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玉苒厦之书
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第59篇
玉苒厦(URANTIA)上的海洋生命时代


59:0.1 (672.1) 我们把玉苒厦(Urantia)的历史算作大约从十亿年前开始，延续了五个主要时代：

59:0.2 (672.2) 1. 前生命时代延续了最初的四亿五千万年，从地球达到其现今大小直到生命创建时代。你们的学者将这段时期定名为太古代。

59:0.3 (672.3) 2. 生命发端时代延续了接下来的一亿五千万年。这个时期介于上述的前生命剧变时代与其后较为发达的海洋生命时代之间。你们的研究者称这一时代为原生代。

59:0.4 (672.4) 3. 海洋生命时代涵盖了接下来的两亿五千万年，你们称之为古生代。

59:0.5 (672.5) 4. 早期陆地生命时代延续了接下来的一亿年，并被称为中生代。

59:0.6 (672.6) 5. 哺乳动物时代占据了最近过去的五千万年。这一近期的时代被称为新生代。

59:0.7 (672.7) 由此看来，海洋生命时代涵盖了你们星球历史的大约四分之一。它可被细分为六个漫长时期，每个时期都是以地质领域和生物领域中的某些明确发展为特征的。
59:0.8 (672.8) 随着该时代的开始，海洋底部、广阔的大陆架以及众多靠近海岸的浅水海湾，都被丰富的植被所覆盖了。较为简单和原始的动物生命形态，也已从先前的植物有机体中发展出来，早期的动物有机体逐渐沿着各陆地板块的广阔海岸线行进着，直到许多内陆海也都布满了原始的海洋生命。由于这些早期生物体中很少有壳，因此没有很多作为化石得以保存下来。尽管如此，为那一保有生命记录的伟大“石书”之开章所做的准备都已妥当，在后续的各个时代中，这些生命记录留存被井然有序地沉积下来。
59:0.9 (672.9) 北美大陆极为富含整个海洋生命时代的带化石类沉积物。起初最为古老的一些岩层，被广泛的侵蚀类沉积物从先前时期的稍后地层中分离开来了，这些沉积物清晰地隔开了这两个星球发展阶段。

1. 浅海中的早期海洋生命
三叶虫时代

59:1.1 (673.1) 到这一地表相对平静时期的开端为止，生物被局限在各种各样的内陆海及海岸线上；还没有任何形式的陆地生物体演化出来。原始的海洋动物已颇具规模，并为下一个演化发展做好了准备。变形虫是这一最初动物生命阶段的典型幸存者，它们在先前过渡时期走向结束时出现了。

59:1.2 (673.2) 400,000,000（四亿）年前的海洋生命，不管是动物还是植物，都得以较好地分布于世界各处。世界气候开始约略变暖，并变得更为稳定。在各大陆的沿岸，特别是南北美洲，发生了一场大洪水。新的海洋出现了，原有的水域大为扩大了。
59:1.3 (673.3) 植物此时首次移上了陆地，并很快做出了相当大的改进，以适应一个非海洋的栖息地。
59:1.4 (673.4) 第一类多细胞动物以突然而又未曾有过分阶段祖先的方式出现了。三叶虫演化出来了，它们占据了海洋很长时间。从海洋生命的立场来说，这是三叶虫的时代。
59:1.5 (673.5) 在这个时期的后期，北美洲和欧洲的许多地方从海洋中升起。地壳暂时得以稳定下来；诸多山脉，毋宁说高海拔的陆地，在大西洋和太平洋沿岸、西印度群岛以及欧洲南部升起。整个加勒比地区被抬升了许多。

59:1.6 (673.6) 390,000,000（三亿九千万）年前，陆地仍在抬升。在美洲东西部地区以及欧洲西部的许多地区，可以发现许多在这些时期沉积下来的岩层，这些是包含三叶虫化石的最古老岩石。有许多长手指状的海湾插入到陆地板块中，那儿沉积着很多含化石的岩层。
59:1.7 (673.7) 在几百万年间，太平洋开始侵入美洲大陆。陆地的淹没主要是由于地壳的调整，尽管外侧陆地的扩展、或是说大陆的漂移也是一个因素。

59:1.8 (673.8) 380,000,000（三亿八千万）年前，亚洲正在下沉，而所有其它大陆则正在经历一个短暂的浮升。但随着这一时期的进展，新出现的大西洋广泛侵袭了所有邻近的海岸线。北大西洋或是说北冰洋当时与南边的海湾水域相连。当南边的海水涌入阿巴拉契亚山脉的凹处时，海浪在东边拍打着像阿尔卑斯山那样高的山脉，但总体来说，当时的大陆都是些乏味的低地，毫无优美风景可言。
59:1.9 (673.9) 这些时代的沉积物有四种：
59:1.10 (673.10) 1. 砾岩 -- 沉积在海岸线附近的物质。
59:1.11 (673.11) 2. 沙岩 -- 形成于浅水中的沉积物，但那里的波浪足以防止淤泥沉淀。
59:1.12 (673.12) 3. 页岩 -- 形成于较深且较为平静水中的沉积物。
59:1.13 (673.13) 4. 石灰石 -- 包含深水中三叶虫壳的沉积物。

