Urantia Bogen

Kapitel 96

Jahve—Hebræernes Gud

96:0.1 (1052.1) I FORSTÅELSEN af Guddommen inkluderer mennesket først alle guder, dernæst underordner det alle fremmede guder under sin stammeguddom, og til sidst udelukker det alle andre end den ene Gud af endelig og højeste værdi. Jøderne syntetiserede alle guder i deres mere sublime begreb om Herren, Israels Gud. Hinduerne kombinerede ligeledes deres mangfoldige guder til “gudernes ene spiritualitet” som er beskrevet i Rig-Veda, mens mesopotamierne reducerede deres guder til det mere centraliserede koncept Bel-Marduk. Disse ideer om monoteisme modnedes over hele verden ikke længe efter Makiventa Melkisedeks tilsynekomst i Salem i Palæstina. Men Melkisedeks guddomsbegreb var ikke som den evolutionære filosofis inklusion, underordning og eksklusion; den var udelukkende baseret på skabende kraft og påvirkede meget snart de højeste guddomsbegreber i Mesopotamien, Indien og Egypten.

96:0.2 (1052.2) Salem-religionen blev æret som en tradition af Keniterne og flere andre kanaanæiske stammer. Og det var et af formålene med Melkisedeks inkarnation: At en religion af én Gud skulle fremmes på en sådan måde, at den forberedte vejen for den jordiske overdragelse af en søn af denne ene Gud. Mikael kunne næppe komme til Urantia, før der fandtes et folk, der troede på den Universelle Fader, som han kunne vise sig blandt.

96:0.3 (1052.3) Salem-religionen fortsatte blandt kéniterne i Palæstina som deres trosbekendelse, og denne religion, som senere blev overtaget af hebræerne, blev først påvirket af egyptisk morallære, senere af babylonisk teologisk tankegang og til sidst af iranske opfattelser af godt og ondt. Faktisk er den hebraiske religion baseret på pagten mellem Abraham og Makiventa Melkisedek, evolutionært er den vokset ud af mange unikke situationsbestemte omstændigheder, men kulturelt har den lånt frit fra hele Levantens religion, moral og filosofi. Det er gennem den hebraiske religion, at meget af moralen og den religiøse tankegang fra Egypten, Mesopotamien og Iran blev overført til de vestlige folkeslag.

1. Gudomsbegreber blandt semiterne

96:1.1 (1052.4) De ældste tiders semitter betragtede alt som værende beboet af en ånd. Der var ånder af dyre- og plante verdener; ånder for årstiderne, afkommets herre; ildens, vandets og luftens ånder; en veritabel gudeverden af ånder, der skulle frygtes og tilbedes. Melkisedeks lære om en universel skaber ødelagde aldrig helt troen på disse underordnede ånder eller naturguder.

96:1.2 (1052.5) Hebræernes udvikling fra polyteisme over henoteisme til monoteisme var ikke en ubrudt og kontinuerlig konceptuel udvikling. De oplevede mange tilbageskridt i udviklingen af deres gudsbegreber, og i løbet af en epoke eksisterede der forskellige idéer om Gud blandt forskellige grupper af semitiske troende. Fra tid til anden blev der anvendt adskillige termer på deres gudsbegreber, og for at undgå forvirring vil disse forskellige gudsbetegnelser blive defineret i forhold til udviklingen af jødisk teologi:

96:1.3 (1053.1) 1. Jahve var de sydpalæstinensiske stammers gud, som forbandt dette gudsbegreb med Horeb-bjerget, vulkanen på Sinai. Jahve var blot en af de hundredvis og tusindvis af naturguder, som tiltrak sig de semitiske stammers og folks opmærksomhed og tilbedelse

96:1.4 (1053.2) 2. El Elyon. I århundreder efter Melkisedeks ophold i Salem fortsatte hans guddomslære i forskellige versioner, men blev generelt betegnet med udtrykket El Elyon, himlens højeste Gud. Mange semitter, inklusive Abrahams direkte efterkommere, tilbad på forskellige tidspunkter både Yahweh og El Elyon.

96:1.5 (1053.3) 3. El Shaddai. Det er svært at forklare, hvad El Shaddai stod for. Denne idé om Gud var en sammensætning af læren fra Amenemopes Visdommens Bog, modificeret af Ikhnatons Aton-lære og yderligere påvirket af Melkisedeks lære, der er nedfældet i begrebet El Elyon. Men efterhånden som begrebet El Shaddai gennemtrængte det hebraiske sind, blev det grundigt farvet af ørkenens Jahve-tro.

