De Michael Zehr, Winter Garden (Florida, EEUU)
Nota de la dirección: La Escuela de El libro de Urantia en Internet (UBIS) está ahora en su decimocuarto año de funcionamiento. La escuela ha proporcionado un estudio en profundidad de El libro de Urantia a una gran cantidad de lectores de todo el mundo. Ha crecido la demanda de más clases en más idiomas, y ahora existe la necesidad de nuevas clases virtuales.
Unas pocas veces al año, los lectores de El libro de Urantia se reúnen virtualmente en urantiabookschool.org [2] para participar en las clases. Este sitio ha servido bien a su propósito, pero ahora está disponible un sistema actualizado llamado Moodle, y la UBIS ofrecerá futuros cursos en clases en línea basadas en la plataforma Moodle.
Moodle es una aplicación de código abierto, lo que significa que la mantiene una comunidad de desarrolladores voluntarios. Moodle está diseñada específicamente para dar apoyo a las clases y a la educación en línea. Hay más de 80.000 sitios registrados que usan Moodle en más de 200 países, con más de un millón de profesores y 70 millones de alumnos. Su uso extendido ayuda a asegurar que seguirá siendo compatible con futuros navegadores y versiones de ordenador, pero la razón principal para elegir Moodle es su apoyo a numerosos idiomas, que incluyen el inglés, español, francés y alemán.
Moodle tiene muchas capacidades que la UBIS podría usar en el futuro. Por ejemplo, aunque la UBIS use un formato de curso orientado a la semana (todos los alumnos participan en la misma actividad durante una semana dada), el sistema también podría contemplar cursos temáticos o adaptados a diferentes ritmos.
La fecha de lanzamiento del nuevo sitio no se ha anunciado oficialmente, pero lo estamos implementando tan rápido como es posible. Se está teniendo cuidado en apoyar plenamente el formato de preguntas/respuestas/discusión de la escuela actual y en permitir una transición fácil para los alumnos, los profesores/facilitadores y el personal administrativo de la UBIS.
Trabajar en este proyecto como desarrollador principal es de lo más gratificante. También estoy trabajando estrechamente con mis padres, Ralph y Betty Zehr, que son profesores/facilitadores de la UBIS, y mi padre es fideicomisario asociado de la Fundación Urantia. Espero con ilusión un futuro en el que la UBIS ofrezca cursos en muchos idiomas y llegue a cada vez más estudiantes de El libro de Urantia.