59:1.14 (673.14) 这些时期的三叶虫化石展示了某些基本的一致性，外加某些明显的变异。从三大原初生命移植地发展而来的早期动物各有特色；那些出现在西半球的动物就与那些欧亚类动物以及澳大拉西亚或者说澳大利亚-南极类型动物略有不同。

59:1.15 (674.1) 370,000,000（三亿七千万）年前发生了南北美洲近乎全部的大沉没，接着是非洲和澳大利亚的下沉。北美洲只有某些部分还残留在这些寒武纪的浅海上。五百万年后，海水在抬升的陆地面前退去。所有这些陆地升降现象都是平淡无奇的，在几百万年的过程中缓慢发生着。
59:1.16 (674.2) 这一时代含有三叶虫化石的岩层，在所有大陆的各处都有出现，只除开中亚以外。在许多地区，这些岩石是水平走向的，但在许多山脉中，因为压力和折皱，它们变得倾斜和扭曲了。而且在许多地方，这种压力还改变了这些沉积物的原初特征。沙岩变成了石英，页岩变成了板岩，而石灰石则变成了大理石。

59:1.17 (674.3) 360,000,000（三亿六千万）年前，陆地仍在上升。南北美洲露出海面了。西欧和不列颠群岛逐渐浮现，除了威尔士的一些部分还深藏在水下。在这些时代期间，还没有任何巨大的冰川。在欧洲、非洲、中国和澳大利亚出现的与这些地层有关的被认作是冰川的沉积物，是由于孤立的山脉冰川或是由于后来形成的冰川碎块的移动而产生的。世界的气候是海洋性的，而非大陆性的。南部诸海要比现在暖和，它们往北延伸，越过北美洲直到北极地区。墨西哥湾流流经北美中部，向东偏转，滋润和温暖着格陵兰海岸，使那个如今冰雪覆盖的大陆在当时成为了一个名副其实的热带天堂。

59:1.18 (674.4) 那时世界各地的海洋生命都非常相似，都包括海草、单细胞有机体、简单的海绵、三叶虫和其它一些甲壳类动物 -- 即小虾、螃蟹和龙虾。在这一时期结束时，出现了三千种腕足类动物，但只有两百种幸存了下来。这些动物代表了一些留存至今而几乎未变的早期生命。
59:1.19 (674.5) 但三叶虫是最占优势的生物。它们是有性别的动物，并以多种形态存在；它们是些蹩脚的泳者，在水中仅会缓慢地漂移，或是沿海底爬行，当受到其后来出现的敌人袭击时，它们就会蜷曲起来保护自己。它们的长度从五厘米到三十厘米不等，并演化成四个不同的类型：肉食型，草食型，杂食型和“食淤泥型。”最后这类 -- 即最后一种能够这样的多细胞动物在极大程度上依赖无机物而存活的能力，说明了其大量增加以及长期存活的原因。

59:1.20 (674.6) 这就是玉苒厦(Urantia)世界历史那段漫长的时期结束时所呈现出的生物地理画面，这段时期包含了五千万年，被你们的地质学家们称为寒武纪。

2. 第一次大陆洪水阶段
无脊椎动物时代

59:2.1 (674.7) 这些时代所特有的陆地升降性周期现象，都是平缓而不起眼的，并伴随有少量的火山活动。在这些相继的陆地升降期间，亚洲母大陆并未完全分享其他陆地板块的这段历史。它经历了许多次洪水，起先是朝一个方向浸没，然后是朝另一个方向浸没，尤其是在它的较早期历史当中，但它并未展现出可在其他大陆上发现的统一性岩石沉积物。在近期的时代中，亚洲是所有陆地板块中最为稳固的。

59:2.2 (675.1) 350,000,000（三亿五千万）年前见证到了除中亚以外所有大陆大洪水时期的开始。各个大陆板块反复被海水所覆盖；只有沿岸的高地停留在这些浅阔而动荡不定的内陆海之上。这段时期以三次大洪水为特征，但在该时期结束之前，各大陆就又开始抬升了，总的陆地面积比如今存在的要大出百分之十五。加勒比海地区被极大地抬升了。这段时期在欧洲并未被很好地区分出来，因为这一陆地波动较小，而火山运动则较为持久。