96:1.6 (1053.4) En af de dominerende ideer i denne tids religion var den egyptiske forestilling om det guddommelige forsyn, læren om, at materiel velstand var en belønning for at tjene El Shaddai.

96:1.7 (1053.5) 4. El. Midt i al denne forvirring af terminologi og uklare begreber forsøgte mange troende oprigtigt at tilbede alle disse skiftende ideer om guddommelighed, og der opstod en praksis med at omtale denne sammensatte guddom som El. Og denne betegnelse inkluderede endnu flere af beduinernes naturguder.

96:1.8 (1053.6) 5. Elohim. I Kish og Ur fandtes der længe sumerisk-kaldæiske grupper, som underviste i et tre-i-en gudsbegreb baseret på traditionerne fra Adams og Melkisedeks dage. Denne doktrin blev bragt til Egypten, hvor denne treenighed blev tilbedt under navnet Elohim, eller i ental som Eloah. De filosofiske kredse i Egypten og senere alexandrinske lærere af hebraisk afstamning underviste i denne enhed af pluralistiske guder, og mange af Moses’ rådgivere på tidspunktet for exodus troede på denne treenighed. Men begrebet om den trinitariske Elohim blev aldrig en reel del af hebræernes teologi, før efter at de var kommet under babyloniernes politiske indflydelse.

96:1.9 (1053.7) 6. Forskellige navne. Semitterne kunne ikke lide at udtale navnet på deres guddom, og de tyede derfor til mange betegnelser fra tid til anden, som f.eks: Guds Ånd, Herren, Herrens Engel, Den Almægtige, Den Hellige, Den Højeste, Adonai, Den Gamle af Dage, Herren, Israels Gud, Skaberen af Himmel og Jord, Kyrios, Jah, Hærskarernes Herre og Faderen i Himlen.

96:1.10 (1053.8) Jehova er et udtryk, som i nyere tid er blevet brugt til at betegne det færdige koncept om Jahve, som endelig udviklede sig i den lange hebraiske erfaring. Men navnet Jehova kom ikke i brug før femten hundrede år efter Jesu tid.

96:1.11 (1054.1) Op til omkring 2000 f.Kr. var Sinaibjerget med mellemrum aktiv som vulkan, og lejlighedsvise udbrud fandt sted så sent som på den tid, hvor israelitterne opholdt sig i denne region. Ilden og røgen, sammen med de tordnende detonationer i forbindelse med udbruddene fra dette vulkanske bjerg, imponerede og skræmte beduinerne i de omkringliggende regioner og fik dem til at frygte Yahweh meget. Denne ånd fra Horeb-bjerget blev senere de hebraiske semiters gud, og de troede til sidst, at han stod over alle andre guder.

96:1.12 (1054.2) Kanaanæerne havde længe æret Jahve, og selvom mange af kenitterne mere eller mindre troede på El Elyon, Salem-religionens supergud, holdt flertallet af kanaanæerne løst fast i tilbedelsen af de gamle stammeguder. De var næppe villige til at opgive deres nationale guder til fordel for en international, for ikke at sige en interplanetarisk, Gud. De var ikke universelle, og derfor fortsatte disse stammer med at tilbede deres stammeguder, herunder Jahve og sølv- og guldkalvene, som symboliserede beduinhyrdernes opfattelse af Sinai-vulkanens ånd.

96:1.13 (1054.3) Syrerne tilbad deres guder, men troede også på hebræernes Jahve, for deres profeter sagde til den syriske konge: “Deres guder er bjergenes guder; derfor var de stærkere end os; men lad os kæmpe mod dem på sletten, så vil vi helt sikkert være stærkere end dem.”

96:1.14 (1054.4) Efterhånden som mennesket gør fremskridt i kulturen, bliver de mindre guder underordnet en øverst guddom; den store Jupiter fortsætter kun som et udråbstegn. Monoteisterne holder deres underordnede guder som ånder, dæmoner, skæbnegudinder, havnymfer, feer, alfer, dværge, trolde og som det onde øje. Hebræerne gennemgik henoteismen og troede længe på eksistensen af andre guder end Jahve, men de mente i stigende grad, at disse fremmede guder var underordnet Jahve. De indrømmede eksistensen af Kemosh, amoritternes gud, men fastholdt, at han var underordnet Jahve.

