Lembrando Tonia Baney, ex-diretora executiva da Fundação Urântia

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Por Sheila Schneider, ex-funcionária da Fundação, Illinois, Estados Unidos

Nota do editor: Tonia Baney atuou como diretora executiva da Fundação Urantia de 1996 a 2003. Durante seu mandato, ela conduziu a Fundação rumo a uma estrutura multinacional, o que ajudou a aumentar a distribuição de livros em todo o mundo. Suas habilidades e conhecimento de negócios conduziram a Fundação através de alguns momentos desafiadores, e sua cordialidade criou uma atmosfera amigável e familiar dentro de 533. Todos nós somos gratos por seu serviço e desejamos a ela boa sorte durante esta próxima fase na carreira do universo.

Eu conheci Tonia Baney quando ela chegou à Fundação Urantia para a primeira reunião do Comitê Consultivo do Conselho de Administradores (ACT) em 1991. Ela era amigável, envolvente, dedicada e todas as coisas que se esperaria de alguém que aconselhasse os administradores e os ajudasse a criar uma nova organização para os membros que lessem O Livro de Urântia.

Tonia e seu marido Steve moravam na ilha de Maui, no Havaí. Tonia tinha estabelecido uma agência de publicidade e era diretora executiva do Maui Artes & Centro Cultural. Ela também era uma talentosa artista de retratos. Durante anos, ela viajava do Havaí para Chicago, ou onde quer que fosse necessário, para facilitar o trabalho da ACT.

Como estudante do Livro de Urântia por mais de 20 anos, Tonia estava entusiasmada e dedicada a difundir os ensinamentos de qualquer forma que pudesse. E em 1996, Tonia tornou-se a diretora executiva da Fundação Urântia.

Era um tempo de expansão, e o escritório da Fundação assumiu uma nova “vibração”, se você quiser. Eu era sua assistente executiva e havia servido como assistente dos dois diretores executivos anteriores. Tonia realizou muito durante este tempo, e foi um privilégio servir com ela. A capa do O Livro de Urântia foi redesenhada. Os trabalhos de tradução começaram nos idiomas russo, coreano, farsi, português, chinês, hindi, alemão e italiano. O programa de livros da biblioteca expandiu-se para incluir um voluntário, Mark Bloomfield, que viajou pelo mundo para fornecer livros a bibliotecas do mundo inteiro. Também abrimos filiais na Austrália, Canadá, França e Finlândia para agilizar a distribuição global de livros.

Tonia iniciou a tradição anual da festa de férias realizada na sede da Fundação Urantia. A festa deu a muitos leitores a oportunidade de visitar Chicago e a Fundação enquanto desfrutavam das festividades e conheciam o pessoal e outros leitores de O Livro de Urântia.

Tonia viajou para muitas feiras do livro, reuniões de leitores e outros encontros relacionados a Urântia ao longo de seu mandato como diretora executiva. Quando comecei a ler O Livro de Urântia, ela me encorajou a participar das reuniões regulares do grupo de estudo na Fundação, e tivemos muitas discussões sobre como promover seus ensinamentos.

Tonia deixou a Fundação Urantia em outubro de 2003, retornou ao Havaí e prosseguiu com outros projetos, incluindo seu trabalho como retratista. Ela também continuou sendo uma grande defensora e promotora de O Livro de Urântia. Quando deixei a Fundação em abril de 2004, Tonia apoiou minha decisão de voltar à escola e me encorajou enquanto eu estava ganhando meu bacharelado em escultura.

Em 2011, Tonia e Steve retornaram ao Wisconsin, onde Tonia nasceu e a maior parte de sua família vive. Quando recebi minha graduação em 2014, eles vieram comemorar comigo. Eu não poderia ter ficado mais emocionado por eles terem estado comigo durante aquele período especial.

Continuei falando com Tonia e Steve por telefone e notei quando Tonia começou a perder algumas de suas habilidades lingüísticas. Após seu diagnóstico de Alzheimer, falei freqüentemente com Steve, dando-lhe alento quando necessário. Quando soube da morte de Tonia em 13 de fevereiro de 2023, meu primeiro pensamento foi: “Vejo você mais tarde, minha amiga”.

Embora este seja um evento triste, minhas lembranças de Tonia—seu bom coração, sua beleza por dentro e por fora, seus sorrisos, sua generosidade de espírito, seu comportamento calmo e o brilho em seus olhos—permanecerão comigo pelo resto de minha vida terrena.

Tonia Baney pintura
Tonia Baney pintura
Steve Baney e Tonia Baney
Steve Baney e Tonia Baney
Sheila Schneider e Tonia Baney
Sheila Schneider e Tonia Baney
Richard Keeler, Tonia Baney e Bob Solone
Richard Keeler, Tonia Baney, e Bob Solone
Chris Wood e Tonia Baney
Chris Wood e Tonia Baney

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