59:2.3 (675.2) 340,000,000（三亿四千万）年前，发生了另一次广泛的陆地下沉，除了亚洲和澳大利亚以外。世界上各大洋的海水都得以普遍地混合到了一起。这是一个伟大的石灰石时代，大多岩石都是由分泌石灰的海藻沉积下来的。
59:2.4 (675.3) 几百万年之后，美洲大陆大部分和欧洲开始露出海面。在西半球，只有太平洋的一个狭长海湾还留在墨西哥和现今落基山地区，但到这一时代接近结束时，大西洋和太平洋海岸再次开始下沉了。

59:2.5 (675.4) 330,000,000（三亿三千万）年前标志着一个全世界相对平稳时期的开始，很多陆地再次浮出海面。这一陆地平稳时期的唯一例外，便是肯塔基州东部大北美火山的爆发，这是世界上已知的最大单火山活动之一。这一火山的灰烬覆盖了一千三百平方公里，厚达五至六米。

59:2.6 (675.5) 320,000,000（三亿二千万）年前，这一时期的第三次大洪水发生了。这次洪水的水域覆盖了所有曾被先前洪水淹没的陆地，并朝整个美洲和欧洲的许多方向进一步扩展着。北美东部和欧洲西部地区，都处在水下10,000至15,000英尺（即3,000至4,500米左右）。

59:2.7 (675.6) 310,000,000（三亿一千万）年前，除了北美洲的南部之外，整个世界的大陆板块又一次升起。墨西哥浮现出来了，由此形成了海湾，它从那时起一直保持着其同一性。
59:2.8 (675.7) 这一时期的生命继续演化着。世界再度变得平稳且相对安宁；气候保持着温和与稳定；陆地植物逐渐离海岸愈来愈远。生命模式得以充分发展，虽然很少有发现这些时间的植物化石了。

59:2.9 (675.8) 这是一个各种动物有机体进化的伟大时代，虽然有许多基本的变化、比如从植物到动物的转变之前就已发生了。在这个时期，海洋动物群发展到了这样一点，以致脊椎动物级别以下的每类生命，都在这个时代沉积下来的那些岩石所包含的化石中有所展现。但所有这些动物都是海洋生物。除了少数沿海岸穴居的蠕虫类型外，陆地动物还没有出现，陆地植物也还没有遍及各大陆；在大气中仍然有太多的二氧化碳，以致难以允许空气呼吸者的存在。基本上，除了某些较为原始的动物以外，所有动物都直接或是间接地依赖植物生命而存在。
59:2.10 (676.1) 三叶虫仍占优势。这些小小的动物以成千上万种形式存在着，并且是现代甲壳类动物的前身。有些三叶虫拥有二十五只到四千只微小的单眼；其他一些有着发育不全的眼睛。随着这一时期的结束，三叶虫和几种其它形态的无脊椎生命分享了了各个海洋的宗主权。但在下一个时期开始时，它们又全都消亡了。
59:2.11 (676.2) 分泌石灰质的海藻类分布极广。还有成千上万种珊瑚虫的早期祖先。各类海虫不计其数，也有许多自那以后便绝迹了的水母类。珊瑚虫和各种后来类型的海绵也演进了。头足类动物得到了充分的发展，它们幸存下来而成为了现今的鹦鹉螺、章鱼、墨鱼和鱿鱼。
59:2.12 (676.3) 有许多种壳类动物，但那时它们的壳并不需要像后续时代那样的防御目的。在古代海洋水域中存有腹足类动物，它们包括单壳的尾角螺、玉黍螺和海蜗牛。双壳的腹足类动物，经历了中间几百万年的发展而一如既往，它们包括蚌类、蛤类、牡蛎和扇贝。瓣壳类生物也演进了，这些腕足类动物在古老海洋中的生存状态，与现在的生存状态相差无几；它们甚至在其瓣壳上拥有了铰链状的、锯齿状的以及其它种类的保护性排列。

59:2.13 (676.4) 海洋生命第二大时期的演化故事就这样结束了，你们的地质学家称之为奥陶纪。

3. 第二次大洪水阶段 珊瑚虫时期
腕足类动物时代

59:3.1 (676.5) 300,000,000（三亿）年前，另一大时期的陆地沉没开始了。古老的志留纪海洋向南向北扩侵，势在吞噬欧洲和北美洲的大部分地区。陆地没有比海洋高出多少，所以海岸线周围没有出现太多沉积物。海洋中充满了石灰壳类生物，这些贝壳坠入到海底后，就逐渐累积成厚厚的石灰石层。这是第一次大范围的石灰石沉积，它虽然实际上覆盖了整个欧洲和北美洲，但却只出现在地表的若干地方。这一古老岩层的平均厚度约为三百米，但自那以后，许多这样的沉积物都由于地层偏斜、地壳隆起和断层现象而极大地变形了，有许多则转变成了石英、页岩和大理石。
59:3.2 (676.6) 除了欧洲南部和缅因州东部的大火山，以及魁北克的熔浆流之外，这个时期的岩层中都没有发现火岩和熔岩。大部分火山活动都已过去。这是一个大水沉积物的极盛期；其间几乎没有山脉的形成。