96:1.15 (1054.5) Ideen om Jahve har gennemgået den mest omfattende udvikling af alle de jordiske teorier om Gud. Dens gradvise udvikling kan kun sammenlignes med Buddha-konceptets metamorfose i Asien, som i sidste ende førte til konceptet om det universelle absolutte, ligesom Jahve-konceptet i sidste ende førte til ideen om den universelle Fader. Men som en historisk kendsgerning skal det forstås, at mens jøderne således ændrede deres syn på Guddommen fra stammeguden på Horeb-bjerget til den kærlige og barmhjertige Skaberfader i senere tider, ændrede de ikke hans navn; de fortsatte hele vejen med at kalde dette udviklende guddomsbegreb for Jahve.

2. De semitiske folk

96:2.1 (1054.6) Østens semitter var velorganiserede og veltrænede ryttere, som invaderede de østlige regioner af den frugtbare halvmåne og der forenede sig med babylonierne. Kaldæerne nær Ur var blandt de mest avancerede af de østlige semitter. Fønikerne var en overlegen og velorganiseret gruppe af blandede semitter, som holdt den vestlige del af Palæstina, langs Middelhavskysten. Racemæssigt var semitterne blandt de mest blandede folk på Urantia, idet de indeholdt arvelige faktorer fra næsten alle de ni verdensracer.

96:2.2 (1054.7) Igen og igen kæmpede de arabiske semitter sig vej ind i det nordlige forjættede land, det land, der “flød med mælk og honning,” men lige så ofte blev de fordrevet af de bedre organiserede og mere civiliserede nordlige semitter og hittitter. Senere, under en usædvanlig alvorlig hungersnød, kom disse omstrejfende beduiner til Egypten i stort antal som kontraktarbejdere på de egyptiske offentlige byggearbejder, blot for at blive udsat for den bitre erfaring, at blive slavebundet til det hårde daglige arbejde som de almindelige, undertrykte arbejdere måtte udføre i Nildalen.

96:2.3 (1055.1) Det var først efter Makiventa Melkisedeks og Abrahams dage, at visse stammer af semitter på grund af deres særlige religiøse tro blev kaldt Israels børn og senere hebræere, jøder og det “udvalgte folk.” Abraham var ikke racefader til alle hebræerne; han var ikke engang stamfader til alle de beduinsemitter, der blev holdt fanget i Egypten. Det er sandt, at hans afkom, der kom op fra Egypten, udgjorde kernen i det senere jødiske folk, men langt de fleste af de mænd og kvinder, der blev indlemmet i Israels klaner, havde aldrig opholdt sig i Egypten. De var blot andre nomader, som valgte at følge Moses’ lederskab, da Abrahams børn og deres semitiske slægtninge fra Egypten rejste gennem det nordlige Arabien.

96:2.4 (1055.2) Melkisedeks lære om El Elyon, den Højeste, og pagten om guddommelig gunst gennem tro, var stort set glemt på det tidspunkt, hvor egypterne gjorde de semitiske folk til slaver, som snart skulle danne den hebraiske nation. Men i hele denne periode med fangenskab bevarede disse arabiske nomader en traditionel tro på Jahve som deres raceguddom.

96:2.5 (1055.3) Jahve blev tilbedt af mere end hundrede forskellige arabiske stammer, og bortset fra et strejf af Melchizedeks El Elyon-koncept, som bestod blandt de mere veluddannede klasser i Egypten, herunder de blandede hebraiske og egyptiske slægter, var religionen blandt de hebraiske slaver i fangenskab en modificeret udgave af det gamle Jahve-ritual med magi og ofringer.

3. Den uforlignelige moses

96:3.1 (1055.4) Begyndelsen på udviklingen af de hebraiske begreber og idealer om en Højeste Skaber dateres til semitternes afrejse fra Egypten under den store leder, lærer og organisator, Moses. Hans mor var af den egyptiske kongefamilie, og hans far var en semitisk forbindelsesofficer mellem regeringen og de beduinske fanger. Moses besad således kvaliteter, der stammede fra overlegne racemæssige kilder; hans forfædre var så stærkt blandede, at det er umuligt at klassificere ham i nogen racemæssig gruppe. Hvis han ikke havde været af denne blandede type, ville han aldrig have udvist den usædvanlige alsidighed og tilpasningsevne, som gjorde ham i stand til at styre den mangfoldige horde, som til sidst blev forbundet med de beduinske semitter, der flygtede fra Egypten til den arabiske ørken under hans ledelse.

