Aventuras de construcción en el 533 West Diversey Parkway
Aventuras de construcción en el 533 West Diversey Parkway
Del personal de la Fundación Urantia
La Fundación Urantia tiene la suerte de tener su sede en un hermoso edificio histórico construido en 1908. Incluye varios puntos de interés arquitectónico, como su codiciada ubicación en una esquina, su diseño estructural, su estilo de principios de siglo y su interior de época, en gran parte intacto. Tiene fama de haber sido el primer edificio residencial de la ciudad de Chicago en utilizar una estructura completa de vigas en I, que fue un elemento clave en el auge de la construcción de rascacielos de oficinas que transformó el centro de la ciudad.
El edificio también tiene un atractivo sentimental para los lectores de El libro de Urantia debido a sus conexiones con la historia más temprana de la revelación. En la actualidad alberga las oficinas centrales de la Fundación Urantia, acoge a su junta de fideicomisarios, sirve como lugar de encuentro para actividades y eventos Urantia, y da la bienvenida a personas y grupos de todo el mundo.
El privilegio de llamar hogar a un edificio tan extraordinario conlleva tareas de conservación y mantenimiento. A lo largo de las décadas, han sido necesarias numerosas y costosas renovaciones y actualizaciones. En 2024, una revisión estructural de la fachada delantera del edificio reveló cierto deterioro en las vigas que sostienen los balcones delanteros. Como la inclinación no podía observarse fácilmente desde el exterior, cuando los equipos de construcción abrieron los techos para repararlos, se llevaron la gran «sorpresa de que no se inclinara aún más».
Con el tiempo, los balcones del primer y segundo piso han sufrido daños. La extensión y gravedad de los daños en el entramado interno exigieron una segunda revisión por parte de ingenieros estructurales e incluso algunas modificaciones en las reparaciones previstas. A principios de noviembre de 2024, se contrató a una empresa de restauración, Bulley & Andrews, y se montaron los andamios. Enseguida nos dimos cuenta de lo oscuros que habían quedado el despacho principal y el salón de la parte norte del edificio. Nada nos resultaba familiar, ¡y nos parecía que habíamos aparecido a trabajar en un edificio completamente distinto!
Una vez asegurado el andamiaje de protección, los trabajadores empezaron a retirar las piedras decorativas de mampostería para protegerlas. El siguiente paso fue retirar con un martillo neumático los antiguos suelos de hormigón del porche. Una vez expuesta la estructura de acero, todo el mundo se maravilló de que el porche siguiera en pie. El acero se había oxidado tanto que nuestro contratista pudo llevarse la vieja viga en I con una sola mano.
Se colocó una nueva viga en I de acero inoxidable y se añadieron encofrados y refuerzos para preparar el nuevo hormigón. En diciembre se vertió el hormigón en ambos porches y se retiraron los andamios. Una vez fraguado el hormigón, se colocará una membrana para protegerlo del agua.
Aunque esta parte del edificio ya cumplía las normas cuando se construyó, los nuevos cimientos de los suelos de los balcones cumplen unos requisitos que casi duplican la resistencia del original. Una vez completado, este proyecto hará que la fachada del edificio sea segura estructuralmente y preservada arquitectónicamente para administrar a largo plazo el hogar original de la quinta revelación de época.