59:3.3 (676.7) 290,000,000（两亿九千万）年前，海洋从各个大陆大规模地撤退，海洋周边的海底逐渐下沉。陆地板块则少有变化，直到它们再一次下沉。所有大陆的早期造山运动逐渐开始了，在所有这些地壳隆起中，最为雄伟的是亚洲的喜马拉雅山脉，以及从爱尔兰途经苏格兰而延伸到斯匹茨卑尔根群岛的加里东山脉。
59:3.4 (677.1) 正是在这一时期的沉积物中，发现了许多天然气、石油、锌和铅，天然气和石油来源于从前陆地沉没时期沉积下来的大量动植物聚集，而矿物沉积则代表着海水中动植物遗体的沉积。许多岩盐沉积物也属于这一时期。
59:3.5 (677.2) 三叶虫迅速衰落下来，舞台中心被更大的软体动物、或是头足类动物所占据了。这些动物长达五米，直径为三十厘米，并成为了海洋的主宰。这一动物种类突然出现并接管了海洋生命的宗主权。
59:3.6 (677.3) 这一时代的巨大火山活动位于欧洲地区。千百万年来，都没有发生过此时发生在地中海海槽、尤其是在不列颠群岛邻近区域这样猛烈而广泛的火山爆发了。不列颠群岛区域的这一熔浆流，在今天看起来是25,000英尺（近8,000米）厚的熔岩与岩石的交叠层。这些岩石是由浅海床上间歇喷发出来的熔浆流沉积而成，由此岩石沉积物散布各处，随后所有这一切都被抬升到了海平面之上。在欧洲北部，特别是在苏格兰，发生了猛烈的地震。
59:3.7 (677.4) 海洋性气候仍然保持着温和匀调，温暖的海洋沐浴着极地大陆的海岸。腕足类动物及其它海洋生命类化石，都可在这些延伸到北极的沉积物中得以找到。腹足类动物、腕足类动物、海绵及形成礁石的珊瑚虫持续增加着。
59:3.8 (677.5) 这一时代的结尾见证到了第二次志留纪海洋的上升，并伴随着南北海洋的再一次汇合。头足类动物主导了海洋生命，而相关的生命形式也逐步发展和分化出来。

59:3.9 (677.6) 280,000,000（两亿八千万）年前，各个大陆已在极大程度上从第二次志留纪洪水中浮现出来。在北美洲，这次淹没所形成的岩石沉积被称为尼亚加拉石灰岩，因为这正是尼亚加拉瀑布如今所流经的岩层。这个岩层从东部的山脉，延伸到密西西比河谷地区，不再向西延伸，而是向南扩展。有几个岩层延伸到了加拿大、南美洲的若干部分、澳大利亚和欧洲的大部分地区，这种尼亚加拉岩层的平均厚度约为二百米。在许多地区，可以发现一些砾岩盐、页岩盐和岩盐直接贴附在尼亚加拉岩层之上。这一切都是第二次淹没后所形成的堆积物。这种盐沉积在一些大的泻湖中，这些泻湖时而与海水连通，时而又被隔断，如此蒸发便发生了，使得海水中所含的盐及其它物质积淀下来。在某些地区，这些岩盐床会有二十多米厚。
59:3.10 (677.7) 气候仍然非常平稳而温和，海洋生物的化石在北极地区也有沉积。但到这一时代结束为止，海水变得太咸，以致很少有生物会生存下来。
59:3.11 (677.8) 到最后一次志留纪淹没结束时，棘皮类动物 -- 即海百合纲动物大量增多，有海百合纲动物的石灰石沉积物为证。三叶虫几乎消失了。软体动物继续主宰着海洋。珊瑚礁的形成大量增多。在这一时代期间，原始类水蝎在一些较为有利的地点首次演化出来了。此后不久，真正的蝎子 -- 即实际的空气呼吸者突然出现了。
59:3.12 (678.1) 这诸多发展使第三个海洋生命时期结束了，该时期涵盖了两千五百万年，你们的研究者们称之为志留纪。