96:3.2 (1055.5) På trods af de lokkende tilbud fra kulturen i Nilens rige valgte Moses at kaste sin lod med sin fars folk. På det tidspunkt, hvor denne store organisator formulerede sine planer for den endelige befrielse af sin fars folk, havde de beduinske fanger næppe en religion, der var navnet værdigt; de var stort set uden et sandt begreb om Gud og uden håb i verden.

96:3.3 (1055.6) Ingen leder har nogensinde forsøgt at reformere og opløfte en mere forladt, nedtrykt, modløs og uvidende gruppe af mennesker. Men disse slaver bar på latente udviklingsmuligheder i deres arveanlæg, og der var et tilstrækkeligt antal uddannede ledere, som var blevet trænet af Moses i at forberede sig på oprørets dag og strejken for frihed til at udgøre et korps af effektive organisatorer. Disse overlegne mænd var blevet ansat som indfødte opsynsmænd for deres folk; de havde fået en vis uddannelse på grund af Moses’ indflydelse på de egyptiske herskere.

96:3.4 (1056.1) Moses forsøgte at forhandle diplomatisk om sine semitiske medmenneskers frihed. Han og hans bror indgik en aftale med kongen af Egypten, hvorved de fik tilladelse til at forlade Nildalen til fordel for den arabiske ørken. De skulle modtage en beskeden betaling i form af penge og varer som tegn på deres lange tjeneste i Egypten. Hebræerne indgik på deres side en aftale om at opretholde venskabelige forbindelser med faraoerne og ikke at deltage i nogen alliance mod Egypten. Men kongen så sig senere nødsaget til at afvise denne traktat og gav som undskyldning, at hans spioner havde opdaget illoyalitet blandt beduinslaverne. Han hævdede, at de søgte frihed med det formål at tage ud i ørkenen for at organisere nomaderne mod Egypten.

96:3.5 (1056.2) Men Moses var ikke modløs; han ventede på sin tur, og på mindre end et år, da de egyptiske militærstyrker var fuldt optaget af at modstå de samtidige angreb fra et stærkt libysk fremstød fra syd og en græsk flådeinvasion fra nord, ledte denne frygtløse organisator sine landsmænd ud af Egypten i en spektakulær natlig flugt. Denne flugt mod friheden var nøje planlagt og dygtigt udført. Og det lykkedes, selv om de blev skarpt forfulgt af Farao og en lille gruppe egyptere, som alle faldt for flygtningenes forsvar og gav et stort bytte, som blev forøget med byttet fra den fremadstormende hær af flygtende slaver, da de marcherede videre mod deres forfædres hjem i ørkenen.

4. Proklamationen af jahve

96:4.1 (1056.3) Udviklingen og ophøjelsen af den mosaiske lære har påvirket næsten halvdelen af hele verden og gør det stadig selv i det tyvende århundrede. Mens Moses forstod den mere avancerede egyptiske religiøse filosofi, vidste beduinslaverne ikke meget om den slags lære, men de havde aldrig helt glemt guden fra Horeb-bjerget, som deres forfædre havde kaldt Jahve.

96:4.2 (1056.4) Moses havde hørt om Makiventa Melkisedeks lære fra både sin far og sin mor, og deres fælles religiøse overbevisning var forklaringen på den usædvanlige forening mellem en kvinde af kongeligt blod og en mand fra en fanget race. Moses’ svigerfar var kenit og tilbad El Elyon, men befrierens forældre var tilhængere af El Shaddai. Moses blev således opdraget som El Shaddaist; gennem sin svigerfars indflydelse blev han tilhænger af El Elyon; og da hebræerne slog lejr omkring Sinai-bjerget efter flugten fra Egypten, havde han formuleret et nyt og udvidet gudsbegreb (afledt af alle hans tidligere overbevisninger), som han klogt nok besluttede at forkynde for sit folk som et udvidet begreb om deres gamle stammegud, Jahve.

