hvad Jesus sagde: “Johannes døbte ganske vist med vand, men når I kommer ind i himlenes rige, skal I døbes med Ånden.”

7. I betania ved jordan

141:7.1 (1593.2) Den 26. februar rejste Jesus, hans apostle og en stor gruppe tilhængere ned langs Jordanfloden til vadestedet nær Betania i Peræa, det sted, hvor Johannes først proklamerede det kommende rige. Jesus og hans apostle blev her og underviste og prædikede i fire uger, før de fortsatte op til Jerusalem.

141:7.2 (1593.3) I den anden uge af opholdet i Betania på den anden side af Jordan tog Jesus Peter, James og Johannes med op i bakkerne på den anden side af floden og syd for Jeriko for at hvile i tre dage. Mesteren underviste disse tre i mange nye og avancerede sandheder om Himmeriget. Med henblik på denne optegnelse vil vi reorganisere og klassificere disse lærdomme som følger:

141:7.3 (1593.4) Jesus forsøgte at gøre det klart, at han ønskede, at hans disciple, efter at have smagt på rigets gode åndelige realiteter, skulle leve sådan i verden, at mennesker, ved at se deres liv, ville blive rigsbevidste og dermed blive ledt til at spørge de troende om rigets veje. Alle sådanne oprigtigt søgende efter sandheden er altid glade for at høre det glade budskab om troens gave, som sikrer adgang til riget med dets evige og guddommelige åndelige realiteter.

141:7.4 (1593.5) Mesteren forsøgte at indprente alle lærere af rigets evangelium, at deres eneste opgave var at åbenbare Gud for det enkelte menneske som hans Fader—at lede dette menneske til at blive søn-bevidst; og derefter at præsentere det samme menneske for Gud som hans troende søn. Begge disse vigtige åbenbaringer er fuldført i Jesus. Han blev i sandhed “vejen, sandheden og livet.” Jesu religion var helt og holdent baseret på udlevelsen af hans skænkede liv på jorden. Da Jesus forlod denne verden, efterlod han sig ingen bøger, love eller andre former for menneskelig organisation, der påvirkede den enkeltes religiøse liv.

141:7.5 (1593.6) Jesus gjorde det klart, at han var kommet for at etablere personlige og evige relationer med mennesker, som for altid skulle have forrang over alle andre menneskelige relationer. Og han understregede, at dette intime åndelige fællesskab skulle udvides til at omfatte alle mennesker i alle aldre og under alle sociale forhold blandt alle folkeslag. Den eneste belønning, han stillede i udsigt for sine børn, var: i denne verden—åndelig glæde og guddommeligt fællesskab; i den næste verden—evigt liv i udviklingen af Paradisfaderens guddommelige åndelige realiteter.

141:7.6 (1593.7) Jesus lagde stor vægt på det, han kaldte de to vigtigste sandheder i læren om riget, og de er: opnåelse af frelse ved tro, og tro alene, forbundet med den revolutionerende lære om opnåelse af menneskelig frihed gennem oprigtig erkendelse af sandheden: “I skal kende sandheden, og sandheden skal gøre jer frie.” Jesus var sandheden åbenbaret i kødet, og han lovede at sende sin Sandhedens Ånd ind i alle sine børns hjerter, efter at han var vendt tilbage til Faderen i himlen.

141:7.7 (1594.1) Mesteren underviste disse apostle i det væsentlige af sandheden for en hel tidsalder på jorden. De lyttede ofte til hans belæringer, når det, han sagde, i virkeligheden var beregnet til inspiration og opbyggelse af andre verdener. Han eksemplificerede en ny og original livsplan. Fra et menneskeligt synspunkt var han ganske vist jøde, men han levede sit liv for hele verden som en dødelig fra dette rige.

141:7.8 (1594.2) For at sikre sin Faders anerkendelse i udfoldelsen af rigets plan forklarede Jesus, at han med vilje havde ignoreret “jordens store mænd.” Han begyndte sit arbejde med de fattige, netop den klasse, som var blevet så forsømt af de fleste af de foregående tiders evolutionære religioner. Han foragtede ingen mennesker; hans plan var verdensomspændende, endda universel. Han var så dristig og eftertrykkelig i disse bekendtgørelser, at selv Peter, James og Johannes blev fristet til at tro, at han muligvis var ude af sig selv.

141:7.9 (1594.3) Han forsøgte mildt at bibringe disse apostle den sandhed, at han var kommet på denne overdragelsesmission, ikke for at statuere et eksempel for nogle få jordiske skabninger, men for at etablere og demonstrere en standard for menneskeliv for alle folkeslag i alle verdener i hele sit univers. Og denne standard nærmede sig den højeste fuldkommenhed, selv den Universelle Faders endelige godhed. Men apostlene kunne ikke fatte betydningen af hans ord.

141:7.10 (1594.4) Han meddelte, at han var kommet for at fungere som lærer, en lærer sendt fra himlen for at præsentere åndelig sandhed for det materielle sind. Og det var præcis, hvad han gjorde; han var en lærer, ikke en prædikant. Fra et menneskeligt synspunkt var Peter en meget mere effektiv prædikant end Jesus. Jesus’ forkyndelse var så effektiv på grund af hans unikke personlighed, ikke så meget på grund af overbevisende talekunst eller følelsesmæssig appel. Jesus talte direkte til menneskers sjæle. Han var en lærer for menneskets ånd, men gennem sindet. Han levede sammen med mennesker.