4. 陆地大浮现阶段
植物性陆地生命时期
鱼类时代

59:4.1 (678.2) 在陆地和海洋之间的长期较量中，很长一段时期内海洋相对占着上风，但陆地得胜的时期也指日可待了。大陆漂移不再继续进行下去，不时地，世界上的所有陆地实际上通过细长的地峡和狭窄的陆桥连接起来。
59:4.2 (678.3) 随着陆地从最后一场志留纪大淹没中浮现出来，在世界发展和生命进化方面的一个重要时期结束了。一个新的时代在地球上开始了。以前时代荒芜而难看的景观逐渐披上了葱茏的翠绿色，首批壮丽的森林不久便出现了。
59:4.3 (678.4) 由于早期物种的隔离，这一时代的海洋生命差别很大，但到后来，所有这些不同的物种之间有了自由的混合与结合。腕足类动物最先达到了其鼎盛期，继之而起的是节肢动物，甲壳动物也首次出现了。但最为重大的事件是鱼类家族的突然出现。这成了鱼类的时代，即以脊椎类动物为特征的地球历史时期。

59:4.4 (678.5) 270,000,000（两亿七千万）年前，所有大陆都在海平面之上了。千百万年间，从来没有如此多的陆地同时出现在海面之上；这是地球历史上最为重大的陆地浮现时期之一。
59:4.5 (678.6) 五百万年后，南北美洲、欧洲、非洲、亚洲北部和澳大利亚的陆地区域，又一次短暂地被淹没了，在北美洲几曾是彻底的淹没；由此产生的石灰石层，厚达500至 5,000英尺（150至1,500米）。这些多变的泥盆纪海洋先后朝不同的方向伸展，使得巨大的北美极地内陆海通过北加利福尼亚而找到了一个通向太平洋的出口。

59:4.6 (678.7) 260,000,000（两亿六千万）年前，在这个大陆下沉时期快要结束时，北美洲局部被同时连接太平洋、大西洋、北冰洋和墨西哥湾的海洋所铺满了。第一次泥盆纪大洪水的这些后期阶段所形成的沉积物，平均厚度为约三百米。作为这些时期标识的珊瑚礁，表明了当时的内陆海都很清浅。这样的珊瑚沉积物曝露在肯塔基州路易斯维尔附近的俄亥俄河岸上，约三十米厚，包含了两百多种不同的种类。这些珊瑚岩层从加拿大和北欧一直延伸到北极地区。
59:4.7 (678.8) 随着这些下沉，许多海岸线都被极大地抬升了，以致较早期的沉积物都被污泥和页岩所覆盖了。在泥盆纪的沉积物当中，还有一种以红色的沙岩层为特征的，这种红色的岩层遍布地表的大部分地区，在南北美洲、欧洲、俄罗斯、中国、非洲和澳大利亚都有发现。这种红色沉积层暗示了干旱或半干旱的状况，但这一时期的气候仍是温和而匀调的。
59:4.8 (679.1) 在这整个时期当中，辛辛那提岛东南的陆地始终保持在海面之上。但西欧的大部分地区，包括不列颠群岛，都被淹没了。在威尔士、德国和欧洲的其它地地方，泥盆纪的岩石层有六千多米厚。

59:4.9 (679.2) 250,000,000（两亿五千万）年前见证到了鱼类家族的出现，这类脊椎动物是前人类演化当中最为重要的一步。
59:4.10 (679.3) 节肢动物，或是说甲壳类动物，是首批脊椎动物的祖先。最早的鱼类家族先驱是两种改型的节肢动物先祖：一种有着一个连接头尾的长长身体，另一种则是无背脊、无颚的前鱼类。但当作为动物世界中第一类脊椎动物的鱼类从北方突然出现时，这些初期的类型便很快灭亡了。
59:4.11 (679.4) 许多身形硕大的真正鱼类都属于这个时代，一些长有牙齿的种类约有八至十米长；当今的鲨鱼就是这些古老鱼类的幸存者。肺鱼和装甲鱼达到了其进化的顶峰，在这个时期快结束之前，鱼类已适应了淡水和咸水。
59:4.12 (679.5) 带有鱼齿和鱼骨架的真正鱼骨层，可在这一时期末形成的沉积层中找到，这类丰富的化石层坐落在加利福尼亚沿岸，因为太平洋的许多受遮蔽海湾都延伸到了那个地区的陆地当中。
59:4.13 (679.6) 地球迅速被新类别的陆地植物所蔓延着。在此之前，除了在水边以外，没有几种植物能在陆地上生存。而此时，易繁殖的蕨类植物家族突然出现，并即刻在世界各地快速上升的陆地表面蔓延开来。各类六十厘米粗、十二米高的树种，也在不久后发展起来了。后来演化出了树叶，但这些早期的树种只有发育不完全的叶子。还有很多较小的植物，但它们的化石未被发现，因为它们通常都被更早出现的细菌所消解了。
59:4.14 (679.7) 随着陆地的上升，通过延伸至格陵兰的陆桥，北美洲与欧洲连接起来了。今天，在格陵兰的冰层下，还保留着这些早期陆地植物的残骸。