96:4.3 (1056.5) Moses havde forsøgt at lære disse beduiner om El Elyon, men inden han forlod Egypten, var han blevet overbevist om, at de aldrig helt ville forstå denne doktrin. Derfor besluttede han sig bevidst for at gå på kompromis med deres stammegud i ørkenen som den eneste gud for sine tilhængere. Moses lærte ikke specifikt, at andre folkeslag og nationer ikke måtte have andre guder, men han fastholdt resolut, at Jahve var over og over alt, især for hebræerne. Men han var altid plaget af den besværlige situation, at han forsøgte at præsentere sin nye og højere idé om Guddommen for disse uvidende slaver under dække af det gamle udtryk Jahve, som altid havde været symboliseret af beduinstammernes guldkalv.

96:4.4 (1056.6) Det faktum, at Jahve var de flygtende hebræeres gud, forklarer, hvorfor de opholdt sig så længe foran det hellige bjerg Sinai, og hvorfor de der modtog de ti bud, som Moses forkyndte i Jahves navn, guden fra Horeb. Under dette lange ophold før Sinai blev de religiøse ceremonier i den nyudviklede hebraiske gudstjeneste yderligere perfektioneret.

96:4.5 (1057.1) Det ser ikke ud til, at det nogensinde ville være lykkedes Moses at etablere sin noget avancerede ceremonielle tilbedelse og holde sine tilhængere intakte i et kvart århundrede, hvis det ikke havde været for Horebs voldsomme udbrud i den tredje uge af deres tilbedende ophold ved dets fod. “Jahves bjerg blev fortæret af ild, og røgen steg op som røgen fra en ovn, og hele bjerget skælvede voldsomt.” I lyset af denne katastrofe er det ikke overraskende, at Moses kunne indprente sine brødre, at deres Gud var “mægtig, frygtelig, en fortærende ild, frygtindgydende og almægtig.”

96:4.6 (1057.2) Moses proklamerede, at Jahve var Herren, Israels Gud, som havde udpeget hebræerne som sine udvalgte folk; han ville bygge en ny nation, og han nationaliserede klogt sin religiøse lære, og sagte til sine tilhængere, at Jahve var en krævende lærer, en “jaloux Gud.” Ikke desto mindre søgte han at udvide deres begreb om guddommelighed, da han lærte dem at Jahve var “Gud over ånderne i alt kød,” og da han sagde, “Den evige Gud er din tilflugt, og under dig er hans evige arme.” Moses lærte, at Jahve var en pagtstro Gud; at han “ikke vil forlade jer, ikke vil ødelægge jer og ikke vil glemme jeres fædres pagt, fordi Herren elsker jer og ikke vil glemme den ed, han svor jeres fædre.”

96:4.7 (1057.3) Moses gjorde en heroisk indsats for at ophøje Jahve til en suveræn guddom, da han præsenterede ham som “sandhedens Gud og uden uretfærdighed, retfærdig og retskaffen i al sin handlemåde.” Og på trods af denne ophøjede lære gjorde hans tilhængeres begrænsede forståelse det nødvendigt at tale om Gud som værende i menneskets billede, som værende genstand for anfald af vrede, raseri og strenghed, endda at han var hævngerrig og let påvirkelig af menneskets opførsel.

96:4.8 (1057.4) Under Moses’ lære blev denne stammes naturgud, Jahve, Israels Gud, som fulgte dem gennem ørkenen og endda i eksil, hvor han nu blev opfattet som alle folks Gud. Det senere fangenskab, der gjorde jøderne til slaver i Babylon, frigjorde endelig det udviklende koncept om Jahve til at påtage sig den monoteistiske rolle som alle nationers Gud.

96:4.9 (1057.5) Det mest unikke og forbløffende træk ved hebræernes religiøse historie er denne kontinuerlige udvikling af gudsbegrebet fra den primitive gud på Horeb-bjerget op gennem læren fra deres efterfølgende åndelige ledere til det høje udviklingsniveau, der er beskrevet i Esajas’ guddomsdoktriner, som forkyndte det storslåede begreb om den kærlige og barmhjertige Skaberfader.

