Péripéties de construction au 533 West Diversey Parkway
Péripéties de construction au 533 West Diversey Parkway
Par le personnel de la Fondation Urantia
La Fondation Urantia a la chance d'avoir son siège dans un magnifique bâtiment historique construit en 1908. Il comprend plusieurs points d'intérêt architectural, y compris son emplacement convoité au coin de la rue, sa conception structurelle, son style du début du siècle et son intérieur vintage en grande partie intact. Il est réputé pour avoir été le premier immeuble résidentiel de la ville de Chicago à utiliser une structure à poutres en I, élément clé du boom de la construction de gratte-ciel qui a transformé le centre-ville.
Le bâtiment a aussi un attrait sentimental pour les lecteurs du Livre d'Urantia à cause de ses liens avec l'histoire la plus ancienne de la révélation. Aujourd'hui, il abrite la maison mère de la Fondation Urantia, accueille son Conseil d'administration des Trustees , sert de lieu de rassemblement pour les activités et les événements Urantia, et accueille des individus et des groupes du monde entier.
Le privilège de nommer un bâtiment aussi remarquable une maison, s'accompagne de tâches d'entretien et de maintenance. Au fil des décennies, de nombreuses et coûteuses rénovations et mises à jour ont été nécessaires. En 2024, un examen structurel de la façade avant du bâtiment a révélé une certaine détérioration des poutres soutenant les balcons avant. Le basculement n'étant pas visible de l'extérieur, lorsque les équipes de construction ont ouvert les plafonds pour les réparer, elles ont été très « surprises qu'ils ne penchent pas encore plus ! »
Au fil du temps, les balcons du premier et du deuxième étage ont été endommagés. L'étendue et la gravité des dommages causés à la charpente interne ont nécessité un second examen par des ingénieurs structurels et même quelques modifications des réparations prévues. Début novembre 2024, une entreprise de restauration, Bulley & Andrews, a été engagée et les échafaudages ont été montés. Nous avons immédiatement remarqué l'obscurité qui régnait dans le bureau principal et le salon du côté nord du bâtiment. Rien ne nous semblait familier, et nous avions l'impression d'être venus travailler dans un bâtiment complètement différent !
Une fois l'échafaudage de protection installé, les ouvriers ont commencé à retirer les pierres de maçonnerie décoratives afin de les protéger. L'étape suivante a consisté à enlever au marteau-piqueur les vieux planchers en béton du porche. Une fois la structure en acier exposée, tout le monde fut étonné que le porche soit encore debout. L'acier était tellement rouillé que notre entrepreneur a pu transporter la vieille poutre en I d'une seule main !
Une nouvelle poutre en I en acier inoxydable a été mise en place, et des coffrages et des armatures ont été ajoutés en préparation du nouveau béton. En décembre, le béton a été coulé sur les deux porches et les échafaudages ont finalement été enlevés. Une fois le béton durci, une membrane de protection contre la circulation sera appliquée pour protéger le béton de l'eau.
Bien que cette partie du bâtiment ait été certainement « conforme aux norms » lors de sa construction, les nouveaux soubassements des planchers des balcons répondent aux exigences des normes qui sont presque le double de la solidité de connectivité de l'original. Une fois achevé, ce projet rendra la façade du bâtiment structurellement sûre et architecturalement préservée pour la gestion à long terme de la maison d'origine de la cinquième révélation d'époque !
