door David Kulieke, Illinois, Verenigde Staten
In juni werden activiteiten in de regio Chicago gemarkeerd door nog een gezamenlijk initiatief van lezers van Het Urantia Boek vanuit verschillende Urantia organisaties. Na jarenlang op bijeenkomsten stands te hebben gehad waar Het Urantia Boek werd aangeboden zoals Mind, Body, Spirit beurzen, hebben lezers uit de Chicago regio een andere locatie uitgeprobeerd: de eerbiedwaardige Printers Row Book Fair die dit jaar de naam Lit Fest droeg.
Dit grote, tweedaags, buitengebeuren strekte zich uit over meerdere woonblokken in het zuidelijk deel van Chicago. Op 6 juni was het zonnig en lenteachtig; 7 juni stormachtig gevolgd door opklaringen. Kleine en grote boekwinkels, uitgevers en organisaties die één hoofdtitel uitgeven of een special interest of godsdienstige groep vertegenwoordigen, zaten achter honderden tafels.
Urantia Foundation en Urantia Book Fellowship vertegenwoordigd door Chicago’s First Society voor Lezers van Het Urantia Boek, hadden samen een stand die deels overdekt was. Het uitproberen van deze manifestatie had onder andere als doel meer blijvende interesse voor het boek te creëren. Tijdens beurzen verkochten de boeken goed en de medewerkers genoten van de gesprekken met de vele bezoekers over de lessen en andere spirituele opvattingen. Maar de laatste tijd hebben deze interacties weinig interesse in deelname aan lokale Urantia Boek activiteiten gegenereerd; ondanks uitgebreide follow-up inspanningen van First Society.
De lezers die in de stand werkten hadden uiteenlopend commentaar over de resultaten van deelname aan Lit Fest. Er werden maar veertien boeken verkocht en één medewerker vroeg zich af of het hebben van maar één stand tussen al die honderden stands waar boeken worden verkocht, het lastig maakte om op te vallen.
De medewerkers van de Foundation-Fellowship stand waren: Paul Anderson, Emily Deam, Daniel Glazer, John Hales, Ken Keyser, David Kulieke, Marilynn Kulieke, George Philosophos, Mo Seigel en Joanne Strobel.
Ondanks bescheiden verkopen en interesse, waren de medewerkers dankbaar voor de positieve interactie met bezoekers. Mo zei: “Voor mij voelde het als redelijk succesvol als je in acht neemt dat dit onze eerste jaar was, het weer wisselvallig en dat er over het algemeen heel veel contactmomenten nodig zijn voordat iemand een Urantia Boek koopt.” Emily voegde eraan toe: “Ik ben blij dat ik deel heb mogen zijn van een nieuwe poging anderen met dit goede woord te bereiken.”
Een hoogtepunt was de vriendschap die we hebben gesloten met de medewerkers van een naburige stand, een Amerikaanse boeddhistengroep die zich richtte op dienstbaarheid.
En wederom onderstreepte het evenement de vreugde die lezers van verscheidene organisaties ervaren als ze samenwerken aan het verspreiden van de lessen van Het Urantia Boek.
John Hales and Daniel Glazer at the Printers Row Book Fair, Chicago