141:7.11 (1594.5) Det var ved denne lejlighed, at Jesus antydede over for Peter, James og Johannes, at hans arbejde på jorden i nogle henseender skulle begrænses af hans “medarbejder i det høje,” idet han henviste til instruktionerne fra sin bror i Paradiset, Immanuel, før han blev overdraget. Han fortalte dem, at han var kommet for at gøre sin Faders vilje og kun sin Faders vilje. Da han således var motiveret af et helhjertet formål, var han ikke ængstelig over det onde i verden.

141:7.12 (1594.6) Apostlene var begyndt at genkende Jesu upåvirkede venlighed. Selv om Mesteren var let at komme i kontakt med, levede han altid uafhængigt af og hævet over alle mennesker. Ikke et øjeblik var han domineret af en rent dødelig indflydelse eller underlagt en skrøbelig menneskelig dømmekraft. Han tog ikke hensyn til den offentlige mening, og han var upåvirket af ros. Han stoppede sjældent op for at rette misforståelser eller tage anstød af forkerte fremstillinger. Han spurgte aldrig nogen til råds, han bad aldrig om bønner.

141:7.13 (1594.7) James var forbløffet over, hvordan Jesus så ud til at se enden fra begyndelsen. Mesteren så sjældent ud til at være overrasket. Han var aldrig ophidset, irriteret eller forvirret. Han undskyldte aldrig over for nogen. Han var til tider bedrøvet, men aldrig modløs.

141:7.14 (1594.8) Endnu tydeligere erkendte Johannes, at han trods alle sine guddommelige evner trods alt var et menneske. Jesus levede som et menneske blandt mennesker og forstod, elskede og vidste, hvordan man skulle håndtere mennesker. I sit personlige liv var han så menneskelig og alligevel så fejlfri. Og han var altid uselvisk.

141:7.15 (1595.1) Selvom Peter, James og Johannes ikke kunne forstå ret meget af, hvad Jesus sagde ved denne lejlighed, blev hans nådige ord hængende i deres hjerter, og efter korsfæstelsen og opstandelsen kom de i høj grad til at berige og glæde deres efterfølgende tjeneste. Det er ikke underligt, at disse apostle ikke helt forstod Mesterens ord, for han fremlagde planen for en ny tidsalder for dem.

8. Arbejdet i jeriko

141:8.1 (1595.2) I løbet af de fire ugers ophold i Betania på den anden side af Jordan sendte Andreas flere gange om ugen apostelpar op til Jeriko for at tilbringe en dag eller to der. Johannes havde mange troende i Jeriko, og de fleste af dem tog godt imod den mere avancerede lære fra Jesus og hans apostle. På disse Jeriko-besøg begyndte apostlene mere specifikt at udføre Jesu instruktioner om at tage sig af de syge; de besøgte hvert eneste hus i byen og forsøgte at trøste hver eneste lidende person.

141:8.2 (1595.3) Apostlene udførte noget offentligt arbejde i Jeriko, men deres indsats var hovedsageligt af en mere stille og personlig karakter. De opdagede nu, at de gode nyheder om riget var meget trøstende for de syge; at deres budskab bragte helbredelse til de plagede. Og det var i Jeriko, at Jesu befaling til de tolv om at forkynde det glade budskab om riget og tage sig af de syge for første gang blev ført helt ud i livet.

141:8.3 (1595.4) De stoppede i Jeriko på vej op til Jerusalem og blev overhalet af en delegation fra Mesopotamien, som var kommet for at tale med Jesus. Apostlene havde kun planlagt at tilbringe en dag her, men da disse sandhedssøgere fra Østen ankom, tilbragte Jesus tre dage sammen med dem, og de vendte tilbage til deres forskellige hjem langs Eufrat, lykkelige over at kende de nye sandheder om Himmeriget.

9. Afrejse til jerusalem

141:9.1 (1595.5) Om mandagen, den sidste dag i marts, begyndte Jesus og apostlene deres rejse op ad bakkerne mod Jerusalem. Lazarus fra Betania havde været nede ved Jordan to gange for at se Jesus, og alt var arrangeret, så Mesteren og hans apostle kunne have deres hovedkvarter hos Lazarus og hans søstre i Betania, så længe de måtte ønske at blive i Jerusalem.

141:9.2 (1595.6) Johannes’ disciple forblev i Betania på den anden side af Jordan, hvor de underviste og døbte folkemængderne, så Jesus kun var ledsaget af de tolv, da han ankom til Lazarus’ hjem. Her blev Jesus og apostlene i fem dage, hvor de hvilede og forfriskede sig, før de tog videre til Jerusalem for at fejre påsken. Det var en stor begivenhed i Martas og Marias liv at have Mesteren og hans apostle i deres brors hjem, hvor de kunne tage sig af deres behov.

141:9.3 (1595.7) Søndag morgen den 6. april gik Jesus og apostlene ned til Jerusalem, og det var første gang, at Mesteren og alle de tolv var der sammen.