5. Moses lære

96:5.1 (1057.6) Moses var en ekstraordinær kombination af militær leder, social organisator og religiøs lærer. Han var den vigtigste individuelle lærer og leder i verden mellem Makiventas tid og Jesu tid. Moses forsøgte at indføre mange reformer i Israel, som der ikke findes optegnelser om. I løbet af én mands liv førte han den polyglotte horde af såkaldte hebræere ud af slaveri og uciviliseret strejfen omkring, mens han lagde grunden til den efterfølgende fødsel af en nation og videreførelsen af et folk.

96:5.2 (1057.7) Der er så lidt nedskrevet om Moses’ store arbejde, fordi hebræerne ikke havde noget skriftsprog på tidspunktet for udvandringen. Optegnelserne om Moses’ tid og gerninger stammer fra de traditioner, der eksisterer mere end tusind år efter den store leders død.

96:5.3 (1058.1) Mange af de fremskridt, som Moses gjorde i forhold til egypternes og de omkringliggende levantinske stammers religion, skyldtes de kenitiske traditioner fra Melkisedeks tid. Uden Makiventas lære til Abraham og hans samtidige, ville hebræerne være kommet ud af Egypten i håbløst mørke. Moses og hans svigerfar, Jethro, samlede resterne af traditionerne fra Melkisedeks dage, og disse lærdomme, sammen med egypternes lærdom, vejledte Moses i skabelsen af israelitternes forbedrede religion og ritualer. Moses var en organisator; han udvalgte det bedste fra Egyptens og Palæstinas religion og skikke, og ved at forbinde denne praksis med traditionerne fra Melkisedeks lære organiserede han det hebraiske ceremonielle tilbedelsessystem.

96:5.4 (1058.2) Moses troede på forsynet, men han var blevet grundigt smittet af Egyptens doktriner om den overnaturlige kontrol med Nilen og de andre naturelementer. Han havde en stor vision af Gud, men han var helt oprigtig, da han lærte hebræerne, at hvis de ville adlyde Gud, “vil han elske jer, velsigne jer og mangfoldiggøre jer. Han vil mangedoble frugten af jeres livmoder og frugten af jeres land—korn, vin, olie og jeres hjorde. I skal have det bedre end alle andre folk, og Herren jeres Gud vil fjerne al sygdom fra jer og ikke lade nogen af Egyptens onde sygdomme komme over jer.” Han sagde endda: “Husk Herren din Gud, for det er ham, der giver dig magt til at få rigdom.” “I skal låne ud til mange nationer, men I skal ikke låne. Du skal regere over mange nationer, men de skal ikke regere over dig.”

96:5.5 (1058.3) Men det var virkelig ynkeligt at se Moses’ store sind forsøge at tilpasse sit sublime koncept om El Elyon, Den Højeste, til de uvidende og analfabetiske hebræeres forståelse. Til sine forsamlede ledere tordnede han: “Herren din Gud er én Gud; der er ingen ved siden af ham”; mens han til den blandede folkemængde erklærede: “Hvem er som din Gud blandt alle guderne?” Moses tog et modigt og delvist succesfuldt opgør med feticher og afgudsdyrkelse og erklærede: “Du så ingen lighed den dag, din Gud talte til dig på Horeb ud af ilden.” Han forbød også fremstilling af billeder af enhver slags.

96:5.6 (1058.4) Moses frygtede at proklamere Jahves barmhjertighed og foretrak at skræmme sit folk med frygten for Guds retfærdighed ved at sige: “Herren din Gud er Gudernes Gud og Herrernes Herre, en stor Gud, en mægtig og frygtelig Gud, som ikke tager hensyn til mennesker.” Igen forsøgte han at kontrollere de turbulente klaner, da han erklærede, at “jeres Gud dræber, når I ikke adlyder ham; han helbreder og giver liv, når I adlyder ham.” Men Moses lærte disse stammer, at de kun ville blive Guds udvalgte folk på betingelse af, at de “holdt alle hans bud og adlød alle hans vedtægter.”

96:5.7 (1058.5) Hebræerne lærte ikke meget om Guds barmhjertighed i disse tidlige tider. De lærte om Gud som “den Almægtige; Herren er en krigsmand, en slagets Gud, herlig i sin magt, som knuser sine fjender.” “Herren din Gud vandrer midt i lejren for at udfri dig.” Israelitterne tænkte på deres Gud som en, der elskede dem, men som også “forhærdede Faraos hjerte” og “forbandede deres fjender.”

