El libro de Urantia en Europa: nuestro viaje de creación de una red de distribución

Versión para imprimir

Henk and Claire Mylanus

De Claire Mylanus, fideicomisaria asociada emérita, Bretaña (Francia)

Nota de la redacción: Henk y Claire Mylanus hicieron que El libro de Urantia y sus traducciones estuvieran disponibles en toda Europa. Sus increíbles esfuerzos llevaron a la venta y distribución en toda la UE, en Austria, Bélgica, Estonia, Hungría, Italia, Luxemburgo, Polonia, Suecia y Ucrania. La Fundación Urantia estará siempre agradecida por su trabajo por amor, que dejará su legado a generaciones de futuros lectores.

¿Qué implica la distribución de El libro de Urantia en Europa hoy en día? La verdad es que hay mucho que hacer, y he descubierto que es una aventura gratificante.

Nuestra historia comienza en enero de 2009, cuando mi marido, Henk Mylanus, fue nombrado director de ventas en Europa por la junta de la Fundación Urantia. Ambos éramos miembros de la junta y decidimos hacer este trabajo juntos. Henk fue elegido por su experiencia no solo en negocios internacionales, sino también en negociaciones comerciales. Yo he utilizado mis conocimientos de comercio y relaciones públicas. ¡Formamos un buen equipo complementario!

Henk habla cinco idiomas y yo tres, lo que resultó especialmente útil para tratar con los distintos distribuidores europeos. En los países del norte se suele hablar en inglés, pero en Italia, por ejemplo, el francés es muy útil. En Portugal puedes usar el español. En los países del este, como Polonia, necesitarás el alemán o el ruso para comunicarte.

Recorrimos más de noventa mil kilómetros en tres años. Hicimos una gira por Europa que empezó por Francia y pasó por Bélgica, Países Bajos, Alemania, Inglaterra, Suecia, Estonia, Italia, España, Portugal, Hungría y Polonia. Viajamos a Italia y Polonia tres veces.

Nuestro objetivo era asegurar que El libro de Urantia se distribuyera por toda Europa, mientras navegábamos por las complejas leyes de comercio y distribución de la Unión Europea. Con este trabajo, la Fundación Urantia evitaría los altos costes de enviar pequeñas cantidades de libros impresos de Estados Unidos a Europa.

Para interactuar con los distintos distribuidores, hay que 1) saber del negocio, 2) entender los distintos sistemas de distribución de cada país y 3) desarrollar una buena relación personal con ellos. Los principales retos fueron:

• Encontrar distribuidores interesados en vender El libro de Urantia.

• La Fundación Urantia es una editorial extranjera que publica un solo libro que data de 1955. La mayoría de los distribuidores trabajan con editoriales que publican nuevos títulos con regularidad, ya que estimula el mercado editorial. Normalmente no trabajan con un solo libro.

• Necesitábamos medios de distribución, transporte y un sistema contable para pagar los impuestos de forma eficaz y legal. ¡Europa tiene un sistema muy complicado!

Antes de ir a ningún sitio, iniciamos una búsqueda en Internet de posibles distribuidores para cada país, en función del género del libro, que nos llevó unas tres semanas. A partir de ahí empezaron nuestros viajes.

Cuando los distribuidores se reunían con nosotros, tenían preguntas sobre el contenido de El libro de Urantia. Hacíamos todo lo posible por proporcionar respuestas de acuerdo con la cultura y el mercado del libro de cada país en particular, ya que cada uno es diferente. Fuimos intuitivamente selectivos en nuestras respuestas.

En algunos países nos echaron literalmente; en otros, el contenido religioso del libro era demasiado desafiante para las sociedades católicas fuertes. Pero otros fueron mucho más acogedores. En Francia, un famoso editor nos dijo que «este es un libro que debería seguir en el mercado porque hace pensar a la gente» y nos ayudó a encontrar un distribuidor. En Polonia un distribuidor estaba de vacaciones, pero conocimos a un joven que trabajaba allí; hablaba inglés y nos dijo que conocía el libro y lo estaba leyendo. ¡Fue una sorpresa increíble!

De los 23 distribuidores que visitamos tenemos contratos con 12, y debido a la gran relación personal que tenemos con ellos se han convertido en buenos amigos.

Incluso después de haber encontrado distribuidores hay que poder transportar los libros por Europa sin pagar impuestos en cada país. Las empresas estadounidenses que hacen negocios en Europa tienden a crear una filial en cada país con sede en Luxemburgo que supervise el negocio, pero esas empresas tienen ventas e ingresos muy elevados y pueden permitirse los altos costes legales de tener una filial en cada país. Para una editorial pequeña como la Fundación Urantia, este modelo era demasiado costoso para ser viable.

Henk investigó mucho sobre las normas europeas del IVA (Impuesto sobre el Valor Añadido) y llegó a la conclusión de que la mejor solución era tener un representante fiscal en uno de los países de la UE vinculado a un número de IVA de la UE para la Fundación Urantia, lo que permitiría a la Fundación tener una cuenta bancaria en ese país concreto. Un representante fiscal holandés que poseía un almacén y un departamento de transporte cumplía muy bien con nuestros requisitos. Llevamos operando de esta manera desde 2009. Este sistema no solo es el más económico, sino que también cumple con las normas del IVA de la UE.

Cuando usamos nuestros talentos individuales para ayudar a la distribución de libros en Europa hemos sentido muchas veces la ayuda de nuestros amigos invisibles, entre bastidores, poniendo a las personas adecuadas en el lugar adecuado en el momento adecuado. Ha sido una aventura increíble, con muchas anécdotas de encuentros humanos en muchas culturas diferentes. Permanecerán para siempre en nuestra memoria como un privilegio único, emocionante y maravilloso de servicio a la revelación Urantia.