59:4.15 (679.8) 240,000,000（两亿四千万）年前，欧洲和南北美洲的部分陆地开始下沉。这次下沉标志着泥盆纪最后一次、也是范围最小的一次洪水的出现。北冰洋再一次向南推移，淹没了北美洲的大部分地区，大西洋淹没了欧洲大部分和西亚，而南太平洋则覆盖了印度的大部分地区。这场淹没的势头非常缓慢，它的退却也同样缓慢。沿哈德逊河西岸的卡茨基尔山脉，是可在北美地表发现的、有关这一时期的最大地质遗迹之一。

59:4.16 (679.9) 230,000,000（两亿三千万）年前，海洋继续退却着。北美洲的大部分地区浮出水面，在圣劳伦斯河地区发生了巨大的火山活动。蒙特利尔的罗亚尔山，是这些火山中一个受到侵蚀的火山口。这整个时期的沉积物都被清楚呈现在北美洲的阿巴拉契亚山脉中，萨斯奎哈纳河在此切出一个峡谷，呈现出这些相续的岩层，它们的厚度达到了13,000英尺（4,000多米）。

59:4.17 (680.1) 各个大陆继续抬升，大气逐渐变得富有氧气。地球由高达三十米的蕨类植物森林以及那时千奇百怪的树木形成的静谧森林所蔓延着；万籁俱寂，甚至听不到叶子的沙沙声，因为这些树没有叶子。

59:4.18 (680.2) 海洋生命进化的一个最为漫长时期、即鱼类时代就这样结束了。这段地球历史时期持续了将近五千五百万年；你们的研究者称之为泥盆纪。

5. 地壳移位阶段
蕨类森林的石炭纪时期
蛙类时代

59:5.1 (680.3) 先前时期鱼类的出现，标志着海洋生命演化的顶峰。从这一点开始，陆地生命的演化便变得渐趋重要了。而本时期也恰好为首批陆地动物的出现，提供了一个几近理想的舞台。

59:5.2 (680.4) 220,000,000（两亿二千万）年前，许多大陆地带，包括北美洲的大部分地区，都在海面之上。陆地上被茂盛的植被所覆盖着；这实际上是一个蕨类植物的时代。大气中仍然有二氧化碳，但浓度在渐趋降低。
59:5.3 (680.5) 此后不久，北美洲的中心地区被淹没了，形成了两大内陆海。大西洋和太平洋的沿岸高地都恰好位于现今的海岸线以外。这两大洋不久就会合了，使其不同的生命形式也掺合到了一起，这些海洋动物群的结合，标志着海洋生命全球范围快速衰退的开始，也标志着后继陆地生命时期的开启。

59:5.4 (680.6) 210,000,000（两亿一千万）年前，温暖的北极海水覆盖了北美洲和欧洲的大部分地区。南极的海水淹没了南美洲和澳大利亚，而非洲和亚洲大陆则被抬升了很多。
59:5.5 (680.7) 当海洋处于其鼎盛期时，一种新的进化发展突然发生了。最早的陆地动物意外地出现了。有众多类这样的动物既能够生活在陆地上，也能够生活在水中。这些呼吸空气的两栖动物从节肢动物发展而来，这些节肢动物的鳔演化成了肺。
59:5.6 (680.8) 海蜗牛、海蝎子和蛙类从海水中爬到了陆地上。今天蛙类仍然将它们的卵产在水中，它们的幼年起初作为小鱼、即蝌蚪而存在。这一时期可以被恰当地称为蛙类时代。
59:5.7 (680.9) 此后不久，昆虫首先出现了，并且和蜘蛛、蝎子、蟑螂、蟋蟀和蝗虫一起，很快遍布到了世界的各个大陆。当时的蜻蜓有七十五厘米长。蟑螂有一千多种，其中一些会长到十厘米长。
59:5.8 (680.10) 两类棘皮动物进化得特别快，它们实际上是这一时期的主导化石。以贝壳动物为食的巨大鲨鱼也进化得非常快，它们主宰了海洋五百多万年。气候仍然非常温和平稳；海洋生命少有变化。淡水鱼类逐渐发展，而三叶虫几近绝迹。珊瑚非常稀少，大多石灰石逐渐由海百合所形成。这一时期沉积了许多优质的建筑用石灰石。
59:5.9 (681.1) 许多内陆海的海水中充满了大量石灰及其它矿物质，以致极大妨碍了许多海洋物种的进化和发展。最后，由于大范围的岩石沉积，使得海水变得澄清，在一些地区沉积物中还包括锌和铅。
59:5.10 (681.2) 这一早期石炭纪的沉积物有500到2,000英尺（150至600米）厚，由沙岩、页岩和石灰石组成。最为古老的岩层不仅有陆地上的动植物化石，也有海洋中的动植物化石，还包含了许多砂砾和盆地沉积物。但在这些较古老的岩层中，很少能找到可采掘的煤炭。整个欧洲的这些沉积物，与北美洲的沉积物非常相似。
59:5.11 (681.3) 在这一时期走向结束时，北美洲的陆地开始上升了。其间曾有过一个短暂的停顿，海洋又返回来覆盖了其之前海床的大约一半。这是一次非常短暂的淹没，大部分陆地很快又浮出水面。南美洲依然通过非洲而与欧洲相连。
59:5.12 (681.4) 这一时期见证到了孚日山脉、黑森林山区和乌拉尔山脉的开端。在大不列颠群岛和欧洲，可以发现其它更为古老山脉的遗迹。