96:5.8 (1058.6) Mens Moses præsenterede Israels børn for flygtige glimt af en universel og velgørende guddom, var deres daglige opfattelse af Jahve i det store og hele en Gud, der kun var lidt bedre end de omkringliggende folks stammeguder. Deres opfattelse af Gud var primitiv, rå og menneskelignende; da Moses rejste videre, vendte disse beduinstammer hurtigt tilbage til de halvbarbariske ideer om deres gamle guder fra Horeb og ørkenen. Den udvidede og mere sublime vision af Gud, som Moses nu og da præsenterede for sine ledere, blev snart tabt af syne, mens de fleste af folkene vendte sig mod tilbedelsen af deres fetich-guldkalve, de palæstinensiske hyrders symbol på Jahve.

96:5.9 (1059.1) Da Moses overdrog kommandoen over hebræerne til Joshua, havde han allerede indsamlet tusindvis af efterkommere på sidelinjen til Abraham, Nakor, Lot, og andre af de relaterede stammer og pisket dem sammen til en selvbærende og delvist selvregulerende nation af hyrdekrigere.

6. Gudsbegrebet efter moses død

96:6.1 (1059.2) Efter Moses’ død forværredes hans ophøjede opfattelse af Jahve hurtigt. Joshua og Israels ledere fortsatte med at holde fast i de mosaiske traditioner om den alvise, velgørende og almægtige Gud, men det almindelige folk vendte hurtigt tilbage til den ældre ørkenopfattelse af Jahve. Og dette tilbageskridt i gudsopfattelsen fortsatte i stigende grad under de forskellige stammesheikers, de såkaldte dommeres, efterfølgende styre.

96:6.2 (1059.3) Fortryllelsen fra Moses’ ekstraordinære personlighed havde holdt inspirationen fra et stadig mere udvidet gudsbegreb i live i hans tilhængeres hjerter; men da de først nåede Palæstinas frugtbare land, udviklede de sig hurtigt fra nomadiske hyrder til bofaste og noget rolige landmænd. Og denne udvikling af livspraksis og ændring af religiøst synspunkt krævede en mere eller mindre fuldstændig ændring i deres opfattelse af deres Guds, Jahves, natur. I den periode, hvor den strenge, rå, krævende og tordnende ørkengud fra Sinai begyndte at forvandle sig til det senere koncept om en Gud af kærlighed, retfærdighed og barmhjertighed, mistede hebræerne næsten Moses’ ophøjede lære af syne. De var tæt på at miste ethvert begreb om monoteisme; de mistede næsten deres mulighed for at blive det folk, der skulle tjene som et vitalt led i Urantias åndelige evolution, den gruppe, der skulle bevare Melkisedeks lære om én Gud, indtil inkarnationen af overdragelsens søn af denne alles Fader.

96:6.3 (1059.4) Desperat forsøgte Joshua at fastholde forestillingen om en højeste Jahve i stammemedlemmernes sind og fik det proklameret: “Som jeg var med Moses, vil jeg også være med jer; jeg vil ikke svigte jer eller forlade jer.” Joshua fandt det nødvendigt at forkynde et strengt evangelium for sit vantro folk, et folk, der var alt for villige til at tro på deres gamle og oprindelige religion, men uvillige til at gå videre i troens og retfærdighedens religion. Byrden i Joshuas undervisning blev: “Jahve er en hellig Gud; han er en jaloux Gud; han vil ikke tilgive jeres overtrædelser eller jeres synder.” Den højeste opfattelse i denne tidsalder forestillede sig Jahve som en “Gud med magt, dom og retfærdighed.”

96:6.4 (1059.5) Men selv i denne mørke tid opstod der nu og da en ensom lærer, som forkyndte den mosaiske opfattelse af guddommelighed: “I ondskabens børn kan ikke tjene Herren, for han er en hellig Gud.” “Skal et dødeligt menneske være mere retfærdigt end Gud? Skal et menneske være mere rent end sin skaber?” “Kan du ved at søge finde Gud? Kan du finde den Almægtige til fuldkommenhed? Se, Gud er stor, og vi kender ham ikke. Om vi så rørte ved den Almægtige, kan vi ikke forstå ham.”