59:5.13 (681.5) 200,000,000（两亿）年前，石炭纪的真正活跃时期开始了。该时期以前的两千万年已经形成了一些较早期的煤炭沉积物，但此时，更为广泛的煤炭形成活动正在进行着。这个真正的煤炭沉积时期长达两千五百多万年。
59:5.14 (681.6) 由于海底活动所引起的海平面移位，使得陆地周期性地起落沉浮。地壳的这种不稳定性 -- 即陆地的起落沉浮，再加上海岸沼泽地茂盛的植物，导致了大量煤炭沉积物的形成，令这一时期被称为石炭纪。那时气候仍然非常温和。
59:5.15 (681.7) 在煤层中，叶岩、岩石和砾岩交替出现。美国中部和东部地区的煤层厚度，从四十至五十英尺（十二至十五米）不等。但在随后的陆地抬升期间，许多这样的沉积物都被冲走了。在北美洲和欧洲的一些地区，含有煤炭的岩层厚达18,000英尺（5,400米）。
59:5.16 (681.8) 在煤层下的泥土中生长的树连同其根之存在，表明这些煤炭就是在其被发现的地方形成的。煤炭是生长在这一远古时代的沼泽地及其岸边的速生植物，受水保存并被压力改变后的残留物。煤炭层中通常还伴有煤气和石油。泥炭层，即过往植物形成的残留物，如果经受适当的压力和温度，就会转变成某一类型的煤炭。无烟煤比其它煤炭经受的压力和温度更高。
59:5.17 (681.9) 在北美洲，诸多煤层存在于不同的地层中，这表明了陆地起落的次数，伊利诺斯州发生了十次，宾夕法尼亚州发生了二十次，阿拉巴马州发生了三十五次，而加拿大则发生了七十五次。淡水化石和咸水化石在煤层中都有发现。
59:5.18 (682.1) 在这整个时期当中，南北美洲的山脉都非常活跃，安第斯山脉和南部原初的落基山脉正在上升。大西洋和太平洋广阔的沿岸高地开始下沉，最终经过反复的侵蚀、淹没，这两大洋的海岸线退回到了大抵现在的位置。这次洪水的沉积物平均厚度约为三百多米。

59:5.19 (682.2) 190,000,000（一亿九千万）年前，见证到了北美洲石炭纪海洋西向的延伸，越过现在的落基山地区，经由北加利福尼亚而汇入太平洋。在整个美洲和欧洲，随着沿海地区在这些海岸变动时期的不断起落，煤炭一层又一层地持续沉积下来。

59:5.20 (682.3) 180,000,000（一亿八千万）年前，石炭纪行将结束，在这段时期内，世界各地 -- 欧洲、印度、中国、北非和美洲地区都形成了煤炭。在石炭纪末期，北美洲的密西西比河谷东部抬升，从此以后，这个河谷的大部分地区都保持在海平面以上。这一陆地抬升时期，标志着北美现代山脉的开端，包括阿巴拉契亚山脉地区和西部地区。在阿拉斯加、加利福尼亚以及欧洲和亚洲的造山运动地区，火山运动十分活跃。美洲东面与欧洲西面仍通过格陵兰大陆相连接着。
59:5.21 (682.4) 陆地的抬升开始改变了以前时代的海洋性气候，而代之以不太温且更为多变的大陆性气候的开始。
59:5.22 (682.5) 这些时期的植物都是带孢子的，风可以将它们传播到四面八方。石炭纪树种的树干一般直径为两米，常有四十多米高。现在的蕨类植物，实际上就是这些过去时代的残存物。
59:5.23 (682.6) 总之，这些时期是淡水生物取得发展的时期；以前的海洋生命没有什么变化。但这一时期的重要特征就是蛙类及其许多表亲的突然出现。石炭纪的生命特色便是蕨类植物和蛙类。