7. Salmerne og jobs bog

96:7.1 (1060.1) Under ledelse af deres sheiker og præster blev hebræerne løst etableret i Palæstina. Men de drev snart tilbage til ørkenens tro og blev smittet af de mindre avancerede kanaanæiske religiøse skikke. De blev afgudsdyrkere og udsvævende, og deres forestilling om Gud faldt langt under de egyptiske og mesopotamiske forestillinger om Gud, som blev fastholdt af visse overlevende Salem-grupper, og som er nedfældet i nogle af Salmerne og i den såkaldte Jobs Bog.

96:7.2 (1060.2) Salmerne er skrevet af over tyve forfattere; mange blev skrevet af egyptiske og mesopotamiske lærere. I disse tider, hvor Levanten tilbad naturguder, var der stadig et stort antal, der troede på El Elyons, den Højestes overherredømme.

96:7.3 (1060.3) Ingen samling af religiøse skrifter giver udtryk for en sådan rigdom af hengivenhed og inspirerende ideer om Gud som Salmernes Bog. Og det ville være en stor hjælp, hvis man ved gennemlæsningen af denne vidunderlige samling af tilbedende litteratur kunne overveje kilden og kronologien for hver enkelt lovprisnings- og tilbedelsessalme, når man tænker på, at ingen anden samling dækker så lang tid. Salmernes Bog er optegnelsen over de forskellige opfattelser af Gud, som de troende i Salem-religionen havde i hele Levanten, og den omfatter hele perioden fra Amenemope til Esajas. I Salmerne skildres Gud i alle faser af forestillingen, fra den rå idé om en stammeguddom til de senere hebræeres stærkt udvidede ideal, hvor Jahve skildres som en kærlig hersker og barmhjertig Fader.

96:7.4 (1060.4) Således betragtet udgør denne gruppe af Salmerne det mest værdifulde og nyttige udvalg af hengivne følelser, der nogensinde er samlet af mennesket frem til det tyvende århundrede. Den tilbedende ånd i denne samling af salmer overgår den i alle andre hellige bøger i verden.

96:7.5 (1060.5) Det brogede billede af guddommen som præsenteres i Jobs Bog var et produkt af mere end en snes mesopotamiske religiøse lærere, der strakte sig over en periode på næsten tre hundrede år. Og når man læser den ophøjede opfattelse af guddommelighed, der findes i denne samling af mesopotamiske overbevisninger, vil man erkende, at det var i nærheden af Ur i Kaldæa, at ideen om en virkelig Gud blev bedst bevaret i de mørke dage i Palæstina.

96:7.6 (1060.6) I Palæstina forstod man ofte Guds visdom og altgennemtrængende kraft, men sjældent hans kærlighed og barmhjertighed. Jahve i disse tider “sender onde ånder til at dominere sine fjenders sjæle”; han giver sine egne og lydige børn fremgang, mens han forbander og dømmer alle andre hårdt. “Han skuffer de listiges planer, han tager de vise i deres eget bedrag.”

96:7.7 (1060.7) Først i Ur rejste der sig en stemme, som råbte Guds barmhjertighed ud og sagde: “Han skal bede til Gud og skal finde nåde hos ham og skal se hans ansigt med glæde, for Gud vil give mennesket guddommelig retfærdighed.” Fra Ur forkyndes der således frelse, guddommelig gunst, ved tro: “Han er nådig mod den angrende og siger: ‘Frels ham fra at gå ned i afgrunden, for jeg har fundet en løsesum. Hvis nogen siger: ‘Jeg har syndet og fordrejet det, som var ret, og det har ikke gavnet mig,’ vil Gud frelse hans sjæl fra at gå ned i afgrunden, og han skal se lyset.” Ikke siden Melkisedeks tid havde den levantinske verden hørt et så klingende og opmuntrende budskab om menneskelig frelse som denne ekstraordinære lære fra Elihu, profeten fra Ur og præst for de troende i Salem, dvs. resterne af den daværende Melkisedek-koloni i Mesopotamien.

96:7.8 (1061.1) Og således bevarede resterne af Salem-missionærerne i Mesopotamien sandhedens lys i den periode, hvor det hebraiske folk var desorganiseret, indtil den første af den lange række af Israels lærere dukkede op, som aldrig stoppede, mens de byggede begreb på begreb, indtil de havde opnået realiseringen af idealet om den universelle og skabende Fader for alle, højdepunktet i udviklingen af Jahve konceptet.

96:7.9 (1061.2) [Præsenteret af en Melkisedek fra Nebadon.]