6. 气候转变阶段
种子植物时期
生物患难时代

59:6.1 (682.7) 这一时期标志着海洋生命之关键进化阶段的结束，也标志着通向其后陆地动物时代之过渡时期的开启。
59:6.2 (682.8) 这是一个生命贫瘠化的时代。成千上万的海洋物种灭绝了，而陆地上的生物还难于确立。这是一个生物患难期，一个生命几乎从地表和海洋深处消失的时代。在漫长的海洋生命时代行将结束时，地球上曾有十万多种生物物种。而当这一过渡时期结束时，只有不到五百种幸存了下来。
59:6.3 (682.9) 这一新时期的独特性主要并不是由于地壳的冷却，或是长期缺乏火山活动，而是由于司空见惯且预先存在的各种影响之异乎寻常的共同作用 -- 即海洋面积的减少和巨大陆地的不断抬升。之前时期的温和海洋性气候逐渐消失了，更为严酷的大陆性气候快速发展着。

59:6.4 (683.1) 170,000,000（一亿七千万）年前，整个地球表面发生了巨大的演化转变和调整。随着海床的逐渐下沉，全世界的大陆都在上升。众多孤立的山脊出现了。北美洲东部高高挺出了海平面；西部也在缓慢上升着。各个大陆上布满了大大小小的盐水湖和诸多内陆海，它们通过狭长的海峡与海洋相连。这一过渡时期的岩层厚度从1,000至7,000英尺（300至2,000米）不等。
59:6.5 (683.2) 在这些陆地抬升期间，地壳发生了大面积皱折。除了一些陆桥、即包括长期连接着南美与非洲、北美与欧洲的那些陆地消失之外，这是一个陆地浮现的时期。
59:6.6 (683.3) 整个世界的内陆湖和内陆海逐渐趋向干涸。孤立的山脉和区域性的冰川开始出现，特别是在南半球，在许多地区，甚至可以在某些较上层的晚期煤炭沉积物中，发现这些局部冰川的沉积物。两种新的气候因素出现了 -- 冰川作用和干燥。地球上许多较高地区变得干燥而贫瘠。

59:6.7 (683.4) 在这些气候变化时期，陆地植物也发生了巨大的变化。种子植物首次出现了，它们为后来繁盛的陆地动物生命提供了更好的食物供应。昆虫也发生了根本性的变化。休眠期演化了出来，以满足冬天及干旱期间蛰伏状态的需求。

59:6.8 (683.5) 在陆地动物中，蛙类在先前时代达到了其鼎盛期而快速衰落下来，但由于它们甚至能在这些久远而艰难时期的干涸池塘中长期生存，它们残存了下来。在这个蛙类衰退的时代，它们在非洲跨出了向爬行动物进化的第一步。由于各个大陆板块仍然连接在一起，因此这种准爬行动物类生物，作为一种空气呼吸者而在全世界蔓延开来。到这时，大气已发生了很大变化，以致它足以极好地支撑动物呼吸了。在这些准爬行动物的蛙类到达后不久，北美洲因与欧洲、亚洲和南美洲断开而被短暂隔离了。
59:6.9 (683.6) 海水的不断冷却，极大地导致了海洋生命的毁灭。那些时代的海洋动物暂时居住在三个环境尚可的避难所：现今的墨西哥海湾地区，印度的恒河湾，以及地中海盆地的西西里海湾。正是在这三个地区，新的海洋物种从逆境中产生，之后又重新去布满了海洋。

59:6.10 (683.7) 160,000,000（一亿六千万）年前，陆地在很大程度上都被适宜于支持陆地动物生命的植物所覆盖了，空气变得非常适合动物呼吸。海洋生命缩减时期就这样结束了，那些生物患难考验期也随之告终，这些时期淘汰了几近所有生命形式，除开那些有续存价值的以外，它们因此而有资格成为随后星球进化时代更为快速发展及更为高度分化之生命的祖先。
59:6.11 (684.1) 这个生物患难时期、即你们研究者所谓的二叠纪时期的结束，也标志着漫长的古生代时期的结束，古生代涵盖了地球历史的四分之一，即两亿五千万年。
59:6.12 (684.2) 为玉苒厦(Urantia)生命所提供的巨大海洋温床达到了其目的。在陆地不适宜支持生命、在大气层尚未蕴含足够氧气以支撑更高等陆地生命之前的漫长岁月中，海洋孕育和养育了地球的早期生命。此时，随着进化的第二阶段在陆地上的展开，海洋的生物重要性逐步减弱了。

59:6.13 (684.3) [由内巴顿(Nebadon)的一位生命载运者、也是被配属到玉苒厦(Urantia)原初团队中的一员所呈献。]


